在清朝中期，北京城附近的一個縣，新來了一位縣官。在過去有這么一句話，叫“新官上任三把火”。一般的縣官上任，總要催逼三班衙役替他抓差辦案，好顯示他的官威?？墒沁@個縣官很奇怪，他沒叫抓差辦案，而是叫三班衙役給找三個人來。這三個人一個急性子，一個慢性子，另外一個愛小便宜。三天期限，找著有賞，找不著每人打四十大板。

衙門的兩個班頭，一個姓張，一個姓李，兩個人一下堂，張班頭就跟李班頭說：

“李大哥，這位老爺可不錯，也不讓咱們抓差辦案，就找這么仨人，好辦?！?

李班頭一聽就急了：“你別糊涂了，這還好辦？還不如叫咱們抓差辦案呢！有在街上罵人的，逮著他，咱們就說他是小偷兒；半夜里走黑道兒的，咱們給捆上就說是土匪，這多好辦。急性子、慢性子、愛小便宜的，你上哪兒找去？你隨便給抓一個來，告訴老爺說他是急性子，到堂上一回話，他是慢性子，咱們如何收攤呀！再說這也沒法問，走在街上：先生，您是急性子嗎？那位說：你怎么知道我是急性子？要么您是慢性子？你才是慢性子哪！我知道您是愛小便宜的。你才愛占小便宜哪！如果這樣，非得打起來不可?！?

“那怎么辦？”

“咱干脆給他來個不找?！?

“那咱們就開開心，聽戲去吧！”

二位班頭出了衙門，就進了戲園子，找了兩個座位，往那兒一坐，臺上正演《玉堂春》。在他們前邊坐著一個人，這個聽戲的有點兒特別：臺上大聲唱，他小聲唱，并且搖頭晃腦，手里還拍板，高興之處還要帶點兒身肺。

正在這時，從外邊跑進一個小孩，東張西望，就來到這個人跟前：

“爸爸，咱們家著火啦！”

聽見的人都嚇了一跳。只見那人不慌不忙，搖頭晃腦地念著戲韻：“唔，著火了，著火了——”大伙一瞧，心想：這人是什么毛??？

小孩說：“我媽叫您趕快回去！”

“哎——是——剛著的，還是早著的呀？”

“著半天啦，您快回家去吧！”

“哼，那么——火著得大不大呢？”

“大！”小孩說，“我媽叫您趕快回去！”

“行。我知道了?；厝ジ嬖V你媽，就說我正在這兒聽戲哪，反正也沒多大工夫，現在是《起解》，等《會審》完了，我去洗個澡，然后就準備。”

在他旁邊坐著個黑大個，沒等那人把話說完，搶圓了胳膊就給那人一個大嘴巴。挨了這一巴掌，他才慢慢悠悠地站起來：

“哎，你怎么打人？”

“我打你有錯嗎？你看你剛才說的話多可氣。孩子叫你回家救火，你卻不走，還問剛著早著，火大不大，聽完戲還要洗個澡再回家。那我還不揍你？”

“按理說你管不著，我是天生的慢性子人。”

二位頭兒一聽：好呀，你在這兒哪！一抖鎖鏈子，嘩楞，嗄本兒！給鎖上啦。

那人問道：

“二位，為什么鎖我呀？”

“甭問了，你犯了罪啦?！?

“沒關系，犯了罪我吃官司，可是他憑什么打我呀？”

二位一琢磨，就埋怨那個人：

“你為什么打人？”

“方才你們二位沒聽見？他家著火了，他還在這兒窮磨蹭。那我還不揍他！”

“那你也不能打人家，你不會跟他說理嗎？”

“沒什么可說的，二位有所不知，我是生來的急性子！”

二位頭兒一聽：噢，敢情急性子也在這兒哪！一抖鎖鏈子，嘩楞，嗄本兒，也給鎖上啦。二位班頭把這倆人帶回縣衙門，押在班房，心里別提多高興了，張頭兒說：“急性子、慢性子都有了，就差一個愛小便宜的了。今天天也晚啦，我是又渴又餓，干脆，咱們到對過茶樓叫點兒點心，喝點兒茶，有什么話明天再說。”

