清晨六點整，床頭柜上那個廉價塑料鬧鐘，用它堪比深潛者臨終哀嚎的尖銳鳴叫，粗暴地撕碎了我沉溺于冰冷虛空的美夢。

我猛地坐起，銀灰色的長發(fā)在昏暗的光線里無風(fēng)自動了一下，又頹然垂落。

——這具碳基軀殼的起床氣，比任何星云風(fēng)暴都更令人煩躁。

冷水潑在臉上，勉強驅(qū)散了最后一點對虛空的留戀。

鏡子里那張屬于“莉薇婭·星塵”的臉，蒼白，帶著揮之不去的倦怠，只有那雙過于深邃的眼睛，偶爾泄露一絲不屬于此地的星光。

平靜，躺平。我對著鏡子里的人形牢籠默念。

今天，必須更像個標(biāo)準(zhǔn)人類社畜。

然而，當(dāng)我擠上那趟沙丁魚罐頭般的早班公交車時，工頭鮑勃氣急敗壞的語音信息就炸響在手機里，音量之大，連旁邊昏昏欲睡的老太太都驚醒了。

“……橡木巷！又是那該死的橡木巷！見鬼了！全亂套了！十分鐘內(nèi)集合！遲到扣錢！”

橡木巷？那個昨天剛清理完哈斯塔遺留苔蘚和電路故障的陰暗角落？

一股極其不祥的預(yù)感，比車廂里混雜的氣味更令人窒息。

等我們氣喘吁吁趕到橡木巷口時，那里已經(jīng)亂成一鍋粥。

兩輛警車閃著令人心煩的紅藍(lán)光，幾個面色驚惶的行人正圍著警察語無倫次地比劃。

鮑勃的禿腦門上全是汗，對著電話吼得唾沫橫飛。

“什么叫地質(zhì)問題？！地質(zhì)問題能讓一個大活人原地打轉(zhuǎn)？十分鐘了！整整十分鐘了！小李他……他就卡在那塊地方，像他媽錄像帶卡碟一樣！”

巷子深處，新人小李的身影清晰可見。他正以一種極其滑稽又無比驚悚的姿態(tài)，在巷子中段一塊大約三米見方的區(qū)域里……原地狂奔。

他臉色煞白，眼睛瞪得溜圓，汗水浸透了工裝后背。

他拼命向前沖刺，速度快得像要逃離什么洪水猛獸，但每一次沖刺的終點，都詭異地回到了那塊區(qū)域的起點——一個歪倒的垃圾桶旁邊。

他的動作流暢，沒有絲毫卡頓，就像一段被精心剪輯后又無縫循環(huán)播放的視頻片段。每一次“重置”，他臉上的絕望就加深一分。

“警察同志！你們想想辦法啊！我喊他，他好像聽不見！沖過去想拉他，結(jié)果……結(jié)果我自己也差點轉(zhuǎn)圈！”一個穿著睡衣的大媽驚魂未定地哭訴。

鮑勃掛斷電話，臉色鐵青。

“都聽到了？見鬼的‘鬼打墻’！上頭說派專家來，狗屁專家！現(xiàn)在怎么辦？小李還在里頭轉(zhuǎn)圈呢！”

一股熟悉的、帶著風(fēng)刃刮擦感的混亂能量波動，比昨天強烈數(shù)倍，正從那片循環(huán)區(qū)域中心散發(fā)出來。

哈斯塔！那個瘋子在搞什么？他想把這條巷子變成他私人游樂場的入口嗎？空間循環(huán)？這蠢貨失控的殘余力量比我想象的還要麻煩！

我內(nèi)心警鈴大作——這種程度的異常，就像在平靜的水面投下一塊巨石，漣漪遲早會引來不該來的東西。

“可能是地下老舊管道應(yīng)力釋放，疊加了附近某個強磁場干擾源，”亞倫的聲音在我身邊響起，平靜得如同在分析路面沉降，“形成了一種罕見的自持性空間……嗯，物理現(xiàn)象。類似極低概率的量子態(tài)疊加效應(yīng)在宏觀尺度的短暫顯現(xiàn)。”

