詩曰：
綠林豪客夜催妝，撮合當年亦大忙。
回首師雄千載夢，誰真誰假費平量。
話說黃逢玉自長耳山賦詩回來，聲名大噪，求詩求文的終日不絕。不覺間，已是十六歲了．一日，其父思齋叫他來，吩咐道：“爾姑娘移徙從化，往常多有書信寄來，近今十數年．并無信息，不知作何景況。聞得兩個兒子俱不聽教訓，常為他們嘔氣欲死。我今欲使爾到彼探視一番，也見我兄妹之情，爾意下如何？”逢玉道：“孩兒愿往，兒聞浮羅為朱明耀真之地，有峰四百三十二，瀑布九百八十有奇，內中璇臺瑤室，藥槽丹灶，許多勝景，兒久欲到彼一游．因二親年高，不敢遠離。從化這條路，必須打從羅浮經過，既大人有命，兒愿趁便到彼一游，以完宿愿，未識大人以為可否？”思齋道；“窮奇覽勝，乃高人志士所為，有何不可？但恐爾年幼，經不得那登高履險的事耳．”逢玉道：“昔李存勖，年十二時，便從父破王行瑜，獻捷京師；寇平佗，年八歲時，便登華山吟詩．都不憚危險。今孩兒年已十六，雖不敢比存勖沖鋒破敵，難道寇平佗登高涉嶺的事，也經不起來？望大人勿慮．”思齋聞言，大喜道；“我兒所見甚大，吾不爾禁也。明日是個黃道吉日，正好出行，我叫黃聰、黃漢同爾去，游了羅浮，見了姑娘，早日回來．”遂叫兩個家人黃聰、黃漢到來，吩咐道；“我是日使逢玉孩兒到從化探問姑娘，趁便去游羅浮，爾二人可打疊行李，陪我孩兒一行，于路上小心服侍，回來我自有重賞。”二人領命，自去收拾不表。思齋攜逢玉進內．命娘子備些酒食餞行，又叮囑了許多出門慎重的話，然后就寢。
次日起來，飯畢，逢玉拜別起行。思齋同妻沙氏送出門來。黃漢挑了行李，黃聰牽了一匹黃驃馬。沙氏執逢玉手涕泣道；“我兒須早些回來，勿使老娘倚門盼望。包里有我織錦程繭手巾兩條，奉姑娘的。見了姑娘，須代娘致意．”逢玉道；“母親不必悲傷，孩兒多則三月，少則兩月，必定回來。所吩咐，孩兒記得．”說畢登程。《琵琶記》南浦囑別，有只歌兒，于此際極合．井錄之以資觀玩：
凈：膝下嬌兒去．堂前老母單。臨行密密縫針線，眼巴巴，望著關山遠。冷清清，倚定門兒盼，教我如何消遣。合：要解愁煩，須是頻寄音書回轉。[江水兒]
生：兒今去，爹媽休得要意懸。兒今去．今年便還，但愿雙親康健。合：須有日拜堂前，須有日拜堂前。[園林好]
其時，正是二月中旬，嫩葉敷榮，山花齊放．逢玉上了馬，緩緩而行。行了兩三日，已到狀元橋．黃漢問道：“相公還是從水路去．還是從早路去？”逢玉道：“船上悶人，還是路上走的好．”黃漢道；“既要從路上走，須渡河，由長沙上唐湖，過旗頭疃，穿海豐，出羊蹄嶺．抵鵝阜為近。若從藍關去，不好走，又遠些．”逢玉聞言大喜道：“我正要賞覽旗頭、羊蹄等嶺，就從此路去罷．”以是渡河向長沙進發。逢玉心中原無甚要緊的事，一路放懷玩賞，遇景即吟，逢奇即詠，也錄不得許多。
不則一日，行至羊蹄嶺．此嶺聳拔如屏，隔斷海豐、歸善兩縣。粵王佗于山頂鑿開一門，設兵守把，名為羊蹄關。由海豐這邊山腳，上至嶺二十里路，較平坦。由歸善那邊山腳，上至嶺十里，山如壁立，不能直上，鑿路如之字樣，盤折方能上去。真個一夫守關．萬人皆廢的所在。逢玉到此地，振衣絕頂．看了一回，胸懷豁爽．命黃聰取筆來，于石壁上掃去蒼苔．題詩一首．云：
