這句話，像一根在爐火中燒到赤紅的鐵釬，沒有絲毫預兆，精準無情地捅進了那片黑暗的死穴。

整個鍋爐房的空氣仿佛被抽干了。

先前那種死寂，被一種更可怕的、瀕臨崩裂的寂靜所取代。

兜帽下的身影猛地一震。

那件寬大得足以吞噬光線的袍子，都遮不住那一瞬間發自骨髓的痙攣。

“你……胡說！”

一道聲音從兜帽下炸開。

那不再是不辨男女、枯井無波的腔調。

而是一個蒼老、尖利，因極致的憤怒與不敢置信而徹底扭曲變形的男人聲音！

瘸腿李和老張的臉色，在聽見這聲音的瞬間，“唰”地一下，血色褪盡，化為煞白。

是男人！

這個盤踞在此，裝神弄鬼的東西，是個老頭！

莊若薇對那聲咆哮恍若未聞。

她甚至沒有抬眼。

她的世界里，仿佛只有這座爐子。

她低著頭，神情專注得像是在進行一場最神圣的祭祀。

用那根還在滲血的、白皙的食指指腹，將那粒被賦予了生命的朱紅色火齊泥，在爐身最核心的那道裂紋上，輕輕一抹。

動作輕柔，卻帶著不容置疑的力道。

泥隨指走。

那道原本猙獰丑陋、代表著器物之死的裂痕，竟被這溫潤的朱紅完美地填平、覆蓋。

仿佛傷口被溫柔地撫平，最終愈合。

沒有一絲一毫的淤積，也沒有一絲一毫的凹陷。

平滑如鏡。

渾然天成。

那道裂痕，好像從未在這尊爐子上存在過。

做完這一切，莊若薇才用另一只干凈的手，從工具包旁拿起一塊不知從哪兒找來的破布。

她沒有去擦拭爐身，而是慢條斯理地，裹住自己指尖那個細小的傷口。

血跡在灰撲撲的布料上暈開一小團暗紅。

她這才抬起頭，開口。

“我爺爺說，《活器譜》修的不是器，是人心。”

她的聲音依舊平靜，在空曠的鍋爐房里，卻字字如鐘，敲在每個人的心上。

更是敲在那個搖搖欲墜的人身上。

“他說，萬物有靈，匠人以心血澆灌，器物才會回報以魂魄。這，叫‘血養’。”

“但‘血養’有一個前提。”

莊若薇頓了頓，目光如刀，直刺那片因為無法抑制的憤怒而劇烈起伏的黑暗。

“匠人的心，必須是正的，是干凈的。”

“心不正則氣不純，氣不純則血不容。”

“你的心，從一開始就臟了。”

“所以你的血，只會玷污寶物，永遠也養不活它。”

“他，怎么會教你？”

一字一句，如層層遞進的重錘，將兜帽最后一點偽裝和尊嚴，砸得粉碎。

“你閉嘴！！”

他發出一聲不似人聲的嘶吼，與其說是憤怒，不如說是瀕死前的哀鳴。

他猛地想站起來，卻因情緒的崩潰而失去了對身體的控制！

不是站。

是摔了下來！

“噗通！”

沉重的悶響。

他雙腿一軟，整個人從那張椅子上，重重地摔在冰冷堅硬的水泥地上。

他踉蹌著，掙扎著，那件一直籠罩著他、賦予他神秘與恐怖的兜帽，再也掛不住了。

“嘩啦——”

