不立文字，見性成佛之宗，達磨西來方有之，陶淵明時未有也。觀其自祭文，則曰：“陶子將辭逆旅之館，永歸于本宅。”其擬挽詞，則曰：“有生必有死，早終非命促。”其作《飲酒詩》，則曰：“采（《歷代詩話》本作“采”）菊東籬下，悠然見南山。此中有真意，欲辨已忘言。”其《形影神》三篇，皆寓意高遠，蓋第一達磨也。而老杜乃謂“淵明避俗翁，未必能達道”何耶？東坡論（《歷代詩話》本作“諗”）陶子《自祭文》云：“出妙語于纊息之余，豈涉生死之流哉？”蓋深知淵明者。
世稱白樂天學佛，得佛光如滿旨趣，觀其“吾學空門不學仙，歸則須歸兜率天”之句，則豈解脫語邪！元微之詩雖不及樂天遠甚，然其得處豈樂天所能及哉？其《遣病詩》云：“況我早師佛，屋宅此身形。舍彼復就此，去留何所縈。前身為過跡，來世即前程。蛻骨龍不死，蛻皮蟬自鳴。”則與賈誼“忽然為人，何足控摶，化為異物，又何足患”之語何遠邪？孟郊未嘗留意于此，而《吊元魯山詩》有“茍含天地秀，皆是天地身”之句，亦可嘉矣。
杜牧之《郡齋獨酌詩》云：“屈指千萬世，過如霹靂忙。人生落其內，何者為彭殤？”非心地明了貫穿道、釋者，不能道也。及觀其自撰墓志，又忍死作別裴相之章，則知獨酌之詠豈空言哉！
李白跌宕不羈，鐘情于花酒風月則有矣，而肯自縛于枯禪，則知淡泊之味賢于啖炙遠矣。白始學于白眉空，得“大地了鏡徹，回旋寄輪風”之旨，中謁太山君，得“冥機發天光，獨照謝世氛”之旨；晚見道崖，則此心豁然，更無疑滯矣。所謂“啟開七窻牖，托宿掣電形”是也。后又有談玄之作云：“茫茫大夢中，唯我得先覺。騰轉風火來，假合作容貌。明（《歷代詩話》本作“問”）語前后際，始知金仙妙。”則所得于佛氏者益遠矣。
許渾《送棲元棄釋奉道詩》云：“仙骨本微靈鶴遠，法心潛動毒龍驚。”《送勤尊師自邊將入道詩》云：“蒼鷹出塞胡塵滅，白鶴還鄉楚水深。”《送李生棄官入道詩》云：“水深魚避釣，云逈鶴辭籠。”皆獎之也。至《送僧南歸詩》，則云：“憐師不得隨師去，已戴儒冠事素王。”豈渾亦有逃儒之意邪？
錢起《投南山佛寺》云：“洗足解塵纓，忽覺天形寬。庶將鏡中像，盡作無生觀。”蓋知百骸九竅，本非天形。至《悟真寺詩》云：“更聞東林磬，可聽不可說。興中尋覺花，寂爾諸象滅。”蓋知妙明真心，不關諸象，起于是理，亦可謂超然者矣。
蘇子由病酒，肺疾發，東坡告之以修養之道，有曰：“寸田可治生，誰勸耕黃糯。探懷得真藥，不待君臣佐。初如雪花積，漸作櫻珠大。隔墻聞三咽，隱隱如轉磨。”此煉氣法也。后至海上，有道人傳以神守氣之訣云：“但向起時作，還從作處收。”故《天慶觀乳泉賦》及《養生論》《龍虎鉛汞論》皆析理入微，則知東坡于養生之道深矣。
子由誦《楞嚴經》，悟一解六亡之義，自言于此道更無疑。然其作《風痹詩》，乃有“數盡吾則行，未應墮冥漠”之句，則于理尚有礙也。而東坡乃謂子由聞道先我何耶？東坡《奉新別子由詩》云：“何以解我憂，粗了一事大。”《哭遯兒詩》云：“中年忝聞道，夢幻講已詳。”故《贈錢道人詩》云：“首斷故應無斷者，冰消那復有冰知。主人苦苦令儂認，認主人人竟是誰！”又云：“有主還須更有賓，不知無鏡自無塵。只從半夜安心后，失卻當年覺痛人。”《贈東林揔老詩》云：“溪聲便是廣長舌，山色豈非清凈身。夜來四萬八千偈，他日如何舉似人。”如此等句，雖宿禪老衲，不能屈也。