插天危嘺似丹梯，百折登臨霄漢低。
回望乍疑穿井出，仰觀翻訝與云齊。
雄關承鎖千秋月，古木長封萬劫泥。
我欲題詩掃蒼壁，山靈驚起晝凄凄。
題畢．復寫一行道：古梅黃瓊題。寫完，自己讀了一回，欣然自得，只管在那里徘徊。黃漢催促道；“相公收了筆硯，下山去罷。這里到鵝阜還有二十里，天色晦瞑，恐怕有雨．”黃聰忙收了筆硯，牽馬先行．逢玉始步下嶺來。
行了數日，忽到一個所在。一眼看去，山上山下，籬邊溪旁，沒縫的都是梅樹。其時已是三月初旬，綠葉成蔭，青子滿枝，走將進去，幕天席地的都是。那綠蔭中間，一道寒流潺湲可愛，兩邊有十數人家，竹籬茅舍，梅陰映帶，雅韻欲流。行過石橋，翼然一亭，中設青石板二條，光滑如玉。逢玉下馬少憩，仰面見亭上一匾，寫四個大字道：“師雄夢處。”逢玉點頭道；“原來是這個所在！“黃聰問道：“相公，是甚么所在？”逢玉道：“此名梅花村．昔羅浮女道人素月，嘗于此地種梅千本，故名梅花村。隋開皇中，趙師雄游羅浮至此，見一美人，淡妝素服出迎，師雄與談，言極清麗，芬香襲人，遂同他到酒家共飲，一綠衣童子歌舞于側。師雄飲得大醉，與美人相扶就臥。天明醒來，卻獨自一個臥于大梅樹下，上面翠羽啾嘈，月落參橫而已，那有什么美人童子，師雄惆悵而歸。后人相傳以為韻事，故有此匾額。我觀《羅浮志》，梅花村在羅浮水口，今已到了梅花村，去羅浮不遠矣！”不覺大喜，步出亭外，細細賞玩。忽見亭北濃陰綠中，斜露一枝石榴，綻出數點火一般紅的花來，點綴得景致更覺可人。逢玉信步行將進去，正仰面細看那枝榴紅，忽聞釧聲鏗然的響。急回頭看時，不看猶可，一看了，不覺那魂靈兒早飛去半天。爾道怎么？原來是一個垂髫女子，年可十五六歲，拿枝小竹竿，在那里戲擊青子．見逢玉走進來，徐徐放下竹竽，斂步而退。逢玉定睛一看，真個生得：
眉掃春山，眼橫秋水．楊柳腰，柔枝若擺；桃花臉，艷色如酣。
看來莊重，卻甚輕盈；極似風流，自饒溫雅。洵矣胡天胡帝！真足傾國傾城。
逢玉不知不覺，尾著看去，遠遠見他向一所牡蠣砌成的莊門里進去了，逢玉此時，如失了一件寶貝般，在那里呆呆的立了一回，不覺喟然嘆道；“仙耶人耶？真耶夢耶？”正驚嘆間，忽見莊里走出一個老者來，葛巾野服．道貌森然，背叉著手，在那里仰面看天。逢玉心生一計，整衣向前，深深一揖道：“晚生主仆三人，往游羅浮，道經貴地，因貪看梅林，天色將晚，恐怕趕宿頭不上，欲借貴莊暫宿一宵，明日拜酬房金，不識長者肯容納否？”老者看逢玉貌若潘安，舉止風流，言詞爽朗，連忙回揖道：“草茅粗陋，但恐不堪下榻，相公如不嫌棄，住宿何妨！”逢玉連忙稱謝，回頭招二仆挑行李進來。老者延至草堂，分賓主而坐。小仆獻茶畢，逢玉起身向前鞠躬，謝道：“晚生今宵有嘆途露之虞，幸蒙見容，感荷盛德。未聞老先生尊姓大名，敢乞賜教？”老者答道；“老夫姓張，名瀚，號秋谷。請問相公貴處？高姓大名？如此青年，欲往何處？有何貴干？”逢玉答道；“晚生世居潮州府程鄉縣桃花村，姓黃，名逢玉．今年一十六歲，自幼學習詩書，頗好玩古．久聞羅浮實為山川名勝，景致多般，嘗有游賞之志，未得其遂。奉家父命，往從化探望姑娘，趁便一游。途從貴鄉經過，偶在前面亭子里，看見師雄匾額，得知貴地是志載名勝，不覺貪戀玩賞，致誤行程。荷蒙不拒，免嘆途窮，晚生主仆三人實為萬幸．”