他流暢地吐出幾個專業(yè)術(shù)語，成功讓鮑勃和旁邊一臉茫然的警察露出了“雖然聽不懂但好像很厲害”的表情。

“物理現(xiàn)象？那小李他……”鮑勃指著還在循環(huán)沖刺的小李。

“被困在了一個短暫穩(wěn)定的‘環(huán)’里。強行闖入干擾區(qū)域，大概率會被卷入同樣的循環(huán)，或者引發(fā)不可預(yù)測的后果。”亞倫的目光掃過那片區(qū)域，綠眸深處冷靜得可怕，“需要一種特殊的‘阻尼材料’注入關(guān)鍵節(jié)點，暫時中和或穩(wěn)定這種效應(yīng)。”

“阻尼材料？什么東西？上哪找？”鮑勃像抓住了救命稻草。

“一種基于非牛頓流體和特定磁性微粒的復(fù)合凝膠，主要用于超精密設(shè)備減震和極端地質(zhì)條件下的臨時加固。”亞倫語速平穩(wěn)，“配方和基礎(chǔ)原料不算太罕見，我可以試試現(xiàn)場調(diào)配。需要一些時間，還有……莉薇婭的協(xié)助。”他的目光落在我身上，平靜無波。

我心臟猛地一跳。

又來了！他把我精準(zhǔn)地拖進(jìn)漩渦中心！

在鮑勃和警察急切的目光聚焦下，我連拒絕的余地都沒有，只能僵硬地點了點頭。

就在亞倫指揮工友從工程車上搬下速凝水泥、硅膠、甚至還有幾罐防銹潤滑劑開始他那可疑的“科學(xué)實驗”時，一個身影如同滴入水面的油彩，悄無聲息地融入了巷口混亂的人群。

他穿著剪裁極其合體的炭灰色西裝，皮鞋锃亮得能當(dāng)鏡子，臉上掛著一種經(jīng)過精心計算的、燦爛到令人不適的笑容，嘴角的弧度精準(zhǔn)得如同用圓規(guī)畫出。

他無視了維持秩序的警察，徑直走向焦頭爛額的鮑勃。

“市政特別風(fēng)險顧問，奈爾。聽說這里遇到了點……‘非標(biāo)準(zhǔn)’麻煩？”自稱奈爾的男人聲音悅耳，帶著一絲恰到好處的關(guān)切，遞上一張設(shè)計繁復(fù)、鑲著暗金邊的名片。

鮑勃茫然地接過名片，看著上面花哨的頭銜和聯(lián)系方式。

奈亞拉托提普！混亂的信使！我內(nèi)心瞬間拉響最高級別的警報。

他來干什么？看我們狼狽的樣子取樂？還是想在這鍋亂粥里再丟幾顆老鼠屎？

“奈爾顧問？”鮑勃狐疑地打量著他。

“正是鄙人。”奈爾笑容不變，目光卻像靈活的探針，掃過混亂的現(xiàn)場、束手無策的警察、正在“轉(zhuǎn)圈”的小李，然后精準(zhǔn)地落在了我和正在混合一堆可疑粘稠物的亞倫身上。

那眼神里充滿了饒有興味的打量，像是在評估一出即將上演的精彩戲劇。

“哦呀，看來問題相當(dāng)棘手啊。”奈爾踱步到那片循環(huán)區(qū)域邊緣，故作高深地摸著下巴，“這能量……呃，我是說，這物理場的擾動模式，相當(dāng)獨特。看這空間……嗯，物質(zhì)流的循環(huán)軌跡，似乎存在微弱的量子隧穿效應(yīng)？或者更可能是局部時空曲率發(fā)生了有趣的……嗯，‘褶皺’？”他故意使用著半真半假、玄乎其玄的術(shù)語，把鮑勃和旁邊的警察聽得云里霧里，眼神更加迷茫。

