如果你去問問那些已過而立之年的人，為什么時至今日他們仍然只能勉強維持生活，十個人中有九個會告訴你這樣的理由：機遇始終沒有眷顧他們；他們的才華被埋沒了；環(huán)境不好，阻礙了他們的個人發(fā)展；他們沒有年輕人那么多的機遇；或者接受教育太少等諸如此類的說法。

實際上，這些人青年或壯年時都接受過幸運女神的垂青，而且還不止一次。但是他們沒有意識到，只要他們對自己的工作充滿熱情，迅速完成這些工作并且盡可能將它們做得完美，那么所有機遇都蘊含在這些努力中。

年輕時他們看不起簡單差事，白白浪費了許多展現他們禮貌、效率和活力的大好機會；在學校讀書時，他們不認真學習，絲毫沒有意識到每一堂課都構建了成功大廈的奠基石。這種人不懂得，一旦他們在生活的織架上織入懶散和好逸惡勞，那么整個織物都會慘遭破壞、無法修補，而且更糟糕的是他們在別人的心目中永遠都留下不可靠的印象。他們想象不到自己回答老板問題時漫不經心的態(tài)度，以及工作時偶爾流露出來的粗心和不重視的態(tài)度，都會在以后的日子里像幽靈一樣如影隨形，大肆破壞本應屬于他們的快樂和成功。他們以為躲過幾項任務或者提前下班早溜幾分鐘就是占到了大便宜，殊不知這些看似無傷大雅的細節(jié)終將鑄成大錯，使他們永遠與成功無緣。

馬虎的工作方法、不適當的著裝以及挑釁性的態(tài)度在他們看來也許是小事一樁，但這些都可能成為未來成功道路上的“攔路虎”，讓他們離成功越來越遠。

他們從來沒有想到這些年輕時犯過的小錯誤極可能會對他們造成極大的負面影響，注定他們一生只能做個平庸的看門人、小職員或者農民。即使他們成年后也幾乎不可能戒掉年輕時的壞習慣。也許時至今日他們還無法相信正是由于當年那些看似無足輕重的細節(jié)，他們才陷在如今這種尷尬的局面中，每周拿著可憐的10美元或15美元薪水。

成千上萬的年輕人追尋著機遇。他們似乎總抱著這樣的想法：除非自己運氣好能夠撞到機遇，否則只能聽天由命。個人是無法創(chuàng)造機遇的。但是年輕的人們，無論你們去向何方，無論你出身何種背景，無論你就讀于哪所大學或者誰幫助過你，你最大的機遇就在于你自身。別人給予你的幫助只對你的外界環(huán)境產生作用，而真正起決定性作用的是你的素質以及你自己的所作所為。

有一種習慣可以使你的實力成倍增加，那就是自立自強，努力發(fā)掘自身的資源而不是依賴別人的幫助。這個道理就像只有跛腳人才需要拐杖，而健康的年輕人從來不會使用它一樣。任何心理上總想依賴別人走完一生的人永遠都不會在人生路上走得太遠，自然也不會取得成功。

亨利·沃德·比徹曾說過：“每個人應該思考的不是他已經有什么，而是他應該做什么。”即使你碰巧出身名門，家財萬貫，或者家世顯赫——或者這些條件都具備——但是如果你自己沒有自立的意識，總是抱著“背靠大樹好乘涼”的想法，那么對不起，你永遠都不可能以成功者的姿態(tài)出現在眾人面前。

成功殿堂的大門總是緊緊地鎖著。有資格進入其中的人們只有用自己獨特的“鑰匙”才能開啟它，而這把鑰匙卻無法與別人共用。即使他自己的子女也不能指望完全照搬他取得成功的方式就可以贏得成功。這把開啟你的機遇大門的鑰匙只能由你自己親手鍛造。任何外界的力量都不可能幫你完成這一過程，即使權勢顯赫的朋友和親戚也無一例外。

