沉寂的兩年

西院的風(fēng)，似乎比其他地方更冷一些。

兩年光陰，在青石鎮(zhèn)這座蕭府深宅里，仿佛凝固在了西院那一方小小的天地中。院墻高聳，隔絕了外界的喧囂，也隔絕了陽光的暖意。這里成了一座精致的囚籠，囚禁著一對在絕望邊緣掙扎的父子。

蕭遠(yuǎn)山醒了，在兩個月后那個風(fēng)雪交加的深夜。九幽冥蘭花瓣與星紋蘭殘余力量的奇異交融，如同兩股相生相克的洪流，在他殘破的經(jīng)脈和肆虐的寒毒中開辟出了一條岌岌可危的生路。然而，代價是慘重的——曾經(jīng)武師巔峰的澎湃靈力，如同泄洪般潰散，最終勉強維系在武師一重境界的門檻上，搖搖欲墜。更致命的是，噬魂妖藤的陰毒與玄冥虎的寒毒在他體內(nèi)形成了一種詭異的平衡，如同跗骨之蛆，時刻侵蝕著他的生機。他無法再運轉(zhuǎn)高階功法，每一次強行凝聚些許靈力，都會引發(fā)經(jīng)脈撕裂般的劇痛和寒毒的猛烈反噬。曾經(jīng)能單手開碑裂石的家主，如今連長時間站立都成奢望，大部分時間只能依靠那張冰冷的輪椅。

蕭陽成了西院真正的主心骨。十二歲的少年，面容褪去了許多稚氣，取而代之的是一種被生活磨礪出的沉靜，甚至可以說是一種近乎漠然的堅韌。他的身形依舊單薄，但裸露的小臂上卻隱約可見緊繃的肌肉線條——那是每天在冰寒刺骨的院中井水里打熬筋骨，在父親嚴(yán)厲的目光下笨拙地練習(xí)基礎(chǔ)拳腳招式留下的痕跡。

玄雷玉印被他用最普通的麻布包著，放在父親床頭一個不起眼的木盒里。正如大長老裁決所言，它只剩下了象征意義。西院的開銷被壓縮到極限，送來的米糧常常摻雜著沙石，藥材更是稀缺，偶爾得到的也是些劣質(zhì)的邊角料。蕭陽學(xué)會了在有限的資源里精打細(xì)算，學(xué)會了辨識草藥，用母親留下的竹簡知識，在墻角開辟出一小片藥圃，種些最普通的止血草、安神花。

父子間的交流變得異常沉默。蕭遠(yuǎn)山的目光時常落在兒子身上，那目光里有難以言喻的愧疚，有深刻的擔(dān)憂，更有一種在廢墟中仰望星空的執(zhí)著。他無法傳授兒子高深功法，，他看著蕭陽在院子里迎著風(fēng)雪揮汗如雨地錘煉身體，看著他為了配制一副壓制自己體內(nèi)寒毒的藥散而熬紅雙眼。

外界并非風(fēng)平浪靜。三長老一系的氣焰日益囂張。蕭厲，那個覺醒了玄階中品冰晶狼武魂的“天才”，在大量資源的堆砌和長老會的刻意栽培下，修為突飛猛進(jìn)，成為了年輕一代的領(lǐng)頭羊。他偶爾會帶著一群跟班，“路過”西院那扇緊閉的小門，故意高聲談?wù)撝易逦涮玫木时榷贰⑿芦@得的丹藥資源，或是哪位長老又許諾了他什么好處。那些刺耳的笑聲和言語，如同冰冷的針，穿透門縫，扎在蕭陽的心上，也扎在蕭遠(yuǎn)山的脊梁骨上。

蕭陽對此從不回應(yīng)。他只是默默地關(guān)上窗戶，將那些喧囂隔絕在外，然后回到院中，更加用力地?fù)]動拳頭，仿佛要將所有的屈辱和不甘都砸進(jìn)腳下的泥土里。他的眼神愈發(fā)沉靜，沉靜得像西院墻角那口深不見底的古井。