他踱到我身邊，身上傳來一股淡淡的、難以形容的古龍水味，像是混合了檀香、硫磺和……某種甜膩的腐爛氣息。

他微微傾身，用只有我能聽清的音量低語，聲音如同毒蛇滑過枯葉：“親愛的‘星塵’小姐，您這條巷子的‘裝修風(fēng)格’真是越來越……有創(chuàng)意了。需要為這種‘非標(biāo)準(zhǔn)風(fēng)險’投保嗎？鄙人提供最全面的‘意外事故險’，保證理賠過程……充滿驚喜。”

他刻意加重了“驚喜”二字，尾音帶著一絲惡意的上揚。

我握緊了手中的取樣鏟，指節(jié)發(fā)白，調(diào)動起全身的意志力才壓下把鏟子拍在他那張完美假臉上的沖動。

平靜！躺平！為了平靜的生活！我在心里咆哮。

亞倫似乎完全屏蔽了奈亞的噪音污染。他專注于面前幾個攪拌桶，將硅膠、速凝水泥、水按奇怪的比例混合，又倒入幾罐潤滑劑，最后加入一些磨碎的磁鐵礦粉（他聲稱是“關(guān)鍵磁性介質(zhì)”）。

混合物呈現(xiàn)出一種令人不安的、粘稠的灰黑色，散發(fā)著刺鼻的化學(xué)氣味。

“莉薇婭，準(zhǔn)備灌縫槍，最大號針頭。”亞倫頭也不抬地吩咐，語氣是純粹的工作指令。

他拿起一個加壓泵，連接上灌縫槍。

“鮑勃先生，奈爾顧問，”亞倫的聲音平穩(wěn)地響起，打斷了奈亞正準(zhǔn)備對警察進(jìn)行的下一輪“量子力學(xué)科普”，“理論分析很重要，但現(xiàn)場處置需要優(yōu)先。請讓無關(guān)人員退到安全距離外。莉薇婭，跟我來。”

他的態(tài)度自然、專業(yè)，帶著不容置疑的篤定，瞬間將主導(dǎo)權(quán)從夸夸其談的奈亞手中奪回。

鮑勃下意識地聽從了，開始疏散人群。奈亞挑了挑眉，臉上笑容不變，眼神卻閃過一絲被打斷表演的、轉(zhuǎn)瞬即逝的陰郁，隨即又化為更濃的興味，抱著胳膊退到一邊，一副“我看看你們能玩出什么花樣”的姿態(tài)。

壓力瞬間聚焦在我和亞倫身上。

他提著加壓泵，我扛著灌滿那可疑“阻尼材料”的沉重灌縫槍。我們一步步靠近那片扭曲的空間循環(huán)區(qū)域邊緣。

空氣在這里仿佛凝固了，帶著一種無形的粘滯感。我能清晰地感覺到哈斯塔殘留力量的瘋狂脈動，像無數(shù)細(xì)小的風(fēng)刃在切割著現(xiàn)實的經(jīng)緯。

“感知最強烈的空間‘錨點’。”亞倫的聲音壓得很低，只有我能聽見，“引導(dǎo)我，把‘材料’注入進(jìn)去。穩(wěn)住它，莉薇婭。”