張老見逢玉如此聰敏暢達，心甚歡喜，即入內室，吩咐置酒相待。少刻．小仆擺設筵席，張老請逢玉就座，逢玉再三謙遜．只得坐了，張老舉酒，十分殷勤。飲酒之間，與逢玉細談詩詞歌賦，無不精通，莫不問一答十．口如懸河．滔滔不絕，張老愈加欽敬。逢玉累辭酒力不勝，張老那里肯舍，只是殷殷勤勤的勸酒不休。正是：
有才須遇識才翁，遇識才翁樂便融。
更永不嫌嫌燭短，殷勤情溢酒杯中。
將近二更，忽張家看牛的莊客，住在莊外，大喊奔進來道：“太公禍事到了，快快走命罷！”張老、逢玉俱連忙起身問道；“是么禍事？”莊客道：“火帶山賊寇統領四五百人，劫了前村，今已殺進村口來了！”張老聞言，驚得面如土色，忙叫小仆閉上莊門，轉身向逢玉道：“相公自便罷！老夫要同賤內小女們躲避，不敢奉陪了。”言畢，忙向內便走。逢玉初時也覺呆了，及聞張老提起小女兩字，忽省悟石禪師的事來，出席一手扯定張老的手道：“老先生勿慌，晚生自有退敵的法。”張老灑脫手道；“法不法，強徒殺來不是耍處！相公放手，性命要緊！”逢玉一力扯住道；“晚生的不是性命么！愿先生鎮定，包爾無事。”一頭說，一頭扯張老在一張椅上坐了．忙叫黃漢將席上杯盤撤開，把桌拭凈，又叫張家小仆入內取只凈碗，盛一碗清水出來，叫黃興取出雙劍。逢玉把劍尖向水碗內，依法畫了十四個字，念咒一遍，將水安置桌下．隨吩咐眾仆，不許大驚小怪，靜靜聽著，賊自會退去。又向張老道：“先生定著．萬無一失．”張老道：“全……全……全仗相公！”言未已，喊聲已近，火光燭天。逢玉慌忙跳在桌面上，盤膝按劍而坐，外面已哭聲震地了。張老心窩里，像有個小鹿兒般，只是在那里沖。張家小仆輕輕招黃聰向前，附耳低低的道：“我們看看外面怎么樣？”黃聰道；“那里看得見！”小仆道：“我取個胡梯來。”說畢，捏手捏腳的去房里取出胡梯，倚在那牡蠣墻上，兩個輕輕扒上去，向墻頭伏定，舉眼一望，好不怕人，但見眾賊：
紅布纏頭，麻鞋扎腳。雄赳赳，虎跑狼奔；視耽耽，東沖西突。刀起飛霜，傷哉！尸橫澗畔；
煙濃火發，慘矣！禍及梅林。一霎時，竹籬茅舍成焦土；轉眼處，嬌男幼婦化啼鵑。
正看間，見對面大梅樹背．轉出一個人來，向東拼命的奔走，細認像李大一般。后面一個賊徒，赤著身，手執著銀也似白一把截頭大刀，飛也似趕了過去．過了石橋，那人被梅根絆了一交，跌在地下，扒起來，正待要走．賊徒趕上，一刀斫做兩半去了。二人在墻頭上，驚得牙齒兒捉對兒在那里相打哩！看猶未了，一聲喊起．賊眾數百人，一窩蜂已殺到莊前來了。二人驚得幾乎跌下梯來，死命的伏在墻上，動也不敢動。
