“阿牛，你看我現在是不是可以練箭了？”
袁明揚起鞭子一抽，馬車緩緩地向著XC區駛去，他抬了抬左手，“最近我一直在練你教我的基本功，感覺到最近力氣大了很多，下盤也很穩了。”
“差不多了，等過了年就可以練箭了。”
阿牛點點頭，說起練箭就想起了胖子等人也已經把基礎打扎實了，也可以開始練箭了，箭靶倒是好弄，倒是弓箭去哪里弄去，這玩意兒可是禁物，尤其這是在怒州城里，袁連壁能夠收藏那么多弓箭，那是因為人家的身份地位擺在那里。
目前自己用的弓，只怕他們沒有一個人能拉開的，看來只能去鄉下獵戶家里想辦法了。
“那就好，我以為還要打基礎呢。”
袁明咧嘴一笑，嘴里吆喝一聲，一拉韁繩，健馬向左一拐，飛馳而去。
馬車來到阿牛的家門口，冬梅麻利地跳下車，吆喝一聲，“胖子，胖子，出來搬東西了。”
“胖子不在家呢，他跟我一個長輩去進山打獵了。”
阿牛跳下車，左手拎著八十兩銀子，右手扛起兩大床被子走進院子，冬梅小蠻腰一叉，小手一擺，“袁明，怎么還不動手？”
“這就動手，這就動手。”
袁明臉上露出一絲苦笑，立即手忙腳亂地搬起一包東西就跑，冬梅展顏一笑，也提起幾件棉衣大步走進了院子。
就在阿牛他們忙著卸下貨物的時候，一批快馬風馳電掣般地沖進了怒州城，徑直向著袁府沖去。
快馬上的騎士長得普通，往人群中一鉆，就再也認不出來的那種，只不過袁府的門房卻一眼就認出他了，迅速地將他放了進來。
“送到馬坊里去，好草料伺候著。”
騎士將馬韁繩一扔，徑直走向了院落的中央，家主袁通住的院子。
“無聲，情況如何，查到這個人了嗎？”
袁通在他的書房里接見了騎士，見面的第一句話就問起來他此行的結果，無聲雙膝一軟跪在地上，“家主，無聲總算不辱使命。”
“好，好，辛苦你了。”袁通上前攙扶起無聲，“對了，情況如何，你給我仔細地匯報一遍。”
“家主，屬下到了樂浪府之后根據阿牛所說的發生瘟疫等信息，一路追查下去，果然在找到了阿牛說的那個地方。”
無聲站起身來，袁通聞言一愣，隨后長長地呼出一口氣，“好，接著說下去。”
“阿牛所在的村子叫八角廟，是樂浪府下屬克蘭縣境內的一個村子，由于靠近羌族的地盤，經常有土匪搶掠。”
袁通點點頭，伸手指了指房間里的紅泥小火爐，“無聲，你自己倒杯茶喝吧，接著說。”
“阿牛的娘親叫牛春花，是馬蹄縣的某個大戶人家的老婆，十多年前那里發生了一場戰爭，他們一家老小被殺了個干凈，牛春華帶著阿牛逃到了八角廟，然后就在那里定居了下來。”
“這就能說得通了，既然是大戶人家的孩子哪有不識字的？”袁通點點頭，“不過，他那一手箭術又是怎么回事？”
“家主，說起這個就要提一提那個苦兒了，就是阿牛嘴里說的那個妹妹。”無聲提起水壺給袁通的茶盅續上熱水，自己也跑了一杯茶，“那個丫頭的確是個克星，她的爹娘死于一場瘟疫，而他們兩家很要好，她的爹娘臨死前把這丫頭托付給了牛春花。”
“不幸的是牛春花不久之后也病死了，阿牛就帶著這小丫頭離開了村子浪跡江湖，，那個時候阿牛才七歲不到，小丫頭才三歲多一點，兩人就一路從樂浪府流浪到了我們怒州城。”
“這個阿牛人雖小，卻很仁義呀。”
袁通愕然地瞪大了眼睛，“他一個六歲的孩子是怎么養大一個三歲的小丫頭的呢？”
“對了，阿牛識字是他娘教的，那他那一手出神入化的箭術是怎么來的？”
“八角廟位于羌族跟我們齊國的邊境地區，羌族那邊盛產冰山雪蓮，那東西非常值錢，經常有人去那邊采雪蓮。”
無聲輕輕地咳嗽一聲，“根據那村子里殘留的人說，在阿牛五歲左右的時候，曾經有一個受傷的武林中人來過他們村子，逗留了好幾個月，阿牛一直帶著苦兒給那人送吃的，不出意外的話，應該就是那個人傳授他的。”
“哦，原來是這樣啊。”
袁通點點頭，旋即又追問了一句，“你這個消息可是屬實？”
“家主，有個武林高手在他們村子逗留了幾個月是真的，而且，一直都是阿牛帶著苦兒給他送飯，照顧他也是真實的，這個我都是找過幾個老人問過了。”
無聲信誓旦旦地拍著胸脯，“至于阿牛的箭術是不是他傳授的就不清楚了。”
“那就應該差不多了。”
袁通微笑著點點頭，“看來真是上天眷顧我袁家呀，好了，無聲，這一趟辛苦你了，去賬上支五百兩銀子好好地休息一下吧。”
“謝謝家主，上蒼還真是眷顧我們袁家呀。”
無聲嘿嘿一笑，“不過，宰相大人那邊要是知道了，他會不會多心呢？”
“這有什么好多心的。”袁通冷笑一聲，“他這些年從我這里得到的還不多嗎，現在居然還想讓倩兒去給他的孫子做妾室，他以為我是白癡，不知道他是想借機把我們袁家一口吞下去嗎？”
“家主，您可以用孫小姐還小來搪塞啊，而且，現在家族的生意一直都是在她在負責呢。”無聲哼了一聲，“他也太貪得無厭了，這么多年來從我們袁家撈得還少嗎？”
“有些人的胃口是很大的，無論多少錢都喂不飽的，除非他最終將我們所有的東西都拿走。”
袁通冷哼一聲，“跟他合作了這么多年，早就摸透了他的性格了，當年他能從一個縣令起家，一步一步走到今天的高位，憑的是什么，就是憑的他做事心狠手辣，而且，他做事向來都要斬草除根，從不留后患！”