卻說孔明分付黃忠：“你既要去，吾教法正助你。凡事計(jì)議而行。吾隨后撥人馬來接應(yīng)。”黃忠應(yīng)允，和法正領(lǐng)本部兵去了。孔明告玄德曰：“此老將不著言語激他，雖去不能成功。他今既去，須撥人馬前去接應(yīng)。”乃喚趙云：“將一枝人馬，從小路出奇兵接應(yīng)黃忠：若忠勝，不必出戰(zhàn)；倘忠有失，即去救應(yīng)。”又遣劉封、孟達(dá)：“領(lǐng)三千兵于山中險(xiǎn)要去處，多立旌旗，以壯我兵之聲勢，令敵人驚疑。”三人各自領(lǐng)兵去了。又差人往下辨，授計(jì)與馬超，令他如此而行。又差嚴(yán)顏往巴西閬中守隘，替張飛、魏延來同取漢中。

卻說張郃與夏侯尚來見夏侯淵，說：“天蕩山已失，折了夏侯德、韓浩。今聞劉備親自領(lǐng)兵來取漢中，可速奏魏王，早發(fā)精兵猛將，前來策應(yīng)。”夏侯淵便差人報(bào)知曹洪。洪星夜前到許昌，稟知曹操。操大驚，急聚文武，商議發(fā)兵救漢中。長史劉曄進(jìn)曰：“漢中若失，中原震動。大王休辭勞苦，必須親自征討。”操自悔曰：“恨當(dāng)時(shí)不用卿言，以致如此！”

忙傳令旨，起兵四十萬親征。時(shí)建安二十三年秋七月也。

曹操兵分三路而進(jìn)：前部先鋒夏侯惇，操自領(lǐng)中軍，使曹休押后，三軍陸續(xù)起行。操騎白馬金鞍，玉帶錦衣；武士手執(zhí)大紅羅銷金傘蓋，左右金瓜銀鉞，鐙棒戈矛，打日月龍鳳旌旗；護(hù)駕龍虎官軍二萬五千，分為五隊(duì)，每隊(duì)五千，按青、黃、赤、白、黑五色，旗幡甲馬，并依本色：光輝燦爛，極其雄壯。兵出潼關(guān)，操在馬上望見一簇林木，極其茂盛，問近侍曰：“此何處也？”答曰：“此名藍(lán)田。林木之間，乃蔡邕莊也。今邕女蔡琰，與其夫董祀居此。”原來操素與蔡邕相善。先時(shí)其女蔡琰，乃衛(wèi)仲道之妻；后被北方擄去，于北地生二子，作《胡笳十八拍》，流入中原。操深憐之，使人持千金入北方贖之。左賢王懼操之勢，送蔡琰還漢。操乃以琰配與董祀為妻。當(dāng)日到莊前，因想起蔡邕之事，令軍馬先行，操引近侍百余騎，到莊門下馬。時(shí)董祀出仕于外，止有蔡琰在家，琰聞操至，忙出迎接。操至堂，琰起居畢，侍立于側(cè)。操偶見壁間懸一碑文圖軸，起身觀之。問于蔡琰，琰答曰：“此乃曹娥之碑也。昔和帝時(shí)，上虞有一巫者，名曹旴，能婆娑樂神；五月五日，醉舞舟中，墮江而死。其女年十四歲，繞江啼哭七晝夜，跳入波中；后五日，負(fù)父之尸浮于江面；里人葬之江邊。上虞令度尚奏聞朝廷，表為孝女。度尚令邯鄲淳作文鐫碑以記其事。時(shí)邯鄲淳年方十三歲，文不加點(diǎn)，一揮而就，立石墓側(cè)，時(shí)人奇之。妾父蔡邕聞而往觀，時(shí)日已暮，乃于暗中以手摸碑文而讀之，索筆大書八字于其背。后人鐫石，并鐫此八字。”操讀八字云：“黃絹幼婦，外孫齏臼。”操問琰曰：“汝解此意否？”琰曰：“雖先人遺筆，妾實(shí)不解其意。”操回顧眾謀士曰：“汝等解否？”眾皆不能答。于內(nèi)一人出曰：“某已解其意。”操視之，乃主簿楊修也。操曰：“卿且勿言，容吾思之。”遂辭了蔡琰，引眾出莊。上馬行三里，忽省悟，笑謂修曰：“卿試言之。”修曰：“此隱語耳。黃絹乃顏色之絲也：色傍加絲，是絕字。幼婦者，少女也：女傍少字，是妙字。外孫乃女之子也：女傍子字，是好字。

