破瓦罐在濕漉漉的墻角下咕嘟作響，一股混合著土腥氣、草木苦澀和奇異藥香的怪味在雨幕中艱難地彌漫開來。顧臨秋半跪在泥水里，雨水順著她的發梢、鼻尖不斷滴落，砸在孫秀才滾燙的額頭上。她一只手死死按著他劇烈起伏的胸膛，感受著那下面如同困獸般瘋狂撞擊的心跳，另一只手則緊緊捏著刺在闌尾穴上的銀針，指節因用力而泛白。
針下的肌肉在劇烈痙攣，每一次孫秀才因殘留的絞痛而抽搐，那針柄就在她指尖震顫，傳遞著腹腔深處那場看不見的、慘烈搏殺的信息。左氧氟沙星和甲硝唑，這兩粒來自另一個時空的微小“異物”，正孤軍深入敵后，在充滿腐敗膿液的戰場上與億萬病菌廝殺。而她的銀針，是唯一能勉強維持住這條防線、延緩敵人瘋狂反撲的脆弱屏障。
時間在冰冷的雨水中被無限拉長。每一秒都像在滾燙的油鍋里煎熬。那抱著孩子去煎藥的漢子還沒回來，巷子深處婆子用破布蘸水給孫秀才擦拭降溫的窸窣聲，也漸漸被雨聲吞沒。黑暗的屋檐下，那些圍觀者的低語和目光，如同跗骨之蛆，帶著驚疑、恐懼，還有一絲麻木的等待——等待這個在泥水里掙扎的怪人和他身下那個注定要死的倒霉鬼，最終被這場暴雨沖刷干凈。
就在顧臨秋幾乎要被這沉重的絕望和冰冷的雨水壓垮時，一陣急促的腳步聲踏破雨簾！
“藥！藥來了！”那干瘦漢子喘著粗氣，懷里緊緊抱著那個豁口的粗瓷碗，碗里盛著大半碗渾濁不堪、冒著微弱熱氣的深褐色藥汁。他跑得太急，碗里的藥汁潑灑出來不少，濺在他破舊的麻布衣襟上，留下深色的污漬。
顧臨秋幾乎是撲過去，一把奪過碗。藥汁的溫度透過粗糲的碗壁傳來，微燙。她低頭嗅了一下，濃烈的苦味夾雜著甘草的微甜和延胡索特有的辛香，直沖鼻腔。沒有時間過濾藥渣了！她捏住孫秀才的下頜，不顧他微弱的掙扎和嗆咳，將那碗滾燙、渾濁、藥渣沉浮的藥汁，對著他的喉嚨強行灌了下去！
“咳！咳咳咳！”孫秀才被嗆得劇烈咳嗽，藥汁混著涎水從嘴角溢出，更多的則被強行吞咽下去。他腹中如同被投入了一塊燒紅的烙鐵，灼痛感瞬間壓過了之前的絞痛，讓他發出瀕死般的嗬嗬聲。但很快，那灼熱感仿佛點燃了某種東西，一股奇異的暖流，伴隨著強烈的麻痹感，從胃里迅速擴散開來，如同溫熱的泥石流，緩慢而沉重地覆蓋了腹腔深處那持續燃燒的、尖銳的痛楚。那感覺并非消失，而是被一層厚厚的、麻木的、帶著草藥腥氣的“泥漿”包裹、壓制了下去。
孫秀才繃緊如弓弦的身體，在灌下藥汁后片刻，如同被抽掉了骨頭般，猛地松弛下來。他不再翻滾，不再慘叫，只剩下沉重的、帶著痰音的喘息，每一次呼吸都像是破風箱在拉扯。冷汗依舊如漿涌出，但臉上那瀕死的青灰色，似乎被這碗滾燙的泥漿藥汁強行沖淡了一絲。
顧臨秋的手指依舊按在他的脈搏上。混亂、細數、滑而無力……典型的邪熱內陷、氣血耗傷之象。但至少，那瘋狂搏殺的心跳，在藥力和針感的雙重作用下，終于從瀕臨爆裂的邊緣，被強行拽回了一絲可控的范疇。她緊繃到極致的神經，終于得到了一絲極其微弱的喘息。
然而，這短暫的喘息如同風中殘燭。孫秀才的體溫依舊高得燙手，腹部的緊張感（肌衛）并未完全消失。感染，如同潛伏在泥沼深處的毒蛇，只是暫時被藥力麻痹，隨時可能暴起反噬。
就在這時，一個冰冷、蒼老，帶著明顯居高臨下審視意味的聲音，穿透雨幕，清晰地響起：
“哼！泥漿灌藥，銀針亂刺，以虎狼之劑強壓邪毒！此等治法，與蠻夷巫祝何異？簡直是草菅人命！”
聲音不大，卻帶著一種不容置疑的權威感，瞬間壓過了雨聲和人群的竊竊私語。
