童謠小鎮的清晨，是被巷子里孩子們清脆的嬉鬧聲輕輕托起來的。那些不成調的童謠片段像沾了晨露的藤蔓，從窗欞縫里鉆進來，纏在每張沉睡的臉上。

“起床了，該吃飯了。”

老婆婆沙啞的聲音在門口響起，像塊被歲月磨得溫潤的老木頭，敲了敲斑駁的門板。

諾瀾是第一個睜開眼的。她眨了眨清亮的眸子，掃過炕上橫七豎八躺著的人，沈宴的位置空蕩蕩的，被子疊得整整齊齊，像是早就沒人了。身邊的凌月還蹙著眉，長睫毛在眼瞼下投出一小片陰影。

“姐姐，去吃飯了。”諾瀾輕輕搖了搖凌月的胳膊，聲音軟得像棉花糖。

凌月“唔”了一聲，揉著眼睛坐起來。其他人也被這動靜鬧醒了，打著哈欠伸懶腰，屋子里頓時充滿了窸窸窣窣的聲響。

早飯還是昨晚那幾樣：糙米飯，一碟腌蘿卜，兩碗寡淡的青菜湯，連盛菜的粗瓷碗都沒換過。大家默默地吃著，沒人說話，只有筷子碰到碗沿的輕響。

剛放下碗筷，鎮長就推門進來了。他臉上堆著程式化的笑，對著眾人拱了拱手：“今天各位可以在鎮上隨意逛逛，有啥需要幫忙的，盡管來找我。”

“鎮長伯伯，”諾瀾突然抬起頭，眼睛亮閃閃的，“您知道妞妞在哪里嗎？我昨天答應了聽她唱歌呢。”

“那個妞妞邪門得厲害。”張偉在旁邊小聲嘟囔，還撇了撇嘴，“女人呀，果然頭發長見識短。”

凌月的眼神瞬間冷了下來，手已經按在了桌沿上，卻被諾瀾悄悄拉了一把。小姑娘依舊甜甜地望著鎮長，仿佛沒聽見那句刻薄話。

“妞妞啊……”鎮長臉上的笑容僵了僵，隨即露出一臉迷茫，“我也不知道呢。”

諾瀾心里冷笑，這副裝傻充愣的表情，真是讓人想把他那層假面具撕下來。嘴上卻依舊甜糯：“謝謝您呀，鎮長伯伯。”

看著鎮長的背影消失在巷口，屋里的幾人面面相覷。刀疤男摸了摸下巴，粗聲問道：“那個穿黑衣服的呢？一早上沒見著人影。”

凌月挑了挑眉，魅惑的眸子在他臉上轉了一圈，慢悠悠地說：“老盯著他干什么？莫不是……”

后半句沒說出來，卻像顆石子投進水里，讓其他人心里都泛起了曖昧的漣漪，眼神頓時變得古怪起來。

“我先走了，去找小星了。”老婆婆這時拄著拐杖站起來，顫巍巍地往外走。那對一直沒怎么說話的情侶也跟著起身，快步離開了院子。

凌月嫌棄地瞥了眼剩下的男人，拉起諾瀾的手：“我可不想和臭男人待在一起，諾瀾，走了。”

凌月忽然停下腳步，指尖捻著剛從路邊摘下的野菊，漫不經心地開口：“這副本的難度，恐怕不止E級。”風卷著她的話音掠過青石板路，帶起幾片枯黃的落葉。

諾瀾垂眸思索片刻，抬眼時已帶上幾分恰到好處的猶疑：“姐姐，要不我們先問問鎮上的人？說不定能找到些線索。”

凌月聞言轉頭，唇角揚起一抹燦爛的笑，眼尾卻有流光暗涌，一抹極淡的緋紅如漣漪般在眼底漾開。她沒應聲，徑直走向不遠處的雜貨攤，攤主正佝僂著背數著銅板，指尖在銹跡斑斑的秤桿上摩挲。

“聽說你們鎮上，常有小孩失蹤？”她的聲音帶著笑意，尾音卻微微上挑，像根細針輕輕刺向人心。

攤主手一頓，抬起渾濁的眼，臉上沒什么表情，語氣卻一板一眼：“確有此事，接二連三的。每七天，就有一個孩子不見了……”他喉結滾動了一下，像是想起了什么可怖的景象，“我曾見過那具被丟在亂葬崗的尸體，他的心……”

話音未落，一道幾乎看不見的寒光閃過。攤主猛地瞪大了眼，雙手死死捂住嘴，渾濁的眼球里瞬間爬滿血絲——半截血淋淋的舌頭正從他指縫間滑落，砸在滿是銅綠的秤盤上，發出沉悶的聲響。下一秒，猩紅的血柱從他脖頸處噴涌而出，濺紅了攤前的麻布，也濺上了凌月垂在身側的裙角。他直挺挺地倒下去，眼睛還圓睜著，像是要將未說完的話刻進虛空里。

