湯鵬、魏源，大言經世而行或不掩；羅澤南、李續賓、王錱，篤實輝光而其德日新。湯鵬、魏源，猶以華士騰口說；羅澤南、李續賓、王錱則以醇儒篤躬行。而遭逢世屯，奮身捍鄉里，練丁設防，遂創湘勇，而起書生以當大敵，蹈難不顧，師弟僇力，轉戰大江南北，師殕而弟子繼之，智名勇功，后先彪炳，羞武夫之顏，關其口而奪其氣，亦其素所蓄積然也。湯鵬、魏源，高文雄筆，沛然出之，聲采炳瑯，騰誦士大夫。而羅澤南、李續賓、王錱，文采不艷，辭達而已；然其聲教遺言，皆經事綜物，公誠之心，形于文墨，尤足以匡世拂俗，而有補于當世。

羅澤南，字仲岳，湘鄉人。十歲能文。家酷貧，大父拱詩屢典衣市米，節縮于家，專餉于塾。而澤南溺苦于學，夜無油炷燈，則把卷讀月下，倦即露宿達旦。年十九，即課徒自給，而喪其母。次年，大父及兄嫂相繼歿。十年之間，迭遭期功之喪十有一，至二十九歲，而長子、次子、三子連殤。是歲為道光十五年乙未，大旱饑，澤南罷試徒步歸，夜半叩門，則其妻方以連哭三男喪明。時饑甚，索米為炊，無有也。澤南益自刻厲，不憂門庭多故，而憂所學不能拔俗而入圣；不憂無術以資生，而憂無術以濟天下。三十三歲，乃補縣學生。逾四十，乃以廩生舉孝廉方正。假館四方，窮年汲汲。與其徒講論宋儒濂洛關閩之緒，瘏口焦思，旸衍厥旨。其大者，以為天地萬物，本吾一體，量不周于六合，澤不被于匹失，虧辱莫大焉。凜降衷之大原，思主靜以研幾，于是乎宗張載而著《西銘講義》一卷，宗周敦頤而著《太極衍義》一卷。幼儀不慎，異說不辨，則趣向不端，于是乎宗朱熹而著《小學韻語》一卷，辟王守仁而著《姚江學辨》二卷。嚴義利之閑，于是乎有《讀孟子札記》二卷。窮陰陽之變，于是乎有《周易本義衍言》若干卷。旁及州域形勢，而有《皇輿要覽》若干卷。百家述作，靡不研討，而其本躬行以保四海，則交通旁推而不離其宗。其后太平軍洪秀全、楊秀清起廣西，乘勝遠斗以躪藉湖南，而里中書生多攘臂起，團民壯，捍寇患，死綏踵接而逐之湖外，則澤南之教也。咸豐二年，洪秀全圍長沙，縣令召澤南練鄉勇，巡撫張亮基檄赴長沙。而同鄉曾國藩以侍郎在籍，奉詔督治團練，亦在長沙。因與澤南講求束伍技擊之法，晨夕訓練，湘勇自此始，而太平軍之勢日以沮。澤南以所部與太平軍角逐，歷湖南、江西、湖北三省，積功累擢官授浙江寧紹臺道，加按察使銜、布政使銜。所部將弁，皆其鄉黨信從者，故所向有功。前后克城二十，大小二百余戰，其臨陣審固乃發，以堅忍勝。或問制敵之道，曰：“無他，熟讀《大學》‘知止而后有定，定而后能靜，靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得’數語，盡之矣。《左氏》‘再衰三竭’之言，其注腳也。”亦本周敦頤主靜察機之說。其治軍以不擾民為本。而視東南安危，民生冤苦，如饑溺之在己，與其所注《西銘》之指相符。軍行所至。士民歡躍，或輸敵情，或訴所欲，餽肉餉飯，如家人父子。得道多助，屢破大敵，而善以寡擊眾。鄉人化之，荷戈從軍，蔚成風氣。時為之語曰：“無湘鄉，不成軍。”藉藉人口。而不知無澤南，無湘軍。