時間，仿佛在蘇晚螢說出那句話的瞬間被凍結了。

整個辦公室的空氣，變得像凝固的水銀一樣沉重。林淵感覺自己的大腦，那顆習慣于以每秒萬億次速度進行運算和推演的、來自未來的大腦，出現了長達三秒的空白。

他預想過無數種蘇晚螢的反應——貪婪、警惕、質疑、狂喜。但他從未預想過，他拋出的那支用以試探的“長矛”，會精準地刺入對方一道早已潰爛、深可見骨的傷口。

高志忠，是她的父親。

三年前，死于“意外”。

之前所有的疑點，在這一刻被瞬間串聯、擊穿，形成了一條清晰得令人不寒而栗的邏輯鏈。

“薪火計劃”的目標，是扼殺高志忠教授的技術。

刺殺，是最簡單有效的手段。

那場大火，就是刺殺。

蘇晚螢繼承了父親的遺志和遺物（袖扣），一直在暗中調查真相。

她訪問“薪火計劃”的檔案，不是在執行任務，而是在追索仇敵！

他面前的這個女人，不是敵人。

她是……復仇者。

林淵那身由特工訓練鑄就的、堅冰一樣的偽裝，在這一刻悄然融化了一角。他看著蘇晚怡，她的身形依舊筆挺，但林淵能感覺到，在那層商業精英的堅硬外殼之下，是一種持續了三年的、深入骨髓的悲慟與孤獨。

“我很抱歉，蘇總?！绷譁Y的聲音，第一次帶上了一絲屬于他個人，而非偽裝的真實情緒，“我不知道……這段淵源?！?

蘇晚螢緩緩地將相框放回書架，動作輕柔，像是在安放一件稀世珍寶。

“從那以后，我就接手了父親生前創辦的一家小公司，將它變成了現在的‘奇點創投’?！彼穆曇艉茌p，像是在講述別人的故事，“所有人都以為我是商業天才，但我知道，我只是在用我父親的方式思考。我拼命地投資那些最前沿、最大膽的科技，就是想站到最高處，看清三年前，究竟是誰，出于什么目的，害死了他?！?

她轉過身，重新看向林淵。那雙銳利的眼眸中，此刻竟帶著一絲脆弱的、孤注一擲的希冀。

“林先生，你不是一個普通的創業者，我也不是一個普通的投資人。我們都別再演戲了?！彼蚯白吡艘徊?，直視著林淵的眼睛，問出了那個最關鍵的問題，“你之前說，你能看到山巒的走向，能聽到巖層的呻吟。那么，請你告訴我，我父親的死……是一場意外嗎？”

這個問題，像一把鑰匙，捅進了鎖孔。

林淵知道，這是蘇晚螢對他發起的、最后的信任測試。他的回答，將決定他們是成為真正的盟友，還是分道揚鑣，甚至變成敵人。

他不能再用那些模棱兩可的比喻來搪塞。

林淵沉默了片刻，組織著語言，他決定冒一次險，交出一份足以奠定信任的投名狀。

“蘇總，”他迎著她的目光，語氣變得無比凝重，“我的分析模型，的確能看到一些別人看不到的東西。它告訴我，高教授的研究，其價值……已經達到了足以讓某些潛藏在世界陰影中的龐大組織，不惜一切代價也要將其抹去的程度?！?

他停頓了一下，觀察著蘇晚螢的反應。她的呼吸明顯急促了起來。

“這種組織，行事縝密，力量強大。他們不會允許‘意外’發生，他們只會‘制造’意外?！绷譁Y緩緩地說出了結論，“所以，那不是意外。那是一場處心積慮的謀殺?！?

蘇晚螢的身體，微不可查地晃動了一下，仿佛被抽走了所有力氣。盡管這早已是她心中的答案，但當它被另一個人如此篤定地說出來時，那種沖擊力依舊讓她難以承受。

“你……有什么證據？”她的聲音帶著顫音。

“我沒有直接的證據。”林淵搖了搖頭，然后，他投出了那顆準備已久的、真正的炸彈。

“但我知道，執行這種清除計劃的組織，通常會給他們的行動，起一個內部的代號。一個用以區分任務，并能在最高層級進行溝通的密語?！?

他向前一步，將兩人的距離拉近到不足一米，用一種只有他們兩人能聽到的、清晰無比的聲音說道：

“比如……‘薪火’。”

“Cinder?！?

當這個詞從林淵口中吐出的瞬間，蘇晚螢臉上的血色“唰”的一下褪得干干凈凈。她瞳孔猛縮，震驚得連連后退了兩步，后背重重地撞在了書架上，發出一聲悶響。

這個詞，是她三年來最大的夢魘！是她破解了父親遺留下來的加密日記后，看到的唯一一個、反復出現的詞語！她原以為，這是天地間只有她一人知曉的秘密！

可現在，這個秘密，卻被一個認識了不到一周的神秘男人，輕而易舉地說了出來。

“你到底是誰？！”她失聲問道，聲音里充滿了震驚、恐懼，和一絲抓到救命稻草般的狂喜。

林淵知道，他賭對了。

“我是誰不重要，蘇總。”他看著她，眼神前所未有的真誠，“重要的是，我們面對著共同的敵人。”

他看了一眼那枚被蘇晚螢緊緊攥在手心的相框，以及她手腕上那枚在羊絨衫袖口若隱若現的袖扣。

“高教授的遺物，應該不止一張照片吧？”他輕聲問道。

蘇晚螢像是被這句話點醒，她顫抖著舉起自己的左手，擼起了袖口。那枚鉑金袖扣，暴露在空氣中。

“這是……火災現場唯一一件……幾乎沒有損壞的東西?！彼龜鄶嗬m續地說，“就在我父親的……手里。我查過全世界所有的品牌和設計師，沒有任何關于它的記錄。它就像是憑空出現的一樣?！?

“它不是這個時代的設計。”林淵平靜地陳述事實，“它是一把鑰匙，也是一個標記。”

至此，所有的偽裝都被撕下。

兩人之間，不再有試探，不再有秘密。只剩下共同的敵人，和共同的目標。

蘇-晚螢看著林淵，林淵也看著她。他們都從對方的眼中，看到了一種跨越時空的、宿命般的聯系。

“我要復活我父親的技術?！碧K晚螢的聲音恢復了冷靜，但其中蘊含的決心，卻足以熔化鋼鐵，“我要讓他們知道，有些東西，是火焰燒不盡的。”

“我會幫你?！绷譁Y點頭，“這不僅是為了告慰你的父親，也是為了……阻止一場更大的悲劇?！?

一場將會扼殺人性，并將整個世界拖入一個完美而冰冷牢籠的悲劇。

辦公室里，沉默再次降臨。但這一次，不再是緊張和對峙，而是一種暴風雨來臨前的、凝重而堅固的盟約。

林淵知道，他終于在這個時代，找到了第一個可以并肩作戰的戰友。

但他也知道，當他們決定要將那“薪火”吹滅的火種重新點燃時，他們自己，也成了黑夜中，最顯眼的、下一個要被清除的目標。戰爭，從這一刻，才算真正開始。