天蝎門，倒了。

那座盤踞于陰影山脈深處、如同附骨之疽般汲取著江湖恐懼與生靈血肉的龐然巨物，在一場由內而外、慘烈到足以令日月無光、鬼神同泣的自毀風暴中，轟然坍塌。它的覆滅，非是緣于正道魁首的振臂一呼，亦非王朝鐵蹄的雷霆掃蕩，而是其自身流淌的、早已腐臭化膿的毒血，在柳如依那柄淬著絕望與算計的“鑰匙”撬動下，終于沖垮了維系其畸形存在的最后根基。

總壇沖天的火光，將半個夜空染成了妖異的赤紅，如同大地深處噴涌的業火，足足燃燒了三天三夜。昔日象征著死亡與威權的巨大蝎形圖騰，在烈焰中痛苦地扭曲、焦黑，最終化為漫天飄散的、帶著焦糊腥氣的齏粉。斷壁殘垣間，尸骸枕藉，層層疊疊。有高高在上、翻手為云覆手為雨的堂主香主，有兇名赫赫、手上沾滿血腥的精英蝎衛，更有無數連名字都無人知曉、如同螻蟻般被碾碎的仆役雜役。濃稠、近乎黑色的血漿，浸透了每一寸焦黑龜裂的土地，匯聚成粘稠的溪流，緩緩滲入焦土深處?？諝庵袕浡男忍鹋c皮肉焦糊的惡臭，濃烈得化不開，經久不散，仿佛那片被詛咒的山谷本身，已化作一個巨大的、永不愈合的傷口，向天地昭示著這場同歸于盡的慘烈。

消息，如同驚蟄后的第一聲悶雷，挾著血腥與灰燼的氣息，插上了無形的翅膀，飛向江湖的每一個角落。

起初，是死寂般的難以置信。那個如同夢魘般籠罩了數十載的魔窟，真的……塌了？

繼而，是壓抑了太久后驟然爆發的狂喜。街頭巷尾，酒肆茶樓，無數人奔走相告，捶胸頓足，涕淚交加。壓在頭頂的巨石，碎了！

再然后，是劫后余生席卷而來的巨大空虛。魔教倒了，然后呢？那些被吞噬的親人、被毀掉的家園、被扭曲的歲月……又能向誰去討還？江湖，還是那個江湖，只是少了一座最醒目的魔山，留下滿地瘡痍與茫然。

那些曾被天蝎門陰影死死扼住咽喉的城鎮、門派、商路，仿佛一夜之間卸下了千斤重擔。長久的、令人窒息的沉默被打破，市井街頭重新響起了久違的、帶著試探性的喧囂，雖然這喧囂背后，依舊藏著幾分驚魂未定的余悸。各大鏢局的旗幡，重新在塵土飛揚的官道上獵獵揚起，押鏢的趟子手們臉上，那份深入骨髓的惶恐淡去了，取而代之的是一種混雜著警惕與新生的微光。名門正派緊閉的山門悄然開啟，弟子們帶著茫然與慶幸，小心翼翼地清理著布滿落葉的山道石階，仿佛要用這最樸素的勞作，洗刷掉那無形卻沉重的污穢氣息。連官府衙門那常年掛著“懸賞緝拿魔教余孽”的告示牌前，都冷清了不少，衙役們抱著水火棍，倚著墻根曬太陽，眉宇間少了幾分戾氣。

天下，竟迎來了一段意料之外、卻又彌足珍貴的短暫和平。這和平脆弱得如同初春河面上將融未融的薄冰，底下暗流涌動，卻足以讓無數在黑暗中掙扎了太久、太久的人們，貪婪地、大口地吮吸著這帶著硝煙與血腥余味的、名為“安寧”的空氣。人們彈冠相慶，仿佛一個盤踞已久的巨大毒瘡終于被徹底剜去，久違的陽光終于能毫無阻礙地、溫暖地灑落在每一寸焦渴的土地上。

然而，所有經歷過那場風暴核心的人，心頭都縈繞著一個揮之不去的陰影：黑暗，從未真正結束。

它只是沉潛了。如同一條被重創卻未死的上古毒蛟，拖著殘破的身軀，悄然縮回了最深、最潮濕、最不為人知的淵藪深處。它在舔舐著傷口，積蓄著更致命、更陰寒的毒液，等待著下一次露出猙獰獠牙的時機。覆滅的，或許只是“天蝎門”這個名號，而它所代表的、那根植于人心貪婪與恐懼的黑暗根脈，早已悄然蔓延，尋找著新的宿主與溫床。

