初，福世子歿，德昌郡王以序當立。士英撫鳳時，有以居民藏王印者；取視，則福王印也。詢其人云：『有負博進者，持以質錢』；士英因物色之。上與士英初不相識，但據王印所在，以為世子；甲申國變后，遂擁戴正位，以邀爰立之功。大悲者，或云徽人、或云齊庶宗，或有見諸蘇門某橋傍者。自中原寇亂，諸藩流離南來，改名姓乞活者不可勝紀；到留都，與齊宗室序行輩者，往往有之。今為齊庶宗，又誣為妄稱齊王；豈即以此耶？聞會審時，以帕蒙其頭，人不得見；所供語秘密，無人聞知。有言其供稱曾封郡王，未嘗言封齊王也。若但以郡王叩閽乞封，豈繄非分？何至斥之為妖僧，致之于死！御史謂其語似夢囈，則必有深犯忌諱，不可以上聞者。士英不肯窮治，或止知德昌之當為世子，猶未能實信上之果為德昌也；上不欲深究，亦有自知之明耶！當時但使童氏得遇大悲，其事即明矣。童氏但知德昌即位，以故妃詣闕求見；而不知今日之德昌，非昔者之德昌也。大悲但知福王世子應屬德昌，而不知今上之業已為德昌也。童氏既已下獄加刑，自言：『失身之婦，無敢復生！非望上偶圣躬，但求一睹天顏，訴述情事，歸死掖庭』！夫童氏陳情愈切，則天顏愈遠；何不求太后召入永巷而訊之也？豈不惟上不可見，太后亦有不可見者耶！童氏既不容見，則大悲之死固其所矣。
北來太子一案，當時藩鎮、督撫皆有疏力爭；上雖曉諭再三，至今人不見信。少年初至留都時，馬士英亦未耿決以為偽，但設疑三端，以迎合上意；而首斥其偽者，王鐸也。鐸不過效顰雋不疑，以自附通經足用者耳。至于方拱干辯認，面質其偽，反滋人疑。拱干是時方以北來，掛名「從逆」之案，待命吳門；一旦召之入都，許為湔雪、還其原官，有能不奉馬、阮之意旨者乎？東宮出閣，去弘光元年無幾時。豈有少年于眾中望見拱干，即指彼髯者，呼為方先生；而東宮面貌言動，拱干反不識耶？其真與偽，一見立辨。果偽耶，即宜叱下；如雋不疑之叱收偽衛太子，豈不直捷！乃漫不置一語，顧以講讀時瑣事為問；凡問答十數條，曾無一語偶合，斯以異矣！蓋當時東宮講官止拱干一人在列，旁更無一人為之左證；即少年所答盡是，拱干盡以為非，誰從質耶！蓋諸奸熟商之，以無憑、無證之事坐之以偽，使無從申辯也。及再審時，置禁城圖于前，指宮殿名目及帝后所御居，無一差謬；聞有應天推官與訊，出語人曰：『即非真，亦深諳大內事者』。士英初請令大珰盧大德及舊東宮內臣于城外僻處，以先帝并永、定二王庚甲及宮庭制度詰之；如假冒，必不能悉。今既皆悉矣，鞫問計窮；楊維垣乃揚言于朝云：『駙馬都尉王昺侄孫王之明貌類太子，固悉宮中事』。馬士英遂以其言入奏，從此遂稱為王之明；前屢審時，何未聞稱是語也？江督袁繼咸言：『王昺原系富族，高陽未聞屠害，豈無父兄群從；何事只身流轉到南』？楚撫何騰蛟亦疏言：『王昺侄孫，何人舉發？內官、公侯多北來之人，何無一人確認，而泛云自供？愚謂王之明既云系駙馬侄孫，本非國戚，安得入宮，備悉大內事體？之明貌似太子，內庭諸閹及東宮舊使，豈有不知？曾未言及。