錢掌柜很滿意。
他讓人搬來的那張太師椅，正好放在賬房院門口的屋檐下，一絲太陽都曬不到，端著一杯上好的碧螺春，悠哉悠哉。
而被他“發配”到院子中央的沈素心，就像是戲臺子上即將被問斬的囚犯，被所有人圍觀著。
一張破舊的方桌，一條搖搖晃晃的板凳，一本山一樣沉重的爛賬。
午后的日頭，毒辣得像是要將人烤化。
周圍的賬房先生和下人們，三三兩兩地聚在陰涼處，交頭接耳，指指點點，等著看這個不知天高地厚的丫頭，如何被這本“鎮宅之寶”壓垮，最后哭著求饒，再被錢掌柜當眾斬掉一根手指。
這出好戲，想想都覺得刺激。
然而，所有人都失望了。
那個跪在塵土中，立下毒誓的纖弱少女，此刻臉上沒有半分怯懦和絕望。
她只是平靜地走上前，用袖子拂去方桌上的灰塵，然后，穩穩地坐了下來。
她的目光，落在那本比她腰還粗的爛賬上，眼神專注得像是在欣賞一件稀世珍寶。
“哼，裝模作樣。”錢掌柜呷了口茶，不屑地撇了撇嘴。
一個老賬房先生捻著山羊胡，搖頭晃腦地對同伴說：“這本賬，是前朝一位老師傅留下的‘流水總賬’，進出貨、人情往來、損耗折舊全都混記在一起，一筆買賣能扯出八筆開銷，盤根錯節，神仙來了也算不清！這丫頭，死定了！”
所有人都深以為然地點著頭。
可就在這時，沈素心做出了一個讓所有人都大跌眼鏡的舉動。
她沒有去碰那本爛賬，更沒有去碰桌上那把嶄新的算盤。
她只是不緊不慢地從懷里，摸出了一疊廉價的草紙，和一根削尖了的木炭條。
“她要干什么？”
“不會吧？她難道想把這本賬抄一遍？那得抄到猴年馬月去！”
“我看是知道自己算不出來，準備放棄了，在這里磨洋工呢！”
在一片驚疑和嘲笑聲中，沈素心鋪開草紙，手腕一動，用木炭條在紙上，畫出了三條豎線，將紙面分成了三個奇怪的欄目。
緊接著，她在第一欄上方，寫下一個“借”字。
第二欄上方，寫下一個“貸”字。
第三欄上方，則寫下一個“余”字。
這是什么？
鬼畫符嗎？
別說那些下人，就連在場的幾十個老賬房，也全都看得一頭霧水。
做了一輩子賬，就沒見過這么記賬的！
錢掌柜更是把嘴里的茶水都噴了出來，放聲大笑：“我還當她有什么驚天動地的本事，原來是個只會寫大字糊弄人的草包！哈哈哈哈！”
沈素心對周圍的一切充耳不聞。
她的世界里，只剩下眼前這本爛賬和手中的炭筆。
她終于翻開了那本塵封三年的賬冊，目光如電，飛速地掃過第一頁。
（OS：萬歷元年春，售蜀錦五十匹予京城德勝樓，入銀三百兩。采買隨行，車馬費七兩，伙食三兩，送禮二十兩……）
一筆混亂不堪的流水賬。
但在她眼中，這些數字卻像有了生命一般，自動地開始分解、重組。
她的手動了。
炭筆在草紙上劃過，發出一陣“沙沙”的輕響。
【摘要：售蜀錦】【借：庫存銀三百兩】
【摘要：付車馬費】【貸：庫存銀七兩】【余：二百九十三兩】
【摘要：付伙食費】【貸：庫存銀三兩】【余：二百九十兩】
【...】
她的動作行云流水，快得讓人眼花繚亂。
一筆在舊賬本上占了整整三行、混亂無比的記錄，在她的筆下，被清晰地分解成了數條獨立的“借貸”記錄，每一條都對應著一個明確的收支項目，而最后一欄的“余額”，更是將賬目的走向，標記得一清二楚！
這，就是源于現代會計學，足以碾壓這個時代所有記賬法的——復式記賬法！
