臨淵呼吸微滯，低聲道：“屬下只是……擔心主子的安危。”

蘇棠矜輕笑，眸中似有細碎的光：

“不必憂心，你們二人，都是我的得力干將。”

她指尖點了點臨淵的心口，溫柔笑道：

“我名下所有產業，皆由你經手，那些賬冊里藏的，才是我們的命脈。”

蘇棠矜微微傾身，聲音輕若耳語，“你比任何人都重要。”

臨淵瞳孔微縮，胸腔里那股躁動的情緒，終是被她一句話撫平……

夜已深，燭火漸弱，寒涼的夜風卻讓他再次涌起心頭那團郁結。

他閉了閉眼，腦海中又浮現那日的畫面——蘇棠矜執帕替白榆拭去唇邊血跡，指尖輕柔，眸中含著他從未見過的關切。

而他只能站在陰影里，沉默如一道影子。

指節無意識地摩挲劍柄，臨淵自嘲地扯了扯嘴角。

他連吃醋的資格都沒有，唯一能做的，便是將這條命毫無保留地獻給她。

只要主子需要……

屋內忽然傳來蘇棠矜略帶倦意的聲音：

“我累了，你們下去吧。”

臨淵和夜翎二人收斂心神，恭敬退出。

燭火熄滅，屋內呼吸漸勻。

臨淵站在門外，如一道沉默的屏障，任由夜露浸透衣衫。

他甘愿做她的影子，此生不悔……

【書房】

翌日午后，蘇棠矜正在書房翻閱賬冊。

窗外一樹海棠開得正盛，粉白花瓣隨風飄落，有幾片調皮地鉆進半開的窗欞，落在她手邊的青瓷茶盞旁。

“縣主，大皇子府送來了請柬。”

侍女素月輕叩門扉，手捧燙金帖子恭敬呈上。

蘇棠矜指尖一頓，緩緩抬眸。

那燙金的皇子府印鑒在陽光下刺目得緊，她伸手接過。

指尖觸及信封的剎那，她猛然想起了宮煜玦虛偽的笑臉，只覺胃中一陣翻滾。

“庶福晉蘇氏有喜，特設宴慶賀……”

蘇棠矜輕聲念出請柬內容，嘴角勾起一抹冷笑。

蘇緋月，她的好妹妹，好仇敵，竟在這個時候懷孕了。

“啪”的一聲，請柬被合上。

蘇棠矜抬眸，眼中寒意凜然，冷冷道：

“去喚夜翎來。”

不過片刻，玄甲衛挺拔的身影便出現在書房門外。

夜翎今日著一襲墨藍色勁裝，腰間佩劍，俊美的面容在看到她時微微柔和道：

“縣主。”

“嗯，進來，把門關上。”

夜翎反手合上門扉，敏銳地察覺到主子不同尋常的氣息。

陽光透過窗紗，在蘇棠矜臉上投下斑駁光影，襯得她眸中情緒晦暗不明。

“你看看這個。”她將請柬推至桌案另一端。

夜翎快速瀏覽內容，眉頭幾不可察地皺起道：

“縣主打算赴宴？”

“去，為何不去？”

蘇棠矜輕笑一聲，指尖輕叩桌面：

“我那好妹妹特意送來請柬，我若不去，豈不是辜負她一番'美意'？”

蘇棠矜起身走至窗前，望著院中那株盛開的海棠，聲音漸冷：

“夜翎，你挑幾個忠心的暗衛，想辦法混入大皇子府。”

“我要知道蘇緋月這胎是真是假，宮煜玦近來與哪些朝臣往來密切，還有……”