他果然知道！他知道我能感知！這根本不是物理解決方案，他是在利用我的能力！

但，沒有退路了。

我閉上眼，深吸一口氣（模仿人類的深呼吸，實際在瘋狂收束精神），將全部注意力集中在那片混亂的空間褶皺上。

精神像最纖細(xì)的探針，艱難地刺入那狂暴的能量流。一個、兩個……三個最不穩(wěn)定、如同亂流中礁石般的能量節(jié)點被我鎖定。

“左前，三步，地面裂縫交匯處！”我壓低聲音，語速飛快。

亞倫毫不猶豫，將灌縫槍粗大的針頭狠狠插入我指示的地面縫隙。

我同時集中意念，對著槍口涌出的灰黑色粘稠物，無聲地吐出一個蘊含“惰性”概念的音節(jié)。

涌出的“材料”在接觸混亂空間能量的瞬間，仿佛被無形的力量強行按住了躁動的分子，粘稠度劇增，顏色也瞬間變得更深沉，死死地嵌入了那道縫隙，像一塊迅速冷卻的金屬補丁。

“滋啦……”空氣中響起微弱的、如同電流短路的聲音。那片區(qū)域的空氣扭曲似乎肉眼可見地……凝滯了零點一秒？

“有效果！”鮑勃在不遠(yuǎn)處驚呼。

“下一個！右后方，路燈基座陰影下！”我立刻指向第二個點。

同樣的過程。亞倫精準(zhǔn)操作，我暗中加持“惰性”。灰黑色的“凝膠”被高壓注入，在我的能力作用下瞬間變得如同橡膠般堅韌，牢牢封堵住第二個能量泄露點。

空間的粘滯感又減弱了一分。小李奔跑的身影出現(xiàn)了一次極其短暫的、幾乎難以察覺的踉蹌，仿佛循環(huán)的錄像帶卡頓了一下。

奈亞的眼神亮了起來，像發(fā)現(xiàn)了新奇玩具的孩子。他不再說話，只是專注地看著我和亞倫的配合，嘴角那抹笑容越發(fā)意味深長。

“最后一個！正上方，懸空點！”我指向巷子上方兩棟建筑墻壁之間，一片看似空無一物，卻散發(fā)著最強空間撕裂感的位置。那是循環(huán)的核心！

亞倫抬頭看了一眼，毫不猶豫地將灌縫槍那粗大的針頭高高舉起，對準(zhǔn)了那片虛空。這動作在旁人看來簡直瘋狂！鮑勃張大了嘴。

“加壓！”亞倫低喝。

我猛地壓下扳機。高壓泵發(fā)出沉悶的轟鳴，灰黑色的粘稠混合物被強勁地噴射而出，直射向那片無形的空間節(jié)點！

就在混合物即將觸及那“空無”的瞬間，我?guī)缀跽ジ闪诉@具軀殼所能調(diào)動的最后一絲精神殘留，瞳孔深處星光爆閃！

“定！”

無聲的意志裹挾著強大的惰性概念，狠狠撞上噴射而出的“阻尼材料”和那片扭曲的空間！

噗嗤！

噴射的粘稠物沒有四散飛濺，而是在離地兩米多的半空中，詭異地凝聚、攤開，形成了一片直徑約一米的、懸浮的、不斷緩緩蠕動著的灰黑色“膠質(zhì)補丁”！它像一塊丑陋的膏藥，死死地貼在了空間扭曲最劇烈的地方！

嗡——！

一聲低沉的、仿佛來自空間本身的呻吟響起。

正在瘋狂原地奔跑的小李，身影猛地一頓！他臉上狂亂的奔跑表情凝固，取而代之的是極度的茫然和難以置信。

他踉蹌了兩步，終于停了下來，茫然地環(huán)顧四周，仿佛剛從一場噩夢中驚醒。

“停……停了？”他大口喘著粗氣，聲音嘶啞。

空間褶皺消失了。巷子恢復(fù)了正常。只有那塊懸浮在半空中、緩緩蠕動的巨大灰黑色“膠質(zhì)補丁”，還在無聲地證明著剛才發(fā)生的荒誕一幕。

死寂。絕對的死寂籠罩了橡木巷口。

所有人的目光都聚焦在那塊違反物理常識的懸浮物上，又緩緩移向還保持著舉槍姿勢的亞倫，以及臉色蒼白如紙、搖搖欲墜的我身上。

鮑勃的嘴張得能塞進(jìn)一個燈泡，眼睛瞪得像銅鈴。警察們面面相覷，手不自覺地按在了腰間的配槍上。

——這景象，顯然超出了“物理現(xiàn)象”的解釋范疇。

“精彩！太精彩了！”突兀的掌聲打破了寂靜。奈爾（奈亞）夸張地拍著手，臉上洋溢著發(fā)自內(nèi)心的愉悅笑容，仿佛剛剛欣賞完一場頂級馬戲表演。“完美的臨時解決方案！韋斯先生的工程學(xué)造詣令人驚嘆，星塵小姐的……嗯，‘穩(wěn)定’手法也堪稱點睛之筆！”

