西院后墻的角落，堆積如山的廢棄藥渣散發(fā)著腐壞與焦糊混合的刺鼻氣味。幾只蒼蠅嗡嗡地盤旋，貪婪地嗅著殘余的微薄藥性。

蕭陽蹲在陰影里，如同一尊沉默的石像。他無視了惡臭與骯臟，手指精準(zhǔn)而快速地翻動著黑褐色的渣滓。指尖偶爾停頓，捻起一片暗紅色的赤血藤纖維碎屑，或是一小截斷裂的寒髓草根須。這些被丹房判定為毫無價值的殘渣，是他維系修煉、緩解《太古吞天訣》反噬的救命稻草。

每一次吞噬陰寒屬性的藥材或靈氣，經(jīng)脈如同被無數(shù)冰針穿刺，積攢的寒毒如同跗骨之蛆。唯有這些蘊(yùn)含微弱陽性藥力的殘渣，被他吞噬后，才能帶來一絲短暫的、灼燒般的暖意，勉強(qiáng)中和那股深入骨髓的冰冷反噬。

“完整的赤血藤…完整的寒髓草…”蕭陽的目光掃過藥渣中那些徹底失去光澤和活力的殘片，指甲無意識地掐進(jìn)掌心。他知道完整的藥材能帶來更好的調(diào)和效果，但丹房在三長老蕭厲之父的把控下如同鐵桶，連最低等的藥草都不會流落到西院。這些殘渣，已是蕭墨長老能暗中周旋的極限。

他小心翼翼地將今日挑出的幾片有價值的殘渣收進(jìn)一個洗得發(fā)白的粗布袋中，那是他唯一的“藥庫”。袋子里，赤血藤的紅幾乎被褐色的污泥掩蓋，寒髓草根須也干枯蜷縮。

“嘖嘖嘖，看看這是誰啊？我們尊貴的‘前家主之子’，蕭家未來的‘頂梁柱’，怎么在這兒刨垃圾堆？”一個尖銳刻薄、帶著濃濃戲謔的聲音，如同冰冷的毒蛇，猝然鉆入蕭陽的耳中。

蕭陽動作猛地一僵，緩緩抬起頭。逆著西院高墻外透入的微光，他看到蕭厲那張寫滿惡意的臉。兩年過去，蕭厲的身形更加壯碩，錦衣華服，腰間象征玄階冰晶狼武魂的玉佩在昏暗光線下閃著森森寒光。他身后跟著三個氣息不弱的跟班，如同嗅到腐肉的鬣狗，眼神充滿嘲弄。

蕭厲緩步走來，淬體四重的靈力威壓毫不掩飾地擴(kuò)散開來，如同沉重的磨盤碾向蕭陽。蕭陽只覺得呼吸一窒，身體仿佛被無形的寒氣凍結(jié)。他淬體一重的微弱氣息，在這股力量面前渺小如塵埃。

“怎么？蕭大少爺窮得揭不開鍋了？還是你爹那身病骨，需要撿這些丹房都不要的爛泥巴來續(xù)命？”蕭厲一腳踢翻了蕭陽剛剛整理好的半筐藥渣，黑褐色的殘渣混著泥水濺了蕭陽一身一臉。

冰涼的污泥順著額角滑落，蕭陽沒有擦拭，只是沉默地看著散落一地、被污水浸透的藥渣。那些他辛苦挑揀出的、帶著微弱陽性力量的赤血藤碎片，此刻正被蕭厲的靴子隨意地碾踩著。

屈辱如同毒火灼燒著五臟六腑，但蕭陽的手指卻在身側(cè)死死攥緊，指節(jié)因為過度用力而失去血色。他不能動。淬體一重對四重，動手就是自取其辱，會給蕭厲甚至整個長老會徹底打壓、搜查西院的借口！父親重傷的秘密，青銅殘片，《太古吞天訣》……任何一樣暴露，都是滅頂之災(zāi)！

