青石鎮蕭家的丹房，終年彌漫著一股苦澀的藥香。

蕭陽站在丹房外的石階下，已經整整一天。

清晨的露水打濕了他的衣襟，正午的烈日曬得他皮膚發燙，傍晚的風又吹得他渾身發冷。丹房的大門開了又關，學徒們進進出出，偶爾有人瞥他一眼，眼中帶著詫異或憐憫，但無人敢與他搭話。

他在等一個人——蕭墨長老。

蕭家唯一的一品煉丹師，也是如今家族中，少數還對家主一脈保留幾分善意的長老。

天色漸暗，丹房內最后一盞燈熄滅，大門終于再次打開。一個身材瘦削、穿著灰褐色長袍的老者邁步而出，須發花白，臉上皺紋深刻，但一雙眼睛卻炯炯有神，透著一種看透世事的銳利。

蕭墨。

蕭陽深吸一口氣，上前兩步，在石階下深深一揖，額頭幾乎觸到地面：“蕭陽，拜見蕭墨長老?！?

蕭墨似乎早就知道他在等自己，腳步未停，只是淡淡瞥了他一眼：“回去吧，丹房不是你該來的地方。”

“求長老收我為徒！”蕭陽沒有起身，聲音低沉卻堅定。

蕭墨終于停下腳步，轉身看著他，眉頭皺起：“煉丹需丹火，你沒有火屬性武魂，如何控火？如何煉丹？”

蕭陽抬起頭，眼神中沒有哀求，只有一種近乎固執的平靜：“我可以學?！?

“學？”蕭墨嗤笑一聲，袖袍一甩，“沒有丹火，學一輩子也是徒勞！你以為煉丹是兒戲？是隨便翻幾本藥書就能上手的把式？”

蕭陽沉默片刻，低聲道：“弟子愿意從最苦最累的活做起，只求長老給一個機會。”

蕭墨盯著他看了許久，突然嘆了口氣：“你父親知道你來求我嗎？”

蕭陽搖頭：“父親不知?！?

蕭墨眼神微動，似乎想起了什么，但很快恢復平靜。他背著手，在石階上來回踱了兩步，最終停下，長嘆一聲：“罷了?！?

“你既如此執著，我便給你一個機會。”他語氣依舊冷淡，但眼中卻閃過一絲難以察覺的復雜，“不過，我不會收你為徒。”

蕭陽心頭一沉，但蕭墨接下來的話卻讓他重新燃起希望。

“你可以來丹房打雜，做些粗活，處理藥材，打掃丹爐?！笔捘溃澳軐W多少，看你造化。”

蕭陽深深一揖：“謝長老！”

蕭墨擺了擺手，轉身離去，只留下一句話：“明日卯時，別遲到。”

從那天起，蕭陽成了丹房最特殊的“學徒”。

他沒有資格觸碰丹爐，不能學習控火之術，甚至連藥材的配比都不能過問。他只能做最苦、最累、最臟的活——搬運藥草、清洗丹爐、研磨藥粉、打掃丹灰。

其他學徒可以跟著蕭墨學習控火、煉丹，而他只能站在一旁，默默觀察。

但蕭陽沒有抱怨。

卯時到，他第一個到丹房；子時走，他最后一個離開。

他從不偷懶，從不喊累。哪怕是最枯燥的研磨藥粉，他也一絲不茍，確保每一份藥材都處理得完美無缺。

蕭墨偶爾會看他一眼，但大多時候對他不聞不問，仿佛丹房只是多了一個不起眼的雜役。

但蕭陽知道，這是機會。

他暗中記下每一種藥材的處理方法，觀察學徒們如何搭配藥方，甚至偷偷記下了幾位丹師煉丹時的步驟。

一個禮拜后，蕭墨突然叫住了他。

“你，過來?！?

蕭陽放下手中的活，快步走到蕭墨面前。

蕭墨指了指桌上的一堆藥材：“分揀出來，根、莖、葉、花，各歸其類。雜質剔除，腐壞丟棄?！?

蕭陽沒有多問，立刻蹲下身開始工作。這些是剛送來的“青靈草”，一種基礎的一階靈藥，常用于煉制療傷丹藥。他動作麻利，手指靈活地將混雜的草藥分開，剔除枯葉和泥土，分類擺放。

蕭墨坐在一旁的藤椅上，看似閉目養神，實則暗中觀察。半炷香后，他睜開眼，看了看蕭陽分揀好的藥材，眼中閃過一絲滿意。

“認識這個嗎？”他從袖中取出一株通體赤紅、葉片如針的草藥。

蕭陽看了一眼，搖頭：“弟子不知。”

蕭墨眉毛一挑，又取出幾株藥草，蕭陽一一搖頭，表示不認識。

蕭墨沉默片刻，突然問道：“你為何想學煉丹？”

蕭陽抬起頭，眼神堅定：“弟子需要丹藥?！?

“什么丹藥？”

“能治傷的丹藥?！笔掙柭曇舻统粒案赣H的寒毒……”

蕭墨打斷他：“蕭遠山的寒毒，非普通丹藥可解。至少需要四品‘玄陽丹’，而整個青石鎮，無人能煉四品丹藥?！?