柳展如，東坡甥也。不問道于東坡而問道于山谷，山谷作八詩贈之，其間有“寢興與時俱，由我屈伸肘。飯羹自知味，如此是道否”之句，是告之以佛理也；其曰“咸池浴日月，深宅養靈根。胷中浩然氣，一家同化元。”是告之以道教也；“圣學魯東家，恭惟同出自。乘流去本遠，遂有作書肆。”是告之以儒道也。
歐陽永叔素不信釋氏之說，如《酬凈照師》云“佛說吾不學，勞師忽款關。我方仁義急，君且水云閑”；《酬惟悟師》云“子何獨吾慕，自忘夷其身。韓子亦嘗謂，收斂加冠巾”是也。既登二府，一日被病亟，夢至一所，見十人端冕環坐，一人云：“參政安得至此，宜速反舍。”公出門數步，復往問之，曰：“公等豈非釋氏所謂十王者乎？”曰：“然。”因問：“世人飯僧造經，為亡人追福，果有益乎？”答云：“安得無益。”既寤，病良已。自是遂信佛法。文康公得之于陳去非，去非得之于公之孫恕，當不妄。葉少蘊守汝陰，謁見永叔之子棐，久之不出。已而棐持數珠出，謝曰：“今日適與家人共為佛事。”葉問其所以，棐曰：“先公無恙時，薛夫人已如此，公弗之禁也。”
歐公常為《感事詩》曰：“仙境不可到，誰知仙有無。或乘九斑虬，或駕五云車。往來幾萬里，誰復遇諸涂（《歷代詩話》本作“途”）。”又為《仙草詩》曰：“世說有仙草，得之能隱身。仙書已恠妄，此事況無文。”則凡神仙之說，皆在所麾也。而《贈石唐山人詩》，乃云“我昔曾為雒（《歷代詩話》本作“洛”）陽客，偶向巖前坐盤石。四字丹書萬仞崖，神清之洞鎖樓臺。云深路絕無人到，鸞鶴今應待我來”何耶？蔡約之云：“公守亳社日，有許昌齡者，得神仙之術，來游太清宮，公要（《歷代詩話》本作“邀”）致州舍與語，豁然有悟。一日，公問道，許告以公屋宅已壞，難復語此，但明了前境，猶庶幾焉。”所謂《石唐山人詩》，乃公臨終寄許之作也。
余曾祖通議，楊寘榜登科，未四十致政，享年八十七。居江陰軍青陽之上湖，自號草堂逸老。參佛日契嵩，遂悟真諦。嘗與嵩詩云：“山禽啼曉四時別，林藪戰秋千里空。”又云：“我悟儻來空世界，師知休去忘形骸。”又《與智能上人詩》云：“色空了了空還執，體相如如相即非。”則知所得深矣。又讀《道藏》一過，故見于篇詠者，多真仙語。如：“仙莖屢隕三危露，真館常開四照花。鵲炷（《歷代詩話》本作“渚”）曉煙飛玉洞，瑯池秋水接星槎。”又云：“煉成真氣發雙華，還向囊中秘玉霞。呪（《歷代詩話》本作“咒”）水夜潭龍怖劍，弄云秋嶺鶴看家。”皆佳句也。有注《證道歌方外言詮》行于世。《上湖集》二十卷、《弋陽酬倡》三卷、《隱居唱和》十卷藏于家。
王勃《示知己詩》云：“客書同十奏，臣劍已三奔。”則不為無意于功名者；《夢游仙詩》云：“乘月披金枝，連星解瓊佩。”則不為無意于神仙者；是以登葛憒（《歷代詩話》本缺“憒”字，點校者據《類編》本補“幘”字）山而思武侯之功，宿仙居觀而思霓衣之侶也。又觀《述懷擬古詩》云：“仆生二十祀，有志十數年。下策圖富貴，上策懷神仙。”而二志竟不遂，可勝嘆哉！
