金璋城的空氣，像一塊被浸透了血水和恐懼的臟抹布，又濕又重，壓得人喘不過(guò)氣。

郡守府內(nèi)，燈火通明。

郡守劉大人那張平日里養(yǎng)尊處優(yōu)的臉，此刻布滿(mǎn)了油汗，正對(duì)著衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)趙虎咆哮：“廢物！都是廢物！瑯琊謝氏的公子在我的地界上被人開(kāi)了瓢，現(xiàn)在全城的權(quán)貴都等著看本官的笑話(huà)！再找不出兇手，你這個(gè)衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)的官帽就別想要了！”

趙虎是個(gè)滿(mǎn)臉橫肉的壯漢，在郡守面前卻溫順得像頭挨了打的狗。

他躬著身子，大聲道：“大人息怒！卑職已經(jīng)加派了人手，把城里所有的地痞閑漢都撒了出去，三班倒地搜！懸賞的銀子也提到了三百兩！只要那兇徒還在城里，掘地三尺也要把他挖出來(lái)！”

郡守的怒火稍稍平息，他知道官府的戍卒在盤(pán)查良民時(shí)威風(fēng)八面，真要找藏在陰溝里的耗子，遠(yuǎn)不如那些本地的地頭蛇好用。

果然，不到半日，消息就傳了回來(lái)。

一個(gè)專(zhuān)門(mén)在鬼市外圍替人銷(xiāo)贓的瘸子，為了那三百兩賞銀，向官府告發(fā)了那把浸血的銀剪。

他沒(méi)敢撿，但清楚地記得那上面獨(dú)一無(wú)二的羊頭徽記——那是公羊家鐵匠鋪的印記，金璋城里獨(dú)一份。

趙虎如獲至寶，親自帶隊(duì)，如狼似虎地?fù)湎蛄顺悄系墓蚣诣F匠鋪。

“砰！”

大門(mén)被一腳踹開(kāi)。

公羊老匠頭正赤著上身打鐵，火星四濺。他還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，冰冷的刀刃已經(jīng)架在了他的脖子上。

他的兩個(gè)兒子、兒媳，連同幾個(gè)瑟瑟發(fā)抖的學(xué)徒，全被粗暴地反剪雙手，用鐵鏈鎖了起來(lái)。

“官爺，這是為何？我公羊家世代良善，從未犯過(guò)王法啊！”

老匠頭聲嘶力竭地嘶吼，聲音淹沒(méi)在兵丁的呵斥與鐵鏈的撞擊聲中。

趙虎冷笑一聲，舉起那把作為證物的銀剪：“還敢狡辯！這可是你家的東西？斷發(fā)妖人，就是你們！帶走！”

無(wú)辜的哭喊和鄰里的竊竊私語(yǔ)，共同構(gòu)成了一場(chǎng)荒誕而血腥的鬧劇。

蘇長(zhǎng)庚親手點(diǎn)燃的火，終于找到了一個(gè)完美的祭品，燒得更旺了。

……

怒風(fēng)盟總部的議事堂內(nèi)，光線(xiàn)有些昏暗。

蘇長(zhǎng)庚正坐在主位上，手指沾著茶水，在烏木桌案上緩緩畫(huà)著什么。

那不是字，而是一些復(fù)雜的、由杠桿和齒輪構(gòu)成的圖形，正是他從《格物圖錄》中解析出的新式弩炮擊發(fā)裝置的草圖。

門(mén)外傳來(lái)輕微的腳步聲，蒼狼的身影如鐵塔般守在門(mén)口，卻并未阻攔。

身著一襲素白長(zhǎng)裙的石云霓走了進(jìn)來(lái)。她依舊用一方素紗蒙著半張臉，只露出一雙清冷如秋水的眼睛。

“蘇謀主倒是清閑。”

石云霓的聲音和她的眼神一樣，沒(méi)有溫度。

蘇長(zhǎng)庚停下手指的動(dòng)作，桌上的水痕迅速被風(fēng)干，消失無(wú)蹤。

他抬起頭，平靜地回望：“盟主夫人有何指教？”

他沒(méi)有起身，也沒(méi)有稱(chēng)呼她為“嫂嫂”，這看似尋常的稱(chēng)謂變化，卻在兩人之間劃下了一道清晰的界線(xiàn)。

石云霓的目光掃過(guò)桌面，似乎想看穿那消失的痕跡。

她走到蘇長(zhǎng)庚對(duì)面坐下，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山：“公羊家被抓了。”

“我聽(tīng)說(shuō)了，”蘇長(zhǎng)庚拿起茶杯，吹了吹浮沫，“郡守府總要找個(gè)替罪羊，才能向謝家交代。公羊家為謝氏鑄造兵器，卻被當(dāng)成了兇手，真是諷刺。”

他的語(yǔ)氣平淡得像在說(shuō)一件與自己毫不相干的閑事。

“替罪羊？”石云霓的眼神驟然銳利起來(lái)，“蘇謀主，你我心知肚明，這世上沒(méi)有那么巧合的事情。斷發(fā)案鬧得滿(mǎn)城風(fēng)雨，偏偏最后查到了謝家的軍械匠頭上，這盆臟水潑得未免太精準(zhǔn)了些。”

