寒潭與熔爐

西院偏房儼然成了冰火交融的煉獄。

蕭遠(yuǎn)山躺在寒玉床上，身下墊著厚厚一層隔絕寒氣用的火狐皮毛，卻依然擋不住那蝕骨的冰冷從他體內(nèi)彌漫而出。房梁上凝結(jié)著細(xì)密的冰棱，地面卻因為墻角四個晝夜不熄的炭爐而蒸騰著熱氣。空氣在冷熱對沖下扭曲，發(fā)出細(xì)微的噼啪聲。

蕭陽赤著上身，只穿一條單薄的麻布褲。他跪在寒玉床邊，雙手浸在刺骨的冰水里，擰干一塊棉布，小心翼翼地擦拭著父親胸口那片如同活物般蔓延的蛛網(wǎng)狀青黑寒毒。每一次觸碰，都像有無數(shù)冰針順著指尖扎進骨髓，凍得他牙齒咯咯作響。

七天了。

自從那三個藥農(nóng)將只剩一口氣的蕭遠(yuǎn)山抬回蕭家，已經(jīng)過去了整整七天。這七天里，蕭陽寸步不離。他記得大長老蕭山在議事廳那張冰冷的裁決：“移居西院偏房，由蕭陽親自照料。”這看似仁慈的判決，實則是將他父子二人徹底囚禁在這方寸之地，隔絕于家族之外，自生自滅。

父親的呼吸微弱得如同風(fēng)中殘燭，每一次喘息都帶著冰渣摩擦的嘶嘶聲。蕭陽的目光落在父親緊握的右手上。那拳頭始終未曾松開過分毫，即使在昏迷之中，也保持著一種近乎執(zhí)拗的姿態(tài)。里面，藏著那半片顏色變得深藍(lán)詭異的九幽冥蘭花瓣。這是他唯一的秘密，唯一的希望。

“咯吱——”

沉重的木門被推開一道縫隙，凜冽的寒風(fēng)裹挾著雪花卷了進來，瞬間被屋內(nèi)的熱浪融化。老仆蕭福佝僂著身子閃進來，迅速關(guān)好門，臉上帶著難以掩飾的憂慮和疲憊。

“少爺，藥……”蕭福將一個冒著騰騰熱氣的砂鍋放在炭爐旁，又從懷里掏出一個油紙包，聲音壓得極低，“這是最后一點‘赤陽藤’粉了，藥房那邊……三長老的人把著，不肯再給了。”

蕭陽默默點頭，眼神沒有絲毫波動，仿佛早已料到。家族資源配額減至仆役等級，連最基本的療傷藥材都成了奢望。這‘赤陽藤’粉性烈如火，是他配置壓制寒毒湯藥的主材，也是他能弄到的最后一點對抗父親體內(nèi)寒毒的東西。

他端起砂鍋，滾燙的藥汁散發(fā)出刺鼻的苦澀氣味。他吹了吹，舀起一勺，極其小心地喂到父親嘴邊。昏迷中的蕭遠(yuǎn)山下意識地抗拒，藥汁順著嘴角流下，瞬間在皮膚上凍結(jié)成一道褐色的冰痕。

蕭陽耐心地用溫?zé)岬牟冀聿恋舯郏^續(xù)嘗試。每一次喂藥，都是一場艱難的拉鋸。他的手臂因為長時間浸泡冰水和承受寒氣而變得青紫麻木，額頭上卻因為靠近炭爐和內(nèi)心的焦灼而布滿汗水。

第七日的黃昏，審判終于降臨。

厚重的議事廳大門被兩名氣息沉穩(wěn)的護衛(wèi)推開，發(fā)出沉悶的轟鳴。廳內(nèi)，十二盞青銅蛟燈燃燒著價比黃金的鮫油，將每一個角落都照得如同白晝，纖毫畢現(xiàn)。空氣中彌漫著肅殺與冰冷，仿佛凝固的鉛塊，壓得人喘不過氣。

蕭家的權(quán)力核心——九位長老，如同九尊冰冷的石像，分坐在巨大的紫檀木長案兩側(cè)。長案盡頭的主位空懸，象征著家主的缺席與權(quán)力的真空。長老們身后，則坐著各房管事和一些有頭臉的家族精英，足有數(shù)十人之多。所有人的目光，都聚焦在廳堂中央。

