凌晨三點的城市，靜謐得像一座巨大的墳墓。

楚牧之房間里唯一的光源，來自他頭頂那造型奇特的神經連接設備，幽藍的指示燈在黑暗中規律地閃爍，如同另一顆心臟在搏動。

“連接《神域》。”

冰冷的機械音剛落，楚牧之的意識便被一股無形的力量抽離，瞬間墜入一片由數據和光影構成的奇幻世界。

沒有絲毫停留，他熟練地調出地圖，身影化作一道流光，直奔新手區邊緣那個令無數低級玩家聞風喪膽的禁地——烈焰礦洞。

空氣中彌漫著硫磺的刺鼻氣味，灼熱的空氣讓每一次呼吸都像在吞咽滾燙的沙礫。

楚牧之對此早已習慣，他不是第一次來了。

為了今天，他已經用三個不同的低等級馬甲號，在這里耗費了近百個小時，目的只有一個——徹底摸清烈焰礦洞最終BOSS，“熔巖巨蜥”的一切。

它的刷新周期精確到秒，每一次甩尾的角度，每一次噴吐龍息的前搖，甚至連它被攻擊到不同部位時仇恨值的細微變化，都已深深烙印在楚牧之的腦海里。

他就像一個最頂級的獵手，耐心潛伏，等待著獵物露出破綻的瞬間。

“吼！”

一聲震耳欲聾的咆哮從礦洞深處傳來，整個洞穴都為之震顫，巖壁上的碎石簌簌落下。

來了！

楚牧之眼神一凝，迅速切換到一個10級的盾戰士馬甲號。

他沒有選擇硬抗，而是憑借著對地形的極致利用，在復雜的熔巖通道中反復橫跳，用最基礎的“嘲諷”技能，像逗弄一頭愚蠢的公牛般，將體型龐大、行動遲緩的熔巖巨蜥引向預設的伏擊點。

巨蜥的仇恨被牢牢鎖定，它猩紅的巨眼中只有那個上躥下跳的煩人小不點，完全沒注意到，在它身后一塊不起眼的巖石陰影中，楚牧之的本體——一個僅有5級的刺客，已經悄然現身。

時機到了！

就在巨蜥張開血盆大口，準備噴吐致命龍息的那一剎那，它的動作出現了零點五秒的僵直。

這是它最致命的破綻！

楚牧之動了。

他的身影仿佛與陰影融為一體，沒有一絲多余的動作，手中的新手匕首化作一道致命的寒光，以一個刁鉆無比的角度，精準地刺入了熔巖巨蜥脖頸下方一片顏色稍淺的鱗甲縫隙！

-150！

一個巨大的紅色暴擊數字從巨蜥頭頂飄起。

這對于它數萬的血量而言微不足道，但卻成功打斷了它的蓄力。

巨蜥吃痛暴怒，放棄了遠處的盾戰士，猛地轉頭，試圖用它那能碾碎鋼鐵的巨爪拍死身后的螻蟻。

然而，楚牧之早已預判了它的所有動作。

一擊得手，他立刻抽身暴退，身體以一個不可思議的姿態扭轉，險之又險地避開了這致命一爪。

凌厲的爪風甚至刮得他臉頰生疼。

拉扯，輸出，規避。

整個過程如同一場精密的舞蹈，楚牧之的心跳快得像要沖出胸膛，但他的雙手卻穩如磐石。

他將自己對BOSS的理解發揮到了極致，每一次攻擊都卡在巨蜥的舊力已盡、新力未生之時，每一次閃避都恰好利用了地形和視野的死角。

在盾戰士馬甲號的生命值即將清空，成功拉走最后一次仇恨后，楚牧之發動了最后的沖鋒。

他將所有力量匯聚于一點，匕首直刺巨蜥那早已被他反復攻擊的同一處傷口！

“噗嗤！”

伴隨著一聲泄氣的悶響，熔巖巨蜥龐大的身軀轟然倒地，激起漫天煙塵。

系統提示音在耳邊響起，宛如天籟：“恭喜你完成‘熔巖巨蜥’的最后一擊！你獲得了【火焰短刃】（稀有度：藍色）。”

成了！

楚牧之胸口劇烈起伏，幾乎虛脫。

他強忍著激動，退出了游戲。

回到現實的房間，楚牧之摘下設備，眼前還有些許恍惚。

他攤開手掌，心念一動，低喝一聲：“召喚！”

一抹淡淡的紅光在他掌心浮現、凝聚，空氣的溫度驟然升高。

下一秒，一柄造型古樸、劍身布滿奇特火焰紋路的短刃憑空出現，穩穩地落在他手中。

劍身暗紅，仿佛有巖漿在內部緩緩流動，握柄的溫度比正常體溫高出一截，傳來一種奇異的溫熱感。

這就是他賭上一切的希望！

楚牧之不敢怠慢，迅速用幾層厚實的黑布將火焰短刃包裹得嚴嚴實實，塞進背包，然后匆匆出門，鉆入了凌晨微涼的夜色中。

目的地——龍蛇混雜的老城區古董市場。

天色蒙蒙亮時，楚牧之已經站在了古董市場一家毫不起眼的店鋪“周記雜貨”門前。

老板老周是個五十多歲的精瘦男人，正打著哈欠準備開門。

楚牧之壓低了聲音：“周老板，看個東西。”