漢武好大喜功，黷武嗜殺，而乃齋戒求仙，畢生不倦，亦可謂癡絕矣。李頎《王母歌》云：“武皇齋戒承華殿，端拱須臾王母見。手指元梨使帝食，可以長生臨宇縣。”又云：“若能煉魄去三尸，后當見我天皇所。”觀武帝所為，是能煉魄去三尸者乎？善哉東坡之論也，“安期與羨門，乘龍安在哉！茂陵秋風客，勸爾麾一杯。帝鄉不可期，楚些招歸來。”言武帝非得仙之姿也。又有《安期生詩》云：“嘗干重瞳子，不見龍凖翁。茂陵秋風客，望祀猶蟻蜂。海上如瓜棗，可聞不可逢。”言安期尚不見高祖，而肯見武帝乎？其薄武帝甚矣。吳筠《覽古詩》云：“嘗稽真仙道，清寂祛眾煩（《歷代詩話》本作“清淑秘眾煩”）。秦皇及漢武，焉得游其藩。既欲先宇宙，仍規后乾坤。崇高與久遠，物莫能兩存。矧乃恣所欲，荒淫伐靈根。安期反蓬萊，王母還昆侖。”此詩殆與東坡之旨合。
遠師作白蓮社，與謝靈運、陸修靜等十八人為社客，獨陶淵明不肯入社，視眾人固已高矣。無為子楊次公又從而笑之，其作《廬山五笑》，于陶有曰：“我笑陶彭澤，聞鍾暗皺眉。籃輿息回去，已是出山遲。”視彭澤又高一著矣。
佛氏經律論，合五千四十八卷，寘之大藏，所以傳佛心印，作將來眼，所補大矣。樂天詩詞，其間何所不有，而寘大藏何耶？東都圣善寺、蘇州南禪院各有之，且自著集序。李公垂作詩美之曰：“永添鴻寶集，莫雜小乘經。”所謂盜憎主人者耶？又觀《題文集柜》（《歷代詩話》本脫作“柜”字）云：“身是鄧伯道，世無王仲宣。只應分付女，留與外孫傳。”于身后名亦太孜孜矣。
自左元放蟬蛻之后，金丹九轉之妙不聞。葛玄之弟子鄭隱得其訣，玄之從孫諱洪，乃加赤袒肘伏之禮而師之，于是密訣再傳。按《九域志》，葛洪煉丹之處，在天下者十有三，湖州烏程縣葛山者，其一也。山之上，丹灶尚存。人傳風雨之夕，有火（《歷代詩話》本作“大”）球吞吐巖谷間，其徒以為丹光，亦異矣。山之麓有普照觀，主者浩然，頗有道業，余嘗贈之四絕句云：“餐霞吸瀣炯方瞳，時著青裙拜木公。玉女投壺天為笑，卻來繡嶺伴仙翁。”“丹成誰羨伯陽仙，白犬騰空恐浪傳。未似尊師得丹訣，火球吞吐葛山前。”“靈桃入手亦艱勤，正一門中近策勛。未說趙升王長在，鵠鳴衣缽已輸君。”“舊得《陰符》虎口巖：《素書》添軸玉函緘。君方濡筆書靈篆，已有飛來青鳥銜。”山之下號菁村，蓋仙翁手蒔黃精，取以壽其鄰（《歷代詩話》本作“鄰”，同）里者，故以名云。
大觀中，吳興郡有邵宗益者，剖蚌將食，中有珠現羅漢像，偏袒右肩，矯首左顧，衣紋畢具。僧俗創見，遂奉以歸慈感寺。寺臨溪流。建炎間，憲使楊應誠與客傳玩之次，不覺越檻躍入水中，亟禱佛求之，于煙波渺茫之中，一索而獲。噫，亦異矣！葉少蘊有詩云：“九淵幽恠舞垂涎，游戲那知我獨尊。應跡不辭從異類，藏身何意戀窮源。歸來自說龍宮化，久住方驚鷲嶺存。此話須逢老摩詰，圓通無礙本無門。”曾公袞云：“不知一殼幾由旬，能納須彌不動尊。疑是吳興清霅水，直通方廣古靈源。月沉濁水圓明在，蓮出污泥實性存。隱現去來初一致，莫將虛幻點空門。”一時名公和篇甚眾，今藏慈感寺。