顧臨秋猛地抬頭！
只見之前那個在石階上短暫駐足、穿著深青色綢衫的身影，不知何時已撐著那柄半舊的油傘，走到了人群前方。油傘微微抬起，露出一張清癯、布滿深刻皺紋的臉。下頜留著稀疏的山羊胡，此刻正因主人的怒意而微微顫動。一雙眼睛銳利如鷹隼，隔著雨簾，冰冷地釘在顧臨秋和她身下氣息奄奄的孫秀才身上。正是那個在閃電中一閃而過的綢衫客！
他身后還跟著一個背著沉重木藥箱、同樣穿著干凈布衣的年輕仆從，仆從臉上帶著毫不掩飾的鄙夷和驚懼，看著泥濘中狼狽不堪的顧臨秋和孫秀才，仿佛在看什么污穢之物。
“胡…胡太醫！”人群中有人認出了來人，發出一聲低低的驚呼，隨即是更多敬畏的吸氣聲。原本有些騷動的人群瞬間安靜下來，自動向兩旁分開一條通道，帶著一種近乎本能的敬畏。
胡太醫？太醫？！顧臨秋的心臟猛地一沉。這稱呼所代表的含義，在這個時代，無異于醫學領域的絕對權威！是正統！是官方！而她，一個來歷不明、手段怪異的“妖人”，此刻正被這權威冰冷的目光審判著！
胡太醫的目光掃過孫秀才灰敗的臉色和依舊微微隆起的腹部，又落在顧臨秋手中那根刺在奇怪位置（闌尾穴）的銀針上，眼中厭惡更甚：“腹痛如絞，邪毒壅盛于陽明之腑，本當以《傷寒》之法，或下或和，徐徐圖之。爾等竟以寒涼峻劑（指抗生素）強行灌入，更施以金針亂刺，擾動經氣，引邪深入！此非救人，實乃催命！”
他的話語如同冰冷的鞭子，抽打在顧臨秋臉上，也抽打在周圍每一個圍觀者的心上。那些原本因孫秀才暫時安靜而生出的一絲動搖和好奇，瞬間被胡太醫的權威論斷碾得粉碎。鄙夷、恐懼的目光重新聚焦在顧臨秋身上，甚至有人悄悄后退了幾步，仿佛她身上帶著瘟疫。
顧臨秋只覺得一股血氣直沖頭頂。草菅人命？催命？她死死咬著下唇，口腔里彌漫開一股鐵銹般的血腥味。她很想反駁，想告訴他什么是細菌感染，什么是闌尾穿孔，想告訴他那碗渾濁的藥湯里包含的四逆散加減思路！可話到嘴邊，卻一個字也吐不出來。在這個連顯微鏡都沒有的時代，細菌感染？闌尾？這些詞匯無異于天方夜譚！她拿什么去對抗這扎根于千年典籍、被整個社會奉為圭臬的權威？！
“胡太醫明鑒！”那個之前遞過蜜草根的老婆子突然噗通一聲跪倒在泥水里，朝著胡太醫的方向連連磕頭，聲音帶著哭腔，“這…這怪人不知哪里來的，拿針扎人，還灌些泥湯子…秀才他…他怕是不行了啊！求太醫救命啊！”
“是啊！胡太醫，您老發發慈悲，救救孫秀才吧！”人群里有人附和。
胡太醫冷冷地瞥了一眼泥水中氣息微弱的孫秀才，眉頭緊鎖。他自然看出此人邪毒深陷，生機微弱，已是九死一生之局。他行醫多年，深知此等急癥兇險，即便自己出手，也未必有十足把握。更何況，此人已被這來歷不明的“妖人”以虎狼手段折騰至此，氣機紊亂，邪毒四散，更是棘手。貿然接手，萬一救不回來，豈不是平白污了自己清名？
“哼！”胡太醫重重一拂袖，綢衫在雨中劃出一道冰冷的弧線，“此人被妖法邪術所害，經絡臟腑已遭邪毒侵損，生機斷絕！縱使華佗再世，扁鵲重生，也難回天！爾等速速散去，莫要在此沾染晦氣！至于你——”他冰冷的目光再次鎖定顧臨秋，如同看著一只待宰的羔羊，“來歷不明，行止詭異，更以邪術害人！待老夫稟明有司，定要拿你問罪！”
說罷，他不再看任何人，轉身便走。那背著藥箱的仆從連忙撐高油傘，亦步亦趨地跟上，主仆二人很快消失在雨幕深處，只留下一個冰冷而決絕的背影。
人群瞬間炸開了鍋！
“完了！胡太醫都說沒救了！”
