羅澤南、李續賓、王錱，三人者，披堅執銳以當太平軍，身經百戰，未享成功。而胡林翼、曾國藩、左宗棠三公，則知人善任使，指揮若定，幕府畫嘯，而坐享其成；身兼將相，爵至通侯。顯晦不同，勞逸亦殊。然其困心橫慮，裕以問學，以憂患動心忍性，而不以憂患喪氣墮志，一也。如以勛名之崇庳，而定人品之高下，抑淺之乎為丈夫已。

胡林翼，字貺生，號潤芝，益陽人，道光十六年丙申進士。咸豐朝，以戰太平軍，積功累擢官湖北巡撫，卒于官，謚文忠。其行事世多知，不具著，而著其動心忍性，見于經世宰物之大者，以為后世法。道光之季，林翼以知府分發貴州，歷署安順、鎮遠等府。捕盜鋤奸，其平日訓練壯勇，仿戚繼光《紀效新書》、《練兵實紀》而變通之。勇不滿三百，而銳健果敢，一可當十。搜剿匪徒于深林密菁，上下馳驟，與同甘苦。而著《保甲團練條約》及《團練必要》諸篇，頒之屬縣，督以必行，以固民志、清盜源。行之有效，夜不閉戶。顧每以謂：“團練之效，外助官軍，內消宵小，此為治鄉之要；而亦與吏治之用人、兵政之選將相似。假如守令不得人，則州縣必壞；將領不得人。則兵勇必潰。團練亦然。以正士良民為一團之長，則一團之民皆可御侮。以劣生莠民為一團之長，則一團之民可使抗糧犯法、可使攘奪為亂。假鄉民以兵刃，而官吏不能躬親董勸，旌別淑慝，則目前之成效難期，而日后之流弊滋甚?！毕特S元年，補黎平府。洪秀全、楊秀清起廣西，永寧、懷遠、融縣環黎平西南界，皆蜂起以應。林翼則舉保甲，辦團練，修建碉堡，連屯相望，以謂：“言戰不如言守，用兵不如用民。用民力以自衛，不如先用地利以衛民?！弊院罄杵降鼮樘杰娂芭衙绛h撲，而屹不可拔，則林翼之以也。累擢四川按察使，留湖南辦理防剿。以咸豐五年署理湖北巡撫。洪秀全已都金陵，傾銳而犯，武昌、漢陽、黃州、德安，皆為所據。林翼坐困金口，無官無幕，一身懸寄，獨念自古平東南必爭上游，武漢，則金陵之上游也，荊襄綰南北之孔道，而武漢又荊襄之咽喉，非力圖之，無以救敗。其時水陸軍萬人，多新募未經戰陣，太平軍所向披靡。林翼從容談笑，處以堅定，軍屢挫而氣彌厲，鼓舞諸將，以忠義相感發。嘗謂：“兵事以人才為根本，人才以志氣為根本。兵可挫而氣不可挫，氣可挫而志不可挫?！币蛞該嵫瓬匦?，整飭其軍而簡練之，遂克武漢而奠定焉。乃上疏言：“武漢形勢壯闊，自古用武之地。荊襄為南北之關鍵，而武漢為荊襄之咽喉。昔周室征淮，西出江漢；晉代平吳，久謀荊襄。王濬造船，循江而下。陶侃之勛，鎮守武昌。宋臣岳飛、李綱之謀畫岳鄂，均以此作高屋建瓴之勢?？刂崎L江，惟鄂為要。夫善斗者必扼其吭，善兵者必審其勢。今于武漢設立重鎮，則水陸東征之師，恃武漢為根本，大營有據險之勢，軍士無反顧之虞。軍火米糧，委輸不絕，傷痍疾病，休養得所。應請于武漢設陸師八千人，水師二千人。此萬人者，日夜訓練，則平時有藜藿不采之威，臨事有折沖千里之勢。且東征之師，孤軍下剿，善戰者必傷，久役者必疲。傷病之人留于軍中，不僅誤戰，亦且誤餉。若以武漢之防兵更番遞代，彌縫其闕，則士氣常新，軍行必利。至水師以炮為利器，炮聲震迭，無半年下修之船，亦無一年不大修之船。更番迭戰，以武漢為歸宿，則我兵常處其安，而不處其危矣?！庇跁r官私掃地赤立，吏好貨，民騖亂。