帽子底下的人，徹底暴露在燈光之下。

老張嚇得“媽呀”一聲，喉嚨里發出一聲怪叫，雙腿再也支撐不住，一屁股癱坐在了地上，牙齒咯咯作響。

瘸腿李也是倒吸一口涼氣，身體因為驚駭而向后仰去，手里的鐵棍下意識地握得死緊，指關節都已發白。

那是一個人。

一個瘦骨嶙峋的獨臂老人。

他只有一條右臂，左邊的袖管空空蕩蕩地垂著。

花白的頭發油膩地糾結在一起，

一張臉因為長年的不見天日，呈現出一種尸體般的、病態的青白，上面布滿了溝壑縱橫的皺紋，

最駭人的是他的眼睛。

或者說，眼。

他的右眼渾濁不堪，透著絕望

而他的左眼，空空如也。

那里沒有眼球，只有一個黑洞洞的、令人心悸的眼眶。

莊若薇看著這張臉。

這張既陌生，又仿佛在某個遙遠時空見過的臉。

她心中某個被塵埃封鎖已久的角落，被這副尊容瞬間撬開。

她想起來了。

很小的時候，她被允許進入爺爺的書房。

墻上，掛著一張已經微微泛黃的黑白合影。

照片上，風華正茂的爺爺穿著一身工裝，笑容溫和而自信。

而在爺爺的身邊，站著另一個同樣年輕的男人。

那個男人，同樣穿著工裝，同樣只有一條手臂。

只是照片里的他，眼神里就透著一股揮之不去的陰鷙與不甘。

是他。

錢四。

莊若薇的目光沒有絲毫閃躲，她伸出那只沒有受傷的手，隔空指向那尊靜靜佇立的馬槽爐。

“這火齊泥，是你偷了我爺爺半部殘缺的《活器譜》，混了無數污糟東西，耗費了你大半輩子，才煉出來的吧？”

她的聲音，是對他一生執念的最終宣判。

“可惜，它只是形似。它的內里，是一團死氣，一堆垃圾。”

“若不用我的血做引，

“就是一堆，無用的廢土。”

錢四那只獨眼，死死地瞪著那尊馬槽爐。

他的視線，膠著在那道被完美修復的裂痕上，仿佛看到了世界上最不可思議、最顛覆他認知的鬼魅。

他失敗了一輩子的東西。

他耗盡了心血、尊嚴，甚至身體的一部分去追求的東西。

在這個他從未放在眼里，甚至打心底里鄙夷的“黃毛丫頭”手上，只用了一滴血，一根手指，輕描淡寫地就完成了。

這種打擊，比一刀殺了他，還要難受一萬倍。

“嗬……嗬嗬……”

他的身體劇烈地晃了晃，整個人像是被瞬間抽干了所有的精、氣、神。

他頹然地向后倒去，后背靠在了冰冷的鍋爐管道上，喉嚨里發出破風箱般的笑聲，充滿了自嘲與絕望。

笑了許久，他才停下。

“好……好一個莊家的七巧玲瓏手！你贏了！”

他一字一頓地嘶吼，聲音沙啞得像是兩塊砂紙在摩擦。

“你修復了它！你現在可以滾了！”

“修復？”

莊若薇輕輕搖了搖頭。

她的目光重新落回那尊爐子上，眼神里，沒有半分勝利者的喜悅，只有匠人面對未完成作品時，那種純粹到極致的專注。

“不。”

“補泥，只是第一步。”

“是讓它‘愈合’，不再破碎。”

她抬眼，視線再次與錢四目光在空中交鋒。

“要讓它‘還陽’，恢復它本該有的金石之聲，讓它的魂魄歸位……”

“還差最后一步。”

她頓了頓，每一個字都清晰無比地敲打在死寂的空氣里，敲在所有人的耳膜上。

“淬火。”

瘸腿李聞言，臉色巨變，幾乎是脫口而出：“淬火？在這里？這怎么淬？尋常炭火，火氣太燥，只會讓剛剛補好的爐身二次開裂！必須得是那種能由外及內，溫養器胎的‘文武火’！可那種窯……”

他說到一半，聲音戛然而止。

因為他看到，莊若薇的目光，已經越過了桌子，越過了那尊爐子。

落在了那個如一灘爛泥般癱倒在地的獨臂老人身上。

一瞬間，鍋爐房里，所有人的視線，都集中在了錢四的身上。

莊若薇的聲音，平靜而又有力，像是在陳述一個無可辯駁、早已注定的事實。

“這間鍋爐房里的爐子，早就死了，它們的火，是死火。”

“燒不出活器。”

她的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。

“但是你，有座窯，對不對？”

“那座你耗費了半輩子心血，專門為了仿制《活器譜》里的器物，而秘密建造的……”

“私窯。”