小鎮的喧囂被遠遠甩在身后，連同那些充滿恐懼與厭惡的目光。凌滄溟走在通往鎮外的土路上，夕陽將他的影子拉得又細又長，投射在荒草叢生的野地里，孤寂而冰冷。風卷起塵土，帶著深秋特有的干澀和寒意，吹拂著他如雪的白發，衣袂獵獵作響。

他看似漫無目的，但腳步卻并非毫無方向。

就在剛才，當他走出“醉仙居”那扇吱呀作響的木門，融入小鎮蕭瑟街道的瞬間，一種極其微弱、卻異常熟悉的異樣感，如同投入死水潭的一粒微塵，在他麻木的感知深處，漾開了一絲幾乎可以忽略不計的漣漪。

那是一股氣味的殘留。

很淡，很稀薄，混雜在塵土、牲畜糞便和劣質油煙的氣味中，幾乎難以分辨。但它確實存在過——一絲若有若無的、如同硫磺燃燒后留下的焦灼感，帶著一種陰郁沉悶的特質。

這氣息…他刻骨銘心！

半年前，林熾消失的那處破廟廢墟里，彌漫的就是這種氣息！那些圍攻他們、最終帶走林熾的敵人身上，散發出的正是這種令人作嘔的、帶著毀滅與灼燒意味的內力波動！

這半年，他像瘋狗一樣追尋著任何與林熾有關的蛛絲馬跡，也曾在幾次追查過程中，捕捉到過這種氣息的尾巴。每一次，都意味著一條線索，一個可能接近真相的方向，盡管最終往往通向更深的絕望。這種氣息，如同烙印，深深刻在他關于那場噩夢的記憶里，也成了他追尋仇敵的唯一路標。

麻木的心湖，因為這絲微弱氣息的觸動，仿佛冰層下被投入了一塊燒紅的烙鐵。沒有沸騰的情緒，沒有激動的顫抖，只有一種冰冷的、近乎本能的反應——鎖定它，追蹤它！

凌滄溟停下腳步，站在鎮外荒涼的岔路口。空洞的眼神掃過四周。一條路通往官道，車馬痕跡雜亂；另一條，則蜿蜒伸向鎮子后方一片更加荒涼的區域，那里地勢起伏，荒草叢生，隱約可見幾棵歪脖子老樹的剪影，更遠處，似乎是一片低矮破敗的建筑輪廓。

亂葬崗。廢棄義莊。

那絲殘留的焦灼氣息，如同風中游絲，極其微弱，卻頑強地指向那條通往亂葬崗的荒僻小路。

沒有猶豫。凌滄溟轉身，踏上了那條被荒草半掩的小徑。腳下的枯草發出窸窣的斷裂聲，在寂靜的荒野里格外清晰。夕陽的余暉將他白色的身影染上一層凄艷的血色，又迅速被愈發濃重的暮色吞沒。

越靠近那片區域，空氣中彌漫的腐朽、陰冷和死寂的氣息就越發濃重。烏鴉在枯樹枝頭發出刺耳的聒噪。幾座歪斜殘破的墓碑在荒草中若隱若現，如同大地潰爛的瘡疤。

廢棄的義莊就在亂葬崗邊緣。幾間連在一起的土坯瓦房，圍墻早已坍塌大半，露出里面黑洞洞的門窗。屋頂的瓦片殘缺不全，像一張張咧開的、空洞的嘴。院子里雜草叢生，高可及膝。

幾具早已朽爛、露出森森白骨或干癟皮囊的薄皮棺材，就那么隨意地丟棄在院中和敞開的停尸房門口，散發著令人窒息的霉味和若有若無的尸臭。

這里是生者的禁區，死亡的驛站。

凌滄溟站在坍塌的院墻豁口外，如同幽靈。暮色四合，最后一縷天光被黑暗吞噬。他并未急于進入，而是閉上了眼睛，將所有的感知力如同無形的觸須般延伸出去。

《滄溟訣》賦予了他對“水”的極致感知。這感知不僅限于液態的水，更包括空氣中的水汽、生物體內的水分、乃至…死亡帶來的干涸與腐朽。此刻，在這片被死亡氣息浸透的土地上，他的感知力如同在渾濁的泥潭中摸索。