而林翼以亂之生由法度廢弛，吏敝民偷，因循茍且以有今日。不務討賊，則亂之流不塞；不務察吏，則亂之源不清。劾參鎮道府廳以下數十員，與屬吏更始，禁應酬，嚴奔競，崇樸實，黜浮華。于是在官者推廉讓能，稍知吏治矣。綜核之才，冠絕一時。每于理財之中，暗寓教民察吏之法，謂：“天下非鄙吝之人不能聚財；非抑勒不能散鄙吝之財。明崇禎之勸慰而不助軍餉，李自成之腦箍而一獻百萬，叔季人心，大率類是。夫不得已而養兵以殺賊，即日費萬金，亦出于救民。取稅贍軍，使人民同仇，即以教忠。多入少出，使局員潔己，即以興廉。”養兵六萬，月費四十萬，而民無怨謗，兵無乏購，自是湖北軍強天下。顧不為自固之謀，南征九江，北取安慶，發蹤指示，皆出林翼。以為江楚唇齒相倚，而九江扼長江之沖，實江楚門戶，九江一日不復，江楚一日不得安枕。九江既復，而太平軍所扼長江險要，獨有安慶。而有清一代，督撫之用兵出轄境，自林翼始。其治軍務明紀律，而選將尚志氣，用兵貴審固，以謂“將以氣為主，以志為帥。專尚馴謹之人，則久而必惰；專求悍鷙之士，則久而必驕。兵事畢竟歸于豪杰一流。氣不盛者，遇事而氣先懾，而目先逃，而心先搖。平時奉令慎謹，而真意不存，則成敗利鈍之間，顧忌太多，而趨避愈熟，必致敗乃公事。然軍事何常之有：以為兵力厚，而勝負之數又不系乎厚??；以為將才勇，而勝負之事又不盡系乎勇怯。將在謀而不在勇，于戰勝攻取之道具有心得，以靜制動，以預應猝，以我料敵，以經行權，讀兵書而通其變，而知進知退，能正能奇，雖古名將，不是過矣。凡事當有遠謀，有深識。堅忍于一時，則保全必多；一慚之不忍，而終身慚乎！為小將須立功以爭勝，為大將戒一勝之功而誤大局。蓋僥幸而圖一勝之功，不如堅忍以規遠大之謀。兵事不在性急于一時，惟在審察乎全局。全局得勢，譬之破竹，數節之后，迎刃而解。貴乎審機以待戰，尤貴蓄銳以待時。知敵之不可以力爭，莫若審勢而避其堅；知事之不可以勇斗，莫若擇利而蹈其瑕。臨陣分枝，不嫌其散；先期合力，必求其厚。擇賊所不防之處，并力一戰，如破竹然：于根本節要批之，則勢鈍；于竹尖竹尾批之，則勢利。賊從東來。西面必輕；西面破，東面自懈矣。兵法攻瑕，不可不思。夫戰，勇氣也，當以節宣、蓄養、提振為先；又陰事也，當以固塞、堅忍、蟄伏為本。譬之南塘矛法，須先讓對手打一下，然后應之。此理至微妙。堅持以待其弊，伺其瑕而蹈之，一發即破矣。不戰則已，戰則須挾全力；不動則已，動則須操勝算。非算定，非多算一二著，不能成功。以多蓄兵力，預留活著為第一義。凡兵事有先一著伐賊謀而勝者，有后一著待賊動而后勝者，此時須待賊動而后應之，躁者必敗，靜者必勝。動者必躁，靜者有所恃，有所謀，不可測也?！睋狁S諸將，量能授事，體其隱衷而匡其不逮?；蚣以跀登Ю锿?，輒饋資用，問遺其父母，珍裘良藥，使歲月至；而敗軍政，罰亦不貸也。生平以天下為己任，而體羸善病，咳血久，欲寐則咳，嘆曰：“吾欲耽半夜之美睡不可得，而百年之美睡又不即至，吾已矣夫?！奔榷唬骸拔峒部?，不祈死，亦不怨生。惟義之趨，此心坦然，而精氣迥異前數年矣?！奔跋特S十年，曾國藩為兩江總督，用林翼之謀以圍安慶，久不克。而林翼亦出兵英山，進駐太湖為聲援，調兵籌餉，日不暇給，而委己于學，夜則延老儒姚桂軒會講《論語》，未嘗稍間。