林肯曾經和好心的克勞福德太太開玩笑，說將來某一天自己可能會成為美國的總統(tǒng)。面對克勞福德太太的嘲笑，年輕的林肯這樣回應道：“哦，我會刻苦學習，時刻做好準備，然后說不定機會就降臨到我頭上了呢。”如果不是這個男孩下定決心鍛煉自己的能力，不遺余力地培養(yǎng)自身作為領袖的素質，那么你認為世界上有什么力量能讓白宮對這個出身貧寒、成長于偏僻林區(qū)而且舉止笨拙的孩子敞開大門呢？

這個世界流行一條規(guī)則：開啟了機遇的大門并且在這個世界取得成功的年輕人都是經過自身不懈的努力才得到屬于自己的一切，其他人對他的幫助與他自身的奮斗比起來常常微不足道。那些過分嬌養(yǎng)，從小就享受奢華生活并且沒有工作壓力的年輕人則通常身無所長，缺乏成就偉業(yè)的能力和素質。我們可以看到許多可憐的學徒，遭受驅逐甚至被解雇的年輕人往往能揚名四方，而生活條件優(yōu)越的年輕人卻碌碌無為。

沒有人能壓制一個意志堅定、堅忍不拔的年輕人一飛沖天。他能把路上的絆腳石拿來當作前進的墊腳石。即使他身無分文也能從貧窮中崛起；即使成長于荒野里的小木屋，他照樣可以入主白宮。

只要你身上具備成功的潛質，那么不論你出身于陋室或華屋，你總能抓住屬于自己的機會——或者去創(chuàng)造機會。你決不會坐等幸運女神來眷顧你，也不會認為必須先裝備好全套優(yōu)質工具才能著手工作。那些已經功成名就的人們當年并不是等到創(chuàng)業(yè)的條件充分后才開始努力工作。如今正在為事業(yè)奮斗的人們也沒有等到別人幫他們鋪平道路或者掃清障礙才向目標邁進。等待不是他們的作風，他們只想一步一個腳印努力實現自己心中的目標，而不管前進的路上遍地荊棘還是到處鮮花。

法拉弟年輕時在一家藥店工作。當時他就夢想著能夠成為科學家進行各種科學實驗，那時他會想些什么呢？他會認為：“只有擁有一間設備齊全的實驗室，我才能做出舉世震驚的成就嗎？”當然沒有。他從來沒有在空想上浪費一丁點兒時間。他就在小小的閣樓里利用粗糙的儀器完成了非凡的實驗，將科學研究推進了一大步，并且因此贏得了漢弗萊·德衛(wèi)爵士的青睞。如果這個藥店的小學徒成天只是空想，等待有一天擁有很多儀器再去進行實驗的話，你會覺得當別人問起德衛(wèi)爵士他眼中最偉大的科學發(fā)現是什么時，他還會回答說“邁克爾·法拉弟的發(fā)現嗎？”

還有另外一位邁克爾——偉大的邁克爾·安吉洛——他利用其他藝術家丟棄的大理石廢料雕出絕妙的雕塑“大衛(wèi)”，將機遇緊緊地握在手中。

同樣，生活清苦的小鐵匠倍利德·以利戶沒有等到有出國機會或請得起家庭教師的時候才開始學習外語。他充分利用手頭可以得到的一切學習工具抓緊點滴時間刻苦讀書，最終掌握了多種語言。

所以，造就偉人的并不是精良的工具、千載難逢的機遇、權勢顯赫的朋友或龐大的財富等因素。贏得成功的巨大力量就存在于你的體內，而不在其他人身上。換句話說，你一直苦苦追求的寶貴機遇就是你自己，而不是周圍的環(huán)境。它不是所謂的運氣、機遇或者別人的扶持，它就在你自己身上。如果你具有成功的能力，那么沒有人能夠掩蓋你的光芒；然而如果你缺乏這種潛質，那么也沒有人能夠幫你取得成功。造物主給予每個人均等的機遇，但他必須自己找到鑰匙才能打開通往成功殿堂的大門。