摒棄了視覺和嗅覺的干擾，純粹依靠對環境中“水分”和“氣息”的微妙感應。

停尸房內，一片死寂的干涸，那是尸體徹底腐朽后殘留的枯敗。

院子里的荒草，帶著深秋的衰敗和夜晚凝結的露水濕氣。

蟲豸在泥土下微弱的生命悸動……

終于，他捕捉到了。

在義莊后院，一間相對完整、似乎曾被用作守夜人住所的破屋方向，傳來極其微弱、卻與周遭環境格格不入的“水汽”擾動。

那是兩個活人呼吸、心跳散發出的微弱生命氣息。更重要的是，伴隨這生命氣息的，是那熟悉的、如同跗骨之蛆般的焦灼感！雖然被刻意收斂壓制，但在凌滄溟此刻全神貫注的感知下，如同黑夜中的螢火般清晰！

找到了！

凌滄溟睜開眼，空洞的眸底深處，那萬年冰淵似乎裂開了一道更深的縫隙，透出比夜色更濃的寒意。他沒有走正門，身形如同融入夜色的水流，貼著殘破的圍墻陰影，悄無聲息地向后院潛去。腳步落在松軟的泥土和枯草上，沒有發出絲毫聲響。夜風拂過荒草的聲音，完美地掩蓋了他移動的痕跡。

后院比前院更加破敗。那間尚算完整的破屋，窗戶紙早已爛光，只剩下空洞的窗框。一絲極其微弱、幾乎被夜色吞沒的昏黃光線，從其中一個窗口透出，如同垂死者最后一點微弱的心跳。

凌滄溟如同壁虎般緊貼在破屋冰冷的土坯墻根下，屏住呼吸。屋內傳來刻意壓低的交談聲，用的是某種帶著濃重西南口音的官話。

“……媽的，這鬼地方，陰氣森森的，待久了老子渾身不自在！”一個粗嘎的男聲抱怨道，帶著濃濃的不耐煩。

“少廢話！‘炎使’交代的任務，盯緊了那‘白毛冰坨子’，半點差錯都不能有！”另一個聲音顯得更沉穩些，但也透著冷硬

“他可是上頭點名要的人，還有他身上的‘東西’…要是跟丟了或者出了岔子，你我都得去‘焚心爐’走一遭！”

“白毛冰坨子”？“東西”？

凌滄溟的心臟，在冰冷麻木的胸腔里，極其緩慢、沉重地搏動了一下。

“知道知道！不就是個練冰寒功夫的小白臉嗎？脾氣是怪了點，眼神嚇人了點…在酒肆里露那一手是挺邪門…但至于讓‘炎使’大人這么上心？”

粗嘎聲音嘟囔著，顯然對任務的重要性不以為然。

“蠢貨！你懂什么！”沉穩聲音呵斥道，“那可不是普通的冰寒功夫！教中秘檔有載…那白發異相，那控水成冰的能力…極有可能是傳說中的‘滄溟血脈’！上頭找這種血脈找了多少年了！還有他身上的‘鑰匙’…絕對不能有失！”

滄溟血脈？鑰匙？

凌滄溟的呼吸依舊平穩，但攥緊的指關節在黑暗中微微泛白。這些詞語，如同投入死水的石子，在他冰封的意識深處激起微不可察的漣漪。他的身世…果然另有隱情！而且，與這些身懷焦灼內息的人有關！

“行行行，您說得對…”粗嘎聲音似乎被嚇住了，語氣軟了下來，“不過，這小子跟個悶葫蘆似的，這半年跟個沒頭蒼蠅一樣亂轉，就為了找他那個紅毛兄弟…人都沒了，還找個屁啊！”

“哼，重情重義？愚蠢！”沉穩聲音冷哼一聲，語氣充滿了不屑

“那姓林的莽夫，半年前在黑風坳，要不是他不知死活地硬要替那白毛小子擋下‘炎使’大人的‘焚心掌’，自己撞上來找死，也不至于……”

粗嘎聲音接口，帶著一絲幸災樂禍的嘲弄：“嘿嘿，就是！聽說被‘炎使’大人的掌力打個正著，心脈寸斷，當場就廢了！要不是上頭說留著那紅毛可能還有點用，想撬開他的嘴問出點‘鑰匙’的下落，早扔進爐子里燒了！結果那小子骨頭是真硬，拷問了半個月，硬是一個字沒吐，最后傷重不治…嘖，白費功夫！還不如當初……”