一日，病甚，不食，左右請曰：“公休矣?！毙υ唬骸拔峥诓荒苁扯?，吾舌尚存，吾耳有聞，何必不講書，不聽書？”自言：“讀書有得，臨政治軍，與文武將吏敘論，無不盡其情偽，而心目渙然，指畫秩然?！苯K日危坐，講求兵事吏事之要，汲汲施行。顧左右嘆曰：”聞道苦晚。今雖稍有所見，而不及行者多矣?！迸c曾國藩、左宗棠共濟艱難，推誠相接。而兩人者，名位高下迥殊，一與為亡町畦。每曰；“滌帥德高而謹慎之過，季高才高而偏激之過，咸性情之所獨至，不能易也。滌公之德，吾楚一人；而季高謀人忠，用情摯，特傷于偏激；如朝有忠臣，室有節婦，平時嘗小拂意，臨患難乃知其可恃也。”而國藩之稱林翼，則曰：“潤公聰明，本可霸術。而講求平實，從日常行事以見至理，開口皆正大之語，舉筆則正大之文，不意朋輩中進德之猛，有如此者。其于朋友，純用獎借，而箴規即寓乎其中。有權術而不屑用，有才智而不自用，有如此襟懷氣局，豈與倉猝成功名權宜就事會者比哉！”李續宜隸林翼久，告國藩曰：“胡公待人多血性，然亦不能無權術。”國藩應曰：“胡公非無權術，而待吾子昆季，則純出至誠?！崩m宜笑曰：“然，雖非至誠，吾猶將為盡力也?！眰饔小逗闹夜匪木?。

曾國藩，字伯涵，號滌生，湘鄉人，道光十八年戊戌進士。咸豐朝，累官兩江總督。以平太平軍功，封一等毅勇侯，晉大學士，卒于官，謚文正。湘勇之戰勝攻取，國藩資之以有成功，而威震天下。然而事之初起，國藩獨焦心苦思，慮湘之不成其為勇，以謂；”湘勇不佳處有二：一則歸心極切，無長征久戰之志；一則體脆多疾病，不耐勞苦。將帥亦皆煦煦愛人，少英斷肅殺之氣。大抵衡湘之士，狃于風氣，不慣面食。冬則皮帽皮衣，炭盤手爐，刻不能離。羅李名將，亦不免冬烘。”嘗貽書劉蓉、左宗棠諸人太息論之，則湘之所以為勇者亦僅矣。而一時之風氣轉弱為強，因恃有一二賢豪長者為之倡。而憂勤惕厲，抑亦國藩矢此寸衷，有以鼓舞而大振奮之也。國藩幼而端默，未嘗啼泣，花開鳥語，注目流眄，狀若有悟。稍長，研窮經史，因文見道，而尤好韓愈義，慨然欲躡而從也。既以二十八歲登進士，遂官京師，從太常寺卿善化唐鑒游，講求為學之方。時方讀史闡經世之學，兼治詩古文詞。鑒則專以義理之學相勖。遂以朱熹之書為日課，而肆力于宋學矣。與蒙古倭仁、六安吳廷棟、昆明何桂珍、竇垿、仁和邵懿辰之徒，往復討論，為日記，有過必記，力自繩檢。每太息謂：“今之學者，言考據，則持為騁辯之柄，講經濟，則據為獵名之津。言之者不作，信之者障耳，轉相欺謾，不以為恥。至于仕途，奸弊所在，蹈之而不怪，知之而不言。泄泄成風，阿同駭異。謂今日而言治術，則莫若綜核名實，今日而言學術，則莫若取篤實踐履之士。物窮則變，最浮華者莫如言。積翫之后，振之以猛，意在斯乎！”咸豐初，以直言極諫有聲。累官侍郎，丁母憂回籍。而太平軍長驅入湖南，奉詔督辦本省團練。國藩語湖南巡撫張亮基曰：“團練僅衛鄉里，法由本團醵金養之，不餉于官，緩急不可恃。請改募成軍，乃可資以討賊?！毕嬗轮f自此始。而事權不屬，文酣武嬉，召鬧取怒。獨以公忠誠樸為天下倡，與左宗棠書曰：“今日百廢莫舉，千瘡并潰，無可收拾。獨賴此耿耿精忠之寸衷，與斯民相對于骨岳血淵之中，以求塞絕橫流之人欲，以挽回厭亂之天心，庶其萬有一補。”