有唐中葉，浮圖中有四澄觀，架支提以舍僧伽者，洛中之澄觀也。故退之元和五年為洛陽令，與之詩云：“火燒水轉掃地空，突兀便高三百尺。洛陽窮秋厭窮獨，丁丁啄門疑啄木。有僧來訪呼使前，伏犀插腦高頰顴”者也。參無名大師，為《華嚴疏》主譯經潤文者，會稽之澄觀也。故裴休為其塔銘云：“元和五年，授僧統印，歷九宗圣世，為七帝門師，俗壽一百二者也。”《傳燈錄》有鎮國大師澄觀《答皇太子問心要》，有“心心作佛，無一心而非佛心；處處成道，無一塵而非佛國”之句。所造超詣，豈若前二澄觀，布金植福，算沙窮海者之比哉！又有曹溪（《歷代詩話》本作“溪”）別出第二世五臺山華嚴澄觀大師，既有“華嚴”二字，又有無名禪師法嗣之言，似即會稽之澄觀，然續（《歷代詩話》本作“錄”）云無機緣語句可錄，則又非也。
白日升天之說，上古無有也，老子為道家之祖，未嘗言飛升。后之學道者，稍知清虛寡欲，則好事者，必以白日上升歸之，見于仙記者，抑可多耶？如淮南王安，漢史以為自殺，而《神仙傳》以為白日升，有雞鳴天上，犬吠云中之語，其妄乃爾。韓退之集載謝自然詩曰：“須臾自輕舉，飄若風中煙。”人多以為上升，而不知自然為魅所著也。故其末云：“噫乎彼寒女，永托異物群。”鮑溶《寄陽煉師詩》云：“道士夜誦《蕊珠經》，白鶴下繞香煙聽。夜移經盡人上鶴，仙風吹入秋冥冥。”雖一時褒拂煉師之言，然亦豈儒者所當道哉？曾南豐稱溶詩清約謹嚴，違理者少，觀此詩于理似未醇也（《歷代詩話》本無“也”字）。
唐張煉師不知何人，觀唐人贈其詩，若有譏誚。錢起云：“仙侶披云集，霞杯達曉傾。同歡不可再，朝夕赤龍迎。”劉禹錫云：“金縷機中拋錦字，玉清臺上著霓衣。云衢不要吹簫伴，只擬乘鸞獨自飛。”其華山女之流乎？
《金光明經》載，流水長者子以像負水救十千魚，生忉（《歷代詩話》本作“叨”）利天，可謂悲濟之極，報驗之速矣。厥后見于記傳，有放[蟲麻]得金，放龜得印者，其類甚多，遂使上機生無緣之慈，下士冀有因之果，皆流水長者（“者”字原無，據《歷代詩話》本補）子之慈意也。余居泛金溪上，暇日率同志拏小舟，載魚鱉蝦蟹，命五比丘誦寶勝佛名，若十二因緣法，作梵唄，舍之溪中。坐間有請作詩以紀一時之事者，余輒為書云：“漁師竟日漁，水族作斤賣。小捐使鬼兄，滿載獲鱗介。鯤鯨未易羅，所得亦殊態。青蛙盡公私，朱鮪兼小大。霜鱸尚貫針（《歷代詩話》本作“鉤”），土負或黏塊。輪困（《歷代詩話》本作“囷”）積文螺，郭索走蒼蟹。濕沫相昫（《歷代詩話》本作“呴”）濡，自分煮姜芥。豈知惻隱人，規作江湖貸。因呼小青翰，放溜（《歷代詩話》本作“收留”）舞澎湃。趺坐延黑衣，號佛指清瀨。經飜（《歷代詩話》本作“飛”）流水篇，梵起魚山唄。傾盆帶寒藻，圉圉看于邁。驚疑或依蒲，喜躍或生喝。快若鷹辝（《歷代詩話》本作“避”）鞴，歡如囚破械。定非校人池，恐是余不派。愿汝藉佛力，永脫鉤網債。口腹聊爾耳，香餌莫渠（《歷代詩話》本作“巨”）愛。”