“啞巴了？”蕭厲見他不反抗，愈發(fā)囂張，故意用靴尖挑起一塊沾滿污泥的赤血藤碎片，精準(zhǔn)地甩在蕭陽胸前，“撿啊！接著撿你的寶貝垃圾??！看看能不能把你爹從棺材里拽出來，能不能把你那條爛泥鰍武魂喂大一點？黃階下品？哈哈哈，真是給我們蕭家長臉！”

刺耳的嘲笑如同鋼針扎進(jìn)心臟。蕭陽的身體繃緊如弓弦，嘴唇抿成一條蒼白的直線，喉頭滾動著血腥氣。他強(qiáng)迫自己低下頭，看著胸前那塊骯臟的赤血藤殘片，仿佛要將所有的憤怒都壓進(jìn)那片污濁里。

“蕭厲少爺，”蕭陽的聲音低沉嘶啞，每一個字都像是從齒縫里擠出來，“這里是西院禁地。長老會的裁決，未經(jīng)允許，任何人不得擅入。你…越界了?！?

“越界？”蕭厲像是聽到了天大的笑話，笑聲更加刺耳，“拿雞毛當(dāng)令箭？一個廢物加一個殘廢住的地方，也配叫禁地？老子今天就是進(jìn)來逛逛，看看你們這對父子究竟在搞什么見不得人的勾當(dāng)！是不是偷學(xué)了什么邪魔外道？”他眼中寒光一閃，淬體四重的靈力驟然凝聚在掌心，冰寒的氣息瞬間彌漫，“給我搜！看看這廢物身上和院子里藏了什么臟東西！”

他身后的一個跟班獰笑著上前，伸手就朝蕭陽的衣襟抓來！

無法再退！

就在那跟班的手即將觸碰到蕭陽的剎那，蕭陽猛地向后撤步，險險避開。他沒有反擊，只是抬起手臂格擋。淬體四重的力量豈是淬體一重能擋？手臂相撞的瞬間，一聲悶響，蕭陽只覺得半邊身子都麻了，一股冰冷的勁力順著手臂直沖內(nèi)腑，胸口劇痛，喉頭一甜，被他強(qiáng)行咽了回去。

“還敢躲？！”蕭厲臉色一沉，眼中兇光畢露。在他看來，蕭陽的躲避已是挑釁！他一步踏前，右手五指成爪，帶著刺耳的破空聲，裹挾著凜冽的寒氣，直抓蕭陽肩膀！這一爪若是抓實，足以捏碎蕭陽的肩胛骨！

避無可避！蕭陽瞳孔驟縮，體內(nèi)黑蛇武魂感受到致命威脅，本能地發(fā)出一聲無聲的嘶鳴，丹田內(nèi)那縷微薄的冰冷靈力瘋狂涌動，試圖護(hù)住自身。但這力量在蕭厲的爪下，脆弱得如同薄冰！

眼看那冰寒刺骨的利爪就要落下——

“住手！”一聲蒼老卻蘊(yùn)含著威嚴(yán)的怒喝從遠(yuǎn)處傳來。一道略顯佝僂的身影拄著拐杖，快步走來，正是剛剛離開不久的蕭墨長老！他顯然是聽到動靜去而復(fù)返。此刻他滿面怒容，盯著蕭厲，“蕭厲！你想干什么？公然違抗長老會裁決，擅闖西院禁地，還要對同族子弟下此重手？！”

蕭厲動作一滯，爪上的寒氣收斂了幾分，但眼神依舊陰鷙：“蕭墨長老，你來得正好！蕭陽鬼鬼祟祟在此翻檢廢棄藥渣，形跡可疑，我懷疑他偷盜丹房藥材，或修煉邪術(shù)！正要搜查！”