距離那片血腥焦土千里之遙，西南邊陲，十萬大山的褶皺深處。

這里沒有險峻雄關的肅殺，沒有繁華市鎮的喧囂，只有連綿起伏、望不到盡頭的蒼翠群山，如同凝固了萬年的碧濤，在天地間無聲奔涌。山勢不算陡峭奇絕，卻異常深邃廣袤，層巒疊嶂，仿佛永無盡頭。一條清澈見底、名為“忘憂”的溪流，如同一條溫婉的碧色玉帶，在群山環抱的靜謐谷地間蜿蜒流淌，不舍晝夜。溪水泠泠，撞擊著河床中圓潤的卵石，發出悅耳的清響，是這方天地最恒久的背景音。

溪水兩側，是大片大片未經人跡雕琢的野桃林。此時并非灼灼其華的花期，只有郁郁蔥蔥、油亮碧綠的葉片層層疊疊，在陽光下閃爍著生命的光澤，間或有幾顆青澀小巧的野果，怯生生地藏在繁茂的葉底，等待著秋日的垂青。山風徐來，林濤陣陣，帶著草木特有的、沁人心脾的清冽氣息，與溪水的淙淙聲交織纏繞，匯成一首亙古流淌的、寧靜而悠遠的自然天籟，足以滌蕩塵世間最深的疲憊與喧囂。

溪流上游，一處地勢稍緩、向陽的坡地。

幾間就地取材、用附近山林中砍伐的粗大圓木和厚實茅草搭建的屋舍，錯落有致地散落在桃林邊緣的空地上。屋舍簡樸至極，沒有任何多余的裝飾，甚至能看到斧鑿的痕跡和樹皮的紋理，卻意外地與周圍的山水林木渾然一體，透著一股遠離塵囂、返璞歸真的天然野趣。屋后開辟了幾畦方正的菜地，泥土被翻得松軟，綠油油的菜苗舒展著嫩葉，在陽光下茁壯成長。幾只肥碩的蘆花雞悠閑地在屋前空地上踱著方步，低頭啄食著草籽和偶爾冒出頭的小蟲，發出滿足的咕咕聲。空氣中彌漫著泥土、青草和陽光曬暖的木頭混合的、令人心安的氣息。

楚無塵，便住在這里。

他褪去了那身象征江湖風雨、浸染過無數鮮血的墨色勁裝，換上了一身漿洗得發白、卻干凈整潔的粗布短褐。長發不再束得一絲不茍，只是隨意地用一根削磨光滑的木簪綰在腦后，幾縷不馴的碎發垂落額前，不經意間遮住了些許眉宇間殘留的、刀刻般的冷峻線條。他的面容依舊清癯，輪廓分明，只是長久的山居生活，讓原本因傷痛和心力交瘁而顯得蒼白的膚色，染上了些許山野賦予的健康麥色，然而，那眼底深處沉淀的疏離與沉寂，卻如同這山谷深處的幽潭，難以化開。

此刻，晨曦微露，薄霧如紗。他正盤膝端坐于溪畔一塊被流水經年沖刷得光滑溫潤的青石之上。這塊青石是他慣常打坐之處，冰冷的觸感透過粗布衣衫滲入肌膚，帶來一絲清明。面前，清澈的溪水在不遠處匯聚成一個不大的水潭，潭水清可見底，幾尾銀鱗小魚在鋪滿斑斕卵石的潭底靈巧地穿梭嬉戲，攪起細碎的水花和金色的光斑。

他雙目微闔，呼吸悠長而緩慢，胸膛幾乎不見起伏。體內，“靜水訣”的心法如深潭之水，緩緩流轉，不起波瀾。這門得自異人、講究“心如止水，意如磐石”的養心法門，是他在這片桃源中唯一的錨點。過往那些刻骨噬心的仇恨、驚心動魄的搏殺、步步驚心的算計、血火交織的覆滅……那些如同烙印在靈魂深處的畫面與嘶吼，似乎都在這日復一日的劈柴擔水、侍弄菜蔬、靜坐觀溪的簡單重復里，被這忘憂溪的清流，被這野桃林的清風，被這亙古不變的日月輪轉，一點一點地沖刷、滌蕩、包裹，最終沉入了意識那片刻意維持的、深不見底的“靜水”之下。

“菩提本無樹，明鏡亦非臺。本來無一物，何處惹塵埃？”