那里，一張簡陋的木板上，躺著依舊昏迷不醒、渾身散發(fā)著森然寒氣的蕭遠(yuǎn)山。蕭陽穿著洗得發(fā)白的麻布衣服，沉默地跪在父親身邊。他低著頭，只能看到眼前一小塊光滑如鏡的黑曜石地磚，映出上方蛟燈搖曳的冷光和自己模糊而蒼白的臉。

“人都到齊了。”居于長老席左首的大長老蕭山打破了令人窒息的沉默。他的聲音不高，卻蘊含著不容置疑的威嚴(yán)，清晰地傳入每個人耳中。“今日召集長老會，只為裁決一事：家主蕭遠(yuǎn)山擅入家族禁地幽冥峽谷，身中奇毒，危在旦夕。此事關(guān)乎家族安危，更關(guān)乎家主傳承。蕭陽，”他的目光如鷹隼般掃向那個跪著的瘦弱身影，“你父親昏迷前，最后是與你在西院，可曾交代什么？”

無數(shù)道目光如同實質(zhì)的鋼針，瞬間釘在蕭陽身上。他緩緩抬起頭，臉上沒有任何表情，只有一種近乎麻木的平靜，目光掠過大長老蕭山那張古井無波的臉，掃過三長老蕭厲之父眼中毫不掩飾的幸災(zāi)樂禍，最后落在幾位曾追隨父親的長老臉上，看到的只有深深的憂慮和無力。

“回大長老，”蕭陽開口，聲音因為連日疲累和寒氣侵襲而有些沙啞，卻異常清晰，“父親……未曾交代任何關(guān)于家族的事務(wù)。他只囑咐我……照顧自己。”他沒有撒謊，這確實是父親去幽冥峽谷前夜對他說的最后一句話，只是被他隱去了關(guān)于藥草和幽冥洞府的所有信息。

“哼！”三長老冷哼一聲，聲音尖利，“照顧自己？蕭遠(yuǎn)山身為家主，明知幽冥峽谷乃絕地，擅入其中已是大罪！如今身染劇毒歸來，若非蕭墨長老及時以‘玄冰鎖脈’之術(shù)壓制，這歹毒寒氣早已彌漫全族！依我看，他非但無過，反而有功？簡直是笑話！”他矛頭直指蕭遠(yuǎn)山，更是將“劇毒”、“彌漫全族”等字眼咬得極重，引得廳內(nèi)一陣騷動，不少人看向蕭遠(yuǎn)山的眼神充滿了恐懼和排斥。

“三長老言重了！”坐在右側(cè)的一位紅臉老者猛地拍案而起，正是家族丹房首席長老蕭墨，也是少數(shù)還維護蕭遠(yuǎn)山的老臣。“家主所中之寒毒，雖奇詭霸道，但絕非人傳人之疫！老夫以丹道聲譽擔(dān)保，只要不直接接觸其體內(nèi)寒源，便無擴散之虞！家主為家族尋藥之心，天地可鑒！豈能因險遭難而反遭苛責(zé)？”蕭墨須發(fā)戟張，滿臉激憤。

“尋藥？為誰尋藥？尋什么藥？”三長老立刻抓住話柄，目光如毒蛇般射向蕭陽，“怕不是為了他那兩次覺醒都失敗的廢物兒子，去搏那虛無縹緲的機緣吧？以家主之尊，為一己之私擅闖禁地，致使家族蒙受巨大風(fēng)險，此乃瀆職重罪！”

“你！”蕭墨氣得渾身發(fā)抖。

“好了！”大長老蕭山沉聲開口，聲音不高，卻瞬間壓下所有爭吵。他深邃的目光再次落在蕭陽身上，帶著審視與無形的壓力。“蕭陽，三長老所言，是否屬實？你父親冒險進入幽冥峽谷，是否與你有關(guān)？”