二位頭兒出了縣衙門，就奔對過兒茶樓。剛一上樓，掌柜的過來了：“二位頭兒受累，您給管管吧，那邊兒打起來啦?！倍活^兒過去一瞧，有兩個人，一個端著一屜包子，一個端著一笸籮燒餅。有個喝茶的坐在那兒低著頭。那兩個人直沖他嚷嚷：“你不吃也得給錢，我這包子餡哪兒去啦？！”那個說：“我這燒餅上的芝麻也全沒啦！”

二位班頭兒過來一問，原來是這么回事：這個人來喝茶，人家賣包子的過來了，他說，我來一碟，賣包子的給擱桌上一碟。他等人家賣包子的走了，拿指甲把包子底劃開了，把餡兒倒出來吃了，一碟五個包子，他吃了仨餡兒，然后把皮吹鼓了，又擺在碟子里啦。等賣包子的走過來，他說：“這都是回屜的，我不要了，拿走吧?！辟u包子的拿回去往籠屜里一擱：“喲！怎么有三個沒餡？”也不好意思來問他。再說，問他他也不會承認。

一會兒來了個賣燒餅的。賣包子的告訴他：“別上那兒賣去，剛才他把我包子餡兒吃了又不要啦?！?

這賣燒餅的名號叫二愣子：“啊？我非去不可！”

走到那人跟前：“哎！吃燒餅嗎？”

“撂下兩碟，一會兒拿錢。”

“您吃著，我在這兒待會兒?！?

那人一看賣燒餅的不走，拿起燒餅來就掂量：

“這——燒餅多重？”

“二兩?！?

“夠嗎？”他又搓一下，“不夠吧？”又掂了一下，芝麻掉下來了。他又換一個：“這個更不夠分量了。”連搓帶掂又狠搖了兩下。

他掂完一個又一個，桌上全是芝麻了。賣燒餅的沖他直瞪眼，心說：你吃我一顆芝麻粒兒也得給錢！我看著你。桌上這芝麻，我看你怎么吃！

這家伙也真有主意，跟他一張桌上坐著一個人，他跟人家并不認識，硬跟人家說話：

“大哥，我現在買所房子，這所房子太便宜啦?！?

同桌這人不好不答腔，問道：“一共幾間哪？”

他說：“我跟您說不清楚，干脆，畫個圖得啦?！闭f著，手指尖往舌頭上一蘸，往桌上一劃：“您看，正房三間?！敝ヂ槿雌饋砹?，再往舌頭上一放，芝麻全到嘴里了?！斑@是東廂房，這是西廂房?！彼炎郎系闹ヂ槿粤?。

賣燒餅的眼睛都要冒出火來了：“這燒餅還要不要？”

“拿走吧，不要了?！?

“不要啦？給錢吧！”

“我沒吃??！”

“是啊，吃一顆芝麻算一個燒餅錢！”

“你這不是訛人嗎？”

“訛人？你還得給包子錢呢！”賣包子的把那仨皮兒拿來，“今兒不給錢，你就別想走！”

倆人一嚷嚷，茶樓上的閑客都圍過來了，這時候二位班頭也過來了。大伙兒說：“二位頭兒給評評理吧。”二班頭兒說：“別吵，怎么回事？”賣燒餅的說：“您二位要給我們做主呀。人家賣包子的過來，他要一碟包子，順手挖仨包子餡兒吃了，把包子皮兒吹鼓了，擺在碟里，然后說不要了。我端著燒餅過來，他說來兩碟，拿起燒餅硬說不夠分量，一個一個地掂，芝麻掉了這么一桌子，他把芝麻吃完了，又告訴我不要了。難道我們找他要錢要錯了嗎？”

二位頭兒說：“你這人太不對了，怎么吃人家的包子餡兒呢？不要人家的燒餅，又干嗎吃人家的芝麻呢？”

這人說：“這也不能怨我……嘿嘿……我這個人生來就好占小便宜兒?！?

