顧炎武自崇禎十二年后，即開始搜集史籍、實錄、方志及奏疏、文集中有關國計民生的資料，并對其中所載山川要塞、風土民情作實地考察，以正得失。約于康熙初年編定成書，后又不斷增改，終未定稿。

該書先敘輿地山川總論，次敘南北直隸、十三布政使司。除記載輿地沿革外，所載賦役、屯墾、水利、漕運等資料相當豐富，是研究明代社會政治經濟的重要史籍。原稿為清代藏書家黃丕烈收藏，分34冊，其中佚失第14冊。現通行商...