惟澤南以宋儒之理學治兵，以兵衛民，皎然不欺其志。此湘軍所以為天下雄，而國之人歸頌焉。儻好馳馬試劍，漫事從軍以攫富貴，豪閭里，而不體澤南之以宋儒理學治兵，以兵衛民之指，意氣自雄，是則澤南之志荒，而湘之所以為勇者亦耗矣。自來言宋儒之理學者，往往小廉曲謹，可以持當躬，而不足以任大事。顧澤南義勇憤發，本之問學。朝出鏖兵，暮歸講道。中間屢遭慘敗，而志不撓，氣益壯，討部眾而申儆之，或解說《周易》以自遣云。澤南以咸豐五年帥所部隨湖北巡撫胡林翼攻武昌，一日，大破太平軍，追薄于城，城上炮如雨，一彈中額，裹創戰。歸而劇，日夜危坐不寐。越三日，病甚不能起，語喃喃皆時事，忽開目索紙筆書曰：“亂極時站得定，才是有用之學。”仰臥，汗出如沈，握林翼手曰：“死何足惜，恨賊未平。愿以兵屬迪庵。”迪庵，其弟子同縣李續賓字也。語畢而瞑，予謚忠節。著籍弟子數十人，同縣王錱及李氏續賓、續宜兄弟尤顯名。而續賓久相隨，引為貳，遂代將。

李續賓，字克惠，迪庵其號也。身長有膂力，習騎射，挽三石弓。澤南講學里中，折節受學。及澤南練湘勇，遂引為佐。而澤南分所部為二營，以右營屬焉。特敢戰，所稱湘右營者也。尋擢左。自從軍，待澤南循循弟子列，退然若無所知能，而臨陣驍銳，善出奇制勝。每太息謂：“天下本無難事，心以為難，斯乃真難。茍不存一難之見于心，則運用之術自出。今之時，豈無濟變之才？而其心不摯。即有濟變之心，而其計不決，所以難耳。軍事之成敗，其所爭則在利鈍，成與敗顯然易解。所謂利鈍者，大約先一著為利，后一著為鈍。徒以心不摯，計不決，而軍興以來，這賊每先走一著，官軍每走后一著，一日縱敵，禍成滔天。”其用兵專以救敗為務，疾擊爭先。其在軍中，澤南挈持大綱，而戰守機宜，胥續賓主之。湘軍之興，諸將多以勇烈自詡，慷慨陳辭；續賓則含弘淵默，稠人廣坐，終日不發一言。恒曰；“事由心定，毋張皇。”遇敵則以人當其脆，而己當其堅；糧仗則子人以利，而己取其成；分軍則留強者以予人，而留弱者以自隸。士卒歸心，樂為之用。既代將，轉戰湖北、江西，克九江，累官擢浙江布政使，加巡撫銜。于時太平軍英王陳玉成據安徽，放兵四出，號敢戰。胡林翼謂：“非攻安徽，不足以守湖北。”乃請續賓以兵八千人進規安徽。時為咸豐八年八月。逾月，連下潛山、太湖、桐城、舒城四縣。留兵守之，而兵分益少。于是所部僅五千人，進攻三河集，毀太平軍九壘，而銳盡于攻堅。陳玉成與侍王李世賢以十萬眾至，連營亙數十里，遮糧道絕。續賓突圍不得脫，躍馬陷陣，死之，而余卒猶力戰，一軍盡歿，殆六千人無茍活者。其弟續宜，出收集散亡，哀迫之際，入則損食悲咽，出則拊循潰卒，思鄉者遣歸，愿留者編伍。哺粟賜衣，接以溫語，差討偏裨之罪，而簡用其良，相與申儆簡練，而湘軍復振。續賓戰必身先，而續宜則規畫大計而不甚較一戰之利。至其臨陣，百審一發，則與續賓無不同。續賓剛毅木訥，選士以知恥奮勇樸誠敢戰為上。每臨陣，安閑鎮靜，不茍接刃。馭軍極寬，終年不見慍色，而號令嚴明，如有犯者，揮涕手刃，曾不以情恕也。湘軍營制，創于澤南。編隊立哨，略仿戚繼光束伍法。