“會首，人已帶到。”妄斷道，而后退身至一側。
衛善不情不愿地抬手作揖，“見過會首。”隨即便感覺到危險的氣息襲來，衛善當即就站直了，板板正正下跪行禮。
上首傳來男人的輕笑聲，衛善抬頭，委屈巴巴，“會首喚屬下過來是為了何事？屬下現在很忙的，以前只需要待在西南，現在還要跑東南，這可是將近半個大陸啊，屬下實在是吃不消。”
“哦？”男人斜靠在扶手上，一手撐著下巴，桃花眼微挑，“那你想如何？”
衛善眼見有機會，“屬下想漲單價。”最好是三年不開張，開張吃三年那種，不然到處跑很累的。
男人沉默，像是在思考，片刻后，他道：“你以后不用跑西南。”
衛善微愣，這莫不是讓他換地界，這個他得好好想想，畢竟西南那邊他還有好幾套宅子，誰知男人下一句又道：
“也不用跑東南。”
衛善徹底愣住，這不讓去那不讓去，“會首這是要逐屬下出會？”
“那倒不是。”
“那是要讓我做什么？”
“去京城。”
“京城？”衛善皺眉，“不去，京城天寒地凍的，一年有一半都在下雪，而且我水土不服，去不了。”
“本座是想送你去京城最好的書院，讀書。”
“不過呢……”衛善話鋒一轉，正色道：“能有幸為會首效命，屬下就算上刀山，下火海都在所不辭。”
……
一個月后。
京城，杜府。
全府上下忙成一團，今日不僅是杜家嫡女杜若枝將庶長女杜懷枝接回來的日子，還是謝家張公子謝隨歸京的日子。
恰好兩家孩子在路上結伴同行，杜謝兩家又只隔著一堵墻，一合計，干脆將接風宴一起擺了，熱鬧熱鬧。
杜家主母林氏將一盤栗子酥親自端到劉婆手上，囑咐道：“劉婆，這栗子酥是懷枝丫頭愛吃的，莫要這么快端上來，會影響口感，先放回去。”
劉婆應聲知錯，忙端著盤子回膳房。
幾位前來道賀的夫人見狀，紛紛夸贊。
“這林夫人還真是心善。”
“可不是，連一個庶女的喜好口味都記得。”
“我聽聞那個庶女是犯了錯事不知悔改，說道幾句便離家出走，到那窮鄉僻壤去投奔親戚去了。”
“這般心性的女娃，到那種地方，無人管教，怕是會長歪吧？”
“這可不好說，但沾了那鄉野村婦的土氣倒是極有可能。”
“……”
幾位夫人的舌根子沒有逃過林氏的耳朵，她唇角揚起一個弧度，并未阻止，權當自己沒聽見。
“夫人！馬車到巷口了！”小丫鬟提著裙擺匆匆跑來報信。林氏整理了下鬢角，帶著得體的微笑迎出去。
青石巷口，兩輛馬車前后緩緩駛來，前頭那輛垂著杜家的青鸞帷帳，后頭跟著謝家的車駕。
兩家大門離得近，謝家主母沈氏也迎到門口，轉頭視線與林氏對上，兩人相視一笑。
杜家的掀起，先探出身來的是秀竹，緊接著是杜若枝。
杜若枝出來，第一眼便看向林氏，“母親！”她喊道，由秀竹扶著下馬車，歡快地朝林氏撲來。
“母親，我可太想您了。”
林氏看見她也是激動得眼眶微紅，“回來就好。”手扶上她的臉頰，“瘦了，在外面受苦了。”
杜若枝卻搖搖頭，“不苦，我把阿姐接回來了，路上跟阿姐在一起一點都不苦。”
提到杜懷枝，林氏的目光落向馬車，比起杜若枝，她更想看看那杜懷枝出落成什么模樣了。
只見一只素白的手撩開車簾，杜懷枝彎腰探身而出，陽光刺眼，她抬手擋了下，一手提著她的煎餅攤子走下馬車。
抬眸，便見寫著杜府牌匾的大門前，站著老老少少，十幾個女的，皆是一言不發，直勾勾地朝她看過來。
杜懷枝鳳眸微瞇，目光落在離杜若枝最近的華貴婦人身上，想必這個就是杜家主母林氏了。
強忍著抬手作揖的下意識動作，欠身行禮，聲音清冷如玉，“母親。”
林氏看著眼前這個杜懷枝，一時間說不出話來。杜懷枝身著淺青色衣裙，發間只簪著幾支簡易的發飾，舉止間盡是難以掩飾的清冷氣度。
更讓林氏心驚的是，那雙鳳眸中透出的銳利，竟讓她不由自主后退了半步，低聲問了句沒過腦的話。
“你確定這是你阿姐嗎？”
杜若枝眨眨眼，上前去抱住杜懷枝的胳膊，“是呀，這個就是阿姐。”
杜懷枝臉上露出淡淡憂傷，“一別不過四年多，母親竟是認不出來。”她原本就與真正的杜懷枝有三分像，稍加修飾一下能達到五分，應付杜家并不難。
林氏的臉色變了幾變，她強撐著笑容上前，伸手拉住杜懷枝的手：“懷枝丫頭，真是女大十八變，出落得越發漂亮了，害得我差點認不出。”
“母親說笑了。”杜懷枝不著痕跡地將手抽出，從懷中取出個油紙包，“這是女兒在西南學的煎餅，特意給您帶的。”
林氏接過油紙包，指尖觸到那粗糙的紙面時，眉頭幾不可察地皺了皺。她剛要開口，杜若枝便替她接過，并塞進她手里。
“母親，這個你一定要嘗嘗，可好吃了。”
當著這么多人的面，林氏勾唇笑笑，應道：“好。”看向杜懷枝，主動牽起她的手，“走吧，就等你們倆姐妹了。”
杜府正廳內，紅燭高照，珍饈滿席。林氏拉著杜懷枝的手，將她引至主桌落座。
這反常的舉動讓在座賓客都暗暗吃驚，一個庶女竟能與嫡女同坐主桌？
“懷枝丫頭。”林氏笑容慈愛，聲音卻故意提高了幾分，“這些年在外頭吃了不少苦吧？”
杜懷枝唇角微揚，“托母親的福，日子雖過得緊吧，但至少不會餓死。”
林氏臉上的笑容肉眼可見的僵了幾分。
“懷枝丫頭回來啦？”后邊，一個渾雄醇厚的聲音突然響起。