老張臉上的肌肉抽動(dòng)了一下，挪開的視線最終還是落回兜帽人身上。

那片黑暗紋絲不動(dòng)。

他這才不甘地轉(zhuǎn)身，鐵桶的提手在他手里發(fā)出“咯吱”一聲酸響。

片刻后，他提著一桶水回來，腳步拖沓，水面倒映著燈火，隨著他的步伐晃蕩不休。

“哐當(dāng)。”

水桶被重重頓在地上，濺出幾滴渾濁的水花。

他又走到墻角，將那盞積滿油灰的煤油燈取下，放在桌角。

手指捻著旋鈕，往上撥了撥。

“嘶——”

燈芯猛地一躥，火苗拔高，光暈擴(kuò)大，驅(qū)散了桌子周圍的陰冷。

橘色的光，照亮了那張銹跡斑斑的鐵桌，也照亮了莊若薇。

她走到水桶邊，蹲下身。

沒有一絲停頓，她將雙手浸入水中。

刺骨的冰冷瞬間包裹了她的皮膚。

她卻像是毫無(wú)所覺。

水面開始攪動(dòng)。

她清洗著自己的手，動(dòng)作緩慢，帶著一種不屬于這里的寧?kù)o。

從手腕開始，一寸寸往下。

指骨的關(guān)節(jié)，皮膚的紋理，指甲的縫隙。

仿佛那不是一雙手，而是一件即將上場(chǎng)開刃的兵器，必須洗去所有凡塵的雜質(zhì)。

一遍。

又一遍。

直到桶里的水愈發(fā)渾濁，她的手卻在燈光下現(xiàn)出一種近乎玉質(zhì)的潔凈。

她抬起手，任由水珠順著指尖滴落，在地上砸開一朵朵小小的水花。

水滴盡了。

她才走向那張被燈火照亮的鐵桌。

她的影子被拉得很長(zhǎng)，投在身后的墻壁上，像一個(gè)沉默的巨人。

瘸腿李的呼吸下意識(shí)地放輕了。

老張也停下了所有小動(dòng)作，視線不由自主地跟隨著她。

莊若薇沒有去看那盒火齊泥。

她的目標(biāo)，是那尊躺在桌子中央的馬槽爐。

她伸出雙手，一左一右，穩(wěn)穩(wěn)地將爐身捧了起來。

入手冰冷，分量沉得驚人。

她的指腹，開始在爐身上緩緩移動(dòng)。

那不是撫摸。

是探查。

她的手指像最敏銳的活卡尺，一寸寸地丈量著爐身的每一處起伏，感受著每一絲細(xì)微的凹陷。

裂紋的邊緣是鋒利的。

完好的爐壁是圓融的。

兩種截然不同的觸感，通過指尖，清晰地傳遞給她。

她的動(dòng)作極慢。

整個(gè)鍋爐房里，只剩下煤油燈里燈芯燃燒時(shí)發(fā)出的、幾乎不可聞的“噼啪”聲。

忽然，她的動(dòng)作停住了。

瘸腿李的眼角狠狠一跳。

莊若薇俯下身。

她將自己的耳朵，輕輕貼上了冰冷的爐壁。

她閉上了眼。

長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛垂下，在臉上投下兩道安靜的剪影。

整個(gè)世界，似乎都隨著她這個(gè)動(dòng)作，一同靜止了。

她在聽。

瘸腿李的心臟像是被一只無(wú)形的手攥緊了！

聽金石之聲，辨內(nèi)里之傷！

這是老師傅們口耳相傳，卻百人中難有一人能領(lǐng)悟的絕活！

這個(gè)女人……

她究竟是什么人？

時(shí)間在寂靜中流淌。

不知過了多久。

久到老張的腿都有些站麻了。

莊若薇才緩緩抬起頭，睜開了眼睛。

那雙眼睛里，一片清澈，仿佛剛剛潛入深海，看盡了所有秘密，又回到了人間。

爐子的傷，在哪，有多重，她了然于胸。

她直起身，將馬槽爐輕輕放回桌面。

