月英道：“寶二叔他老人家又說人唱的好，他又不肯給人見見他。我們這里好些人都沒見過他呢！”平兒道：“頭里我們奶奶在的時候，幾回家大月下像是見鬼，這會子，大月下竟是見仙了。”寶釵道：“夜已深了，咱們也大家散了罷。”李紈笑道：“想是寶二爺到自己屋里去了，你們快些回去，說說話兒去罷。也叫他出來，會會我們才好，先給我們請安問好罷。“寶釵笑道：“他要是到自己屋里去，才剛兒他就答應著下來了。你沒聽見是兩個人么，那一個就是柳二爺了。想諒他們必是到老祖太太那里去的，因為大月下，所以到園子里逛逛，聽見唱曲子就聽住了。既然驚動了人，他們還不走做什么呢？”馬氏道：“既然聽曲子的人都走了，咱們也散了罷。”于是，大家各自回去不題。
原來寶玉果然是與湘蓮二人，到賈母這里來的。頭一天在都城隍府里過了中秋，次日晚上月色更明，二人出來步月，便順道來到大觀園內。寶玉道：“這看月要在高處，這里惟有個凸碧山莊最好。當初起造的時候，原為玩月而設。”于是，二人便上了凸碧山莊，在月臺上憑欄而坐，卻望見底下凹晶館里眾人傳花擊鼓，飲酒唱曲。寶玉道：“我們頭里還沒有他們這會子會玩兒呢，我還記得在馮紫英家里，曾唱過‘滴不盡相思血淚拋紅豆’，那會子我的板眼也記不清，又沒常唱，都不過是瞎鬧罷了。二哥，你的曲子是好的。”湘蓮道：“我會的也有限，嗓子也不大好。這曲子是要常唱的才好呢。你沒聽見說，‘曲不離囗’么。”說著，只聽綠綺在那里唱“俺笑著”呢。湘蓮道：“寶兄弟，你聽這曲子很有趣。”于是，聽他唱完了這一支《油葫蘆》湘蓮道：“這《山門》的北曲最好聽的，是誰唱呢？”寶玉道：“這是我們賈蘭侄兒的女孩兒，他叫綠綺，這孩子很聰明呢。”說著，只聽寶釵說起“慢英雄淚”的《寄生草》來。寶玉聽見了道：“二哥，你聽你弟媳說起這《山門》的《寄生草》來，可記得我常和你說過的，‘謝慈悲剃度蓮臺下，沒緣法轉眼分離乍。赤條條，來去無牽掛’，我頭里就因為這幾句才想著出家的。那里知道，后來倒應了這幾句話了。”湘蓮道：“那會子，全是做和尚的心念，就給我出家的一般。這會子，我們兩個人全然換過了，也算得是兩世人呢。”寶玉道：“就這會子看起來，也還是‘來去無牽掛’的好呢。”湘蓮道：“你頭里要那些姊妹們看著你化灰，還要化成一股煙，被風一吹就吹散了。可知道，那就是不能‘來去無牽掛’的緣故么？”寶玉道：“可不是的。”說著，又聽秋水唱“小春香”。湘蓮道：“這曲子也唱的很好呢。”不一時，秋水唱完了。少頃，又聽見月英唱“抵多少煙花三月下揚州”了。湘蓮道：“這又是誰唱呢？嗓子很好。“寶玉道：“這是璉二哥的女孩兒，我們的侄女兒呢。”正聽得他唱完了，寶玉就大聲的說道：“唱的實在很好！我可唱不上來。二哥，你還可以唱得來呢。”這一聲，早驚動了他們，走出來看。湘蓮道：“他們都知道了，我們走罷。”
于是，二人便離了大觀園，仍然回到都城隍府中，見了賈母、賈夫人，寶玉便把上項事情細細說了一遍。賈母道：“他們后來的這些人，倒都會唱的，有趣兒。你們頭里都沒聽見誰學過呢。”湘蓮道：“老太太的孫女兒、重孫女兒都唱的很好呢。聽見說，都會做詩寫字，一個個的都是聰明極了的人，可真難得呢！”賈母笑道：“他們這些人，一個個的都到我這里來磕頭，我是都認得他們的，只是他們卻總認不得我呢。”說著，林如海、賈珠進來，大家又談了一會，方才各自歸寢。
到了次日，賈珠卻約了馮淵、崔子虛、秦鍾陪湘蓮、寶玉在花園里頭賞月飲酒。中間寶玉說起，“頭里在望湖亭喝酒，也是咱們這幾個人，就只沒崔大哥呢”。湘蓮笑道：“雖然少著崔大哥，卻又多著兩個媳婦呢。”賈珠笑道：“那是馮大嫂和薛大嫂，兩個也不知誰是誰了。”說著，大家哈哈大笑。馮淵笑道：“你們兩個薛大嫂，都給我有瓜葛。頭里在芙蓉城，見了你們甄氏薛大嫂，他可也認不得我，我也認不得他了。他倒養了個好兒子呢，前兒他和你們家的子侄們到這兒來給老太太、姑太太磕頭，我見了的。”秦鍾道：“他給我們這一輩兒的弟兄，和我的姐丈，常時都是在一塊兒的，只恨我不能夠和他們說說話兒，看著怪悶的，怎么樣呢？”崔子虛道：“這原是不得齊的事，咱們這會子在這里相聚，他們要是知道了，也是白想著不能夠的。正所謂：‘易地則皆然’呢。”