“那我就學，學到能煉為止?！笔掙柕穆曇艉茌p，卻重若千鈞。

室內陷入沉默。蕭墨背著手在房間里踱步，眉頭緊鎖。許久，他停下腳步，長嘆一聲：“罷了?！?

“從今日起，你除了打雜，可以在一旁觀摩煉丹?！彼Z氣依舊冷淡，但眼中卻閃過一絲難以察覺的柔和，“但記住——沒有丹火，你永遠成不了真正的煉丹師?！?

蕭陽深深一揖：“弟子明白。”

一個月后，蕭墨終于允許蕭陽進入丹房第三層——真正的煉丹之地。

這里比一層更加寬敞，四面墻壁全是藥柜，中央擺放著一尊通體漆黑的巨大丹爐，爐身上鐫刻著繁復的火焰紋路。角落里，幾個小巧的玉鼎正在溫養著某種丹藥，散發著淡淡的香氣。

蕭陽站在一旁，目不轉睛地盯著蕭墨煉丹。

爐火熊熊，熾熱的火舌舔舐著丹爐底部，藥液在高溫中翻騰，散發出濃郁的藥香。

突然——

蕭陽體內的黑蛇武魂毫無征兆地躁動起來！

那條盤踞在丹田的黑色虛影猛地昂首，淡金色的龍紋光芒大盛，一股前所未有的吞噬欲望如火山般噴發！

它……想要吞噬丹火？！

蕭陽渾身一僵，額頭瞬間滲出冷汗。他死死壓制住武魂的異動，生怕被蕭墨察覺。

但黑蛇武魂的躁動越來越強烈，仿佛饑餓的野獸嗅到了血腥味，瘋狂沖擊著他的意志！

“穩住……”蕭陽咬牙，指甲深深掐入掌心，強迫自己冷靜下來。

就在這時，蕭墨突然轉頭，銳利的目光落在他身上：“你怎么了？”

蕭陽心頭一跳，但表面保持鎮定：“弟子無事，只是被丹火的熱氣熏得有些頭暈?！?

蕭墨盯著他看了幾秒，最終收回目光，淡淡道：“站遠些。”

蕭陽默默后退幾步，但體內的黑蛇武魂依舊躁動不安，似乎對丹火有著難以抑制的渴望。

它……能吞噬火焰？

這個念頭在蕭陽腦海中一閃而過，但他不敢嘗試。在蕭墨的眼皮底下，任何異常都可能暴露他的秘密。

他只能強行壓制武魂的躁動，繼續觀摩煉丹。

當晚，子時整，蕭墨突然叫住了他。

“今晚子時，來三層。”

蕭陽心頭一震，但表面保持鎮定：“是，長老。”

推門而入，蕭墨坐在案幾后，面前攤開著幾本厚重的典籍。他示意蕭陽走近，然后推過一盞茶：“喝了?！?

蕭陽接過茶盞，茶水溫熱，泛著淡淡的青色，散發著一股沁人心脾的清香。他毫不猶豫地一飲而盡。

茶水入腹，一股暖流瞬間擴散至四肢百骸，疲憊一掃而空，連精神都為之一振。

“知道這是什么茶嗎？”蕭墨問。

蕭陽搖頭。

“青靈茶，用青靈草嫩芽炒制，可提神醒腦，緩解疲勞?！笔捘溃澳氵@兩個月，每天只睡兩個時辰，再這樣下去，沒等學會煉丹，自己先垮了。”

蕭陽心頭一暖，低聲道：“弟子知錯?！?

蕭墨哼了一聲，從案幾下取出一個木盒，推到蕭陽面前：“打開。”

蕭陽打開木盒，里面整齊地排列著十二根細如發絲的金針，每根金針上都刻著細密的紋路。

“這是……”

“探靈針?！笔捘忉尩?，“可探查體內靈力屬性與流轉。把手伸出來?！?

蕭陽伸出右手，蕭墨取出一根金針，輕輕刺入他腕部的穴位。金針入體的瞬間，蕭陽感到一股奇異的熱流順著經脈游走，最終匯聚到丹田位置。

蕭墨閉目感應，突然眉頭一皺，猛地睜開眼：“你的武魂……”

蕭陽心跳漏了一拍，但蕭墨接下來的話卻讓他松了一口氣。

“……果然不適合煉丹?！笔捘珦u頭，“沒有火屬性，終究難成大器。”

蕭陽沉默，但心中卻暗自慶幸——蕭墨沒有發現黑蛇武魂的異常！

蕭墨收起金針，淡淡道：“不過，你毅力不錯，繼續在丹房打雜吧。”

蕭陽深深一揖：“謝長老！”

離開丹房時，天邊已泛起魚肚白。蕭陽走在回西院的路上，心中思緒萬千。

黑蛇武魂對丹火的渴望，讓他看到了新的可能。

或許……他根本不需要火屬性武魂！

或許……黑蛇武魂，能吞噬火焰，化為己用！

這個念頭在他腦海中盤旋，但他不敢輕易嘗試。

他需要更多的時間，更多的觀察，更多的準備。

晨光中，少年的背影被拉得很長，卻比來時更加挺拔。