“搜查？”蕭墨長老冷哼一聲，拐杖重重頓在地上，“藥渣乃丹房傾倒之物，何來偷盜？至于邪術(shù)，無憑無據(jù)，豈容你信口雌黃！莫非你三長老一系，已能凌駕長老會裁決之上？！”

提到“長老會裁決”，蕭厲眼中閃過一絲忌憚。他可以不把蕭陽父子放在眼里，但蕭墨畢竟是丹房首席長老，在長老會也有一定分量，公然撕破臉對三長老一系并無好處。

“哼！”蕭厲收回手，陰冷的目光剮過蕭陽那張平靜得可怕的臉，“既然蕭墨長老護(hù)著你，今天算你走運！不過廢物就是廢物，靠撿垃圾翻身的夢，趁早醒醒！”他目光掃過地上那堆被污水徹底浸透、踩踏得不成樣子的藥渣，嘴角勾起一絲殘忍的快意，抬腳狠狠碾過最后一片還算完整的赤血藤碎片。暗紅色的汁液在污泥中洇開，如同被碾碎的血肉。

“我們走！”蕭厲一揮手，帶著跟班揚(yáng)長而去，留下滿地狼藉和刺骨的寒意。

蕭墨長老看著蕭厲的背影，嘆了口氣，走到蕭陽身邊，低聲道：“孩子，委屈你了。這些藥渣…唉，老朽所能做的，也只有這些了。你自己…多加小心?！彼麚u搖頭，也轉(zhuǎn)身離開了。

蕭陽站在原地，一動不動。冰冷的雨水混合著污泥從他臉上滑落。他緩緩彎腰，撿起那塊被蕭厲踩得稀爛、浸在泥水里的赤血藤碎片。污泥的冰冷透過指尖，卻遠(yuǎn)不及心中的寒意。

回到陰冷的屋內(nèi)，蕭陽將布袋里僅存的那點可憐的藥渣碎片倒在桌上。幾片發(fā)黑的赤血藤纖維，幾段幾乎化為粉末的寒髓草根須，在油燈昏暗的光線下顯得如此微不足道。他拿起其中最“大”的一片赤血藤碎片，小心翼翼地嘗試吞噬。

黑蛇武魂依舊躁動，貪婪地汲取著那微弱到幾乎可以忽略的陽性藥力。一絲微不足道的暖意升起，瞬間就被體內(nèi)積攢的、因今日沖突和強(qiáng)行格擋而加劇的寒毒反噬吞沒。經(jīng)脈的刺痛感非但沒有減輕，反而因為絕望而顯得更加清晰。

“咳…咳咳…”里間傳來壓抑的咳嗽聲，帶著一種空洞的嘶啞。

蕭陽立刻放下藥渣，快步走入內(nèi)室。

蕭遠(yuǎn)山靠在床頭，胸前攤開的布巾上，赫然灑落著點點暗紅發(fā)紫的血跡，血跡中夾雜著細(xì)碎的冰晶！他的臉色比平時更加青灰，額頭滲出冰冷的虛汗，每一次呼吸都帶著沉重的、如同破風(fēng)箱般的雜音。

“爹！”蕭陽沖到床邊，拿起溫?zé)岬牟冀恚⌒牡靥娓赣H擦拭嘴角和胸前的污血。指尖觸碰到那些冰冷的血冰晶，刺骨的寒意讓他心頭發(fā)顫。這寒毒…比之前更猛烈了！

蕭遠(yuǎn)山艱難地抬起沉重的眼皮，渾濁的目光落在兒子滿是污泥的臉上和未干的雨痕，又緩緩移向桌上那一點可憐的、沾著污泥的藥渣碎片。他似乎想說什么，最終卻只是極其微弱地?fù)u了搖頭，將那只布滿青黑寒毒紋路的手，輕輕覆蓋在蕭陽緊握布巾的手背上。