維垣以「逆案」廢錮十七年，一切國事不與聞；宮闈親密，何由悉知？而此說獨出維垣之口！聞維垣揚言時，亦祗系揣度之詞；何以遂據為定案』？惟士英疏有云：『聞東宮睿哲凝重，不輕言語；此人機辯不可方物，以此致疑』。固可疑耳；然凝重機辯，方拱干所當知者，辨認時何不以判其真偽？乃取漫無證據者以為偽，人誰信之！北兵至，豫王命少年坐圣安上；攜以北去，不知存亡。即使與圣安同死，終未嘗正其為偽也。
吾嘗謂大悲本末不可知，而決為中州之郡王也；童氏出身不可考，而決為德昌王之故妃也：少年之為東宮不可信，而信其決不為王之明也。三大疑案，漫紀諸此，以俟后之論定者（「傳疑詩」三首，載集中）。
皖髯事實
皖人阮大鋮，少有才譽；萬歷丙辰通籍，授行人。考選給事中，清流自命；同鄉左公光斗在臺中有重望，引為同心。其人器量褊淺，幾微得失見于顏面；急權勢、善矜伐，悻悻然小丈夫也。
天啟四年冬，將行考察，會吏掌科缺，以次應補者江西劉弘化，在籍有丁憂信；后資夫踰大鋮，大鋮亦方假回。左時已轉僉院，急招入京。大鋮既至，而當事諸公意屬魏公大中；以察典重大，大鋮淺躁、語易泄，不足與共事也。左意遂中變，語大鋮曰：『某公艱信已確，但撫按疏久未至，奈何！現有工科缺出，且宜暫補；俟其疏至，再行改題可乎』？大鋮業心知其故，謬曰：『可』。于是具疏題補工科都給事中；凡再題而命不下，諸公怪之。而外議喧傳吏科缺出已久；不得已，乃更以吏科請。疏朝上而命夕下；蓋大鋮于此時始走快捷方式、叛東林也。大鋮到任未數日，即請終養歸；以缺讓魏公大中，與楊、左諸公同掌察典。歸語所親曰：『我便善歸，看左某如何歸耳』！楊、左禍機伏于此時矣。次年春，難作，毒遍海內。大鋮方里居，雖對客不言，而眉間栩栩有「伯仁由我」之意；其實，非大鋮所能為也。大鋮與同志相呼應者，馮銓、霍維華、楊維垣等數人耳；而用以通閹者，倪文煥也。
丙寅冬，召起太常寺少卿；數月，即回。心知魏閹不可久恃，凡有書幣往候，隨即購其名刺出；故籍閹時，無片字可據，但加以「陰行贊導」而已。先帝即位之初，舉朝皆閹余黨，東林虛無人；于是楊維垣乘虛倡議，以東林崔、魏并提而論，蓋兩非之。不意倪公元璐于詞林中毅然抗疏，極詆其謬；分別邪正、引蠅批根，維垣為之理屈詞窮。而大鉞在籍，既聞閹敗，急作二疏遣赍入京。其一疏特參崔、魏；一疏為七年合算——以熹宗在位凡七年，四年以后亂政者魏忠賢，而為之羽翼者崔呈秀輩也；四年以前亂政者則為王安，而羽翼安者東林也。諭役特示垣：若局面全翻，則上前疏；脫猶未定，即上合算之疏。是時維垣方與倪公相持，得大鋮疏大喜，即上之；從此東林諸公切齒大鋮，倍于諸閹黨矣。
崇禎元年，奉優旨起升光祿卿；旋被劾罷回。已為魏公大中子學濂血疏稱大鋮實殺其父；用是削奪配贖，列名「欽定逆案」；十七年不能吐氣矣。大鋮雖里居，凡巡方使者出都，必有為之先容；到皖即式其廬，地方利弊或相諮訪。大鋮隨以夸張于眾，門庭氣焰依然熏的。最后有溫御史應奇者，江西寧都人；出都時，語大鋮所知，極陳向往之私。大鋮聞之，逢人輒述新直指語。迨直指蒞皖視事畢，當謁客，大鋮灑掃門巷，敕庖廚、音樂以候；謂出必先過我，即留飲也。而直指往返再經其門，竟不投一刺；乃大恨，無以對仆御及里人矣。已御史被論降調，大鋮即以「下石」自居；實不然也。