而以提督鮑起豹齟齬，嗾標兵與湘勇哄，移駐衡州以避之，增募勇丁足六千人。以謂：“所募之勇，全在立營時之嚴訓練。訓有二：訓打仗之法，訓作人之道。訓打仗，則專尚嚴明，須令臨陣之際，兵勇畏主將之法令甚于畏賊之炮子。切不可使其因擾民壞品行，因嫖賭鴉片而壞身體。個個學好，人人成材，有殷殷望其成立之意，庶感發而日趨于善。練有二：練隊伍，練技藝。練技藝，則欲一人敵數人；練隊伍，則欲數百人如一人也。”每逢月之三八日操演，集諸勇而申儆之，反復諄諄至千百語。每日召諸裨將輪對，至一時數刻之久。自言：“不敢說法點頑石之頭，亦欲苦口滴杜鵑之血。練者其名，訓者其實。”嘵口瘏音，耳提面命。然成師以出，大敗靖港，而初困于江西，再圍于祁門，諸將奔命，危然后安。其過人識力，在不搖定見。當死生存亡之交，持孤注以爭命；值危疑震撼之際，尤百挫而不撓。蓋其所志所學，不以死生常變易也。其在軍也，終日凝然，奏牘書札，無不躬親。危城之中，益誦書史。嘗謂。“軍事變幻無常，每當危疑震撼之際，愈當澄心定慮，不可發之太驟。”蓋其生平所得力者在此，所以能從容補救，轉危為安也。持己平實，不為矯激，而欲萃諸子百家之長于當躬。曰；“游心如老莊之虛靜，簡身如禹墨之勤生，齊民如管商之嚴整，而持之以不自是之心。虛心實做，庶幾乎道矣?！本C其一生，定為戒律，守之甚嚴，而持之有恒者，一曰不誑語，二曰不晏起。任事之初，橫逆四面至，無所措手，以為天下事必無幸。與友人談：“當今之世，富貴無可圖，功名亦難就，惟有自正其心以維世道。所謂正心者，曰厚實。厚者恕也。已欲立而立人，己欲達而達人。己所不欲，勿施于人。存心之厚，可以少正天下澆薄之風。實者，不說大話，不騖虛名，不行駕空之事，不談過高之理，如此可以少正天下浮偽之習?！币源俗詣?。亦以此戒所屬。然挫敗既多，德慧亦生。常誡諸將曰：“寧可數月不開一仗，不可開仗而毫無安排算計。凡用兵之道，本強而故示敵以弱者多勝，本弱而故示敵以強者多敗。敵加于我，審量而后應之者多勝。漫無審量，輕以兵加于敵者多敗。兵者不得已而用之，常存一不敢為先之心，須人打第二下，我打第一下?！驊鹩職庖玻还淖鳉猓俣ィ摺！嘤跀嫡Z，常常體驗。大約用兵無他謬巧，常存有余不盡之氣而已。孫仲謀之攻合肥，受創于張遼；諸葛武侯之攻陳倉，受創于郝昭；皆初氣過銳，漸就衰竭之故。惟荀罃之拔偪陽，氣已竭而忽振；陸抗之拔西陵，預料城之不能下，而蓄養銳氣，先備外援以待內之自敝。此善于用氣者也。愿學陸抗，氣方銳而厚蓄之；不愿學荀罃，氣已竭而復振之。愿算畢而后戰，不宜且戰而徐算。與悍賊交手，總以能看出他的破綻為第一義。若在賊者全無破綻，而我昧焉以往；則在我者必有破綻，被賊看出矣。毋乘以躁氣，毋搖以眾論，自能覷出可破之隙。若急于求效，雜以浮情客氣，則或泰山當前而不克見。昔作有《得勝歌》云：‘起手要陰后要陽，出隊要弱收隊強。初交手時如老鼠，愈打愈狠如老虎。’雖粗淺之言，而精意不外乎是。大抵平日非至穩之兵，必不可輕用險著；平日非至正之道，必不可輕用奇謀。穩也，正也，人事之力行于平日者也；險也，奇也，天機之湊泊于臨時者也。軍事如槍法，門戶宜緊；如拳法，有伸有縮。若入之太深，則有伸無縮矣?！比蛔詫t敗，命將則勝。