望岳閣的石階比沈青蕪想象中更陡。每向上走一步，右腿的舊傷就隱隱作痛，可她脊背挺得筆直，手里的靈木杖在青石板上敲出篤篤的輕響，像在為她的腳步伴奏。

她還沒走多久，太上長老就來到了她的身前。

沈青蕪眼中閃過一抹驚訝，但很快就平靜下來了。

太上長老的步伐看似緩慢，卻總能穩穩地踏在石階中央。他的咳嗽聲越來越頻繁，藏在袖中的手帕換了一塊又一塊，可每當沈青蕪想上前攙扶，總會被他用眼神制止。

“望岳閣的石階，共九百九十九級?！钡巧献詈笠患墪r，太上長老忽然開口，聲音里帶著一絲疲憊，“當年云淵真人建閣時，特意將每級石階都刻了‘韌’字訣，就是想告訴后人，修仙之路，從來不是一蹴而就?！?

沈青蕪低頭看去，果然在石階邊緣看到極淺的刻痕，像被歲月磨平的年輪。她雖未見過云淵真人，卻常在古籍中讀到這位先祖的傳奇，此刻指尖掠過那些刻痕，心頭竟生出幾分莫名的親近。

閣門是用千年鐵木所制，上面雕刻著云嵐宗的山門全景。太上長老抬手按在門環上，掌心的靈力注入時，木門發出沉悶的“吱呀”聲，緩緩向內打開。

撲面而來的是濃郁的草木清香，比藥圃里的氣息更醇厚。沈青蕪愣住了——望岳閣內竟沒有書架和法器，而是種滿了各種罕見的靈植。墻角的古藤纏著房梁，窗臺上的雪蓮開得正艷，連地面的縫隙里都鉆出了星星點點的藍草。

“這些，都是歷代神農訣傳人留下的。”太上長老走到一株開著金色花朵的植物前，輕輕撫摸著花瓣，“這是‘忘憂草’，能安神定魂，據說云淵真人當年最喜在此草旁打坐?！?

沈青蕪的心猛地一揪。她雖無師尊傳授，卻自幼在藥閣與靈植為伴，對這些草木有著天生的親近。此刻走到忘憂草前，指尖剛觸到花瓣，花朵就輕輕搖曳起來，像是在與她打招呼。

“坐吧?！碧祥L老指了指藤條編織的座椅，自己則坐在對面的石凳上。他看著沈青蕪，忽然嘆了口氣：“委屈你了。”

沈青蕪搖搖頭：“能洗清冤屈，青蕪已感激不盡?！?

“冤屈易洗，心結難開?！碧祥L老的目光落在她的右腿上，“執法長老的鎖靈掌傷了你的舊疾，斷靈刃又震了你的丹田，若不是靈木杖護著，恐怕……”

他沒說下去，但沈青蕪明白他的意思。她忽然想起囚室里的蒲公英，想起高臺上那道奇異的綠光，心里像壓了塊石頭：“長老，暗算我的人……”

“我會查清楚?！碧祥L老打斷她，語氣斬釘截鐵，“你師兄張霖死在黑瘴林邊緣，身上有魔道修士的氣息，卻又帶著神農訣的靈力波動，這事絕不簡單?！彼D了頓，忽然話鋒一轉，“你身上的捆仙繩，還沒解吧？”

沈青蕪這才想起，自己的手腕上還纏著一圈淡金色的繩索。這捆仙繩是執法堂特制的法器，能鎖住修士的靈力，剛才太上長老為她療傷時，竟忘了解開。

她下意識地動了動手腕，繩索立刻收緊，勒得皮膚生疼。

太上長老伸出手，枯瘦的指尖落在繩索上。他沒有用靈力，只是輕輕摩挲著繩結，動作緩慢而鄭重，像在進行某種儀式?！斑@捆仙繩，鎖過不少所謂的‘叛徒’。”他忽然開口，聲音里帶著滄桑，“三十年前，曾有位神農訣傳人被誣私藏禁藥，也被它捆過。”

沈青蕪猛地抬頭：“神農訣傳人？”

“那時她剛接任藥閣掌事，性子烈，不肯低頭。”太上長老的指尖解開了第一個繩結，“也是在這望岳閣，我親手為她解的繩。她說，神農訣的傳人，骨頭該像青松，可心要像韌草，能屈能伸?！?

第二個繩結解開時，淡金色的繩索松動了些，沈青蕪感覺到手腕上的束縛輕了不少。

“今日，我也為你解一次繩?！碧祥L老的指尖落在最后一個繩結上，“記住，困住你的從來不是繩索，是人心。若日后再遇冤屈，多想想云淵真人，想想那些曾堅守正道的前輩，想想這望岳閣里的草木——它們從不因風雨而懷疑自己能開花結果?！?

