殿外梅枝上，數雀啁啾。

靜安殿內。

清風拂過窗欞，撩起御案上幾頁翻開的奏折。

曾錦一身素衣常服，頭微微側依在支起的手掌上，身旁的公公雙手哆嗦著捧著龍袍。

“圣上，您，還是將龍袍穿上吧。”

“除了上朝，你知朕從不喜穿這種華服，不如放那衣桁上，也好過你如此兢戰。”

他余光掃向太監手，指尖隨意指向那紅木色衣桁，柱上點綴著幾條金色紋路。

“遵旨。”

太監松了口氣，彎腰后退，恭敬將那龍袍整齊掛上，退到一邊。

“你且下去吧。”

太監剛走出殿外，又跑來一位侍衛前來稟報。

“殿外澤臣相前來求見。”

話音剛落，曾錦坐起身，擺了擺坐姿：“讓他進來。”

澤林走進殿內，大門剛巧關上，他正欲開口。

一側影從窗欞格中方塊竄出，染青露著尖牙向曾錦撲來。

曾錦笑容僵在臉上，瞳孔驟縮，澤林見狀將他護在身后，染青一口咬穿他衣袖。

澤林皺眉將染青甩出，血液染紅衣袖，順著手臂滴落在地。

染青被甩出數米撞到墻上滑落在地，只覺身上疼痛難忍摻雜著焦躁:“嗚嚶—”

“澤大人怎么樣，那青狐不是被殺光了，怎的竟還有只幼狐，來人…”

話未脫口，便被澤林攔住，揪起她后脖頸，拎在半空。

“陛下這青狐若是被傳出去，怕是人心惶惶，武蟒仙尊既是仙界大將，能逃的了他的眼，那百姓恐怕會覺得仙界包庇這九尾青狐。”

“這青狐來的確實蹊蹺，但如若不除，也怕是個禍害，那，依澤大人所見，朕該何為？”

染青迷糊間只聽兩人交談聲，撲騰著四肢想要跳下地，就聽見其一人說道。

“陛下與我知曉此事，我暗中探查，再將這青狐秘密處理，若是問起來…。”

話音落下，她就聞到迷藥，剛剛緩和的身體再次暈倒。

兩人閑聊片刻，澤林將青狐用布袋裝起，剛走出，太監瞧著那布袋里的東西，不禁好奇。

“不知澤大人這袋中裝著何物？”

“不如你親自問問陛下？”

澤林瞧著那太監，眼神閃過凌厲，轉而玩笑般對那太監說著，做了個請的手勢。

“奴才不敢。”

太監立即彎下身，腦袋低垂，瞧著他那副樣子，澤林沒有理會，轉身離開。

走過一處宮墻角，隨手從袖口扔出一袋銀兩:“賞你的，做的不錯，只是小心莫要說錯了話。”

“是，大人。”

他將那布袋放進轎中，起轎回府后，親自將那青狐放進密道。

“你且在這里待一段時間，也正好給我拖幾日，放心，等我找到東西，我便放了你。”

等染青醒時，自己已被關在暗中，只有頭頂燃著燭火。

借著微弱火光堪堪看清周圍。

燥熱感已完全消散，疼痛席卷著她的身體，眼睛警惕觀察著，小心翼翼邁腳。

另一條時間線——

何歡此時已然幻身，雙腳剛落在吳府門邸，木牌高懸于房梁之上，扣門三聲。

“葉大人，我這就去稟報吳臣相，請大人在此稍等片刻。”

下人開門便瞧見何歡（葉琴），不多時，遠處就傳來高昂歡快的聲音。

“葉兄，真是好久不見，近日如何，怎的有空來我吳府一聚？”

吳相眼睛笑瞇成縫，快步走到何歡面前，雙手輕握他手臂。

“我有事想勞煩吳兄。”

何歡微微鞠躬，正要行禮，被吳相一把扶起:“哎，這叫什么話，有事盡管說，咱們移步，順道好好敘敘舊。”

兩人來到客堂，分坐在木桌兩邊，下人已端來兩杯茶盞，茶香味散在空中。

見門關上，何歡這才端起茶盞，小酌一口。

“不知吳大人有沒有聽見傳聞？”

“哦，葉兄是指有只狐貍闖入圣上殿內，妄圖殺害圣上？”

何歡將事情全盤說出，只是沒將青狐一事說出來。

他雖信的過吳相，但畢竟隔墻有耳，若被有心人聽了去，怕是會惹上麻煩。

余音消散須臾，“砰”吳相將茶盞敲落桌面，雙手背在身后，在木板上來回踱步。

“葉兄，那狐妖竟是你養的，你只青狐一事讓多少百姓痛恨狐貍，別說收復前做的就夠招恨了，竟還與沉勾結。”

“何況，那狐妖竟敢咬傷皇上，要不是澤臣相，哎，不是我不幫你，你…”

吳相瞧著何歡，輕嘆一氣，抬手擺了擺，坐回那椅子上。

“如今只有吳大人能幫我了。”

“此事我不會說出去，你且容我想想，容我想想。”

何歡走出客堂，便與若兒擦肩而過，她手里正端著剛從膳房做出的糕點。

“葉大人這就與家父聊完了，要不要多留片刻嘗嘗這杏花酥？”

“謝謝若姑娘好意，我還有要事在身，先行告退。”

他踏腳邁出吳府后，瞧著還算冷清的街道，轉身前往皇宮。

探沉儀在青狐滅前已然無用，但他在幾日前趁染青睡著，便用了她一縷“聞”

只是為了不被發現，便做成了小型鈴鐺。

難道那沉竟藏在了宮中？