整個議事廳瞬間落針可聞。所有人都等待著蕭陽的回答。

蕭陽的心臟在胸腔里沉重地跳動。他知道，無論他回答是或不是，都將落入對方的陷阱。說是，等于坐實父親“因私廢公”的罪名；說不是，對方就能把“隱瞞”、“居心叵測”的帽子扣得更緊。他再次低下頭，看著黑曜石地面上自己模糊的倒影，緩緩道：“父親所思所想，孩兒不敢妄測。父親未醒，其中緣由，無人知曉。”

“油嘴滑舌！”三長老嗤笑，“我看你是心虛了！你父親為你去搏命，如今命懸一線，你倒好，一問三不知？還是說，你根本就知道這毒草的來歷，甚至就是你指使家主去的？”這指控極其惡毒，直接將蕭陽推到了謀害親父的懸崖邊。

“三長老慎言！”蕭墨再次怒吼。

“夠了！”蕭山的聲音陡然拔高，帶著一絲不耐，“是非曲直，自有公論。蕭遠(yuǎn)山身為家主，行事魯莽，身陷險境，令家族蒙受潛在風(fēng)險，此乃事實。”此言一出，基本為蕭遠(yuǎn)山的行為定了性。幾位忠于蕭遠(yuǎn)山的長老臉色瞬間變得難看。

“然，”蕭山話鋒一轉(zhuǎn)，目光掃過全場，“家主之位不可久懸。按祖訓(xùn)，家主重傷昏迷，當(dāng)由第一順位繼承人暫代其職，行使家主權(quán)限……直至家主康復(fù)，或繼承人正式繼位。”他的目光最終定格在蕭陽身上，帶著一種冰冷的審視，“蕭陽，你身為家主獨子，乃第一順位繼承人。然，你年未及冠，更未覺醒武魂……”

他故意拖長了語調(diào)，整個議事廳的氣氛更加壓抑，充滿了山雨欲來的味道。

“祖訓(xùn)亦有補充條款，”三長老立刻接口，聲音帶著一絲不易察覺的得意，“若繼承人過于年幼或未能覺醒武魂，不足以擔(dān)此重任，可由長老會臨時指定‘守印長老’，暫時保管家主印信，代行其責(zé)，直至繼承人滿足條件或另選賢能！”

這才是他們真正的目的！蕭陽心中一凜。家主印信——玄雷玉印！那是父親最后的權(quán)力象征，一旦失去，父親這一系將徹底名存實亡！他下意識地用膝蓋微微擋在父親身側(cè)，仿佛這樣就能護住父親最后的尊嚴(yán)。

“三長老所言極是。”蕭山微微頷首，仿佛只是在陳述一個事實。“蕭陽，你兩次覺醒失敗，尚未踏入武道之門，又下了賭注，自覺放棄第三次武魂覺醒，現(xiàn)如同普通人一樣，如何能服眾？如何能擔(dān)起統(tǒng)領(lǐng)家族、護衛(wèi)全族安危之重任？為家族計，為全族上下數(shù)百口性命計，交出家主印信，由長老會暫時保管，方為上策。”他的話語充滿了冠冕堂皇的大義，卻字字如刀，冰冷無情。

蕭墨急道：“大長老！玄雷玉印乃家主信物，自有靈性，認(rèn)血脈不認(rèn)人！蕭陽乃家主唯一血脈，印信在他手中，合乎祖制！豈能因未覺醒武魂便強行剝奪？此舉……再者說蕭陽并非沒有讓家主治不好，雖然還未清醒，但毒素已經(jīng)暫時抑制，應(yīng)該不會再蔓延了，后續(xù)就由我為家主療傷，蕭陽完成賭約，還是可以繼續(xù)完成第三次覺醒。”

“蕭墨長老！”蕭山打斷他的話，語氣轉(zhuǎn)厲，“祖制亦云，持印者需有能力守護此印，守護家族！如今強敵環(huán)伺，林家、趙家對我蕭家虎視眈眈！一個連武魂都沒有的十歲孩童，身懷重寶，豈不是懷璧其罪，引火燒身？你想讓我蕭家基業(yè)，毀于一旦嗎？！就算他完成賭約，難道他第三次覺醒就能一定成功嗎？別忘了他是‘雙星隕落’者，根本不可能在第三次覺醒武魂。”他猛地站起，一股強大的氣勢彌漫開來，武師境界的威壓讓大廳內(nèi)修為稍弱者都感到呼吸一窒。