最后一個繩結散開時，捆仙繩化作點點金光，消散在空氣中。沈青蕪的手腕上留下了幾道淺淺的紅痕，可當她活動手指時，能清晰地感覺到草木靈力在經脈里暢快地流動，比以往任何時候都要自由。

“從今日起，你沈青蕪，是云嵐宗內門弟子，”太上長老從懷里掏出一本泛黃的冊子，遞到她面前，封面上寫著“神農訣·全卷”四個古字，“這是云嵐宗歷代傳人才能研讀的完整版，里面記載著連當年那位藥閣掌事都沒學過的‘萬物歸宗’之術?！?

沈青蕪接過冊子，指尖觸到粗糙的紙頁，想起自己這些年全靠藥閣殘卷摸索神農訣，此刻捧著完整版，心頭百感交集。

“多謝長老！”她鄭重地行了一禮。

太上長老擺擺手：“先別急著謝。完整版神農訣修煉起來比殘卷更痛苦，每突破一層，都要承受百種靈植的‘考驗’——就像當年云淵真人用紫藤通經脈那樣，痛徹心扉?！彼粗蚯嗍彽难劬?，“你怕嗎？”

沈青蕪低頭看向手里的靈木杖，杖頭的神農圖騰正泛著淡淡的綠光。她想起囚室里的青苔，想起高臺上的綠光，想起那些在絕境中頑強生長的草木，忽然笑了：“連瓦松都能在石縫里扎根，我有什么可怕的？”

太上長老看著她眼里的光，欣慰地點點頭：“好，好?！彼鋈粍×业乜人云饋?，這次比之前更嚴重，用手帕捂住嘴時，指縫間滲出了鮮紅的血。

“長老！”沈青蕪急忙上前，想拿出療傷的靈草。

“沒事……老毛病了?！碧祥L老推開她的手，將染血的手帕藏好，“你先去內門安頓，三日后再來望岳閣，我教你‘萬物歸宗’的入門心法。”他頓了頓，又補充道，“內門不比外門，人心復雜，你凡事多留個心眼?！?

沈青蕪點頭應下，捧著《神農訣·全卷》退出望岳閣時，回頭望了一眼。閣內，太上長老正坐在忘憂草前，背影佝僂，像一株被風雨壓彎的老樹。

內門的住處比外門精致許多，是一座座帶小院的竹樓。負責引路的弟子將沈青蕪帶到“聽竹院”前，臉上帶著幾分不自然的恭敬：“沈師姐，這是太上長老特意為您安排的院子，里面的靈植都是新換的，適合……適合休養。”

沈青蕪道謝后走進院子，竹樓前果然種著不少溫和的靈植，沒有攻擊性，卻能凈化靈力。她剛放下行囊，就聽到院門外傳來腳步聲，以為是送東西的弟子，抬頭卻愣住了。

來人是林夢冉，穿著一身月白的內門弟子服，手里提著一個藥箱，臉上帶著平和的笑意，語氣沉穩：“青蕪師妹，聽說你回來了，我特意燉了‘雪蓮湯’，給你補補身子?！?

沈青蕪握著靈木杖的手緊了緊。林夢冉是執法長老的侄子，也是之前在宗門大殿上，第一個站出來指證她“勾結魔道”的人。

“多謝林師兄好意，只是我剛回來，有些乏了。”她語氣平淡，沒有絲毫熱絡。

林夢冉卻像沒聽出她的疏離，徑直走進院子，將藥箱放在石桌上，打開蓋子：“這雪蓮是我托人從極北冰原帶來的，最能滋養經脈。之前……是我糊涂，聽了旁人的話誤會了你，不必放在心上。”

他說話時，眼神坦然，甚至帶著一絲坦然的歉意，可沈青蕪卻注意到，他的目光在自己的靈木杖上停留了一瞬，眼底閃過一絲不易察覺的復雜。

“過去的事，不必再提。”沈青蕪拿起《神農訣·全卷》，“我還要研讀功法，就不招待師兄了?！?

林夢冉臉上的笑容未變，只是微微頷首：“那你好好休息，我改日再來?！彼D身離開時，步伐從容，沒有絲毫匆忙。

沈青蕪看著他的背影消失在竹林盡頭，忽然走到石桌前，拿起那碗雪蓮湯。她沒有喝，只是用指尖沾了一點湯汁，放在鼻尖輕嗅——除了雪蓮的清香，她還聞到了一絲極淡的、屬于“醉心草”的氣息。

醉心草，能讓人靈力運轉滯澀，看似無害，卻會在修煉關鍵時刻引發走火入魔。

她將雪蓮湯倒進旁邊的花壇里，看著湯液滲入土壤，原本生機勃勃的靈草瞬間蔫了下去。

望岳閣的方向，再次傳來太上長老的咳嗽聲，這次的聲音，比剛才更微弱了。