蘇長(zhǎng)庚放下茶杯，發(fā)出一聲輕響。

他笑了笑，那笑容里帶著一絲不加掩飾的冷酷：“夫人是在懷疑我？我若有這般通天的手段，又何必屈居于這小小的怒風(fēng)盟，為一個(gè)謀主之位殫精竭慮？”

“正因如此，我才懷疑。”

石云霓身體微微前傾，聲音壓得更低，“怒風(fēng)盟內(nèi)，只有你有這個(gè)頭腦，也只有你有這個(gè)動(dòng)機(jī)。石猛出獄不久，你就急著為他報(bào)仇，攪亂金璋城的水，好讓你自己渾水摸魚(yú)。”

蘇長(zhǎng)庚的瞳孔微微收縮。

他知道，這個(gè)女人遠(yuǎn)比她表現(xiàn)出來(lái)的要聰明得多。

他沒(méi)有直接反駁，反而換了個(gè)話(huà)題，語(yǔ)氣中帶上了一絲探究的意味：“夫人似乎對(duì)這些江湖仇殺、官府權(quán)謀的手段很熟悉。我倒是很好奇，一個(gè)久居深閨的女子，是如何有這般見(jiàn)識(shí)的？”

石云霓的呼吸有了一瞬間的凝滯。

蘇長(zhǎng)庚捕捉到了這一絲破綻，繼續(xù)不緊不慢地說(shuō)道：“城里那些百姓，把斷發(fā)案?jìng)鞯蒙窈跗渖瘢f(shuō)什么‘?dāng)喟l(fā)招魂’。我倒是在一些海外雜聞中聽(tīng)過(guò)類(lèi)似的說(shuō)法，一些邪教為了蠱惑人心，也喜歡搞這種故弄玄虛的儀式。譬如說(shuō)……某個(gè)信奉‘緋紅圣女’的教派，她們的入教儀式，似乎就與頭發(fā)和鮮血有關(guān)。”

他一邊說(shuō)，一邊緊緊盯著石云霓的雙眼。

當(dāng)“緋紅圣女”四個(gè)字從他口中吐出時(shí)，石云霓端著茶杯的手猛地一顫，滾燙的茶水潑灑出來(lái)，濺在她的手背上。

她卻仿佛毫無(wú)知覺(jué)，那雙清冷的眸子里，第一次露出了難以置信的震驚與駭然。

雖然她很快便恢復(fù)了鎮(zhèn)定，低下頭用絲帕擦拭手背，但那瞬間的失態(tài)，已經(jīng)足夠說(shuō)明一切。

蘇長(zhǎng)庚心中了然。

他賭對(duì)了。這個(gè)詞，是他前世在查閱工業(yè)革命前歐洲秘密社團(tuán)資料時(shí)偶然看到的，沒(méi)想到在這個(gè)世界，竟然真的存在，而且還與石云霓有著莫大的關(guān)聯(lián)。

“看來(lái)是我多慮了。”蘇長(zhǎng)庚若無(wú)其事地為她續(xù)上一杯茶，“都是些無(wú)稽之談，夫人不必放在心上。”

石云霓緩緩抬起頭，重新看向蘇長(zhǎng)庚的目光里，震驚已經(jīng)褪去，取而代之的是一種更深、更冷的警惕與審視。

她不再是質(zhì)問(wèn)者，反而像是被獵人盯上的獵物。

她終于明白，眼前這個(gè)看似文弱的年輕謀主，其心智之深沉，手段之詭譎，遠(yuǎn)超自己的想象。

他不是在攪動(dòng)一池渾水，他是在一片漆黑的深海中，投下了一枚又一枚精準(zhǔn)的魚(yú)餌，引誘著所有藏在暗處的巨獸現(xiàn)身。

而她自己，似乎就是其中一條。

“蘇謀主，你好自為之。”

石云霓站起身，沒(méi)有再多說(shuō)一個(gè)字，轉(zhuǎn)身離去。

她的背影依舊挺直，但步履間卻多了一絲不易察覺(jué)的倉(cāng)促。

蘇長(zhǎng)庚看著她消失在門(mén)口，端起自己的茶杯，一飲而盡。

茶水已涼，正如他此刻的心境。

站在門(mén)邊的蒼狼走了進(jìn)來(lái)，低聲問(wèn)道：“閣主，需要跟上去嗎？”

“跟。”蘇長(zhǎng)庚的聲音很輕，“但不要讓她發(fā)現(xiàn)。從今天起，我要知道她見(jiàn)的每一個(gè)人，說(shuō)的每一句話(huà)。”

蒼狼眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色，那是對(duì)故主遺孀的一絲不忍，但最終還是化作了絕對(duì)的服從。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭，無(wú)聲地退了出去。

議事堂內(nèi)，重歸寂靜。

蘇長(zhǎng)庚重新將目光投向桌案，仿佛能看到那消失的水痕。

公羊家只是一個(gè)開(kāi)始，瑯琊謝氏也只是一個(gè)靶子。

他真正的目的，從來(lái)都不是簡(jiǎn)單的復(fù)仇。

而石云霓，這個(gè)突然暴露出來(lái)的、與“緋紅圣女”有關(guān)的女人，又會(huì)是棋盤(pán)上一顆怎樣的棋子？

蘇長(zhǎng)庚的嘴角，逸出一絲冰冷的笑意。

這場(chǎng)游戲，變得越來(lái)越有趣了。