蕭墨被這股氣勢所懾，臉色漲紅，嘴唇顫抖著，卻一時說不出反駁的話來。支持剝奪印信的長老們臉上露出勝利在望的神色。

“蕭陽，”蕭山的目光如同實質(zhì)的重錘，再次砸向那個跪著的身影，“交出玄雷印！”

數(shù)不清的目光如同冰冷的探針，刺在蕭陽的背上。議事廳內(nèi)死一般的寂靜，只剩下炭盆里偶爾爆出的火星噼啪聲，以及蕭遠(yuǎn)山微弱得幾乎消失的呼吸聲。

交出印信？意味著父親最后的權(quán)力將被徹底剝奪，意味著他們父子將再無任何依仗，只能任人宰割。不交？大長老的威壓如同實質(zhì)的大山，反抗的下場可想而知。蕭陽感到前所未有的窒息感，仿佛被投入深不見底的寒潭。

就在這令人絕望的死寂中，一直昏迷不醒的蕭遠(yuǎn)山，身體突然微弱地抽搐了一下。纏繞在他胸口的那片青黑寒毒蛛網(wǎng)，仿佛受到了某種刺激，猛地向上竄了一線，直逼心口！一股更加凜冽的寒氣驟然爆發(fā)開來，瞬間席卷了整個議事廳前排！離得最近的幾位長老猝不及防，胡須、眉毛上立刻結(jié)上了一層薄薄的白霜，忍不住打了個寒噤，臉上顯出驚駭之色。

這股突如其來的寒毒爆發(fā)似乎也觸動了什么！

蕭遠(yuǎn)山緊緊攥著的右手，那始終不曾松開的拳頭縫隙中，一絲極其微弱、極其隱晦的深藍(lán)色幽光，極其短暫地閃爍了一下，快到幾乎讓人以為是錯覺。緊接著，蕭陽感到自己貼身存放的那半片深藍(lán)花瓣，極其輕微地溫?zé)崃艘凰玻路鹪诤魬?yīng)著什么。

與此同時——

嗡！

一聲低沉卻清晰的嗡鳴，毫無征兆地在廳內(nèi)響起！

不等任何人反應(yīng)過來，一道青蒙蒙、纏繞著細(xì)碎電光的光華，驟然從蕭遠(yuǎn)山的腰間迸射而出！它如同有生命般，無視了空間的阻隔，無視了大長老等人驚愕的目光，劃過一道優(yōu)美的弧線，精準(zhǔn)無比地落向了跪在蕭遠(yuǎn)山身邊的蕭陽！

啪嗒。

一方古樸厚重的玉印，穩(wěn)穩(wěn)地落在了蕭陽攤開的、布滿凍瘡和傷痕的手心之中。玉印入手溫潤，但隨即一股微弱卻異常清晰的電流感瞬間竄入蕭陽的手臂，直沖心脈！這股電流并不霸道，反而帶著一種奇異的熟悉感和血脈相連的悸動，仿佛沉睡的血脈在瞬間被喚醒了一絲。它并未激活任何武魂（事實上蕭陽此刻并無武魂可言），卻像一道暖流，短暫地驅(qū)散了他心中的冰冷和絕望，給了他一絲難以言喻的支撐。

玄雷印！

它自行掙脫了蕭遠(yuǎn)山的束縛，主動選擇了血脈共鳴最強烈的蕭陽！

整個議事廳陷入了前所未有的死寂和震驚！所有人都目瞪口呆地看著這匪夷所思的一幕！家主印信自行擇主？這只有在傳說中才聽說過！

大長老蕭山的臉色第一次出現(xiàn)了明顯的波動，陰沉得幾乎能滴出水來，銳利的目光死死盯住蕭陽手中的玉印，又掃過他父親腰間那個已然空蕩蕩的錦囊。

蕭墨長老先是一愣，隨即眼中爆發(fā)出狂喜的光芒，激動得渾身顫抖：“玄雷印自行擇主！血脈共鳴！天意！這是天意啊！大長老！諸位長老！你們都看到了！玄雷印只認(rèn)蕭家嫡系血脈！蕭陽就是唯一的繼承人！祖宗之法不可違！”他抓住這千載難逢的機會，聲音洪亮，回蕩在議事廳的每一個角落。