諾瀾站在幾步開外，睫毛微顫，眼底卻飛快掠過一絲了然。心、七天、祭祀……她的目光不自覺飄向鎮長家那棵老柳樹，樹干上纏滿了層層紅霧，似乎比昨天夜里更深了幾分，枝條搖搖晃晃，竟像是有無數只小手在招搖。

原來如此。

她悄悄移開視線，恰好對上凌月轉過來的目光。那抹緋紅仍在凌月眼底流轉，卻多了幾分探究。諾瀾適時地蹙起眉，聲音里帶著恰到好處的困惑：“姐姐，你還記得我昨天說的柳樹嘛？我們不如去看看？

凌月像她望去，指尖輕輕拂過被血濺到的裙角，忽然笑了：“哦？那倒要去瞧瞧。”她邁步時，故意踢到了攤主散落的銅板，其中一枚滾到掉落的撥浪鼓旁，諾瀾摸了摸口袋中掉漆的撥浪鼓，嘴角微微翹了翹。

張偉和王琪顯然沒趕上凌月那邊的“好戲”。從另一個哆哆嗦嗦的攤主嘴里套出線索時，對方只敢含糊地說鎮子東邊的林子藏著片墓地，至于里頭有什么，半個字都不肯多吐。

林子里彌漫著潮濕的腐葉味，腳踩在枯枝上的脆響在寂靜里格外刺耳。張偉舉著劣質手電筒掃過一排排矮碑，后背瞬間爬滿冷汗——“小牛之墓”“小天安息”“月月長眠”，碑上的名字全是孩童，字體歪歪扭扭，像是大人握著孩子的手刻下的。更詭異的是，半數墓碑連名字都沒有，只立著塊光禿禿的青石板，碑前卻無一例外擺著兩樣東西：掉了漆的撥浪鼓，和一枝蔫得打卷的柳條。

“這……這到底是……”張偉的聲音發顫，手電筒光晃得厲害。

話音未落，身后突然飄來個甜軟的童聲，像顆融化的糖：“哥哥姐姐，你們是想我月月了嗎？”

兩人猛地回頭，林子里空蕩蕩的，只有風吹過樹葉的嗚咽。張偉剛松口氣，那聲音陡然拔高，尖利得像指甲刮過玻璃：“想月月，就來陪月月一起玩吧！哈哈哈哈——”

笑聲在林間回蕩，帶著無數孩童的附和，張偉腿肚子一軟，“噗通”跌坐在地，手忙腳亂地去抓王琪的褲腳：“琪琪！快！快想想辦法！”

王琪卻忽然笑了，笑聲清脆得和這陰森林子格格不入，她對著空氣揚聲道：“好呀，姐姐來陪你玩。”

張偉像抓住救命稻草，連滾帶爬撲過去，死死抱住王琪的腳踝，臉貼在滿是泥污的鞋面上，聲音抖得不成樣子：“寶貝！我就知道你最厲害了！救救我！我不能死在這里！”

王琪低頭看著他，笑容淡得像層薄冰：“救你？”她嗤笑一聲，腳尖輕輕碾過張偉的手背，“要不是我的天賦需要‘背叛的痛苦’當養料，你這種廢物，我連眼角都不會掃一下。”

張偉的笑容僵在臉上，還沒反應過來，就見王琪反手抽出柄匕首——那匕首通體漆黑，刀身縈繞著濃得化不開的黑霧，散發出令人作嘔的邪惡氣息。

“你……你要干什么？”

“喂飽我的天賦啊。”王琪的聲音輕得像嘆息，匕首卻毫不留情地捅進他的心臟。

張偉的眼睛瞪得滾圓，嘴里涌出的血沫堵住了所有求饒的話。他到死都沒明白，自己那句“寶貝”竟成了催命符。

林間的孩童笑聲戛然而止，像是感覺到了什么更可怕的存在，一陣風卷過，連地上的柳條都簌簌發抖，再無聲息。

王琪拔出匕首，黑霧貪婪地舔舐著刀上的血，她嫌惡地踢開張偉的尸體，轉身就走，連個眼神都沒再給。

她剛走出林子，陰影里就慢悠悠踱出個身影——正是鎮上那個慈眉善目的鎮長。他彎腰，用塊干凈的帕子小心翼翼地捧起從張偉胸腔里滾落的心臟，那心臟還在微微搏動，沾著的血珠滴在青石板上，竟瞬間被吸了進去。

鎮長直起身，帕子包裹的心臟在他手里溫熱得像團活物。他看了眼林子里的方向，嘴角勾起抹與和善面孔極不相稱的弧度，轉身往鎮子深處走去，腳步輕得像片落葉。