時間，在壓抑和淬煉中，緩慢而堅定地指向了那個無法逃避的時刻——蕭陽十二歲，第三次，也是最后一次武魂覺醒儀式。

覺醒儀式的前夜，西院的氣氛凝重得讓人窒息。

蕭遠(yuǎn)山坐在輪椅上，膝上蓋著一條洗得發(fā)白的薄毯。他沒有看兒子，而是望著窗外漆黑的夜幕，那里沒有星光，只有濃得化不開的烏云在翻滾，空氣沉悶得如同灌了鉛。

“明日……”蕭遠(yuǎn)山的聲音干澀沙啞，打破了一室的死寂。

正在燈下仔細(xì)擦拭最后幾份用于藥浴的普通草藥的蕭陽，動作微微一頓。“嗯。”他應(yīng)了一聲，沒有抬頭。

“無論結(jié)果如何，”蕭遠(yuǎn)山緩緩轉(zhuǎn)過頭，目光落在兒子挺直的背脊上，那眼神復(fù)雜得如同沉淀了千年的古潭，“你都是我蕭遠(yuǎn)山的兒子。記住，武道之路，心之所向，無遠(yuǎn)弗屆。武魂…只是一個起點。”他似乎想說什么，關(guān)于那半片曾經(jīng)救了他命、顏色深藍(lán)的九幽冥蘭花瓣，關(guān)于血脈深處那難以言喻的悸動，但最終，只是化作一聲微不可聞的嘆息。父親的驕傲不允許他在結(jié)果未明前給予兒子不切實際的虛幻希望，哪怕那希望在他心中如野火般燃燒過。

蕭陽停下動作，沉默片刻，起身走到父親輪椅前，單膝跪下。他拉起父親那只布滿青黑色紋路、冰涼刺骨的手，貼在自己溫?zé)岬念~頭上。沒有言語，只有一種近乎虔誠的沉默傳遞著決心。“爹，我明白。”他松開手，抬起頭，眼神在搖曳的燈火下異常明亮，“我會走下去。”蕭遠(yuǎn)山感覺到兒子手心傳來的溫度，那溫度短暫地驅(qū)散了他掌心一點點的寒意。他看著兒子平靜卻蘊含著火山般力量的眼睛，心中那點不安奇異地平息了些許。他抬起另一只還能勉強使上些許力氣的手，如同兩年前在祠堂前夜那樣，重重按了下蕭陽的肩膀。“好。”

這一夜，西院無眠。蕭遠(yuǎn)山聽著窗外呼嘯漸起的風(fēng)聲，體內(nèi)的寒毒似乎也感受到了某種壓力，蠢蠢欲動。蕭陽則盤膝坐在冰冷的蒲團(tuán)上，一遍又一遍地運轉(zhuǎn)著那枯燥到極致的《引氣訣》，試圖在無邊無際的黑暗中，捕捉那一絲渺茫的靈力感應(yīng)。他貼身存放的那半片深藍(lán)色花瓣，在黑暗中散發(fā)著微弱的涼意，如同夜空里一顆遙遠(yuǎn)的星。

翌日，蕭家祠堂前的青石廣場。天色比兩年前蕭陽第二次失敗時更加陰沉。厚重的鉛云低垂，沉甸甸地壓在每個人的心頭，仿佛隨時都會傾塌下來。凜冽的寒風(fēng)打著旋兒卷過廣場，吹得旌旗獵獵作響，帶著一股濕冷的、山雨欲來的氣息。

廣場上依舊人頭攢動，甚至比兩年前更加擁擠。蕭家?guī)缀跛谐蓡T都到了，外姓的管事、仆役也遠(yuǎn)遠(yuǎn)地圍在外圈。無數(shù)道目光如同探照燈，聚焦在廣場中央那座三尺高的黑色覺醒臺上。