行之既久，諸將多以意更張，惟續賓獨守師法，曰：“立法者但求大段安善，行法者當于小處彌縫。”尤能以少擊眾，霆奮鷙捷，務制敵先，而亦以是敗。然與太平軍戰之日久，洞悉情偽，而得制勝之算。與王錱書曰：“賊軍飄忽變動，無不活著；我軍為賊牽制，總是滯著。若不變計。平賊無日。某以為圍城堵隘之兵，固可靜不可動。但賊善于乘虛，長于攻瑕，多方誤我以入彼之彀中。我亦明知而不能不入者，則以我軍別無一枝足以流動活潑，電掣風行以預先扼擊而制彼之計也；然則非別立常動之兵不為功。而兵常動，專擊竄賊援賊，乍至便迎頭速剿，既敗則攔尾猛追，務使虛無可乘，假無可攻。夫靜駐之兵，既得以制賊死守之命；而常動之軍，又可制賊飛揚之患，庶定澄清之局矣。但常動之軍，因賊乃動，動之以機者也。有時無事而閑暇，則較靜駐之而更靜。相機而動，維吾之所欲為，然后致人而不致于人。”其后王錱出兵江西，殄強敵，克名城，常以動制勝，則用續賓之說也。續賓軍行所至，百姓歡迎，不擾耕市，不造守令，不索供張。與人接，吶吶不言，而意溢于色，色余于辭。雖他軍之將士，逃難之流民，皆歸之若父兄。聞其死，哭之皆慟云。予謚忠武。傳有《李忠武公道書》四卷。

王錱，字璞山。生三歲，母賀授以經，輒能背誦。十歲讀書家塾，弱不好弄。日方哺，諸童為兒嬉戲，而錱不與。手《通鑒綱目》一冊，默然凝視，心所領會，動形于色。常大言：“人生一息尚存，即當以天下萬世為念。”而書數語于壁曰：“置身萬物之表，俯視一切，則理自明，氣自壯，量自宏。凡生死禍福，皆所不計也。”時年十四。及二十歲，授經里中，不沾沾于章句，為書塾學約八則示學者，大指以求放心、化氣質為歸；而益自淬厲于學，欲以身先之也。二十四歲，補縣學生。會羅澤南家居講學，往受業。日夜講習明善復性、修己治人之道。錱體貌清癯，目光炯炯射人，聲大而遠，好為議論。同門侍坐，辭氣湓涌，他人莫能置喙。澤南徐哂曰：“璞山盍少休，讓吾儕一開口乎。” 錱亦自笑也。明年夏，大旱饑，土寇嘯聚百人于縣南掠食，居民惶駭無所措。錱自學舍歸，馳集里中人，略以兵法部署，而出境捍逐，應時解散。然后白縣官發倉谷平糶，勸富紳出余谷賑濟。饑而不害，時道光二十九年也。于是邑人推重，籍籍有任俠名。會太平軍起廣西，湖南亦震，而盜賊四起，乃倡團練保伍之法。邑人狃承平久，聞錱議，莫不掩耳。而錱不計成敗利鈍，不顧禍福生死，上說下教，將之以誠。以謂：“團者，團攏一氣，爾我相救，生死相顧，此之謂‘團’。練則練器械，練武藝，練陣法，尤要練膽，而練膽必練心。膽有大有小，心則人同此心。人人欲保全身家性命，非殺賊不能自保，而非練器械、練武藝、練陣法，不能殺賊，所以要‘練’。然一人之力，能有幾何？而盜賊則先嘯聚多人，非大眾隨心，同心共死，互相保，不能自保，所以要團。非編民甲、清宵小，內奸不清，則外寇乘，所以非保伍，則團練亦無用。”湘鄉之辦團練，實錱倡之。疑難百端，曾不自餒，積誠相孚，久而信賴。居恒太息，以謂：“每當盤根錯節，掣肘違心之會，益嘆民情之易與，而信王道之可行。撫躬內疚，竊恨世不我負，我自負世。