可也是作怪，賊眾殺便殺到莊門外來了，卻不沖進來，牽隊兒，似走馬燈上古人一般，只在莊外團團的跑了兩跑，一擁退到對岸立住。呆呆的看了一回，大喊一聲，又趕過莊來，依先向莊外團團跑了兩跑，又一擁退回對岸立住。張小仆低低向黃聰耳畔說道：“想是爾家相公的法靈了。”黃聰道：“噤聲！且聽他們說的是什么。”二人便細聽他說，只見一個賊徒以刀指著莊上道：“明明是一所莊院，怎么走進去，便就不見了？又有這樣大湖水，波濤洶涌起來，敢是我們眼花了？”又有一個道；“再進去看看！”一擁，又大喊進來，又是在莊門外打圈兒的跑了兩三跑，依舊退去。此時，黃聰二人心中已定．只是暗暗在墻頭上喜笑道：“慚愧！”忽又聽見一個道；“此莊想是個甚么神廟，恐怕我們進去弄壞他屋宇，故此顯出神通來遏住我們哩！”又一個道；“說得是，我們回去罷．”遂一擁退出村去。黃聰二人下來，輕輕開了莊門，跟了一二里，見賊徒真個散去，歡歡喜喜．回至草堂，張老還在那里發三日瘧般的打寒戰哩。二仆道；“太公，賊退了！”張老方才定神問道：“怎么就退了？”二人將墻頭所見所聞，細細述了一遍，又道；“我二人已跟出一二里，看來賊徒去遠了，只是村中那幾家，被他劫掠燒焚的不成世界了．”張老聽得，向逢玉道；“舉家免此大禍，皆出君賜！真生死而肉骨也！”一面說．一面低頭拜下去。此時，逢玉已收了法，慌忙扶住道：“皆老先生洪福所致，晚生何功之有．”此時眾人俱各驚得骨軟筋麻，逢玉也困倦了，欲求安寢．張老忙叫小仆取了相公的鋪蓋來，親自掌燈引至客房里。安置畢，吩咐小仆收拾家伙，自己退入后堂，與妻女又感激了逢玉一番，方才就寢。正是：
不緣好客．那得免難。昔日孟嘗，今宵張瀚。不吝杯酒，保全無算。寄語世人，何須尖鉆。
再說張老，受了驚的人，臥在床上，一時睡不著．因反復思想那逢玉，雄才閎辯似秦宓，冰清玉潤似衛玠，一股勃勃的英氣流露眉宇，已足令人愛殺，怎么小小年紀退此強敵，全無一毫慌張的意思？真有卒然臨之而不驚的手段！吾欲擇婿，舍了此子豈足言智？只是他在程鄉，女兒嫁了他，他須帶了回去，卻又割舍不下。于是輾轉了半夜，忽想著磜頭、火帶諸賊，日熾一日，官府相文避法，主招主撫，御賊者反指為激變，被劫者控告無門，似此世界，戀他何用？就如夜來，幸遇此生．救我一家；若不遇他，只可與李大等同作刀頭之鬼！著實想來，此地其實札住不得了，何不竟把女兒招了他，待他去從化回來，舉家竟搬移程鄉暫住，以待時清。父女既不致遠隔．又可以避賊鋒，豈不兩便？但不知此生曾聘妻室否？又想道：就使聘了，吾女亦愿居其次罷。主意已定，專候天明說話。正是：
芙蓉繡褥值千金，付于蕭郎愜素心。
漫說泰山千萬丈，也將移向古梅陰。
再說逢玉，退了強敵．暗暗歡喜道；“那美人果是他女兒！禪師之言，已驗了一半了，只是婚姻一事，急切間不好啟齒，必須尋個計策來挑動他，使他自己開口方妥．”左思右想，總沒個妙策。想了兩個更次，忽想著道；“必須如此方妙！”遂叫醒黃聰前來吩咐道：“張家有個女兒，端莊美麗，絕世無雙，我要娶他，只是邂逅間不便提起說得，爾須為我如此如此，爾是個小斯，就出言唐突些．也不打緊。”黃聰領命。