一個自詡經驗豐富的老賬房，按捺不住好奇心，悄悄地湊了過去，想看看她到底在搞什么名堂。
只看了一眼，他就愣住了。
他看不懂什么叫“借”，什么叫“貸”，但他看得懂那清晰的條目，和那一目了然的余額！
天啊！
原來賬，還可以這么算？
他像是發現了新大陸一般，眼睛越瞪越大，嘴巴也越張越開。
漸漸地，第二個、第三個賬房先生也圍了過來。
他們臉上的表情，出奇地一致。
從一開始的嘲笑，慢慢變成了震驚，然后是困惑，最后，是深深的、無法理解的敬畏！
院子里的喧囂聲，不知不C覺間，徹底消失了。
錢掌柜的笑聲也停了，他皺著眉頭，看著那群圍在沈素心身邊、如同在朝圣般的下屬，心里莫名地升起一股不祥的預感。
時間，一分一秒地過去。
日頭西斜，人來了又走，走了又來。
沈素心卻像是入定的老僧，不吃不喝，不動如山。
她的身旁，寫滿了字的草紙，已經堆起了厚厚的一摞。
而那本山一樣沉重的爛賬，正在以肉眼可見的速度，一頁一頁地變薄。
當最后一縷夕陽消失在天際，夜幕降臨時，錢掌柜終于坐不住了。
他重重地放下茶杯，走到沈素心面前，厲聲道：“丫頭！一天時間已到！算出來了嗎？要是沒算出來，現在就乖乖把手指伸出來！”
沈素心頭也不抬，只是淡淡地吐出兩個字。
“掌燈。”
她的聲音沙啞，卻透著一股不容置疑的威嚴。
錢掌柜被她這股氣勢震懾，竟下意識地命人點亮了院子里的燈籠。
燈光下，沈素心依舊在奮筆疾書。
她的額頭上滿是汗水，臉色也因為疲憊而顯得有些蒼白，但那雙眼睛，卻亮得嚇人，像是黑夜中最璀璨的星辰。
這一夜，賬房大院，燈火通明。
這一夜，無人安睡。
當黎明的曙光，第一次刺破東方的天際時，沈素心終于寫下了最后一個數字。
她手中的炭筆，“啪”的一聲，斷了。
算完了。
這本困擾了汪家賬房整整三年的陳年舊賬，在她不眠不休的一晝夜奮戰后，終于，被徹底理清了。
然而，當最后一筆賬完美對上，當資產與負債在賬面上完全持平時，沈素心不僅沒有感到半分喜悅，她的眼神，反而瞬間變得冰冷如霜！
她緩緩地靠在椅背上，閉上眼睛，腦海里，所有的數據已經匯成了一張無形的、巨大的財務報表。
（OS：收入，支出，資產，負債……賬面上，平了。）
（OS：但是，不對！現金流不對！有一筆五千兩的巨額資金，在賬目輪轉中，被巧妙地“蒸發”了！）
（OS：這不是爛賬……這根本不是一本爛賬！這是一本被高手精心做過的假賬！其目的，就是為了掩蓋一樁觸目驚心的貪污大案！）
想通了這一切，沈素心猛地睜開眼睛，眼中殺意畢現！
就在這時，一道修長的身影，悄無聲息地出現在了她的面前。
是汪以安。
他不知何時來的，也不知站了多久。
他深夜巡查，恰好路過這里，便看到了這燈火通明、萬籟俱寂的奇景。
他的目光，落在了沈素心桌上那一摞摞結構清晰、邏輯嚴謹，與大明所有賬本都截然不同的“財務報表”上，那雙總是帶著三分笑意的眸子里，第一次，露出了真正的、駭然的震驚。
他緩緩走上前，彎下腰，用只有兩人能聽到的、帶著一絲沙啞的低沉嗓音，問道：
“算出來了？”
沈素心沒有抬頭。
她只是看著眼前那本已經變得“清澈見底”的賬冊，用一種比黎明前的寒風還要冰冷的聲音，淡淡地回答：
“算出來了。”
“錢掌柜的好日子，也算到頭了。”