3月4日，布坎南總統和前總統現參議員皮爾斯從白宮前往威拉德旅館迎接林肯前往就職。緩步走向露天講臺，愛德華·貝克和道格拉斯站在林肯旁邊。貝克首先向大家介紹當選總統林肯，人們禮貌性地歡呼了幾下。華盛頓特區和馬里蘭都是蓄奴區，人們對他已是夠客氣了。身體欠安，臉色蒼白，他掏出講稿，慢條斯理地展開并戴上眼鏡，摘下帽子放在道格拉斯手上，然后從容不迫地開始演講。

他重申了他一再重申的觀點：“我無意直接...