二位頭兒一聽，放懷大笑：“哈哈，你在這兒哪！”

掏出鎖鏈來，嘩楞，嘎本兒！也給鎖上啦。

“哎，二位，怎么鎖人哪？”

“你是愛占小便宜嗎？”

“有這么一點兒?！?

“那就沒冤枉你。走吧！”他也被帶走了。二位班頭心里這份兒高興勁就別提了。

倆人把他帶到了縣衙門，仨人都找到了，知縣立刻升堂。一問，這個急性子聽戲的時候給人家一個大嘴巴；又問，這慢性子家里著了火，還打算聽完《玉堂春》再回家；問到愛占小便宜的，他就說怎么摳包子餡，怎么掂燒餅，說到往嘴里沾芝麻的時候，連縣官都樂了。他說：

“你們仨人認打還是認罰？”

“老爺，認打怎么講？”

“認打是每人打八十板子，充軍發配?！?

“哎喲，那受不了！老爺，我們認罰行吧？”

“認罰好辦：罰你們仨人在我這兒白當三年差。是認打認罰？”

“老爺，我們認罰。”

二位班頭聽著心里納悶兒：這是怎么回事?。烤退悴换ㄥX，也不用這樣整人哪！他們哪知道縣官的想法，知縣把這仨人留下都有用處。縣官讓急性子給他當跟班兒的，他說派急性子辦點事，馬上去馬上來，一點兒不會誤事。那么他要個慢性子干嗎呀？他讓慢性子給他看孩子——這縣官有倆孩子，大兒子七歲，小兒子三歲。他說慢性子脾氣好，孩子怎么磨他，他也不著急。那么他讓這個愛小便宜的干什么呢？知縣留他在衙門里當個采買。他說這個愛占小便宜的，買東西準能賺點兒——敢情這縣官也愛占小便宜兒！知縣想得還真好，誰知道他倒霉就倒在這仨人的身上啦！

縣官上任第三天，省里頭派來一個大官到這縣里視察。按照規矩，縣官得出城幾十里地去迎接上司。知縣就叫急性子：“急性子，外廂備馬順轎，跟我去迎接上差大人，越快越好。”急性子答應一聲撒腿就跑，知縣在里邊換官衣，衣服還沒穿好，急性子推門就進來了：“回老爺話：外頭都準備好了?！笨h官一聽：“喝！太好了，到底是急性子呀！”

縣官出門上了轎，急性子上了馬，頭前引路，轟散閑人，一會兒的工夫就出了城了。一出城，糟啦！城外有條護城河，河上有橋，那天正趕上是集，出城進城的車馬挺多，橋上卡著車了，得半天才能疏散開。知縣從轎子里往外一看：“哎呀，這么多車？這得多半天才能過去呀，討厭！”急性子一聽，老爺在轎子里發脾氣了，一聲沒言語，翻身下馬，靴子脫下來，襪子扒了，長袍往起一掖：

“老爺，您下轎！”

“干嗎呀？”

“咱們別等了，干脆我背您過河?！?

“行嗎？”

“老爺您來吧，沒錯兒！”

縣官也怕誤了公事，背就背吧！急性子把縣官往起一背，嘴里還說句吉祥話：“請老爺高升！”唏哩嘩啦下了河。越往當中走水越深，急性子還怕老爺這兩只靴子沾上水：“請老爺再高升?！彼箘乓活崳偻白摺！罢埨蠣斶€得高升?！庇钟昧σ活?，縣官騎在他脖子上了。急性子倒高興了：“老爺，您瞧這多好啊，不但靴子濕不了，而且更穩當了，不扶著也能走啊?！?

走來走去走到水深的地方了，縣官拍著急性子的腦袋說：“急性子真有用，回頭迎接完了上差，一點兒事不誤，回衙我賞你二兩銀子?！?