其用兵也，不善制勝，而善救敗。折而不撓，神閑氣定；常以因禍而為福，轉敗而為功，以是諸將久而服之。居官治軍，粹然儒者，戎馬倉皇，不廢文事。以謂：“古之知道，未有不明于文。吾儒所賴以學圣賢者，獨藉于文以讀古圣之書，而究其用心之所在。然則此句與句續，字與字續者，古圣之精神語笑，胥寓于此，差若毫厘，謬以千里。詞氣之緩急，韻味之厚薄，屬文者一不慎，則規模立變；讀書者一不慎，則鹵莽無知。故欲明先圣之道，不得不精研文字?！奔捌渥詾槲恼拢w誦說桐城姚鼐之義法，至列之《圣哲畫象記》曰：“國藩初解文章，由姚先生啟之也。”然尋其聲貌，略不相襲。大抵以定氣為主，以影響為輔，力矯桐城懦緩之失。探源揚馬。專宗韓愈。奇偶錯綜。而偶多于奇。復字單誼，雜廁相間，厚集其氣，使聲采炳煥而戛焉有聲。異軍突起，而自成湘鄉派。門弟子著籍者，武昌張裕釗、桐城吳汝綸最為絕出，先后主直隸保定之蓮池書院。新城王樹枬、武進賀濤，得其法脈，聲光迸出以稱宗于河北，傳授徒友。于是河北之治古文者，皆衍湘鄉之一脈焉。桐城之文，由歸有光以學歐陽修，由歐陽修以追《史記》，蘄于情韻不匱，意有余妍。湘鄉之文，由韓愈以摹揚馬，由揚馬以參《漢書》，蘄于英華秀發，語有遒響。桐城優游緩節，如不用力，而湘鄉則雄奇跌宕，肆力為之。其大較也。自來言宋儒程朱之學者，無不拘謹。而羅澤南發之以大勇；為桐城方姚之文者，多失緩懦，而國藩矯之以神奇。然則湖南人之所以為湖南，而異軍突起以適風土者，一言以蔽之曰強有力而已。獎拔英豪，如恐不及，而擇其尤，同升諸朝。左宗棠以舉人參湖南巡撫幕，而為湖廣總督官文所劾，欲逮訊，則以深明將略薦為幫辦軍務，授浙江巡撫。李鴻章以年家子相依，管奏記，則以文武兼資薦為江蘇巡撫。咸致大用，弘濟艱難。其后宗棠故相違異，以見豐采、明孑立。而揚言于朝，則曰：“曾國藩知人之明，謀國之忠，非所能及?！奔皣畾{，乃制其語為挽聯曰：“謀國之忠，知人之明，自愧不如元輔；同心若金，攻錯若石，相期無負平生。”自以為和而不同，君子之道焉。傳有《曾文正公全集》二百二十八卷。

左宗棠，字季高，湘陰人，道光十二年壬辰舉人。洪秀全、楊秀清起廣西，進湖南，奄有江東。宗棠起參湖南巡撫駱秉章軍事。揮兵四出，遂以知兵歷仕咸豐、同治、光緒三朝，平太平軍，平陜捻，平甘回，克復新疆。累官浙江巡撫、閩浙總督、陜甘總督、兩江總督，晉大學士，封一等恪靖伯，晉二等侯，謚文襄。歷古以來，書生戎馬，而兵鋒所指，東極于海，西盡天山，縱橫軼蕩，未有如宗棠者也。世之人，徒震其功名冠時，才高意廣，而不知優勤惕厲，操心之危，慮患之深，固無不與胡林翼、曾國藩二公者同。胡林翼聰明絕世而納之于平實，曾國藩謹慎持躬而發之為強毅，而宗棠則豪雄蓋代而斂之以惕厲。語于人曰：“古之讀書修身卓然有立者，無不從艱難困苦歷練而出。若讀書不耐苦，則無所用心之人；處境不耐苦，則無所成就之人。‘動心忍性’四字，最可玩味?！畡印种x，如乾之惕，震之恐也?！獭謩t艱貞正固之義。人情耽于逸樂；當無事之時，覺眼前無可復慮，耳目口體之欲日盛，而德慧術智日即消亡，冥然頑然。遇不如意事，見不如意人，斯可以驗平素之道力。至成敗利鈍，在我者不能不明辨深思，在天者不敢參也。竊以為近時人心之蔽，每因此關未能勘破，而喪其心之所明以擾淡定之天。