三長老等人目瞪口呆，臉色鐵青，張著嘴卻一時找不到反駁的理由。眼前發(fā)生的一切，完全超出了他們的預(yù)料，徹底打亂了他們的謀劃。

蕭山盯著蕭陽和他手中的玉印，胸膛微微起伏，顯然在極力壓制著翻騰的怒氣。廳內(nèi)氣氛變得極其詭異，支持蕭遠(yuǎn)山的長老們仿佛看到了希望，而三長老一系則如喪考妣。玄雷印的自行擇主，以最意想不到的方式，強行打斷了長老會剝奪印信的進程。

漫長的沉默之后，大長老蕭山臉上的陰沉緩緩?fù)嗜ィ匦禄謴?fù)了那種深不可測的平靜。他緩緩坐回主位，手指輕輕敲擊著紫檀桌面，發(fā)出有節(jié)奏的“篤篤”聲，每一下都仿佛敲在人心上。

“玄雷印自行擇主，確乃異數(shù)。”他緩緩開口，聲音恢復(fù)了慣常的平穩(wěn)，卻帶著一絲不容置疑的冷硬，“天意昭昭，可見一斑。”

他的話讓蕭墨等人心中一喜，以為有了轉(zhuǎn)機。然而，蕭山接下來的話，卻將他們重新打入冰窟：

“然，祖訓(xùn)如山，不可輕廢。蕭陽血脈雖得印信認(rèn)可，但未覺醒武魂、不通武道亦是事實。家族正值多事之秋，強敵窺伺，讓一個十歲孩童執(zhí)掌印信，行家主之權(quán)，”他環(huán)視全場，目光銳利，“諸位捫心自問，此舉于家族，究竟是福？是禍？”

三長老立刻反應(yīng)過來，附和道：“大長老明鑒！玄雷印認(rèn)他血脈不假，但他保護得了這印信嗎？保護得了家族嗎？這等于將肥肉掛在餓狼眼前！是取禍之道！”“是啊，太冒險了！”“不能因一時異象而置家族安危于不顧啊！”支持剝奪印信的聲音再次響起，并且因為剛才的“驚嚇”而顯得更加理直氣壯。

蕭山抬手壓下議論，繼續(xù)說道：“老夫身為大長老，一切當(dāng)以家族存續(xù)為先。蕭遠(yuǎn)山之過，暫且記下，待其……痊愈后再議。”“痊愈”二字，他說得極其平淡，仿佛在陳述一個微乎其微的可能性。

“至于蕭陽……”他的目光再次落在那個緊緊握著玄雷印、指節(jié)都因用力而發(fā)白的少年身上，語氣帶著一種不容抗拒的決斷：“其一，玄雷玉印由你保管，此乃血脈之證，亦是責(zé)任。然，未覺醒武魂之前，無權(quán)調(diào)動家族一兵一卒、一錢一糧！印信，在你手中，唯余象征！”象征！蕭陽的心沉了下去。這意味著他手握重寶，卻不能動用分毫，反而會成為眾矢之的！“其二，你父蕭遠(yuǎn)山身中奇毒，根源不明，潛在風(fēng)險巨大。你既執(zhí)意親自照料，便承擔(dān)一切后果。即日起，西院劃為禁地，非長老會手令，任何人不得出入！所需日常用度，由專人送至院門。”徹底的囚禁！將他們父子隔絕在西院，自生自滅！“其三，”蕭山的目光變得無比銳利，如同兩道冰錐，“三月為期！三個月內(nèi)，若你父蕭遠(yuǎn)山不幸身故……無論何種原因，”他刻意加重了語氣，目光掃過蕭陽，“則視為你照料不力，致使家主隕落！你需自請除籍，交出玄雷印，凈身出戶，永世不得再入蕭家門墻！此乃長老會最終裁決！”