與兩年前不同的是，這一次，觀禮臺的主位旁，多了一張?zhí)刂频臑跄据喴巍Ｊ掃h(yuǎn)山端坐其上，面容依舊帶著病態(tài)的蒼白和青黑紋路，但腰背卻挺得筆直，像一桿不屈的標(biāo)槍。他穿著漿洗得干干凈凈的舊家主黑袍，目光沉靜如水，掃視著全場，那屬于家主的威嚴(yán)氣勢，竟未曾因修為盡毀而完全消散。大長老蕭山和三長老等人坐在稍側(cè)的位置，臉色在陰云下顯得晦暗不明。

“時辰到——”主持儀式的長老聲音洪亮依舊，卻似乎少了幾分莊重，多了幾分例行公事的冰冷，“本屆覺醒子弟，蕭陽，上臺！”

人群寂靜了一瞬，隨即爆發(fā)出比風(fēng)聲更喧囂的竊竊私語。“是他……”“第三次了，真是不到黃河心不死。”“家主都那樣了，還指望兒子翻身？笑話…”“聽說西院這兩年全靠那小子支撐，也是可憐…”“可憐？哼，浪費家族資源罷了！”

在無數(shù)道或憐憫、或譏諷、或冷漠、或好奇的目光注視下，蕭陽踏上了冰冷的青石臺階。他穿著最普通的粗布衣服，洗得發(fā)白，卻很整潔。十二歲的少年，身量比兩年前高了不少，但依舊顯得有些單薄。他臉上沒有任何表情，眼神平靜得如同凍結(jié)的湖面，一步步走向覺醒臺中央那塊巨大的、閃爍著幽冷光澤的黑色覺醒石。

風(fēng)更大了，吹得他衣袂翻飛，發(fā)絲凌亂。他站在空曠的覺醒臺上，渺小而孤絕，像狂風(fēng)巨浪中一葉隨時可能傾覆的扁舟。

大長老蕭山的目光如同兩道冰冷的射線，落在蕭陽身上，帶著審視與一絲不易察覺的探究。三長老則毫不掩飾嘴角的譏誚。蕭厲站在觀禮臺下最前排的位置，抱著雙臂，臉上掛著毫不掩飾的嘲弄笑意，他身后的跟班們更是發(fā)出嗤嗤的低笑。

蕭陽對這些目光恍若未聞。他抬起頭，目光穿過喧囂的人群，落在觀禮臺上那個坐在輪椅里的身影上。蕭遠(yuǎn)山對他微微頷首，眼神里只有平靜的信任和無聲的鼓勵。

蕭陽深吸一口氣，那冰冷刺骨的空氣涌入肺腑，仿佛帶著無數(shù)細(xì)小的冰針。他伸出右手食指，毫不猶豫地放進(jìn)齒間，用力咬下！鮮血瞬間涌出，殷紅刺目。

帶著一絲決絕，他抬手，將指尖那滴飽含著沉重希望與如山壓力的血珠，滴落在漆黑的覺醒石表面！

血滴落下的瞬間，異變陡生！

嗡——！一聲沉悶到極致、仿佛來自大地深處的嗡鳴，毫無征兆地響起！這聲音并不洪亮，卻帶著一種穿透靈魂的奇異力量，震得在場所有人氣血翻騰，心臟不受控制地狂跳起來！

緊接著——

咔嚓嚓！蕭家祠堂深處，供奉著列祖列宗牌位的正堂內(nèi)，突然傳來一陣密集如炒豆般的碎裂聲！十幾個最古老、最沉重的紫檀祖宗牌位，竟然在同一時間劇烈地震動起來！牌位表面那層厚厚的漆面龜裂剝落，露出了內(nèi)里深沉的木色，仿佛沉睡已久的祖靈被這滴鮮血強行喚醒，發(fā)出無聲的咆哮！