心中默念著這句早已刻入骨髓、幾乎成為本能呼吸一部分的佛偈，楚無塵竭力讓自己沉入那空明澄澈的“無物”之境。斬斷塵緣，放下執念，讓自身化作山間一縷風，溪中一滴水，林中一片葉，與這方天地同寂共生。這似乎是他歷經劫波后唯一能抓住的、虛幻的寧靜，也是他對那充斥著無盡殺戮、背叛與絕望的過往，一種近乎本能的逃避與自我救贖。

他成功了大半。日升月落，春去秋來。劈開的木柴整整齊齊碼放在屋檐下，水缸里的水總是滿的，菜畦里的綠意生機勃勃。他用一柄自己削制的、毫無鋒芒的木劍練習著最基礎的劍式，動作緩慢而凝滯，只為活動筋骨，驅散寒意。他甚至跟著偶爾進山采藥的老獵戶，辨識了幾種常見的止血化瘀、清熱解毒的山間草藥，偶爾會背著竹簍，徒步數十里，去到谷外零星散布的小村落，用曬干的草藥或獵來的山雞野兔，換取些必需的鹽巴、粗布和針線。與那些面容黝黑、眼神淳樸的山民打交道，彼此保持著一種心照不宣的、恰到好處的距離——點頭之交，不問來處，亦不問歸途。

這平靜，幾乎讓他產生了一種錯覺，仿佛前塵種種，真的只是一場漫長的、令人窒息的噩夢。夢醒了，他只是一個尋常的山野樵夫，守著幾間茅屋，幾畝薄地，了此殘生。

然而，命運的紡錘從未停歇，因果的絲線早已在無形的巨手下纏繞得密不透風，堅韌無比。那沉入深潭的記憶，并非消失，只是蟄伏。每一次更深露重的午夜夢回，當地牢鎖鏈那滲入骨髓的冰冷觸感、柳如依唇角那抹妖異絕望又帶著解脫的血色笑容、閻羅頭顱在眼前爆裂開的紅白漿液、萬蝎窟黑暗中無數閃爍著貪婪紅光的復眼、厲千絕那深淵般凝視中透出的、令人骨髓凍結的詭異笑容……這些畫面如同掙脫了封印的惡鬼，化作冰冷滑膩的毒蛇，悄無聲息地纏繞上他的脖頸，噬咬著他的心臟，將他從淺薄的睡夢中驟然驚醒。冷汗瞬間浸透粗布單衣，黏膩冰冷。頸側，那道早已愈合、只留下一道淺淡白痕的舊傷——那是柳如依留下的印記——在陰雨連綿或寒風凜冽的日子，便會隱隱傳來一種深入骨髓的、并非源于皮肉的幻痛，無聲地提醒著他：過往非夢，烙印永存。

身不由己。

這四個字，如同沉重的玄鐵枷鎖，早已在他踏入江湖漩渦的那一刻，便深深烙印在他的命運之上。這忘憂谷的避世桃源，不過是風暴眼中短暫得近乎虛幻的寧靜。他心知肚明，卻只能緊緊抓住這片刻的喘息，如同溺水者抓住一根脆弱的浮木。

忘憂谷外，數十里山路蜿蜒。

一個名為“石橋集”的小鎮，如同被遺忘在群山褶皺里的一粒微塵，是方圓百里內唯一像樣的市集。鎮子不大，依著一條湍急的山澗而建，幾座飽經風霜的石橋連接著被澗水分割的零散屋舍。幾條狹窄的青石板路縱橫交錯，兩旁擠擠挨挨著低矮的鋪面，售賣著山里采來的干貨、獸皮、粗糲的鹽巴、耐磨的土布以及簡陋的鐵器農具。平日里，這里充斥著山民粗獷的吆喝、行腳商人疲憊的討價還價、鐵匠鋪叮叮當當的敲打聲，空氣里混合著汗味、牲畜味、炊煙味和山貨的土腥氣，喧囂而雜亂，充滿了邊陲之地特有的、粗糙的生命力。

然而今日，石橋集的氣氛卻透著一股難以言喻的異樣和壓抑。

時近正午，本該是集市最熱鬧的時候，但往來的人流卻比往常稀疏不少，許多人步履匆匆，眼神飄忽，帶著一絲不易察覺的緊張。鎮口那間供往來行人歇腳解渴的老舊茶棚里，此刻坐著的幾個身影，更是將這份異樣推到了頂點。