老周瞥了他一眼，沒太在意，直到楚牧之將那層層包裹的短刃放在柜臺上，解開黑布。

當那抹隱隱的紅光映入眼簾時，周老板原本惺忪的睡眼瞬間瞪圓，瞳孔驟然一縮！

他仿佛被電擊了一般，猛地戴上老花鏡，拿起一個高倍放大鏡，湊到短刃前。

他的呼吸變得急促，手指甚至有些微微顫抖，從劍身的紋理，到握柄的材質，再到那股揮之不去的、超乎凡物的溫熱感，他反復確認了三遍。

“這……這東西，”周老板放下放大鏡，聲音壓得極低，帶著一絲不易察覺的顫抖，“你是從哪得來的？”

楚牧之心臟狂跳，但他臉上卻是一片平靜，按照早就編好的說辭回答：“一個玩游戲認識的老玩家，退坑了，送我的紀念品。聽他說是什么絕版的限量道具。”

“紀念品？”周老板這樣吧，我出十萬，現金，你現在就拿走。”

十萬！

楚牧之的內心掀起了滔天巨浪！

他預想過這東西值錢，但沒想到會是這個數字！

這筆錢，足夠支付奶奶接下來整整三個月的靶向藥治療費用，還能有富余！

他的指甲幾乎要嵌進肉里，才抑制住當場答應的沖動。

他表面上露出一絲猶豫和不舍，仿佛在權衡一件珍貴紀念品的價值。

“十萬……是不是有點……”

周老板看他這副模樣，心中更加篤定，直接從柜臺下拖出一個黑色的提箱，當著他的面打開，里面是十沓碼放整齊的紅色鈔票。

“小兄弟，我老周做生意講究。這東西的價值，普通人看不懂，也就我這兒敢收。過了這個村，可就沒這個店了。”

巨大的現金沖擊下，楚牧之“掙扎”了片刻，最終艱難地點了點頭。

交易迅速完成。

楚牧之將沉甸甸的提箱塞進背包，轉身就走。

剛走出店門沒兩步，一個清脆的女聲叫住了他。

“你好，等一下。”

楚牧之回頭，看到一個穿著白色連衣裙，約莫二十歲出頭的女孩快步跟了上來，正是剛才在店里角落里沒怎么說話的周老板的女兒，小美。

她將一張燙金的名片遞過來，上面只有一個姓氏和一個電話號碼。

“我爸說，如果你還有類似的東西，隨時可以來找我們，價格好商量。”她的眼神清澈，帶著濃濃的好奇，“你……到底是做什么的？怎么會有這種……真東西？”

楚-牧之接過名片，含糊地應了一聲，便快步離去。

他沒有注意到，在他走后，小美看著他的背影，喃喃自語：“奇怪，資料庫里怎么完全沒有這個人的信息？”

楚牧之此刻歸心似箭，只想趕緊把錢存進銀行，交上奶奶的住院費。

然而，剛拐過一個街角，他敏銳地察覺到了一絲不對勁。

身后，有兩道若有若無的視線始終鎖定著他，不遠不近地跟著。

他心中一沉，加快了腳步，在錯綜復雜的小巷中穿行。

但那兩道視線如同跗骨之蛆，怎么也甩不掉。

在一個隱蔽的角落，其中一個跟蹤者拿出手機，壓低聲音匯報道：“老大，目標已經出手了，在周老頭那里。是把帶火屬性的武器，周老頭給了十萬現金。”

電話那頭傳來一個沙啞得如同砂紙摩擦的聲音，充滿了不容置疑的威嚴：“知道了。給我盯緊他，查清楚他的底細，我要親自見見這個能從《神域》里往外拿東西的小子。”

楚牧之并不知道自己已經成了別人眼中的獵物。

他有驚無險地甩掉了尾巴，回到自己那間狹小的出租屋里，立刻將現金存入了銀行賬戶。

當手機APP上顯示出那一長串數字時，他緊繃了整整一夜的神經終于松懈下來，長長地舒了一口氣。

奶奶的命，暫時保住了。

然而，他這口氣還沒完全吐完，一個冰冷的、不屬于這個世界的電子提示音，毫無征兆地在他腦海中響起。

“警告：檢測到非玩家勢力已對你產生強烈敵意。威脅等級評估中……評估完畢，危險系數：高。請宿主保持警惕。”

楚牧之臉上的輕松瞬間凝固，取而代之的是一片冰冷的凝重。

他猛地站起身，走到窗邊，看向樓下川流不息的街道。

那些普通的行人、車輛，此刻在他眼中仿佛都隱藏著未知的危險。

非玩家勢力？

是剛才跟蹤他的人？

還是那個神秘的周老板？

亦或是……更可怕的存在？

他握緊了拳頭，冰冷的系統提示音仿佛還在耳邊回響。

他意識到，自己打開的或許不是通往財富的門，而是一個通往深淵的入口。

看來，麻煩才剛剛開始。