然則無可道，何敢以自棄者棄人。凡分所當為者，勉而行之，以求盡夫力之所能至焉。”然頗以此自信矣。咸豐二年，太平軍入湖南，破道州。錱上書知縣朱孫詒，請練民兵。于是以意創為營制號令，日夜與羅澤南束伍選士，親教之步伐技擊，攝衣登臺，陳說大義，聲容慷慨，而湘勇自此始。既而巡撫張亮基檄舉將才，朱孫詒舉錱以應。乃率三百人赴召。羅澤南亦奉檄率所部赴長沙，遂合軍。而澤南將中營，錱將左營。出剿衡山、安仁、桂東各縣土寇，咸有功，敘績以知縣用。會國藩方練兵衡州，知其才勇，亦倚重之。謂：“王璞山忠勇男子，蓋劉琨、祖逖之徒也。”錱則自恨任事太早，用心太苦，出身太輕，上書乞歸以力于學。國藩復書勸慰，欲增募其軍為三千人。而錱欲增兵萬人，議論不相中。國藩疑全不為用，又以言大而夸，持之不固，發之不慎，氣驕已盈，必以僨軍也，下令汰為七百人。時左宗棠以舉人參巡撫駱秉章幕府，謂其兵可用，乃仍所募三千四百人，留不汰。錱則即募即練，以鐵瓦縛士卒足，習超距；以重械勒士卒運，練臂力。習步伐，演陣式，無日不申儆所部，三令五申，而講明分合之法，以于陣勢變化，行伍不亂，乃可以少勝多，以靜制動。于是重改定勇制，撰營制、職司、號令、賞罰、練法五篇，曰《練勇芻言》。而尤注意于練膽、練心。又以意為陣法，撰《陣法新編》。其書變通古人成法，務于以定持變，以整暇勝剽悍，詔偏裨演之。及左宗棠出總師干，為元帥，而錱己歿，凡錱偏裨，悉羅致，而以錱從弟開化領營務處，行軍布陣，一依錱規。平浙平閩，追奔逐北，遂殲太平軍以平粵。而西出潼關，平陜甘，則以提督劉松山為大將，蓋以勇丁從募而隸者焉。善用城墻、梅花、大鵬諸陣以角悍回，雖突騎萬千，堅不能入。迨其布陣方圓，平銳迭用，得古人靜如山、動如水之意，蓋錱之遺教也。然錱則以謂：“將兵者練固不可廢；而訓尤不可緩。孔子言：‘善人教民七年，可以即戎。’子路，勇者也；其治兵也，有勇必使之知方。五霸尤圣門之所羞稱，然晉文用其民，必先教之；而子犯諄諄然以民為未知義、知禮、知信為懼。三代以后，節制之師尚多，仁義之師絕少。降至今日，則并節制之師亦無之矣。嗚呼，練且不講，訓于何有？”在軍中，嘗教土卒習字讀書，日課《四書》《孝經》，以義理反復訓諭，而引論經史大義，譬曉聳切，聽者至潸然淚下。迨夜，營門扃閉，刁斗之聲與諷誦聲相間也。將出戰，必手地圖，召偏裨，環而坐，為言敵軍出入何路，我師奇正孰出，揣情審勢，人人獻議，而相詰難，各盡其意，然后定謀。謀之既定，然后部分諸人，各專其任。有不如議，則罰無貸。紀律之嚴，諸將莫及也。然曾國藩則知錱之不為用，而亦知已之不能用也，于是遺書駱秉章曰：“璞山之勇，若歸我督帶，則須受節制，此一定之理。既不受節制，自難挈之同行。今日大局糜爛，侍豈復挾長恃勢，苛人少節以自尊？又豈復妒才忌功，不挾健者以自衛？難一將不受節制，則他將相效，離心離德，何以策功？若聽璞山自成一軍，公宜先行奏明，此亦一定之理，世雖大亂，而綱紀不可紊也。”然而左宗棠則笑之曰：“滌生每嘆人才難得，吾竊哂之。滌問其故，吾日：‘君水陸萬余人矣，而謂無人，然則此萬余人者無可用乎？