次日絕早起來，假說入內討茶與相公吃，走至中堂。張老正起來，夫妻兩個坐在堂上，把招逢玉的事與娘子細細說知了，要打點出來與逢玉講，見黃聰走進來，張老道：“管家起得恁早？”黃聰道：“我家相公要盞茶吃，叫小的來取．”張老聞言，即喚女兒道；“爾去我書櫥里，把那柳城茶撮一服來，叫丫環泡一盞出去，與黃相公吃。”女娘取了茶出來，黃聰佯驚訝道：“此是姑娘了，好一個人才！面寵兒與我相公一般．不知曾吃人家檳榔否？若不曾吃時，與我相公匹配起來，佳人才子，豈不是天上有地上無的一對好夫妻么！”張老大喜道；“管家爾也如此說！不知爾家相公曾受室否？”黃聰道；“我家相公有誓在先．不得絕色佳人誓不婚娶．家中雖有幾個世家大族，愿與我相公結親的，相公探得他女兒平常，都不肯輕許。像有姑娘這般人物，怕不一說就成？”張老道：“我正有此意．煩管家轉達若何？”黃聰道：“待小的就去說來。”
轉身便走出來了。好一回兒．復進內堂來．張老連忙起身迎問道：“管家，相公意下何如？”黃聰道：“我相公聽見姑娘美麗，又承太公美意，著實羨慕歡喜。只是他想來有三件難處不敢從命，叫小的來辭謝．”張老道：“那三件呢？”黃聰道：“我相公說：一件，不得親命，不敢擅專；二件，旅途中，財禮不備；三件，娶了姑娘，攜回程鄉，怕太公舍不得他遠離。就婚府上．又怕我家太公怨望。有此難處，故不敢從命．”張老大笑道：“前兩件不打緊，有我作主。后一件，我已籌之熟矣，不須相公躊躇．待我與相公面說便了．”遂起身出至堂中．請逢玉出來，施禮坐下道：“老夫生下二小兒，長志龍．自幼在廣西桂林府生理；次飛龍．從中離薛先生讀書于嶧山，俱不在家．家中惟老夫與荊妻龍氏、小女貴兒、婢仆數人而已，門無壯丁，族鮮庇連。近日磜頭諸賊．到處殘虐，而龍博、歸善為甚，苦苦戀桑梓．勢難瓦全。老夫久欲移徙別處，避其兇害，但苦不得一武陵源耳。今聞貴縣，乃聲明文物之區，程處士之遺風猶在，曾公芳之政化未泯，方之做處，真是個洞天福地。相公若不棄葑菲，愿獻小女侍君箕帚．俟相公從化回來，即便舉家同相公東歸，不識相公肯俯就否？”逢玉道：“但恐枳棘之林，非鸞鳳所棲耳！如果老先生不嫌鄙陋，晚生園林頗亦寬廣，盡可暫留車騎，晚生當得執鞭前驅。至于令愛一事，曉生二親未告，六禮未備．何敢遽望射屏？”張老道：“吾聞君子，宜配佳人，小女雖未敢擬河洲．而才情志節．頗異庸流，相公既遇，何妨經權互用？至于財禮，小女余生實出君賜，決不敢受，但乞一信物足矣！”逢玉聞言道：“既承老先生如此過愛，晚生敢不敬遵？請上坐了，受逢玉一拜．”隨扯椅一張，放在中間，攜張老坐在上面，納頭便拜。
張老忙答以半禮，便子婿稱呼。拜畢，回至客房，取出母親寄與姑娘的織錦程繭手巾一條，雙手捧與張老道：“小婿客中別無異物，此巾系家母手織，寄與我姑娘的，借一條來奉岳父為聘物罷．”張老接來一看，內錦古松一株，下面坐著個汾陽雙壽圖。張老大喜道；“即此一巾，便是美兆了。”隨拿進與女兒收了，就向女兒頭上拔下一枝金釵來，付與逢玉收好，大排筵席，款待了兩三日。逢玉告辭起程，張老執手道；“賢婿且再住幾時，老夫還有幾句話兒與賢婿說。”此一說有分教：
聲名才子文華遠，鬼蜮兇人怨恨深。
不知張太公說出是么來，且聽下回分解。
張竹園評曰：黃逢玉為上半主腦，張貴兒為下半主腦，此回預露其才，下文方有根底。然逢玉易寫，貴兒是守禮閨女．最難著墨。作者就張老口中，輕輕帶出才志二字，而貴兒全身已活跳紙上。