轟隆隆！天空的烏云仿佛被無形的巨手?jǐn)噭樱E然沸騰翻滾！一道熾白的、扭曲如龍蛇的閃電撕裂厚重的云層，將整個昏暗的廣場映照得一片慘白！緊隨而至的，是一聲驚天動地的炸雷！那雷聲如此之近，如此之狂暴，仿佛就在眾人頭頂炸開！震得許多修為低下的人踉蹌后退，臉色煞白，耳中嗡嗡作響，暫時失聰！

這天地異象來得如此猛烈而詭異，完全是沖著這次覺醒而來！所有人的注意力瞬間被這恐怖的天威和祠堂異動所吸引，恐懼和敬畏壓過了其他一切情緒！

“怎么回事？！”“祠堂牌位！！祖宗顯靈了？！”“這雷……天罰嗎？！”

就在這電閃雷鳴、人心惶惶的混亂巔峰！

嗤……覺醒臺上，那塊承受了蕭陽血珠的黑色覺醒石，在經(jīng)歷了短暫的死寂之后，終于有了反應(yīng)！

一道極其黯淡、近乎于灰黑色的光芒，極其艱難地從覺醒石的底部掙扎著升起。那光芒是如此微弱，在慘白的雷光映照下幾乎難以察覺，仿佛隨時會被狂風(fēng)吹熄。

灰光之中，一道極其纖細(xì)、不過小指長短的黑色虛影，扭曲著、顫抖著，極其緩慢地在石面上浮現(xiàn)出來。

它細(xì)小得可憐，黯淡得如同劣墨畫出的一道潦草墨痕，在狂暴的天地之威中顯得那么微不足道。它的形態(tài)模糊不清，只能勉強辨認(rèn)出似乎有著蛇類的輪廓，但絲毫感受不到任何強大的氣息，甚至連微弱的波動都難以捕捉。

沒有威壓，沒有異象（除了天地震動），沒有屬性光芒……只有一種令人窒息的、仿佛來自最底層深淵的……沉寂。

死一般的沉寂籠罩了整個廣場。

風(fēng)聲、雷聲、祠堂牌位的震動聲……仿佛都在這一刻被按下了暫停鍵。

所有人的目光，都死死地釘在了覺醒石上那道微不足道的黑色虛影上。

主持長老的喉嚨滾動了幾下，用盡全身力氣才擠出幾個字，聲音干澀得像是砂紙摩擦：“黑…黑蛇武魂……品階……黃階……下品。”

黃階下品！最低等的獸武魂！甚至在大陸的武魂圖譜上，它幾乎就是“廢物武魂”的代名詞！連最普通的家禽類武魂都不如！

短暫的沉寂之后，是更加洶涌的、幾乎要掀翻屋頂?shù)膰W然！“黑蛇？！哈哈哈！最垃圾的獸武魂！”“我就說！廢物永遠(yuǎn)是廢物！三次覺醒，弄出這么個玩意兒！”“黃階下品！比最低等的草武魂還不如！他這輩子完了！”“虧得剛才那么大聲勢，還以為真能出什么奇跡，原來就是個笑話！”“祠堂牌位震動怕不是被這廢物武魂氣的吧？哈哈哈！”

刺耳的嘲笑聲、幸災(zāi)樂禍的議論聲如同洶涌的潮水，瞬間將孤零零站在覺醒臺上的蕭陽徹底淹沒。無數(shù)道目光充滿了鄙夷、憐憫、快意，如同無數(shù)把鋒利的刀子，要將他在臺上凌遲。

蕭厲的笑聲最大，最刺耳，他甚至夸張地捂著肚子，指著臺上的蕭陽對同伴喊道：“看！快看！廢武魂配廢物！絕配啊！哈哈哈！”三長老捋著胡須，嘴角勾起一抹大局已定的得意冷笑。大長老蕭山面無表情，眼神深處卻似乎掠過一絲難以言喻的復(fù)雜，隨即又恢復(fù)了古井無波。

蕭陽站在臺上，身體如同被釘在了原地。狂風(fēng)吹亂了他的頭發(fā)，吹得他單薄的衣衫緊緊貼在身上。他低著頭，一動不動地看著覺醒石上那道細(xì)小黯淡、幾乎要消散的黑蛇虛影。