集十人于此，則必有一稍長者，吾令其為九人之魁，則九人者必無異詞矣。推之千萬人，莫不皆然也。’吾之所用，皆滌公用之而不盡，或擯不復召者，王璞山其一也。及吾用之而效，而滌又往往見其長而欲用之矣。然則滌之棄才，不已多乎！非知人，不能善其任；非善任，不能謂之知人。非開誠心布公道，不能得人之心；非獎其長，護其短，不能盡人之力。非用人之朝氣、不用人之暮氣，不能盡人之才；非令其優劣得所，不能盡才之用。亦于是講求之而已。”國藩亦無以答。及國藩親督水陸萬人自衡州東征，而秉章檄錱前驅。連克湘陰、岳州，疾進至羊樓司，而太平軍大至。一接而敗，退守岳州。而國藩部將鄒壽璋駐焉，曰：“城空無食，不可守也。” 錱不聽，而壽璋以所部退。錱嬰空城自守，而為太平軍所圍焉，一日不得食。國藩遣船至西門，各勇紛紛出，錱問故，曰：“曾帥以船來迎矣，不出何為？”錱羞而怒，拔刀自刎，眾擁登舟。而營官鐘近衡、近濂兄弟及劉恪臣十數人先后戰死焉，皆楚之良而澤南弟子也。軍聲大挫，國藩罵日：“狂夫，幾何不敗事！”而以大軍繼進，敗于靖港，亦憤投水，厪乃獲救也。參上書秉章自劾，而請收散亡，圖后效。宗棠始終護持之，褫其官而不奪其兵。錱則痛念前此致敗之由，而深求古人所以致勝于萬全之道，參以當日之所宜，若恍然有所得。日集各勇而訓練之，務求使之人自為戰。貽友書曰：“不敢躁，亦何敢怠。張睢陽詩曰；‘不辨風塵色，安知天地心！’錱惟隨時隨事，盡分所能為，力所能至而已，他何知焉。”自是國藩以羅澤南、李續賓師弟軍，轉戰江西湖北，所向克捷，湘軍威震天下。而錱獨將，聽宗棠指揮以防湖南。其時東南各省，為太平軍所掩有，獨湖南號為完善，奉清廷號令，援師四出以拄太平軍。太平軍既奠都江寧，其徒在兩粵者，日夜圖北出與會。而湖南緣邊列縣，人心動搖，太平軍至，則蜂起應。錱所部不過千人，而又苦乏飽，常數日不得食，拊循教練，相孚以義，相勵于勇。崎嶇湘粵邊境萬山之中，所遇皆強對，其眾數倍，朝東而暮西，此滅則彼起，孤危百戰，經三四年，卒以掃蕩太平軍余黨，不得闌入湖南境一步，俾北出湘軍得以盡力征戰，無反顧之虞，則錱之力也。積戰功累官加按察使銜以湖北道員記名簡放。其時曾國藩困江西，分軍四出，屢為太乎軍翼王石達開所敗，而與先后巡撫文俊、耆齡咸不相能。御史蕭浚蘭條陳江西軍務，國藩奉旨責問。而錱貽湖北巡撫胡林翼書曰：“滌公心事如青天白日，而剛正之性，不可屈撓。其行之通塞，系世之否泰。彼己之子，固亦無如之何耳。”既則遺書江西以致國藩曰：“世固有跡似終睽，而實神交于千里之外者，此不特難以見諒于流俗也。即一二有識之士，亦多泥其跡，莫察其心，夫豈咎人之不相知哉！生平讀書論古，竊見夫賢豪者流，或于其志同道合之人仍有齟齬，自負昂藏傲岸之概，不肯降心。君子謂其所執者隘，而所虧者多也。乃匆匆焉而躬自蹈之，不亦傷哉！錱之受知于閣下也，甚于壬子之冬，而極于癸丑之秋。自遠于閣下也，肇于加募之初，而成于敗衄之后。其中離合遠近之故，未始非彼蒼之默為顛倒位置。而疏狂之罪，在而無可辭矣。