冰涼刺骨的觸感傳來，帶著一種無言的疲憊和深沉的歉意。一滴融化的血冰晶，順著蕭陽顫抖的手背，無聲地滑落，砸在冰冷的地面上，碎成更小的冰屑。

這一刻，桌上的藥渣顯得如此可笑。垃圾堆里翻出的微薄希望，在父親日益惡化的寒毒面前，如同杯水車薪，蒼白無力。依靠吞噬廢渣緩解反噬的修煉之路，在絕對的資源封鎖和力量差距面前，寸步難行！

一個無比清晰、無比迫切的念頭，如同燎原之火，瞬間燒盡了蕭陽心中所有的猶豫和隱忍：煉丹！唯有煉丹！煉制出真正的玄陰護(hù)脈丹，才能緩解自己日益嚴(yán)重的吞噬反噬，支撐這條充滿荊棘的武道之路！煉制出更高階的、能真正祛除寒毒、治愈父親暗疾的丹藥，才能挽回父親不斷流逝的生命之火！而這一切的前提是——學(xué)會煉丹！掌控火焰！成為一名真正的丹師！

這個念頭是如此強(qiáng)烈，幾乎要破胸而出！但他現(xiàn)在連最普通的藥草都拿不到，更別說煉丹所需的丹爐、火焰、以及最關(guān)鍵的——丹道傳承！他空有殘缺的《太古吞天訣》和玄陰護(hù)脈丹方，卻連最基本的引火入藥都做不到！

求師！必須求師！這個念頭瘋狂地滋生。唯一的一品煉丹師就是蕭墨長老……四伯，不知道有沒有可能收他為徒！其他稍有名氣的丹師，要么依附于其他勢力，要么鎮(zhèn)上的丹閣。

丹閣，一個無丹火的修煉者肯定是不會收為丹閣弟子，只能求助于四伯了。

絕望與渴望在胸腔中激烈碰撞，幾乎要將蕭陽撕裂。他猛地握緊拳頭，指甲深深嵌入剛剛被蕭厲靈力震傷的皮肉之中，鮮血混著污泥滲出也渾然不覺。

就在這時，他貼在胸口的青銅殘片，毫無征兆地傳來一陣極其微弱、卻無比清晰的溫?zé)幔∵@股溫?zé)岵⒎莵碜酝饨?，而是源于殘片?nèi)部！一股玄奧晦澀、卻又隱隱指向“凝聚”、“提煉”、“火”之意境的模糊信息流，如同涓涓細(xì)流，極其緩慢地滲入他的意識深處！

丹火？蕭陽心神劇震！這殘片…竟在回應(yīng)他求師的強(qiáng)烈渴望？在向他傳遞某種…與煉丹、與火焰相關(guān)的本源感悟？！

雖然這信息流模糊不清，難以捉摸，卻如同一顆投入死水潭的石子，激起了希望的漣漪！它無聲地昭示著一條可能的路徑——這神秘的青銅殘片，或許能為他叩開丹道之門？哪怕只是一道縫隙！

他低頭看向父親。蕭遠(yuǎn)山似乎耗盡了力氣，已經(jīng)昏昏沉沉地睡去，緊鎖的眉頭卻昭示著體內(nèi)寒毒的肆虐。

蕭陽緩緩松開緊握的、滴血的拳頭，眼神中的絕望與混亂漸漸沉淀，取而代之的是一種近乎偏執(zhí)的、磐石般的堅定。

他走到桌邊，看著那堆被污泥浸透、被踩踏侮辱的藥渣。又低頭看向懷中那傳來微弱溫?zé)岬那嚆~殘片。最后，目光落在父親痛苦沉睡的臉上。

求師之路，再難，也必須走！丹火…必須點燃！為了自己，更為了父親！

窗外，風(fēng)雨更急。西院如同怒海中一葉孤舟，搖搖欲墜。而在那風(fēng)雨飄搖的孤舟之上，一顆名為丹火的種子，已在最深的絕望與不甘中，悄然種下。