“謝謝老爺！”這一謝不要緊，咕咚把縣官給扔河去了?？h官爬起來，渾身上下都濕透了，順著腦袋往下流水，差點兒淹死。

“急性子，你這是怎么回事？”

“我在謝賞啊。您不知道我是急性子嗎？”

“就是急性子，也沒有這么急的呀！你等過了河再謝嘛！”

“是啊，您不會過了河再賞嗎！？”

“得啦，別費話啦！都成水耗子啦，怎么迎接上差呀？趕緊回衙門換衣吧！”

“老爺，我再把您背過去。”

“全濕啦，還背什么勁兒??！干脆，咱倆兒一塊兒過去吧！”唏哩嘩啦，縣官自己回去啦！

知縣回到衙門時，一進門嚇了一跳，只見慢性子一個人坐在臺階上發愣。趕緊過去問：

“慢性子，你在這兒干嗎哪？”

“哎——沒干嗎，我在這兒想事哪。”

“你想什么事呢？怎么不哄著少爺玩?。可贍斈兀俊?

“少爺??？您問哪個啦。”

“問哪個，大少爺呢？”

“大少爺呀，上學去啦?！?

“二少爺呢？”

“二少爺呀，別提啦?！?

“怎么啦？”

“掉井里頭啦。”

“?。〉艟锬阍趺床悔s快去撈??？”

“還撈什么勁兒??！已經半天啦。”

“??！快撈，快撈！”

等把孩子撈上來一瞧，已成大肚子蟈蟈了！縣官急得直跺腳：“真倒霉！我們怎么單用你們這號人呢？用個急性子，為謝賞把我扔河里頭；用了慢性子，少爺掉井里半天啦，他還跟我悶著呢！別愣著啦，賬房來人哪！拿五兩銀子快給二少爺買棺材去。”

買棺材誰去呀？也就剩下那個愛占小便宜的了。愛占小便宜的過來討好地說：“老爺，這個差使該我去了，我買東西準便宜?！?

“甭費話！人都死了，還講什么便宜！快去！”

愛小便宜的拿著五兩銀子直奔棺材鋪，一進門，大聲問道：“掌柜的，你們這棺材怎么賣呀？”

掌柜的走過來很客氣地答道：“您要多大尺寸的？”

“小的?！?

“小的您瞧這個，三尺六的賣三兩五，這二尺九的三兩?！?

愛小便宜的不解地問道：

“掌柜的：三尺六的三兩五，二尺九的怎么賣三兩？你是不是記錯了，應當二兩九吧！”

“棺材鋪讓大不讓小?！?

“給二兩行嗎？”

“棺材鋪不還價兒。”

“不還價兒，誰花錢買小的呀？小的沒有大的上算?！辟I棺材還想著上算呢！

掌柜的說：“圖上算您就買大的?！?

“當然買大的。多花五錢銀子，還多著好些木料哪！給你五兩銀子，找錢。”

掌柜的接過銀子去找錢。古時候找錢很麻煩：掌柜的得上柜房開銀柜，用戥子稱，才能找錢。掌柜的一進柜房，愛占小便宜的一看四下無人，把那個三尺六的蓋打開了，拿過一個二尺九的放在里邊了——大棺材裝小棺材——然后把蓋兒蓋上，站在一邊，沒事似的等著找錢。

掌柜的把錢找回來：“我打發伙計給您送去吧？”

“不用，不用！我自己拿吧?！睈壅夹”阋说牟桓易寗e人送，因為里邊有個小的，怕露了餡兒，自己背起棺材走啦。

回到縣衙，把棺材往地上一放：

“老爺，您看這個怎么樣？才三兩五，您說便宜不便宜？”

縣官這份兒氣呀，心說：人都死了，還在乎便宜不便宜！一瞧這口棺材就一皺眉：“唉！你真廢物，買這么大的棺材干嗎呀？”

“老爺，您說這口棺材個兒大呀？不要緊，這里邊還有口小個兒的哪?！彼蜷_大棺材蓋，把小棺材拿了出來。

縣老爺更火兒啦：“你干嗎買兩口棺材？”

“老爺，這小的不是買的，是我偷來的。”

“混帳！你偷這個來干什么用？”

“老爺，這叫作閑了置，忙了用，您別看現在沒用，等大少爺死了，咱們就省得再買啦！”