“閉嘴！”沉穩聲音突然厲聲打斷，帶著一絲不易察覺的緊張，“噤聲！你想死嗎？！這事也是能隨便亂說的？！尤其不能在那‘白毛冰坨子’面前提半個字！‘炎使’大人嚴令過，關于那姓林的……”

后面的話，凌滄溟已經聽不清了。

不，是整個世界的聲音都在瞬間離他遠去！

“姓林的”！

“紅毛兄弟”！

“擋下焚心掌”！

“心脈寸斷”！

“當場廢了”！

“拷問半個月”！

“傷重不治”！

每一個字，都如同一把燒紅的、淬了劇毒的匕首，狠狠捅進凌滄溟早已麻木的心臟！然后瘋狂地攪動！

“轟——！！！”

冰封了半年之久的心湖，那層看似堅不可摧的、厚達千尺的冰層，在這一連串如同驚雷般的字眼轟擊下，毫無征兆地、徹底地、狂暴地炸裂開來！

不是融化！是炸裂！

積壓了整整一百八十多個日夜的自責、痛苦、絕望、瘋狂尋找卻不得的煎熬、對摯友命運的無數種恐怖猜測……在這一刻，被這殘酷到極點的“真相”瞬間點燃！化作一股足以焚毀一切理智的、冰冷到極致又狂暴到極致的毀滅洪流！

林熾！

阿熾！

死了？！

為了替他擋下致命一掌？！

心脈寸斷？！

還被拷問了半個月？！

最后…傷重不治？！

“啊——！！！”

一聲壓抑到極致、卻蘊含著撕心裂肺般痛苦的野獸般低吼，從凌滄溟緊咬的牙關中迸發出來！那不再是人類的嘶吼，更像是極北冰原上萬年寒冰崩裂、冰川傾塌時發出的絕望哀鳴！

麻木？冰冷？死寂？

統統被炸得粉碎！

取而代之的，是足以凍結靈魂的滔天殺意！是能將血液都點燃的焚心怒火！是失去一切、墜入無邊黑暗的極致瘋狂！

屋內兩個玄炎教徒的對話戛然而止！

“誰？！”

“外面有人！”

驚呼聲響起，帶著驚疑和瞬間升騰的警惕！

晚了！

“砰——！！！”

一聲震耳欲聾的巨響！

破屋那扇本就搖搖欲墜的木門，連同半邊腐朽的門框，如同被無形的攻城巨錘正面轟中，瞬間炸裂成無數碎片，裹挾著狂暴的勁風向屋內激射而去！木屑紛飛如雨！

幾乎在門板爆裂的同時，一道白色的身影，挾裹著仿佛來自九幽地獄的恐怖寒氣，如同失控的暴風雪般撞入屋內！

“林熾在哪——？！！”

凌滄溟的怒吼聲在狹小的破屋內轟然炸響，震得房梁上的灰塵簌簌落下！

他雙眼赤紅——不是充血，而是瞳孔深處那萬年冰淵徹底崩裂后，露出的仿佛能焚燒靈魂的冰藍色火焰！白發無風狂舞，周身肉眼可見的白色寒氣如同怒濤般洶涌澎湃，瞬間充斥了整個空間！屋角那盞昏黃的油燈，在這絕對零度般的寒氣侵襲下，“噗”地一聲，直接熄滅！

黑暗降臨！只有破洞的窗戶透進慘淡的月光，勾勒出屋內三個如同鬼魅般對峙的身影。

那兩個玄炎教徒被這突如其來的、狂暴到極點的襲擊驚呆了！寒氣如同無數根冰冷的針，瘋狂地刺穿著他們的皮膚、肌肉、甚至骨髓！血液仿佛都要凍結！他們終于看清了闖入者的臉——正是他們奉命監視的那個“白毛冰坨子”！

但此刻的他，哪里還有半分麻木死寂？分明是從地獄爬出來的復仇惡鬼！

“找死！”那沉穩聲音的教徒反應極快，驚駭之下，求生的本能讓他爆發出全部實力！他怒吼一聲，雙掌在黑暗中猛地向前推出！

掌心瞬間變得赤紅滾燙，一股帶著強烈硫磺焦臭和灼熱氣息的暗紅色掌力，如同兩條擇人而噬的火蟒，咆哮著轟向凌滄溟！空氣被灼燒得發出滋滋聲響！

焚心掌！正是重傷林熾的歹毒掌法！

看到這熟悉的、帶著林熾死亡氣息的掌力，凌滄溟眼中冰藍色的火焰瞬間暴漲！

“死！”

