沈青蕪右腿的舊傷像一條被踩住尾巴的蛇，猛地竄起尖銳的痛意，順著骨骼縫隙鉆進五臟六腑。她扶住冰冷的石壁站穩，指尖觸到的是潮濕的霉斑，混著鐵銹與塵土的氣味撲面而來，將云嵐宗慣有的清雅檀香徹底隔絕在外。

囚室比她想象中更狹小。石壁上只開了一扇高窗，鐵欄銹得發紅，僅能漏進幾縷慘淡的天光，勉強照亮地面上散落的稻草。她低頭看向自己的右腿，素色裙擺下，那道三年前被妖獸利爪撕開的疤痕正隱隱泛著青黑，這幾年全靠神農訣的草木靈力日夜溫養才勉強復原，可每逢陰寒或心緒劇烈波動，舊傷總會如期發作。

“咳咳……”她捂住嘴低咳兩聲，喉間涌上一股腥甜。昨日在宗門大殿上，執法長老揮出的那一記“鎖靈掌”雖未傷及要害，卻震得她內息翻涌，此刻靈力運轉間，經脈里像是塞了團亂麻，每動一分都牽扯著筋骨生疼。

她緩緩坐在稻草堆上，將右腿伸直，掌心輕輕覆在疤痕處。閉目凝神時，腦海里閃過的不是囚室的陰暗，而是師父臨終前的模樣。那時師父躺在病榻上，枯瘦的手攥著她的手腕，渾濁的眼睛里映著窗外的玉蘭：“青蕪，神農訣是云嵐宗的根，可護它的從來不是功法，是心。”

心……她深吸一口氣，指尖下的肌膚漸漸透出極淡的綠意。一縷微弱的草木靈力從丹田升起，像初春破土的嫩芽，小心翼翼地鉆過滯澀的經脈，流向右腿的傷處。所過之處，青黑的疤痕慢慢褪去些顏色，痛意也舒緩了幾分。

這是她第一次在無人時如此清晰地感知神農訣的存在。不同于往日在藥田催生靈植時的蓬勃生機，此刻的靈力更像一汪靜水深流，帶著草木在絕境中扎根的韌性，一點點修復著受損的脈絡。她忽然想起幼時在藥圃，看到被暴雨打蔫的靈苗，只要根須還在，哪怕葉片枯敗，次日清晨總會再挺起身來。

“沈師姐，這是今日的飯食。”鐵門外傳來小弟子怯生生的聲音，接著是木碗放在地上的輕響。

沈青蕪睜開眼，高窗透進的天光已悄悄移了位置。她起身時，右腿的痛感減輕了不少，只是起身的動作仍有些遲緩。鐵門下方的小窗被拉開，一只骨節分明的手遞進來一碗糙米，旁邊還有一小碟咸菜。

遞飯的是外門弟子林硯，往日總愛跟在她身后問東問西，眼睛亮得像藏了星星。可此刻，那雙眼躲在鐵門外，只露出半張臉，帶著欲言又止的惶恐：“沈師姐……他們說……說您偷了宗門的‘九轉還魂草’，要在三日后的宗門大典上……廢去您的靈力……”

話音未落，林硯的聲音就哽咽了。沈青蕪接過木碗的手頓了頓，指尖觸到碗沿的冰涼，輕聲道：“別聽他們瞎說。”

“可是……”林硯咬著唇，“執法堂的師兄們都在傳，說您用神農訣修煉了邪術，還勾結魔道……”

“神農訣從不養邪心。”沈青蕪打斷他，聲音平靜得像一潭不起波瀾的湖，“至于九轉還魂草，我若要拿，何必等到三個月前？”

林硯猛地抬頭，眼里閃過一絲清明。是啊，沈師姐掌管藥閣十年，閣中珍品無數，若真要偷，怎會留下如此明顯的痕跡？可他張了張嘴，最終只化作一聲低嘆：“長老們已經定了罪，三日后……”

“定了罪，不代表是真相。”沈青蕪將木碗放在地上，轉身望向那扇高窗。鐵欄外，幾株從石縫里鉆出來的瓦松正迎著風輕輕搖晃，葉片上還沾著昨夜的露水。“你看它們，長在石縫里，沒人澆水，沒人施肥，不也活得好好的？”

林硯順著她的目光看去，沒明白這話說的是瓦松，還是她自己。

“幫我個忙。”沈青蕪忽然開口，聲音壓得很低，“去藥圃東南角，那里有株三年生的‘續斷’，你取它的根莖來，不用太多，半寸就好。”

林硯一愣：“續斷是療傷的……可您現在……”