不如索性做去，成敗利鈍，不置于懷，世上盡有風波，胸中自無冰炭。而憂煩搶攘之中，時獲一恬舒休裕之境，庶可擔當世事也?！弊酝瘍簳r，即知慕古人大節。稍長為壯語，視天下事若無不可為。而貧無錢買書，于家塾得前巡撫桂林陳宏謀在湖南刊行大字本《四書》，輒欣然忘食。日有粗糲兩盂，夜有燈油半盞，即思無負此光景。而無奇書可得，惟就四書五經，諷誦咀嚼。自謂：“一生受用不盡。四十年以后，抱負措施，都從此時蘊蓄。筋骨體膚，都從此時磨練也?！卞誓晔司牛跁临彽妙欁嬗怼蹲x史方輿紀要》，潛心玩索，喜其所載山川險要，戰守機宜，了如指掌。又參以顧炎武《郡國利病書》及齊召南《水道提綱》，匯編手抄。又讀賀長齡所纂《皇朝經世文編》，丹黃殆遍。而長齡以江寧布政使居憂長沙，聞而召延焉。發所藏書，借與披覽。梯樓以取，而數登降，不以為勞。及宗棠之還書也，必問所得，講論孜孜。每曰；“天下之大，人才之少，幸毋茍且小就，自限其成也。“遂介之見其弟熙齡。熙齡方以御史家居，主城南書院，而詔以讀宋儒義理之書。乃與羅澤南為友，批而學行。而以二十一歲與兄宗植同榜鄉試中式。宗植領解，而宗棠中式第十八名，遂入贅于湘潭周氏。婦名詒端，字筠心，常時斂袵危坐讀書史。香爐茗碗，意度脩然。而宗棠每與談史，遇有未審，隨取架上某函某卷示宗棠，十得八九。宗棠閱方輿書，而授婦繪圖，為《輿地圖說》，詳繪山川道里，條列歷代兵事，而不及形勢。蓋以地無常險，險無常恃，攻守之形，不可前定也。歷歲乃成，署聯于楹曰：“身無半畝，必憂天下；讀破萬卷，神交古人。”少而力耕，喜讀農書而躬驗有得。以區種為良，作《廣區田圖說》，指陳其利。而以食為民天，必資于農，思為一書，分類撰著，曰《樸存閣農書》。自負平生以農學為長，嘗問之而得其事，亦學之而得其理。以謂：“今之農者，亦如今之學者，欲速見小，自誤而以誤人。吾三十以后，讀書漸多，閱世漸深，知區區之存于心中，自以為是者，僅足以仿當今無足指數之人。而于古之狂狷尚未逮也。則愿力耕讀書以自勉其所為。”兄宗植假館四方，歲暮歸，輒出所著錄相示?；蛘務乒剩摃r事。然學求心得，不尚茍同。嘗各持所見，斷斷辯難，窮日達夕，至顏發赤，婦周乃溫酒解之。酒后，或仍辯詰，或遂釋然。三試禮部不第，伏處田里，半耕半讀，而隱然具公輔之望。兩江總督陶澍、云貴總督林則徐、賀長齡，交相推重。及洪秀全以其徒徇湖南，巡撫張亮基、駱秉章先后延佐軍幕。是時民不知兵，兵不經戰。宗棠以謂：“欲遏賊勢，先固民心，須先使民知兵。”會曾國藩奉詔辦團，乃就商，所見略同。遂羅致豪杰，募練勇丁。國藩率師東征，而宗棠佐駱秉章以坐鎮湖南。湖南之得以保境安民，湘勇之用能殺敵致果者，曾國藩倡之，駱秉章主之，而宗棠實力贊之。所用人才，皆國藩所不喜，曰：“天下之才幾何？若不寬以錄之，則凡需激厲而后成、需磨煉而后出者，胥遭屈抑矣。凡用人，用其朝氣，用其所長。忠告善道，使知意向。勿窮以所短，迫以所不能，則得才之用矣。然才之難得，不在謀而在勇。漢高百戰而得天下，其《大風歌》，則曰：‘安得猛士兮守四方！’是真閱歷有得之言，留侯，曲逆，若不得韓、彭、絳灌之流，亦不能濟事。大凡才氣恢廓之人，時有粗豪之病。