“陸…陸兄？！果真是你。”

“挽川，這是太...太久之前，在下舊友，誤會、誤會。”

玄衣將領銳利的目光飛快掃過形容枯槁的老者，又落在他身后那個如臨大敵、渾身浴血卻死死護住老者的單薄“少年”身上：“何刺史確定安全？”

何刺史點頭。

他不動聲色地按住劍柄，沉聲下令：“警戒！救人！”

騎兵們迅速變換陣型，長矛對外，警惕著風雪中的任何異動。兩名親兵利落地滑下溝壑，小心翼翼地將虛弱得幾乎站不住的陸燼攙扶上來。何謙之已沖上前，一把抓住陸燼冰冷枯槁的手，老淚縱橫：“蒼天有眼！這些年……苦了你了！”

他上下打量著陸燼襤褸的衣衫和復明后依舊帶著病容的臉，心痛如絞，千言萬語堵在喉間。

目光掃過陸燼身后，那個仍單膝跪在雪地里，強撐著不肯倒下，眼神卻警惕地注視著自己和沈挽川的少年，何謙之心中更是震撼。這孩子，就是拼死護著陸燼的人？

沈挽川的目光也落在歸生身上。她此刻的狀態極其糟糕，但那雙眼睛里的戒備和倔強卻絲毫未減。他蹲下身，視線與歸生平齊，他眼神銳利如鷹，迅速掃過她慘白的臉、下顎的鞭痕、肩頭被血浸透的布條、以及那條明顯無法用力的左腿。

這“少年”的傷，重得觸目驚心，但那雙深潭般的眼眸里，卻依舊燃燒著孤狼般的警惕和……一種近乎死寂的疲憊。

他伸出手，掌心向上，“能自己起來嗎？還是需要搭把手？”不是命令，而是平等的邀請。他的姿態和語氣，透著對強者的尊重，卻也帶著邊關將領特有的謹慎。這“少年”的身手他驚鴻一瞥已覺不凡，但來歷太過蹊蹺。

歸生看著那只骨節分明、帶著薄繭的手，又看向沈挽川那雙坦蕩、沉穩卻暗藏審視的眼睛。

沒有那祁峰般的掠奪和壓迫，也沒有尋常人對“流民”的鄙夷，是純粹的、對“人”本身的關注，帶著一絲探究。

咬著牙，用未受傷的右手撐地，試圖憑借自己的力量站起來。

然而左腿的劇痛和虛弱遠超想象。她身體猛地一晃，眼看就要再次栽倒。

沈挽川眼疾手快，手臂如鐵鉗般穩穩托住了她的胳膊，力道恰到好處，另一只手扶住她的背。頗為細心地避開傷口，稍一用力，便將她穩穩地扶了起來。

“…多謝。”聲音破碎得幾乎聽不清。

“軍醫！”沈挽川揚聲，目光掃過她肩頭洇開的更大片的血色，眉頭緊鎖，“快！處理傷口！”

簡陋但燒著炭盆的臨時營帳內，藥味濃重。歸生被安置在一張鋪著厚毛氈的行軍床上。她強撐著精神，保持清醒。

軍醫提著藥箱匆匆進來，是個經驗豐富的老者。他看了一眼歸生慘白的臉色和滲血的肩頭，立刻道：“小兄弟，你這傷耽擱不得，得趕緊處理，把上衣脫了。”

歸生面上一副平靜的“少年”模樣，緩緩坐起，動作間牽動傷口，疼得額角滲出冷汗，卻一聲不吭。她沒有直接脫衣，而是伸出右手，指向肩頭傷口的位置，聲音嘶啞但清晰：“肩胛，箭傷撕裂。左腿，可能是骨折。勞煩，剪開衣物處理即可。”

軍醫愣了一下，看向她單薄的身體和慘白的唇色，點了點頭：“也好，省得再受風寒。”他拿起剪刀，小心地剪開歸生肩頭染血的破爛棉襖和里衣，露出下面被草草包扎、此刻又滲出血的布條。傷口猙獰，皮肉外翻，邊緣紅腫。軍醫倒吸一口涼氣，趕緊清理、上藥、重新包扎。褲腿卷至膝蓋上方，小腿上了些消腫的藥，用木板固定，倒是快一些。

整個過程，歸生緊咬牙關，身體因劇痛而微微顫抖，卻始終一聲不吭，眼神沉靜地配合著軍醫的動作。

那份遠超年齡的隱忍和鎮定，讓見慣傷痛的軍醫都暗自點頭。

沈挽川端著一碗熱粥，一直站在帳門附近，歸生那壓抑的抽氣聲和偶爾衣料摩擦的窸窣聲，都落入他耳中，無形中打消了沈挽川的一絲疑慮。

畢竟，一個重傷之下還能如此冷靜自持的“少年”，心思縝密些也屬正常，倒是心中那份惜才之意更濃。

處理完畢，軍醫抹了把汗，叮囑道：“小兄弟，你這傷需靜養，尤其是左腿，萬不可再受力，否則恐成痼疾。肩上的傷也要小心，別再崩裂了。”

“多謝...”歸生乖巧點頭，軍醫才收拾好藥箱出帳。

“有勞。”沈挽川和軍醫點頭示意后進帳，看到歸生已疲憊地靠在床頭，閉著眼，長長的睫毛在蒼白的臉上投下陰影。

聽到動靜，歸生倏地睜開眼，眼中的警惕一閃而過，隨即化為平靜的疲憊：“將軍。”

“感覺如何？”沈挽川在床邊的小馬扎上坐下，語氣溫和。手里端著一碗剛熱好的、濃稠的肉糜粟米粥，香氣四溢。“先吃點東西，暖暖身子，恢復些力氣。陸老先生在隔壁帳中，心緒激蕩導致的昏迷并無大礙。”

看著那碗實實在在的熱粥，感受著帳內炭火的暖意，再聽到師父安好的消息，歸生緊繃的神經終于松弛了大半。她低聲道：“謝將軍。”

接過碗，手指還有些不穩，便用雙手捧著，小口小口地啜飲起來。溫熱的粥滑入冰冷的腸胃，帶來久違的暖意和力量。她吃得極慢，卻異常認真。

沈挽川看著少年的清秀輪廓，心中的欣賞和招攬之意更盛。

“在下易州節度使沈挽川，還不知小兄弟叫什么？”

“陸...”想起北幽可能還在抓她的那祁峰，最好還是不要用之前的名字。況且“歸生”這名字不經查。眼前之人，絕不是什么心思單純之人，最好的辦法是用個確實曾在這世上留下過痕跡的人。

“陸小北。”是師父曾經兄長兒子的名字，只是現在已經不在世了。

沈挽川斟酌著開口，語氣真誠而熱切，卻也帶著邊關將領的直率：“小北兄弟，恕沈某唐突。方才見你臨危護師，身手不凡，膽識過人！如今北幽肆虐，邊關正是用人之際！沈某愛惜人才，不知……你可愿留在易州軍中效力？以你的本事，定能有一番作為！建功立業，光耀門楣，指日可待！”

他的目光灼灼，充滿了期待。刻意沒有追問他們的來歷，只談眼前和未來，既是試探，也是拋出橄欖枝。

歸生喝粥的動作頓住了。抬起眼，迎上沈挽川坦蕩熱切的目光。參軍？這誤會可大了……