廣場上的喧囂、刺耳的嘲笑、父親的沉默……一切仿佛都離他遠(yuǎn)去。

世界仿佛只剩下他和石面上那道微弱的黑痕。

他緩緩地、緩緩地，抬起了自己的右手。那只剛剛咬破滴血的右手，掌心還殘留著鮮紅的血漬。

覺醒石上，那道細(xì)小的黑蛇虛影，似乎極其微弱地……扭動了一下它模糊的頭顱，空洞的眼窩，仿佛朝著那殘留的血跡方向……“看”了一眼？

就在蕭陽自己都以為這是幻覺的瞬間——

嗡！一股微弱到極致、冰冷無比、卻又帶著一種難以言喻的原始渴望的意念，如同最纖細(xì)的冰針，毫無征兆地刺入了他的腦海！那股意念太微小，太模糊，轉(zhuǎn)瞬即逝，快得讓蕭陽來不及捕捉任何清晰的含義，只留下一種仿佛置身于無邊黑暗與冰冷深淵的錯覺。

它似乎……餓了？

蕭陽猛地握緊了拳頭，指甲深深掐入掌心殘留的血痂之中。體內(nèi)的血液似乎在這一刻莫名地加速流動了一下，與那微弱冰冷的意念產(chǎn)生了剎那的共鳴。

“廢物！”

“滾下來吧！”

“丟人現(xiàn)眼！”

臺下，蕭厲囂張的呼喊和人群的哄笑將他瞬間拉回了冰冷的現(xiàn)實。

蕭陽抬起頭，臉上依舊沒有任何表情，平靜得可怕。他默默轉(zhuǎn)身，走下了覺醒臺。腳步很穩(wěn)，沒有絲毫踉蹌，仿佛那鋪天蓋地的嘲笑和掌心的刺痛都不存在。

他沒有去看觀禮臺上父親的神情，徑直走向輪椅的方向。

長老席位上，大長老蕭山面無表情地站起身，無形的威壓稍稍擴(kuò)散，廣場上的喧嘩聲如同被掐住了脖子，迅速低了下去。

他目光掃過蕭陽，那眼神像是在看一塊路邊的頑石，再無波瀾。“蕭陽，覺醒武魂：黑蛇，品階：黃階下品。”他的聲音清晰地傳遍全場，如同最終的審判，“依祖制與前約，未覺醒高等武魂者，不得修習(xí)家族高等功法，不得占用核心資源配額。成年后，前往青石鎮(zhèn)外‘黑鐵礦場’效力。”

冰冷的話語，徹底為蕭陽的未來定下了基調(diào)——放逐邊緣，自生自滅。那黑鐵礦場位于荒僻之地，礦洞深幽危險，是蕭家最苦寒、最沒有前途的產(chǎn)業(yè)，進(jìn)去的人幾乎等同于半只腳踏入了墳?zāi)埂?

宣布完畢，蕭山不再看蕭陽一眼，轉(zhuǎn)向旁邊一位管事，語氣淡漠地吩咐：“賜《基礎(chǔ)養(yǎng)氣訣》。”

一名管事立刻捧著一卷灰撲撲的、邊緣磨損嚴(yán)重的陳舊書卷，小跑著來到蕭陽面前。他臉上帶著掩飾不住的輕慢，幾乎是隨手將那書卷往蕭陽懷里一塞，動作隨意得像在打發(fā)乞丐。“拿好了，小子。這可是你唯一能學(xué)的功法了。”管事的聲音不大不小，剛好能讓附近的人聽到，引來幾聲壓抑的嗤笑。