人之性質，各有短長，不可概以繩墨相拘，亦不必求其相諒。夢想奇才，求之不得，則以世之游俠必有奇才出其中也，不知若輩只能為亂民耳。試看歷來游俠有幾成人？屠狗販繒中所以有豪杰者，所執雖卑，而其心尚樸，其性尚完。若游俠，則已鑿其天。縱其偏至之性，不畏不仁，不恥不義，吾安得與之游節義之林哉！”選將訓士，募府雍容；南征北討，指揮若定。而申儆之曰：“兵事屬陰，當以收斂閉塞為義，戰陣尚氣，當以磅礴郁積為義。知柔知剛，知微知彰，則皆乾之惕若之心為之也。至用兵之道，察地勢險易，審彼己情形，規模局勢，尚可預計。而臨敵之審機致決，瞬息不同。兵情因賊勢而生，勝負止爭呼吸，斷無遙制之理。自系軍事，閱歷頗多，其中有算至十分而用七八分已效者，有算至七八分而效過十分者，亦有算至十分而效不及三四分者，更有我算多而賊算不應，并有賊算出于我算之外者。大抵勝局須防一著之錯，敗局原有一著之生，其分在用之之人，其效在一心之用而已。兵事利鈍，未可預知，而銳進須防其退速，后勁尤重于前茅。蓋戰陣之事，最忌前突后竭。行軍布陣，壯士利器厚集于后，則前隊得勢，鋒銳有加，戰勝而兵力愈增，必勝之著也。若全力悉注前行，一泄無余，設有蹉跌，無復后繼，是乃危道?！痹鴩鰩煂掖?，而宗棠用兵必勝。岸異自負，署號“葛亮”。特詔以四品京堂幫辦國藩江南軍務。一募五千人，自樹一幟，一號曰“楚軍”。遂以平浙，平閩，平粵，平陜，平甘，平新疆，戰勝攻取，威殫旁達。而始出兵，之江西，與石達開戰于景德鎮。以新集之勇，當方張之寇，斬將奉旗。軍聲遂振。而詒所部將卒曰：“汝曹亦知我之所以勝乎？始賊以重圍困我，賊眾我寡，其鋒銳甚，不可戰也。賊見我不動以為怯，數挑戰，驕也，驕極必怠，俟其怠而擊之，用力少而成功倍也。兵之強弱，在乎氣之盛衰。無以司其消長之權，則強者弱矣，今日之賊是也。我有以妙其鼓舞之用，則弱者能強矣?！贝蟊螅嗟厍Ю铮谔慕虒⑹糠N樹藝蔬，辟田野而撫殘黎，因地制宜，詔以山農澤農之法。其入甘度隴而平陜甘也，首師行所至，輒以屯田為務。至則相度形勢，于險要之口安營設卡，而墾平原為廣田。督弁卒戰陣之余，即釋刀仗事鋤犁以藝谷蔬。農功之暇，則開溝洫，便灌溉以興水利，筑堡塞以居遺民，給耕具種子以勸農田。官道兩旁，種榆柳垂楊以蔭行旅。兵民雜作，而宗棠日巡行看視以勞來而勸勉之。及其流亡漸復，客作漸集，則去而之他。所有兵屯之地，盡付之民，緩催科而勸儲時。自涼州以西至玉門關，井灶相望，而楊柳夾道，延數千里，綠陰沉沉。蓋所部楚軍。向募農家，不收游惰，而偏裨亦多來自田間，故以其所習課其所能，不煩教督而自勸也。嘗詔其子曰：“古人經濟學問，多在蕭閑寂寞中學得。積之既久，一旦事權在手，隨時舉而措之。吾頻年兵事，頗得力方輿之學。入浙度隴，兼及荒政農學。大都昔時偶有會心，臨急遽以得力。以此知讀書之有益，而問學之宜豫。兒曹但知吾頻年事功之易，而不知吾頻年涉歷之艱；但知吾此日勘定之功，而不知吾此后負荷之不易也?！毙陆榷?，而俄人以兵占伊犁，不肯還。李鴻章方為直隸總督，遙執朝政而主媾和，詔下總理衙門問宗棠。對曰；“泰西各國，船炮雖利。而重洋遠隔。彼以客軍深入，雖得吾地，戰則勢孤，守則費巨；彼如思逞，亦有戒心。俄與中國，則壤土和連，狡焉啟疆，得寸即寸，得尺即尺。