他們穿著統一的深灰色勁裝，布料厚實堅韌，剪裁異常合體，明顯不是本地山民或尋常行商的打扮。雖然個個都刻意收斂了氣息，低眉垂目，如同普通的過路客，但那種久經嚴格訓練、骨子里透出的精悍與隱隱散發出的、如同鐵器淬火般的冰冷煞氣，卻如同滴入清水中的墨汁，瞬間破壞了茶棚原本的市井氛圍，與周圍格格不入。為首一人，面容平凡得丟進人堆里便難以辨認，唯有一雙眼睛，銳利如伺機而動的鷹隼，看似隨意地掃視著過往的行人和茶棚內外，目光所及之處，連最粗豪的山民都下意識地縮了縮脖子，加快了腳步，仿佛被無形的針刺了一下。他們面前的粗陶碗里，茶水幾乎沒有動過。

茶棚老板，一個在此經營了半輩子、見慣了南來北往人物的佝僂老者，一邊顫巍巍地拎著碩大的銅壺給旁邊一桌的山民續著渾濁的茶水，一邊用渾濁卻藏著精光的老眼，小心翼翼地、一遍又一遍地打量著這幾個不速之客。他注意到，這些人放在桌下的手，指節異常粗大凸起，布滿厚厚的老繭，尤其是虎口和食指內側，那是常年握持利器、反復摩擦擠壓留下的深刻印記。他們的靴子，雖然是便于行走的樣式，但靴筒邊緣和鞋幫上，沾著新鮮的、帶著粘性的紅褐色泥土——這種泥土的顏色和質地，絕非附近山地所有，倒像是數百里外那片被稱為“赤砂崗”的惡地特產。更讓老者心頭猛地一沉、后背瞬間滲出冷汗的是，為首那人在抬手去拿桌上茶碗時，腰間衣擺被動作帶起一瞬，露出了懸掛在腰帶內側的一面令牌的一角——令牌材質非金非木，黝黑沉重，上面雕刻著一個猙獰扭曲、栩栩如生的蝎尾圖案！雖然只驚鴻一瞥，但那蝎尾尖端的倒鉤和那種獨特的、仿佛能吸走光線的黑色，瞬間讓老者想起了某些流傳在老人嚇唬孩童的睡前故事里、那個傳說中已經灰飛煙滅的恐怖魔窟的標記……

“老板，結賬?！睘槭啄侨朔畔聨酌哆吘壞p的銅板，聲音平淡無波，聽不出任何情緒，卻帶著一種不容置疑的冰冷。

老者猛地回過神，臉上立刻堆起近乎諂媚的、屬于小人物特有的謙卑笑容，腰彎得更低了，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“哎，哎！多謝客官惠顧！客官慢走，山路崎嶇，多加小心，多加小心……”他不敢多說一個字。

灰衣人頭領幾不可察地點了下頭，帶著手下起身，動作整齊劃一，如同提線的木偶。他們沒有在雜亂骯臟的集市上做任何停留，甚至沒有多看一眼兩旁的貨物，徑直朝著鎮子西頭、那條通往更深更荒僻的野桃林方向的山路走去。他們的步伐看似不快，邁步的幅度也不大，卻異常沉穩有力，每一步踏出都仿佛精準地丈量過距離，落地無聲，速度卻遠超常人，很快，幾個灰色的背影便消失在蜿蜒曲折、被濃密樹蔭遮蔽的山道盡頭。

直到他們的身影徹底看不見了，茶棚里壓抑的氣氛才仿佛松動了一些。旁邊一桌幾個本地獵戶模樣的漢子，這才敢壓低聲音，交頭接耳起來，臉上帶著后怕和驚疑。

“嘖，那幾個外鄉佬，渾身上下都透著邪性！看著就不像善茬…”

“可不是嘛！那眼神，跟山里的餓狼似的，不，比餓狼還冷，瞅一眼就讓人心里發毛，脊梁骨都冒涼氣！”

“看他們走的方向，像是往野桃林那邊去的？那邊除了老林子，深溝，不就只有……”

“噓——！”一個年長些、臉上帶著一道猙獰刀疤的獵戶猛地打斷同伴，警惕地環顧四周，眼神里充滿了山民對未知危險的直覺和深深的忌憚，“閉嘴！禍從口出！都給我把招子放亮點！別給自個兒，也別給家里招禍！”他用力拍了一下桌子，桌上的粗陶碗震得叮當響。