齏臼乃受五辛之器也：受傍辛字，是辭字。總而言之，是絕妙好辭四字。”操大驚曰：“正合孤意！”眾皆嘆羨楊修才識之敏。不一日，軍至南鄭。曹洪接著，備言張郃之事。操曰：“非郃之罪，勝負(fù)乃兵家常事耳。”洪曰：“目今劉備使黃忠攻打定軍山，夏侯淵知大王兵至，固守未曾出戰(zhàn)。”操曰：“若不出戰(zhàn)，是示懦也。”便差人持節(jié)到定軍山，教夏侯淵進(jìn)兵。劉曄諫曰：“淵性太剛，恐中奸計(jì)。”操乃作手書與之。使命持節(jié)到淵營，淵接入。使者出書，淵拆視之。略曰：“凡為將者，當(dāng)以剛?cè)嵯酀?jì)，不可徒恃其勇。若但任勇，則是一夫之?dāng)扯Ｎ峤裢痛筌娪谀相崳^卿之妙才，勿辱二字可也。”夏侯淵覽畢大喜。打發(fā)使命回訖，乃與張郃商議曰：“今魏王率大兵屯于南鄭，以討劉備。吾與汝久守此地，豈能建立功業(yè)？來日吾出戰(zhàn)，務(wù)要生擒黃忠。”張郃曰：“黃忠謀勇兼?zhèn)洌瑳r有法正相助，不可輕敵。此間山路險(xiǎn)峻，只宜堅(jiān)守。”淵曰：“若他人建了功勞，吾與汝有何面目見魏王耶？汝只守山，吾去出戰(zhàn)。”遂下令曰：“誰敢出哨誘敵？”夏侯尚曰：“吾愿往。”淵曰：“汝去出哨，與黃忠交戰(zhàn)，只宜輸，不宜贏。吾有妙計(jì)，如此如此。”尚受令，引三千軍離定軍山大寨前行。

卻說黃忠與法正引兵屯于定軍山口，累次挑戰(zhàn)，夏侯淵堅(jiān)守不出；欲要進(jìn)攻，又恐山路危險(xiǎn)，難以料敵，只得據(jù)守。是日，忽報(bào)山上曹兵下來搦戰(zhàn)。黃忠恰待引軍出迎，牙將陳式曰：“將軍休動，某愿當(dāng)之。”忠大喜，遂令陳式引軍一千，出山口列陣。夏侯尚兵至，遂與交鋒。不數(shù)合，尚詐敗而走。式趕去，行到半路，被兩山上擂木炮石，打?qū)⑾聛恚荒芮斑M(jìn)。正欲回時(shí)，背后夏侯淵引兵突出，陳式不能抵當(dāng)，被夏侯淵生擒回寨。部卒多降。有敗軍逃得性命，回報(bào)黃忠，說陳式被擒。忠慌與法正商議，正曰：“淵為人輕躁，恃勇少謀。

可激勸士卒，拔寨前進(jìn)，步步為營，誘淵來戰(zhàn)而擒之：此乃反客為主之法。”忠用其謀，將應(yīng)有之物，盡賞三軍，歡聲滿谷，愿效死戰(zhàn)。黃忠即日拔寨而進(jìn)，步步為營；每營住數(shù)日，又進(jìn)。淵聞之，欲出戰(zhàn)。張郃曰：“此乃反客為主之計(jì)，不可出戰(zhàn)，戰(zhàn)則有失。”淵不從，令夏侯尚引數(shù)千兵出戰(zhàn)，直到黃忠寨前。忠上馬提刀出迎，與夏侯尚交馬，只一合，生擒夏侯尚歸寨。余皆敗走，回報(bào)夏侯淵。

淵急使人到黃忠寨，言愿將陳式來換夏侯尚。忠約定來日陣前相換。次日，兩軍皆到山谷闊處，布成陣勢。黃忠、夏侯淵各立馬于本陣門旗之下。黃忠?guī)е暮钌校暮顪Y帶著陳式，各不與袍鎧，只穿蔽體薄衣。一聲鼓響，陳式、夏侯尚各望本陣奔回。夏侯尚比及到陣門時(shí)，被黃忠一箭，射中后心。尚帶箭而回。淵大怒，驟馬徑取黃忠。忠正要激淵廝殺。兩將交馬，戰(zhàn)到二十余合，曹營內(nèi)忽然鳴金收兵。淵慌撥馬而回，被忠乘勢殺了一陣。淵回陣問押陣官：“為何鳴金？”答曰：“某見山凹中有蜀兵旗幡數(shù)處，恐是伏兵，故急招將軍回。”淵信其說，遂堅(jiān)守不出。