戶部本該贈(zèng)與西闕國(guó)的貢品東珠，被大皇子換成普通珠子，真貨都鎖在他府中庫(kù)房里。

王懷瑾捏著信紙的手直發(fā)抖。

他想起這半年來，父親總對(duì)著軍餉賬本嘆氣，原因竟然如此！

王懷瑾隨即扯過漕運(yùn)圖，朱砂圈出三條重疊的路線：

兵部聲稱丟失的銀兩、戶部被替換的貢品、大皇子督辦的漕運(yùn)碼頭，最終都消失在通州丙字號(hào)官倉(cāng)。

還有上次他們?nèi)ゲ殇钸\(yùn)碼頭，守軍死活不讓他們靠近，果然藏著貓膩。

他當(dāng)即割破手指，在信紙背面用血畫了條密道——這是他們兄弟跟蹤兵部侍郎李崇文時(shí)發(fā)現(xiàn)的。

密道位于丙字號(hào)官倉(cāng)附近，直通城郊李崇文私宅的地下銀庫(kù)。

王懷瑾隨即命手下把密信綁回箭上射回蘇府，附加一句：

“明夜子時(shí)，碼頭貨倉(cāng)丙字號(hào)見。”

翌日夜晚，喬裝成茶葉商的王懷瑾在茶館見到輕衣簡(jiǎn)裝且戴面紗的蘇棠矜。

蘇棠矜推過來一疊賬本，隨即說道：

“這是大皇子用東珠洗錢的路線?！彪S后又展開碼頭地圖：

“只要拿到兵部侍郎和漕運(yùn)總督往來的書信，就能坐實(shí)他們偽造工程、私分銀兩的罪證?！?

兩人約定分頭搜集證據(jù)，等今年秋闈考核時(shí)，由太子派的沈家舉薦清流官員頂替兵部要職。

寅時(shí)的梆子剛敲過，王懷瑾摸黑穿過密道，翻進(jìn)兵部侍郎李崇文的外宅。

他借著月色撬開書房暗格，竟翻出三封蓋著漕運(yùn)總督私印的信箋。

其中李崇文的批注明晃晃寫著“二月十六，兵部'戰(zhàn)甲維護(hù)'項(xiàng)下四十萬(wàn)兩已轉(zhuǎn)漕運(yùn)司賬，偽作'棧道石料費(fèi)'撥付?！?

“三月初八，兵部‘更換戍邊軍棉衣’支取二十五萬(wàn)兩，實(shí)購(gòu)劣質(zhì)棉絮省下十九萬(wàn)…”

“四月十六，兵部‘改良騎兵箭鏃’虛報(bào)鐵料價(jià)格，套取五十萬(wàn)兩全數(shù)填入漕運(yùn)假賬?！?

“……”

“二十五萬(wàn)白銀現(xiàn)鑄成東珠十五箱，裹于明日西疆貢緞中送入府邸?！?

“賬目三重套印，相關(guān)經(jīng)手官吏皆已封口，萬(wàn)無一失?！?

“……”

漕運(yùn)總督的蠅頭小楷更露骨：“棧道木樁實(shí)為空心，余銀已鑄成東珠箱鎖扣，混入貢品車隊(duì)送進(jìn)皇子府。”

最駭人的是夾頁(yè)清單——八十萬(wàn)兩軍餉化作“民夫征調(diào)費(fèi)”，賬冊(cè)竟蓋著兵部的印章。

突然聽見門外傳來腳步聲，他抓起信紙縱身躍上房梁，正見李崇文醉醺醺摟著新買的歌姬進(jìn)來，腰帶間還別著枚東珠香囊。

與此同時(shí)，蘇棠矜扮作運(yùn)茶女混入碼頭貨倉(cāng)。

當(dāng)她用銀簪撬開丙字倉(cāng)第三十六號(hào)貨箱時(shí)，冷汗突然順著脊背滑下——這具身子因年紀(jì)太小，此刻竟連掀箱蓋都吃力。

貨箱鐵鎖“咔嗒”彈開的瞬間，遠(yuǎn)處燈籠光已掃到簾角，蘇棠矜本能地旋身錯(cuò)步避開守衛(wèi)，分明是前世練過千萬(wàn)次的擒拿招式，此刻卻因臂力不足慢了半拍。

本該劈向后頸的手刀因氣力不濟(jì)，化作指尖輕點(diǎn)守衛(wèi)耳后穴位。

另一個(gè)護(hù)衛(wèi)揮刀劈來時(shí)，她足尖勾住麻繩凌空翻躍，前世練就的無痕身法，如今落地時(shí)竟震得木箱咯吱作響，喉間也涌上一股腥甜血?dú)狻?/p>