他根本不閃不避！同樣一掌拍出！沒有絢爛的光芒，沒有灼熱的氣息，只有純粹的、極致的、仿佛能凍結時空的深寒！

“玄溟掌·寒淵！”

他體內那因極致痛苦與憤怒而徹底狂暴的“滄溟”內力，不再有任何保留，瘋狂地涌向掌心！空氣中彌漫的水汽，甚至包括那兩個玄炎教徒呼吸噴出的、帶著體溫的白氣，都在這一掌拍出的瞬間，被瘋狂抽取、凝聚！

“咔嚓——！咔嚓——！”

令人牙酸的凍結聲密集響起！以凌滄溟拍出的手掌為中心，一道肉眼可見的、旋轉著的、由無數細碎冰晶組成的灰白色寒流，如同來自深淵的冰龍，帶著凍結萬物的死寂意志，悍然撞向那兩條灼熱的火蟒！

冰與火的碰撞！

“嗤啦——！！！”

刺耳到極點的聲音爆發！如同燒紅的烙鐵被投入冰水！灼熱的火蟒掌力撞上灰白寒流的瞬間，赤紅的光芒瘋狂閃爍，試圖融化寒冰。

但那股寒流中蘊含的冰冷與死寂之意太過恐怖！火蟒以肉眼可見的速度黯淡、萎縮，表面迅速凝結出厚厚的白霜！

“什么？！”沉穩教徒驚駭欲絕！他感覺自己的掌力如同泥牛入海，被一股無法抗拒的、絕對的寒冷迅速吞噬、凍結！那股寒氣甚至順著他的掌力倒卷而來，瘋狂侵蝕著他的手臂經脈！

“呃啊！”他發出一聲痛苦的悶哼，整條手臂瞬間覆蓋上一層白霜，刺骨的寒意直透心肺！他踉蹌后退，眼中充滿了難以置信的恐懼！

而那個粗嘎聲音的教徒，反應稍慢，此刻才怪叫著抽出腰間一把帶著鋸齒的彎刀，刀身隱隱泛著暗紅，顯然淬了劇毒。他怒吼著，從側面一刀狠狠劈向凌滄溟的脖頸！刀風凌厲，帶著腥臭！

凌滄溟甚至沒有轉頭看他。在那彎刀即將及體的剎那，他空著的左手隨意地向側面一揮！

“凝！”

隨著他冰冷沙啞的吐字，空氣中彌漫的水汽和那教徒身上散發出的汗液氣息，瞬間在他身側凝聚！一面厚達數寸、邊緣鋒銳如刀的、半透明的弧形冰盾憑空出現！

“鐺——！！！”

鋸齒彎刀狠狠劈在冰盾上，發出金鐵交鳴般的巨響！火星四濺！

粗嘎教徒只覺一股巨大的反震之力傳來，震得他虎口崩裂，彎刀幾乎脫手！更可怕的是，一股恐怖的寒氣順著刀身瞬間蔓延而上，他的整條手他的整條手臂連同彎刀一起，以肉眼可見的速度被厚厚的冰層覆蓋、凍結！

“我的手！！”他發出殺豬般的慘嚎，驚恐地看著自己瞬間失去知覺、變成冰雕的手臂！

僅僅一個照面！兩個訓練有素、身懷“炎毒”內力的玄炎教徒，一傷一殘！

破屋內，寒氣彌漫，地面、墻壁、甚至屋頂都迅速凝結出一層厚厚的白霜，如同瞬間進入了嚴冬！濃烈的硫磺焦灼氣息被刺骨的寒意死死壓制。

凌滄溟站在冰霜覆蓋的屋子中央，白發狂舞，周身寒氣如同實質的白色怒濤翻滾不息。他赤紅的雙眼死死鎖定那個被他寒氣侵蝕手臂——正驚恐后退的沉穩教徒，那眼神中的瘋狂殺意，幾乎要將對方的神魂都凍結！

“說！”

他的聲音嘶啞得如同砂紙摩擦，每一個字都帶著冰渣：

“林熾…的尸體…在哪？！”

“玄炎教…總壇…在哪？！”

“你們要的…‘鑰匙’…是什么？！”

恐怖的威壓伴隨著刺骨的寒氣，如同無形的枷鎖，死死套牢了剩下的那個玄炎教徒。

他知道，任何猶豫或謊言，都將招致比死亡更可怕的冰封結局！