會流寇逼皖，大鋮避居白門；既素好延攬，見四方多事，益談兵招納游俠，希以邊才起用。惟時白門流寓諸生多復社知名士，聞而惡之，公出「留都防亂揭」以逐大鋮；大鋮懼，乃閉戶謝客，客亦無造其門者。貴州馬士英固與同譜，譴戍寓白門，同時失志；兩人者終日往還，互相慰勞耳。宜興相公周延儒為髫年昵友；既回籍，大鋮過其家。延儒與約曰：『倘得再出，必起君』！崇禎十四年，延儒再召；大鋮遣使往候，以金杯為壽曰：『息壤在彼』！延儒召其使前，舉杯釂者三，仍令持歸；語使曰：『飲此，如與爾主面談矣。舊約不忘；但今茲之出，實由東林，先與我約法三章，第一義即爾主也。歸語爾主：倘意中有所為一人交者，當用為督、撫；俟其以邊才轉薦，我相機圖之，必有以報耳』。使歸，大鋮以為無如馬士英者；遂以士英請。延儒入，即拔士英為鳳督。甲申國變，士英擅擁戴圣安之功，實由大鋮致之也。
圣安以福王踐位，從前東林所爭者，具有成案；固大鋮可以借此發難報復之秋矣。又守備太監韓贊周，素與交好；京師陷，諸閹南奔，大鋮一一招致之，深相結納，與言東林當日所以危福王狀。諸閹入內，皆悉陳于上前，又極稱大鋮才；圣安意中，固早有阮大鋮矣。士英特疏薦起以報前德，亦所不容已者；而諸公攻之已甚，激使并力同仇；乃大鋮竟由中旨起用，此又出于士英意外也。當時若早有知變計者與士英謀，出山之時，畀之節鉞，以遂其飛揚馳騁之思，則十七年郁結之憤可以少抒；及業已佐樞，而給事熊霖乃言「宜置之有用之地」，固已遲矣。攻之愈急，則其機愈深；郁之愈久，則其發愈毒。譬如囚猛虎于阱中，環而攻擊之者不遺余力；一旦跳躍而出，有不遭其搏噬者，幾人哉！
圣安蒙塵后，大鋮由太平逃奔浙東，投金華朱大典；大典固與同官交好，方舉義婺州，聞其至甚喜，留之與共治軍，大鋮即身任其事。是時金華軍容頗盛，義餉大饒，大典將悉以付之；義軍嘩，紳士公檄聲其罪，逐之出境。大典遣人護送至江東，入方國安營。馬士英與國安同里，先至其營；大鋮善論談，至則掀髯抵掌，國安為之傾動，與士英論多不合；士英亦以南渡之壞，半由大鋮，而己居其惡，意固不平。由是，漸相矛盾。有方端士者，懷寧人；與國安聯宗，為其記室。至是，以僉事銜管江頭提塘事。臺州推官潘某，某子也；固為大鋮氣類。在臺激變奔杭，值北師至，投誠；補杭州同知。其家留臺，悉匿端士所；杭、越書信，往來不絕。大鋮因是潛通降表于北，且以江東虛實啟聞北帥；在江頭為北間諜者幾一年，而越人不知也。故后錄用降官，有「阮大鋮投誠獨早」之旨。丙戌六月，貝勒渡江，馬士英與方國安等走臺州；大鋮獨至江頭迎降，蓋馮銓已薦為軍前內院矣。既見，貝勒于衣領中出一紙條授之，有字數行；馮銓手書也。