老者默默無言地走過去，收起那幾人桌上的銅錢，指尖觸碰到冰冷的銅板時，竟忍不住微微顫抖了一下。他望向灰衣人消失的山道方向，布滿溝壑的臉上，憂慮如同濃重的陰云，層層堆疊。他拿起一塊油膩發黑的抹布，用力地、一遍又一遍地擦拭著剛才那幾人坐過的桌面和長凳，粗糙的布料摩擦著木頭，發出沙沙的聲響，仿佛要擦掉某種看不見、卻令人極度不安的污穢氣息。渾濁的老眼中映著外面灰蒙蒙的天空，嘴里喃喃自語，聲音低啞得只有他自己能聽見：

“山雨欲來風滿樓啊……那地方，好不容易才得了幾年清凈……這天底下剛太平了幾天？怎么……唉，這世道，終究是容不下真正的安寧么……”

忘憂溪畔。

日影西斜，將野桃林的影子拉得斜長，斑駁地投在清澈的溪水上。楚無塵依舊閉目盤坐于青石之上，心神竭力維系著那份由“靜水訣”構筑的、脆弱而珍貴的空明。體內真氣如涓涓細流，在刻意引導的路徑中緩緩循環，試圖撫平一切躁動。耳畔，淙淙水聲與林間歸鳥的啁啾，構成了和諧的背景。

然而，就在這看似永恒的寧靜中——

一絲極其細微、幾乎被自然之音完全掩蓋的異響，如同投入古井的石子，清晰地穿透了楚無塵遠超常人的感知屏障。

不是枯枝自然斷裂的脆響，也不是山獸笨拙踏過落葉的窸窣。

那是……腳步聲！

刻意放輕、極力收斂，卻依舊帶著某種訓練有素的、如同尺子量過的特殊節奏。更隱晦，卻也更致命的，是那腳步聲里夾雜著的、一絲難以完全掩飾的……如同鐵銹般冰冷的殺氣！目標明確，正從谷口方向，朝著他這方小小的避世之地，步步逼近！

楚無塵微闔的眼瞼之下，那如同古井般沉寂的瞳孔，幾不可察地收縮了一下。

體內那如同深潭般平靜運轉的“靜水”內力，瞬間如同被投入了一塊沉重的寒冰，雖未激起驚濤駭浪，卻足以讓整個“水面”蕩開一圈微不可查、卻寒意刺骨的漣漪。那沉淀在經脈深處的、被強行封印的某些東西，似乎被這突如其來的殺氣刺激，悄然蘇醒了一絲。

“何處惹塵?！?

心中默念的佛偈，那最后幾個字，終究未能完整地流淌過心田。一股冰冷的、宿命般的預感，如同毒蛇的芯子，舔舐過他的脊椎。

他緩緩地、極其平穩地睜開了眼睛。

那雙沉寂了許久的眸子，此刻清澈依舊，卻如同萬年寒潭深處投入了天光，瞬間褪去了所有刻意維持的慵懶與平靜。取而代之的，是一種冰封萬載、足以洞穿金石般的銳利，一種撥開迷霧、直視本質的清明，一種……仿佛早已預料到這一刻、避無可避亦無需再避的、近乎死寂的漠然。

他并未起身，甚至沒有改變盤坐的姿態，只是微微側首，目光如同實質的冷電，穿透層層疊疊的野桃枝葉，投向溪水下游，那被茂密桃林和嶙峋山石遮掩的谷口方向。指尖，無意識地、極輕地拂過腰間那柄粗糙木劍的冰涼劍柄，感受著那毫無鋒芒、卻在此刻承載了他所有心緒的木質紋理。

風，似乎在這一刻凝固了。

林間的濤聲與溪水的歡唱，仿佛被無形的屏障隔絕，變得遙遠而模糊。

唯有那細微、冰冷、如同跗骨之蛆般的腳步聲，由遠及近，踏碎了落葉，踏碎了光影，也踏碎了這方用數年光陰小心構筑的、脆弱的桃源幻夢。

一步，一步，越來越清晰。

每一步，都像是踩在緊繃的弓弦之上，預示著風暴的降臨。

因果的絲線，終究還是勒緊了脖頸。

黑暗，從未遠去。它只是換了一個更強大、更隱秘、也更兇殘的面目，循著宿命那早已寫定的軌跡，如同嗅到了血腥的鯊群，再次精準地找上了他。

這短暫的安寧，如同清晨草葉上的露珠，在陽光徹底升起前，碎裂了。