茍無以制，患莫大焉。主戰固以自強為急，即主和，亦不可示弱以取侮，譬之圍棋，敗局中亦非無勝著。惟心有恐懼，則舉棋不定，不勝其耦矣。自海上用兵以來，其始壞于不知洋務之人，不知彼己，僥幸求勝。其繼壞于深悉洋務之人，不知大計，茍且圖存，愈辦愈壞，莫知所措。西人狡詐，每于倉皇之際，乘吾猝不及詳之時，危詞迫促以要之，鮮不墮其度內。而和戰未定之際，宜定計于先，而出之從容暇豫。以戰為備，不妨以和為款。譬乘船遇風，當用風掉槍時，操船者欲張帆，必先下帆，令舟無欹側，乃免遭險。若隨風轉腳，必有傾覆之虞。昔與多禮堂將軍論黑龍江事，多將軍力言‘非由黑龍江出兵深入俄邊，不能掣愛呼俄兵之勢。’意以用棋局劫著為宜。且謂：‘俄越境入中國，所壞者中國地方；我越境入俄邊，所壞者俄國地方。得失固不相侔也，俄人須防后路，自不敢一意向前?！嗝麑ⅲ煌揭晕淞σ姺Q；豐鎬舊家，未有其匹；惜不逢此奇杰，快睹壯猷也?！庇L霜氣，老當益壯，而出其余事為文章，亦復生氣遠出，磊落英多。胡林翼謙不敢言文事，而宗棠則仗氣愛奇，殊不以唐宋八家自限，而欲駕出其上，大抵以漢京之典茂，救宋人之輕俠。略與曾國藩伺。曾國藩力學而資稟拙，每有累句；宗棠則天分高而功夫淺，不免拙筆。然大方家數，不為描頭畫角，而出以灝氣流轉，拙處亦見姿致。顧不喜接文士，以謂華而不實，無補時艱。湘潭王闿運以文章傲視公卿，擅聲東南，而與之書，怪其不以賢人相師，謂“天下之大，見王公大人眾矣，皆無能求賢者?！鳖欁谔膭t言：“王壬秋為易篁村傳，將胡文忠說得極庸，李忠武說得太愎，于理未安。即起篁村問之，亦必有蹙然不安者。徇一家之私言，亂天下之視聽，文士筆端，往往如此?！眿D周戲言：“君不喜華士，日后恐無人作佳傳。”笑曰：“自有我在。求在我，不在人也。士君子立身行己，出而任天下事，但求無愧此心，不負所學。名之傳不傳，聲名之美不美，何足計較！‘吁嗟沒世名，寂寞身后事’，古人蓋知之矣?！奔榷h郭嵩燾、巴陵吳敏樹，欲纂《楚軍紀事本末》，遺書索鈔奏稿書牘，宗棠復言：“吾湘二十年以來，內固封守，外從王事，所歷多危險阻絕之境。他人咋舌斂手不敢引為己任者，吾湘毅然一身當之。其初何嘗有天下后世在其念慮，亦何嘗預計所事成否，為寂寞身后之圖。會逢天幸，各有所就，戰績昭彰，此乃天下一大轉機，吾湘禱祀求之者。豈謂功必自湖南出，名必自湖南出乎？其人先世，率守耕讀，不但仕宦稀少。而經商服賈以至外省者亦不數見。老生宿儒，耐寒餓而厭聲稱，歲得館谷數十石，即為稱意。及兵事起，謹厚者走匿山谷，徐乃覺事尚可為，強起從戎，學騎馬，學擊刺，今所指為達官貴人，由此其選也。自今以觀，高官厚祿，焜耀一時，何莫非先世貧苦困乏，蘊蓄積累所致乎？諸君子為桑梓謀，則凡所以去奢去泰者，莫如保先世純樸愿愨之風以保世滋大。俾湖以外得長享蕭閑無事之福，為幸多矣?！弊匝裕骸坝喑錾绞嗄?，躍馬橫戈，氣揚心粗，恐善源日涸，得暇即親六籍?！币嗯c胡林翼行軍必講《論語》、曾國藩臨戎不廢書史之旨趣同。胡林翼以聰明成其虛懷，可謂善用其長；曾國藩以愚直成其忠誠，及宗棠以剛愎成其勢銳，則皆善用其短。而澤之以文章，養之以學問，以艱難自勵其志氣，以強毅自振于挫敗，三公者，又不同而同。傳有《左文襄公全集》一百二十三卷。