數年來，徬徨奔走于嶺表洞庭之間，欲求如衡州抵掌之一日而不可得。嗚呼，茫茫天壤，同志幾人？覿面構交，知心誰是？此錱所以情不自禁，而欲一獻言于閣下之前者也。”國藩意亦釋然。尋國藩丁父憂，回籍固請終制，而江西郡縣陷于太平軍者四十余城。湘軍李續賓攻九江，劉騰鴻、李續宜圍瑞州，劉長信、蕭啟江規臨江，黃冕、趙煥聯攻吉安，皆頓兵堅城，久不下。戰數敗績，而良將死，軍氣大熸，隊于是左宗棠為駱秉章草奏言：“石達開在諸賊中，能以狡黠收民心，以兇威鈐其眾。每戰則選死士，厚供給，隸為親兵，多至數千。其臨陣也，以他部前驅，而以死士監其后，層層設伏待之。前戰敗，而揮之赴援，往往轉敗為勝。勝則盡銳沖壓，官軍每為所乘。其止也，乍東乍西，倏隱倏現，冀亂吾之謀；其行也，忽馳忽驟，或合或分，冀伺吾之隙。此賊兇狡，非王錱一軍不足制之。”于是錱選銳三千人，謂：“持之以小心。出之以多算。嚴申號令，明示賞罰，屢勝而氣不敢驕，無賊而備不敢弛。禁騷擾以收民心，作忠義以邀天眷，讓功能以和諸將。以此眾戰，其有濟乎！”又乃以咸豐七年三月出兵江西，不攻堅而游擊，聲東擊西，縱橫馳突；而伺其瑕，并兵一向。太平軍猝莫知措，為之語曰“出隊莫逢王老虎！”旬月之間，大捷十二。而錱亦憊奔命，感熱疾，卒子軍，年才三十三，予謚壯武。其軍則偏裨分領之，世稱“老湘營”。及曾國藩再起督師，：轉戰江西安徽，則資老湘營以自強。其大將張運蘭、運桂兄弟尤其選而錱之偏裨也。錱之治軍，好整以暇，無日不課弁卒讀書，而己亦無日不讀書。尤喜《周易》，玩辭觀象，竊嘆人事之變遷，不外陰陽之消長，泰否之乘，剝復之運，其理甚著，而其幾甚微。伊古來治亂興亡之跡，不出乎此。而自恨胸中絕少寧靜之致，太息曰：“由平日養心養氣未能用功耳。稍暇則溫《周易》而心不與理洽；掩卷時，憂書自書，我自我。然猶稍勝于悠忽過去也。試觀古今來能勝大任者，雖身極勞，心極忙，此心必常有休暇之致。故萬匯雜投，應之綽有余裕。蓋暇則靜，靜則明自生；休則通，通則靈機常活。明與靈，吾心所恃以酬萬事者也。大抵治兵與治心，事雖異而理則同。少縱即逝，常操乃存。危微之機，所關甚巨。將之以敬，貞之以誠，一有未至，則罅瑕立見，而流弊遂不可勝言，自非常惺惺不可也。天下事，壞于玩怠者固多，壞于張皇者實亦不少。鎮靜二字，實任重致遠、酬酢萬變之本。幾須沈，乃能觀變；神必凝，方可應事。若紛紛擾擾，不惟自損，且負國負民矣。”及其大捷于江西也，致左宗棠書曰：“吾卒憊矣。幸氣愈王而神愈斂，或尚可用。”宗棠復日：“璞山以治心之學治兵，克己之學克敵。知兵事以氣為主，而多方養之，俾發而不泄，故其勞烈遂至于此。來書氣愈王而神愈斂一語，直揭古今用兵要訣，非深于此道，不能說，不能知。果能此道矣，則靜專動直，雖千萬人何懾焉。嘗論用兵須全體《周易》，知進退存亡而不失其正，才為萬全。能此者有幾人哉！”對李續賓方領兵九江，而錱貽書規之曰：“大丈夫出身為國計，名固不求，罪亦勿避。切勿效小英雄手段，知進而不知退，知經而不知權，膠拘于一成之見，聽操縱于庸人之手也。”傳有《王壯武公遺集》二十四卷。