自是，大鋮以軍前內院從征，急招士英、國安出降；自請于貝勒，愿為前驅，破金華以報國恩。初，大鋮在金華與大典閱城，至西關，大典語曰：『此門新筑，土未堅；有事，備御宜嚴』！及是，大鋮專用大炮攻西門，門塌、城遂陷；焚戮甚慘，以報「討檄」之恨。有金華府同知耿獻忠被縶至帳前，大鋮遙望見之，即呼曰：『耿父母也』！耿舊為巢縣令，故稱父母；因向諸內院稱：『某素有吏才，可大用』！親解其縛，留之帳下；自是獻忠朝夕不離大鋮。
是時北兵所過，野無青草，諸內院及從征官無從得食，大鋮所至，必羅列肥鮮，邀諸公大暢其口腹；爭訝曰：『此于何處得來』？則應曰：『小小運籌耳；吾之用兵不可測度，蓋不翅此矣』！其中有黑內院者，滿人，喜文墨；大鋮教以聲偶，令作詩；纔得押韻協律，即拊掌擊節，贊賞其佳；黑大悅，情好日篤。諸公固聞具有「春燈謎」、「燕子箋」諸劇本，問能自度曲否？即起執板頓足高唱，以俙諸公酒。諸公北人，不省吳音；乃改唱弋陽腔，始點頭稱善，皆嘆曰：『阮公真才子也』！每夜，坐諸公帳內劇談；聽者倦，既寐有鼾聲，乃出。遍歷諸帳，皆如是。詰朝天未明，又已入坐帳中，聒而與之語，或誦其枕上詩。諸公勞頓之余，不堪其擾；皆勸曰：『公精神異人，盍少睡一休息』！大鋮曰：『吾生平不知倦欲休，六十年猶一日也』。及諸公起，鼎烹悉陳，復人人饜飫；蓋豫飭廚人以夜備矣。一日，忽面腫；諸內院憂之，語獻忠曰：『阮公面腫，恐有病，不勝鞍馬之勞。老漢不宜腫面；君可相謂，令暫駐衢州，俟我輩入關取建寧后，遣人相迓何如』？獻忠以語大鋮；大鋮驚曰：『我何病？我雖年六十，能騎生馬、挽強弓，鐵錚錚漢子也！幸語諸公：我仇人多，此必有東林、復社諸奸徒潛在此間；我愿諸公勿聽』！又曰：『福建巡撫，已在我掌握中。諸公為此言，得毋有異志耶』？獻忠復諸內院，內院曰：『此老亦太多心！我甚知東林、復社與渠有仇；因見渠面腫，勸其在此少休息耳。既如此疑，即講同進關可耳』。于是與大鋮同行。既抵關下，皆騎，按轡緩行上嶺；大鋮獨下馬，徒步而前。諸公呼曰：『嶺路長，且騎；俟到險峻處，乃下』！大鋮左牽馬、右指騎者曰：『何怯也！汝看我筋力百倍于汝后生』。蓋示壯以信其無病也。言訖，鼓勇先登，不復望見。久之，諸公始至五通嶺，為仙霞最高處；見大鋮馬拋路口，身踞石坐。喘息始定，呼之騎不應；馬上以鞭掣其辮，亦不動。視之，死矣。諸公乃下馬，聚哭極哀；急命置薪舉火焚其尸。家僮固請全尸歸葬先壟；諸公不能久待，畀以十二金，命為殮具。仆下嶺求棺，數十里外無居人；三日后，乃得門扉一扇，募土人往移之下，則已潰爛蟲出矣（以上投降后事，得之耿君口述）。
耿君字伯良，粵東反正，擢升司空；戊子冬，在端州劉侍郎舟中，敘其事甚詳。袁總憲在坐，屬予紀之；并為「髯絕篇」一首。大鉞髯而無嗣，故以「髯絕」名篇也（詩載集中）。
暗機以毒正類，熟媚以丐寵憐；奸賊情狀，盡此兩端。瑣瑣寫來，令人且恨、且笑！（璱樓）
——以下見原刊「藏山閣文存」卷六。