他無視了周圍人驚疑不定的目光，像變魔術(shù)般掏出兩張更加花哨燙金的名片，優(yōu)雅地分別遞向我和亞倫。

“看來暫時不需要鄙人的‘特殊服務(wù)’了？不過……”他嘴角勾起一個狡黠的弧度，“市政系統(tǒng)外的‘非標(biāo)準(zhǔn)風(fēng)險’總是層出不窮。如果二位……或者你們的‘朋友們’需要專業(yè)的風(fēng)險評估和保障方案，隨時聯(lián)系我。記住，奈爾顧問，友情價，童叟無欺。”

他刻意在“朋友們”上加重了語氣。

名片塞進(jìn)我僵硬的手里，帶著一絲冰涼。

奈亞留下一個意味深長的笑容，哼著不成調(diào)的、仿佛來自異度空間的旋律，轉(zhuǎn)身，步履輕快地消失在巷口的人群中，仿佛從未出現(xiàn)過。

危機解除的虛脫感和奈亞帶來的寒意交織，讓我?guī)缀跽玖⒉环€(wěn)。鮑勃終于找回了自己的聲音，他沖過來，先是用力拍了拍亞倫的肩膀，又看了看我，激動得語無倫次：“好！好小子！還有星塵！干得漂亮！雖然……雖然那玩意兒（他指了指天上懸浮的膠塊）……有點邪門……但人救下來了！回頭給你們請功！加獎金！”

工友們圍上來，七嘴八舌地驚嘆著，拍打著我和亞倫的后背。

小李被人扶著，還在發(fā)抖，看向我們的眼神充滿了感激和后怕。

混亂漸漸平息，警察開始疏散人群，聯(lián)系高空作業(yè)車來處理那塊“不明膠狀物”。

我靠在冰冷的巷壁上，疲憊像潮水般淹沒了我。亞倫走過來，遞給我一瓶水。他的臉色也有些蒼白，額角帶著細(xì)密的汗珠，剛才的操作顯然也耗費了他大量精力。

“喝點水。”他的聲音依舊平穩(wěn)。

我接過水，冰涼的觸感稍微喚回了一點神志。

我看著他，那個盤踞心頭已久的問題幾乎要脫口而出：你到底是誰？為什么幫我？奈亞那家伙又到底想干什么？

“那個‘奈爾先生’，”亞倫卻先開了口，聲音壓得極低，只有我能聽見，“他的能量痕跡……和巷子里的不完全一樣。哈斯塔的混亂是風(fēng)，是撕裂。奈亞的是……純粹的混沌，像攪拌一切的漩渦。”他頓了頓，目光銳利地掃過巷子深處剛才空間褶皺的核心區(qū)域，那里被工友清理殘留物時弄得一片狼藉。

“還有第三股力量。”他蹲下身，修長的手指在碎石和泥土中撥弄了幾下，捻起一個不起眼的東西，遞到我眼前。

那是一片小小的金屬碎片，邊緣鋒利，似乎是從某個更大的徽章上崩裂下來的。碎片上，用簡潔冰冷的線條，清晰地刻著一個圖案：一只沒有瞳孔、只有眼白的眼睛，被一柄筆直向下貫穿的長劍刺穿。

一股遠(yuǎn)比橡木巷的空間褶皺更深的寒意，瞬間凍結(jié)了我的血液。

“更隱蔽，也更……冰冷。”亞倫的聲音如同冰珠落地，“他們在看著。在我們解決麻煩的時候，或者……就在麻煩發(fā)生的時候。”

守夜人遺民。

獵手們，已經(jīng)悄無聲息地踏入了戰(zhàn)場。這塊冰冷的金屬碎片，像一枚投入死水潭的石子，在我竭力維持的平靜假象下，激起了無聲卻致命的漣漪。