寶玉道：“咱們今兒弄個什么新鮮酒令兒玩玩罷。”秦鍾道：“寶二叔有什么好酒令，就說出來，咱們行罷了。”寶玉道：“我想起頭里在馮紫英家行的那個酒令兒，倒很有些意思。那是要說女兒悲、愁、喜、樂四樣，咱們如今把女兒改作丈夫，這是酒面，還有酒底是要唱一支曲子，不會唱的說個笑話兒罷。就先人我起，說不上來的罰三大杯。”因斟起門杯，就說道：“丈夫悲，季子無顏下地歸。丈夫愁，詩書未可博封侯。丈夫喜，忽地題名金榜里。丈夫樂，談笑且傾金鑿落。”眾人都道：“好。”寶玉飲了門杯，便仍然把“滴不盡相思血淚拋紅豆”的曲子又唱了一遍。令過，下家便是柳湘蓮。
湘蓮也斟起門杯，便說道：“丈夫悲，唾壺擊碎寸心摧。丈夫愁，襟懷抑郁撫吳鉤。”寶玉道：“柳二哥是感慨的話，豪放的很呢。”湘蓮道：“我也不過是順囗瞎說罷了。”因又說底下的道：“丈夫喜，遨游任意夸仙體。丈夫樂，苦趣全無多快活。”飲了門杯，便唱了一支“一漢鍾離”。大家都叫好！下家便挨著秦鍾。
秦鍾道：“我只怕說不上來呢。”因想了一想道：“丈夫悲，少年夭折咎誰歸。”寶玉道：“這就很好么，你就照這么說就是了。”秦鍾又道：“丈夫愁，玉人何日始梳頭。”寶玉笑道：“你為他是光頭啊，這會子是梳了頭了，不用愁了。”說著，大家都笑了。秦鍾又道：“丈夫喜，舊雨重逢如愿矣。丈夫樂，嬌妻久已拋衣缽。”湘蓮也笑道：“拋了衣缽，才能梳頭呢。總是舊雨重逢如了愿的好，還有什么不喜，什么不樂的呢？”秦鍾飲了門杯，便唱了一個“聽他一聲兩聲”。大家贊好。下家便該馮淵了。
斟了門杯，馮淵便說道：丈夫悲，埋沒陰曹是也非。丈夫愁，白發星星欲上頭。丈夫喜仇讎解釋婚姻起。太夫樂，閨房小語鳴弦索。”賈珠道：“他這后兩句，倒比前兩句好。”馮淵飲了門杯，道：“我大曲兒不會唱，唱個小調兒罷。”賈珠道：“只要唱的好，不然是要罰的。”馮淵便唱了“一個小耗子上燈臺”的京柁子。秦鍾笑道：“這是馮大嬸娘教的，我也不知聽他唱過多少回數了。怪不得‘閨房小語鳴弦索’呢，原來就是教你唱了這個小調兒了。”下首卻該崔子虛。子虛便說道：“丈夫悲，拆散鴛鴦兩處飛。丈夫愁，義不孤生負好逑。丈夫喜，孟光俟我黃泉里。丈夫樂，團圓永遠無蕭索。”寶玉道：“好，到底是崔大哥，文品雙高的人，不同呢！”子虛飲了門杯，道：“我不會唱，說個笑話兒罷。”寶玉道：“原是不會唱的，便說笑話兒。崔大哥，你的笑話兒必是與眾不同，就請教罷了。”崔子虛道：“有一個先生教小學生對對子，那先生出的是‘云開’兩個字，那學生說：‘云開了，就有太陽出來了。’便對了個‘日出’兩個字。那先生見了，道：‘也還罷了。’便又出了個‘和尚’兩字，那學生說：‘這是出家的男人，我便對出家的女人就是了。’便寫了‘尼姑’兩字。那先生又出了‘青山’二字，那學生便對了‘白水‘二字。那先生便把這六字一連，添上一字湊成一句道是：‘云開和尚青山去。’那學生便也添上一字道是：‘日出尼姑白水來。’”說著，大家哈哈大笑，都身秦鍾說道：“你明兒就把這‘云開和尚’做個別號，倒很有趣兒呢。”秦鍾也笑著向崔子虛道：“崔大叔，你老人家怎么著拿我來取笑么，這要罰你三大杯呢。”崔子虛也笑道：“我是一時出于無心，就忘了忌諱。這說笑話是最難的事，說的不笑又嫌不好，說的人笑了又容易犯人忌諱，偏是聽笑話兒的人，又慣會吹毛求疵，所以難了。”柳湘蓮道：“我有個道理，這三大杯罰酒，平分一半，我給你轉敬秦鯨卿，就賀他這‘云開和尚’的別號，你們說好不好？”賈珠、馮淵、寶玉齊說道：“很好，這評的平允而有趣兒，還有什么說呢？“于是，子虛、秦鍾兩人分喝了三大杯酒。令過，下家輪該賈珠。
賈珠斟上門杯，便說道：“丈夫悲，將生白發此心灰。丈夫愁，花月空留舊畫樓。丈夫喜，故鄉不異他鄉里。丈夫樂，自在逍遙殊不惡。”飲了門杯，便唱了一支“嘆雙親”。大家都說：“好！”于是令完，已是三更多天了，撤過酒席，又看了一會月色，便大家散了。
次日，又是馮淵請，接著崔子虛、秦鍾各請了一回。于是，又鬧了幾天方才回芙蓉城去。下文如何，請觀后卷。