轟！最后的判決如同九天驚雷，在蕭陽耳邊炸響！“自請除籍，凈身出戶，永世不得歸宗！”這不僅是要將他們父子逐出家族，更是要徹底斷絕蕭陽的一切未來！讓他背負(fù)著“弒父”、“被家族驅(qū)逐”的污名，在世間再無立足之地！

長老會的裁決，冷酷如萬載寒冰！不僅將蕭陽逼到了懸崖邊上，更在懸崖邊點燃了一把火，只等他稍有差池，便粉身碎骨，萬劫不復(fù)！

蕭墨等幾位長老臉色煞白，想要爭辯，卻被蕭山一個冰冷的眼神掃過，所有的話語都堵在了喉嚨里。三長老一系的人臉上則露出了勝利者殘酷的微笑。

裁決已下，無可更改。

兩名氣息沉凝的護衛(wèi)上前，動作算不上粗暴，卻帶著不容置疑的力道，將放置著蕭遠(yuǎn)山的木板抬起。蕭陽立刻起身，緊緊跟隨在父親身邊，手中死死攥著那方溫潤卻又滾燙的玄雷玉印。他能感受到無數(shù)道目光投射在他背上——有憐憫，有冷漠，有厭惡，更多的是幸災(zāi)樂禍。

沉重的議事廳大門在他們身后轟然關(guān)閉，將所有的喧囂、算計和冰冷的目光都隔絕在內(nèi)。門外，風(fēng)雪更大了。

穿過長長的、空曠寂寥的回廊，冰冷的寒風(fēng)如同刀子般刮在臉上。雪花落在蕭陽干裂的嘴唇上，帶來一絲微不足道的濕意。他看著前方被抬著的、毫無知覺的父親，又低頭看了看手中這方沉甸甸卻只剩下象征意義的玉印。

回到西院偏房那扇隔絕內(nèi)外的小門前，護衛(wèi)放下木板，面無表情地退開。蕭陽默默地將父親一點點挪回那張冰冷的寒玉床上。屋內(nèi)，炭火依舊噼啪作響，冰棱依舊凝結(jié)，冷熱依舊交織，仿佛什么都沒變，又仿佛一切都已天翻地覆。

當(dāng)房門關(guān)閉，徹底隔絕了外面的風(fēng)雪和窺探，狹小的空間里只剩下父子二人微弱的氣息時，蕭陽背靠著冰冷的門板，身體一點點滑落，最終無力地跌坐在堅硬的地面上。

他低下頭，攤開一直緊握的左手。掌心中央，那方玄雷玉印安靜地躺著，溫潤的玉質(zhì)在昏暗的光線下流轉(zhuǎn)著內(nèi)斂的光華。而在玉印旁邊，是掌心幾道深深嵌入血肉的月牙形傷口——那是他在議事廳中，用力掐著自己掌心留下的痕跡。暗紅色的血痂凝結(jié)在傷口邊緣。

他抬起右手，沒有去拿玉印，也沒有觸碰傷口，而是緩緩地、顫抖地探入了懷中。指尖觸碰到一個硬物——那半片顏色深得發(fā)藍(lán)的九幽冥蘭花瓣。它靜靜地躺在那里，傳遞出一絲微弱卻異常清晰的涼意。這股涼意不像父親的寒毒那般刺骨，反而帶著一種奇異的、仿佛能滌蕩靈魂的清澈感，讓他連日來緊繃到極致的心神，感受到了一絲難以言喻的寧靜。

父親胸口的寒毒蛛網(wǎng)、玉印傳來的血脈悸動、花瓣的奇異涼意……這三者之間，似乎存在著某種他尚未理解的、極其微弱的聯(lián)系。這是黑暗中唯一的光。他的目光在玉印的血痕和懷中花瓣的位置來回移動，眼神深處，那如同死水般的麻木之下，一絲極其微弱、卻又無比頑強的火焰，在緩緩燃起。那是絕望深淵中，求生的本能。

他將沾著自己血痕的左手，輕輕覆上了父親冰冷的手背。“爹……”沙啞的聲音在空曠冰冷的房間里響起，微弱卻帶著一種斬釘截鐵的決絕，“我們……會活下去。”

窗外的風(fēng)雪，更急了。