“妖人！果然是妖人害了孫秀才！”
“快走快走！沾了晦氣要倒大霉的！”
“報官！快去報官抓這妖人！”
恐懼如同瘟疫般蔓延。原本還帶著一絲觀望的人群，在胡太醫的“死亡宣判”下徹底崩潰。有人驚恐地尖叫著跑開，有人對著顧臨秋的方向狠狠啐了一口唾沫，更多的人則是像躲避瘟神一樣，慌不擇路地逃離這條泥濘的死亡之巷。轉眼間，巷子里只剩下顧臨秋、泥水中昏迷不醒的孫秀才，以及那個抱著孩子、臉色慘白、進退兩難的干瘦漢子，還有那個遞藥碗的孩子，正縮在墻角瑟瑟發抖。
冰冷的雨水無情地沖刷著顧臨秋的臉頰，也沖刷著她心底最后一絲溫度。胡太醫的話，像淬了毒的冰錐，狠狠扎進她的心臟。權威的否定，人群的唾棄，還有孫秀才那微弱到幾乎感覺不到的呼吸……所有的努力，所有的掙扎，在這絕對的“判決”面前，顯得如此可笑，如此蒼白無力。她甚至能感覺到，腰間那個小小的急救包，里面剩下的幾粒藥片，此刻也如同冰冷的石子，硌得她生疼。
難道……真的錯了嗎？在這個世界，她的認知，她的方法，注定是異端？注定是禍源？
就在顧臨秋被這滅頂的絕望和冰冷包裹，幾乎要松開捏著銀針的手時，一個瘦小的身影，卻逆著逃離的人流，猛地沖到了她的面前！
是那個之前遞過藥碗、面黃肌瘦的孩子！他看起來不過十二三歲，穿著一件打滿補丁、濕透的單衣，凍得嘴唇發紫，但那雙眼睛卻亮得驚人，死死地盯著顧臨秋，又看看泥水中呼吸微弱的孫秀才。
“娘…娘說過……”孩子的聲音帶著顫抖，卻異常清晰，穿透雨聲，“孫…孫秀才前日還給我半個饃……是好人……不能……不能讓他死！”
他猛地抬頭，看向那個抱著孩子、同樣瑟瑟發抖的干瘦漢子：“爹！幫幫他們！秀才給過咱饃！”
那漢子看著自己兒子那雙亮得嚇人的眼睛，又看看泥濘中氣息奄奄的鄰居，再看看顧臨秋那被雨水沖刷得慘白、卻依舊死死捏著銀針的手，臉上肌肉劇烈地抽搐了幾下。最終，他一咬牙，將懷里熟睡的孩子往墻角干燥處塞了塞，低吼一聲：“娘的！豁出去了！”他猛地蹲下身，也不顧泥污，伸出粗糙的大手，死死按住了孫秀才還在無意識抽搐的肩膀！
“大夫！你說！還要俺們干啥！”漢子抬起頭，雨水順著他溝壑縱橫的臉流下，眼神里帶著一種底層百姓被逼到絕境后的豁出去的蠻勇。
顧臨秋愣住了。她看著眼前這個豁出命來相信她的孩子，看著這個被兒子一句話點燃了血性的漢子，再看看他們身后墻角那個在冰冷雨水中依舊酣睡的嬰孩……一股難以言喻的熱流，猛地沖破了胸腔里冰冷的絕望壁壘！
她的手指，因為用力過度而微微顫抖，卻更加堅定地捏緊了那根維系著孫秀才一線生機的銀針。針柄冰冷，但指尖傳來的、孫秀才腹腔深處那被藥力和針感強行鎮壓、卻依舊蠢蠢欲動的邪熱搏動，卻清晰地告訴她——戰斗，還未結束！
“把他抬起來！”顧臨秋的聲音嘶啞，卻帶著一種不容置疑的力量，她指向巷子深處那干瘦漢子跑出來的方向，“去二嬸家！找個能避雨的地方！我需要火！熱水！干凈的布！快！”
她的目光掃過那孩子：“你！去找所有你能找到的蒲公英！馬齒莧！越多越好！要新鮮的！快！”
孩子愣了一下，隨即重重點頭，像只敏捷的貍貓，轉身就沖進了雨幕之中。
顧臨秋深吸一口氣，冰冷的空氣夾雜著濃重的土腥味灌入肺腑。她低頭，看著孫秀才那在昏迷中依舊因痛苦而微微抽搐的臉。胡太醫的宣判如同沉重的枷鎖，但此刻，這枷鎖卻被一雙孩子的手和一句“給過饃”的樸素道義，硬生生撬開了一道縫隙！
微光，在泥沼中掙扎著亮起。