書卷入手，粗糙冰涼。封面上《基礎(chǔ)養(yǎng)氣訣》四個字模糊不清。這是大陸流傳最廣、最不入流的引氣法門，連普通武館的學(xué)徒都不會多看兩眼。

蕭陽沒有看管事，也沒有看書卷。他只是默默地將那卷粗糙的書冊攥在手里，指關(guān)節(jié)因為用力而微微泛白。

他推起了父親的輪椅。輪椅的木質(zhì)扶手冰冷依舊。當(dāng)他雙手扶上那熟悉的冰冷觸感時，一只寬大、冰冷、布滿青黑色紋路的大手，重重地、穩(wěn)穩(wěn)地覆在了他的手背上！那手上傳來的力量并非來自氣血，而是源于一股純粹到極致的、磐石般的意志！

蕭遠(yuǎn)山?jīng)]有說話。他甚至沒有回頭看兒子一眼。他只是挺直著脊梁，任由蕭陽推著他，在無數(shù)道如同芒刺在背的目光注視下，在死寂般的沉默和無聲的嘲笑中，緩緩地、一步一步地，穿過讓開道路卻又充滿鄙夷的人群，朝著那座高墻聳立的西院走去。

每一步踩在冰冷的青石板上，都發(fā)出輕微卻清晰的聲響。

蕭陽低著頭，目光落在父親按在自己手背上的那只手。那手背上猙獰的黑紋如同活物般盤踞，冰冷刺骨。然而，就在剛才，當(dāng)覺醒石上黑蛇浮現(xiàn)的剎那，蕭陽清晰地感覺到，父親按著他手背的手指，曾有那么一瞬間，不受控制地、極其劇烈地……收緊了！

那不是絕望！那更像是……一種發(fā)現(xiàn)了某種極度不可思議、甚至超出理解范疇之物時，產(chǎn)生的……驚悸？！

輪椅碾過青石板路的縫隙，發(fā)出“咯噔”一聲輕微的顛簸。

蕭陽握著那卷冰冷粗糙的《基礎(chǔ)養(yǎng)氣訣》，推著父親，走回了西院那扇隔絕內(nèi)外的小門前。大門在他們身后緩緩關(guān)閉，如同兩年前裁決之后一樣，隔絕了外面所有的喧囂和惡意。

門內(nèi)，是熟悉的、帶著藥味的陰冷空氣，是燃燒著的、噼啪作響的木炭，是凝結(jié)在房梁上的細(xì)密冰棱。

蕭陽將輪椅停在窗前，那里可以看到院落一角那頑強生長著的小片藥圃。

他松開握著輪椅的手，走到屋子中央那張簡陋的木桌前。桌上放著一個粗陶碗，里面盛著半碗清水。

他緩緩攤開右手掌心。掌心中央，是剛剛滴血的傷口，此刻已經(jīng)凝結(jié)，留下一個暗紅色的血痂。而在血痂旁邊，是那卷灰撲撲的《基礎(chǔ)養(yǎng)氣訣》。

蕭陽盯著自己的掌心，又緩緩抬起頭，目光銳利如鷹隼，穿過窗戶，投向那陰云密布、仿佛還在積蓄著下一場雷暴的鉛灰色蒼穹深處。

他沒有去看覺醒石上那條渺小的黑蛇虛影。他腦海中浮現(xiàn)的，是那片貼身收藏的、顏色深藍(lán)的九幽冥蘭花瓣！是祠堂牌位詭異的震動！是撕裂蒼穹的恐怖閃雷！是覺醒石底部那道掙扎升起的灰黑色光芒！

還有，父親那只在那一瞬間，驟然收緊的手！

“黑蛇……”蕭陽的嘴唇無聲地翕動了一下，指尖無意識地劃過掌心血痂的邊緣。

窗外，醞釀已久的暴雨，終于傾盆而下。豆大的雨點猛烈地敲擊著屋頂?shù)那嗤撸l(fā)出急促而嘈雜的聲響，如同密集的戰(zhàn)鼓。

在那震耳欲聾的雨聲中，蕭陽緩緩地、極其鄭重地，翻開了那卷《基礎(chǔ)養(yǎng)氣訣》的第一頁。