“照做便是。”她抬手按住高窗的鐵欄，指尖在銹跡上輕輕一劃，“別讓任何人知道。”

鐵門下方的小窗“吱呀”一聲合上了。沈青蕪重新閉上眼，繼續運轉神農訣。這次，她刻意引導靈力流向被鎖靈掌震傷的丹田，那里像是蒙著一層薄冰，凍得靈力運轉滯澀。可當草木靈力一遍遍沖刷過去時，冰層邊緣竟漸漸融化出細小的縫隙——她忽然意識到，執法長老的鎖靈掌雖能暫時壓制靈力，卻困不住神農訣與天地草木的聯系。

囚室的石壁上，不知何時竟滲出幾點青苔。

接下來的兩日，林硯再沒出現。沈青蕪并不意外，在“勾結魔道”的罪名面前，任何與她牽扯的人都可能被視為同黨。她靠著僅存的糙米和高窗漏下的雨水維持體力，大部分時間都用來療傷和梳理靈力。右腿的舊傷漸漸平復，丹田的滯澀也緩解了不少，只是每次運轉靈力到極致時，總會有一縷說不清道不明的寒意從經脈深處竄出，讓她忍不住打個寒顫。

第三日清晨，高窗透進的天光忽然亮了許多。沈青蕪睜開眼，看到石壁上的青苔已蔓延出細密的紋路，像一張無聲的網，將她護在中央。她站起身，活動了一下右腿，雖仍有些沉重，卻已能正常行走。

就在這時，鐵門被猛地拉開。兩名執法弟子站在門外，玄色衣袍上的“法”字刺得人眼睛生疼。“沈青蕪，時辰到了。”其中一人冷聲道，語氣里沒有絲毫往日的敬意。

沈青蕪低頭理了理裙擺，將褶皺撫平。她的目光掃過囚室角落，那里的稻草下，不知何時長出了一株極小的蒲公英，白色的絨球在微弱的風里輕輕顫動。

“走吧。”她抬步走出囚室，右腿踩在石板路上時，舊傷又隱隱作痛，可她脊背挺得筆直，像極了藥圃里那株被狂風壓彎卻從未折斷的青竹。

穿過幽暗的甬道，刺眼的陽光忽然涌來。她下意識地瞇起眼，看到前方的廣場上，黑壓壓地站滿了宗門弟子。所有人的目光都落在她身上，有震驚，有鄙夷，有憐憫，更多的卻是漠然——就像在看一件與己無關的器物，即將被打碎。

執法長老站在廣場中央的高臺上，手里握著一柄通體烏黑的“斷靈刃”。那是云嵐宗用來廢去弟子靈力的法器，刃身刻滿了鎖靈符文，據說挨上一下，終生再無修煉可能。

沈青蕪的目光越過人群，落在高臺邊緣。那里放著一根熟悉的木杖——那是她用神農訣親手培育的靈木所制，杖身纏著常青藤，能隨她的心意催生出治病的靈草。可此刻，常青藤早已枯萎，木杖被隨意地扔在地上，像一截無用的枯枝。

她忽然想起師父說過，神農訣的真諦，是“生”，而非“殺”。可世人只看到它能催生靈植、治愈傷病，卻忘了草木亦有枯榮，而枯榮之間，藏著最堅韌的生機。

執法長老的聲音在廣場上回蕩：“沈青蕪勾結魔道，盜取宗門至寶，罪證確鑿！今日廢去其靈力，逐出云嵐宗，永世不得踏入山門半步！”

人群里響起一陣低低的議論，卻沒人出聲反駁。沈青蕪看著那些熟悉的面孔，忽然覺得有些可笑——三年前她從黑瘴林帶回重傷的弟子時，這些人也曾這樣圍著她，眼神里滿是感激與敬佩。

她被押上高臺時，右腿的舊傷又開始作祟，幾乎要讓她栽倒。可她死死咬住下唇，硬是站穩了。斷靈刃的寒氣撲面而來，她忽然抬起頭，目光掃過廣場上的每一個人，最后落在宗門后山的方向——那里有一片她親手栽種的竹林，此刻該是新筍破土的時節了。

丹田的草木靈力忽然變得異常活躍，順著經脈涌向四肢百骸。她知道，只要她愿意，此刻催動靈力震開執法弟子并非難事，甚至可以趁亂逃離云嵐宗。

可她沒有動。

她靜靜地看著執法長老舉起斷靈刃，烏黑的刃身在陽光下泛著冷光。高臺下，不知是誰低喊了一聲：“她根本不配用神農訣！”

沈青蕪的指尖微微一動。高臺邊緣那根被遺棄的靈木杖，枯萎的常青藤根部，竟悄悄冒出了一點嫩綠。