這一次，她的目光終于落向了那方紫檀木盒。

她伸出兩根手指，捏住盒蓋，將其掀開。

里面，一小撮暗紅色的泥土靜靜躺著。

她從胸前那個(gè)破舊的工具包里，摸索出一根細(xì)長(zhǎng)的銅簽，又拿出了一把樣式古樸的小刀。

刀身窄而薄，在燈下泛著冷光。

她沒有立即去碰那泥土。

她先是用銅簽，從那撮泥土中，小心翼翼地挑起了一點(diǎn)。

只有芝麻粒大小。

那一刻，瘸腿李屏住了呼吸。

老張的喉結(jié)上下滾動(dòng)了一下。

就連那尊雕像般的兜帽下的陰影，似乎都凝重了幾分。

莊若薇將那粒泥土，輕輕放在一張不知何時(shí)鋪好的干凈白紙上。

然后，她抬起了自己的左手。

手掌攤開，手指修長(zhǎng)而白皙。

燈光下，那只手穩(wěn)得像一塊石頭。

右手的小刀，翻轉(zhuǎn)過來。

刀刃對(duì)準(zhǔn)了左手食指的指腹。

沒有絲毫猶豫。

刀鋒落下。

輕輕一劃。

動(dòng)作精準(zhǔn)得像是在象牙上雕刻發(fā)絲。

一道細(xì)微的口子，在白皙的皮肉上裂開。

一滴血珠，從裂口中，緩緩地、飽滿地滲了出來。

起初只是一個(gè)紅點(diǎn)。

隨即迅速匯聚，變得晶瑩剔透。

在橘黃色的燈光下，那紅色，濃得驚心。

老張的嘴巴慢慢張開，眼珠子都快瞪了出來。

瘸腿李下意識(shí)地往前邁了半步，瘸腿撞在旁邊的廢料上，發(fā)出“哐啷”一聲，他卻毫無(wú)反應(yīng)。

而那片始終如一的黑暗——那個(gè)兜帽人，他寬大的袖袍，第一次，出現(xiàn)了肉眼可見的、輕微的顫動(dòng)！

莊若薇對(duì)周遭的一切恍若未聞。

她的世界里，只剩下三樣?xùn)|西。

爐子。

泥土。

和她指尖上，那一滴正在凝聚的血。

她伸出那根正在滲血的食指。

俯身。

在那粒干涸如死物的火齊泥上，輕輕一點(diǎn)。

血珠，觸及泥土。

沒有想象中的浸染。

而是被那粒泥土，在一瞬間，徹底吞噬了進(jìn)去。

連一絲痕跡都沒留下。

下一秒。

奇跡，在三個(gè)男人的注視下，發(fā)生了。

那粒暗紅色的泥土，仿佛一顆沉睡了千年的心臟，被重新注入了生命。

它的顏色，從那種凝固的、死氣沉沉的暗紅，變成了一種溫潤(rùn)的、仿佛內(nèi)里有光華在流淌的朱紅。

它活了過來。

“你……”

一個(gè)沙啞的、撕裂般的聲音，從兜帽之下擠了出來。

那聲音里，壓抑不住的震驚，讓音調(diào)都變了。

“你做什么？！”

莊若薇沒有回答。

她用那根銅簽，重新挑起那粒已經(jīng)煥發(fā)生機(jī)的朱紅泥土。

手臂抬起，穩(wěn)如山岳。

銅簽的尖端，精準(zhǔn)地，落在了爐身上那道最核心、最細(xì)微的裂紋之上。

她將那粒泥，輕輕按了下去。

做完這一切。

她才緩緩抬起頭，目光穿透昏暗，直視那片正在劇烈涌動(dòng)的黑暗。

“以血為引，以氣養(yǎng)器。”

她的聲音不大，卻像一把重錘，一字一句，敲在每個(gè)人的心上。

“這，才是《活器譜》的開篇。”

她頓了頓，看著那片死寂的黑暗，吐出了最后一句話。

“也是你，當(dāng)年想學(xué)，卻永遠(yuǎn)也學(xué)不會(huì)的東西。