人體內部，進行血液活動的心臟，負責氣體進出的肺臟，以及另一些有運動舒縮能力的臟器，一刻不停地發出不同的聲音。有經驗的醫生根據某個臟器發出的聲音變化，就能確定它正常或是處于病理狀態。最初，醫生隔著一條手巾用耳朵直接貼著病人身體的適當部位來聽音。這種方法不太衛生，而且因聽到的范圍比較廣，難于準確辨別音響發生的部位。雖然如此，歷史上有將近1500年的時間，毫無發展地沿用這種方法。

1816年的...