決賽日的鐵掌幫總壇，人聲鼎沸如鼎沸。演武場四周黑壓壓擠滿了人，不僅有本幫弟子，更有聞訊趕來的衡山、點蒼等門派弟子，無數道目光聚焦在場中。鐵掌幫以“鐵砂掌”剛猛稱雄江湖，而一個女子弟子竟能一路殺入決賽，掌碎九環刀，早已傳為奇談，引得四方矚目。

蘇墨靜立候場區，一身玄黑練功服襯得身形挺拔如松，袖口與領口以金線繡著鐵掌幫的圖騰——展翅欲飛的浴火鳳凰。掌心微微發燙，那奇異的赤色紋路在正午驕陽下流轉著內斂的紅光，仿佛有熔巖在皮膚下奔流。她閉目凝神，丹田內九陽真氣如溫順的江河，沿著《鐵砂掌真傳》的路徑緩緩運轉，每一次周天，都讓掌心那鳳凰展翅的輪廓清晰一分。

“蘇師姐！必勝！”裘青清脆的嗓音穿透喧囂，小拳頭握得緊緊的。

蘇墨睜開眼，回以沉靜的微笑：“放心。”簡短二字，重若千鈞。

“決賽，蘇墨對裘烈！”裁判洪亮的聲音壓下全場嘈雜。

裘烈大步踏入演武場中央，面色沉凝如鐵。他目光掃過蘇墨掌心那若隱若現的赤紋，眼底掠過一絲難以察覺的忌憚。他曾于幫派塵封的古籍中瞥見過類似記載——“掌力外顯，赤紋如焰”，那是觸及鐵砂掌某種禁忌境界的征兆。此女，竟真走到了這一步？

“蘇師妹，”裘烈抱拳，聲音低沉，“今日一戰，我必全力以赴。”

“裘師兄請?！碧K墨同樣抱拳，目光澄澈。

兩人再無多言，同時沉腰坐馬，運轉鐵砂掌心法！蘇墨掌心赤紋驟然亮起，金紅光芒流淌；裘烈雙掌則泛起深沉烏光，那是《鐵砂掌真傳·剛柔篇》催動到極致的標志，氣血奔涌，筋肉虬結。

“鐵砂掌·剛柔篇·震山掌！”裘烈率先發動，舌綻春雷！他右腳猛踏地面，青石龜裂，整個人如離弦之箭撲出，右掌挾著風雷呼嘯之聲，悍然拍向蘇墨！掌風未至，剛猛無儔的勁氣已壓得人呼吸一窒，隱隱有金鐵交鳴的鏗鏘之聲炸響！

空氣仿佛被這一掌擠壓、凝固。蘇墨瞳孔微縮，不閃不避，《鐵砂掌進階篇》中“柔勁化剛”的心法瞬間流轉。她右掌看似輕飄飄迎上，掌心赤紋金芒內蘊，掌緣卻帶起一層肉眼可見的、水波般的柔韌氣旋。

“砰——！”

雙掌交擊，發出一聲悶雷般的巨響！預想中的狂暴沖擊并未出現。裘烈只覺自己足以震碎山巖的剛猛掌力，如同撞進了一團深不見底的漩渦泥沼！剛勁被一股粘稠綿密的柔勁層層包裹、纏繞、消解，十成力道竟有七成如泥牛入海，消散于無形！他瞳孔驟然收縮如針尖：“剛柔并濟？你果然領悟了剛柔并濟！”

蘇墨沒有答話，裘烈掌力被柔勁化解的剎那，她借著那沛然反震之力，身形如風中柳絮般向后飄飛三尺。就在這飄退之勢將盡未盡之際，她左腳猛踏地面，“咔嚓”一聲踏碎青磚，止住退勢，蓄勢待發的九陽真氣如火山噴涌，盡數灌入右掌！掌心赤紋仿佛被點燃，爆發出刺目欲盲的熾烈金芒！

“鐵砂掌·剛柔篇·疊浪掌！”

清叱聲中，蘇墨右掌再度拍出！這一次，再無半分柔意，掌風凝如實質，化作層層疊疊、一浪高過一浪的赤金色怒濤！第一浪，剛猛如錘，撕裂空氣；第二浪，勁力更凝，如巨蟒纏身；第三浪，則匯聚前兩浪所有威勢，化作焚山煮海的磅礴巨力，轟然席卷！

裘烈剛剛化解掉柔勁的遲滯，疊浪掌已排山倒海般壓到！他怒吼一聲，雙掌齊出，烏光暴漲，運足十成功力硬撼！

“轟隆——！”

三重力道疊加的掌勁與裘烈的剛猛掌力狠狠撞在一起！震耳欲聾的氣爆聲猛然炸開！肉眼可見的環形沖擊波以兩人為中心，狂暴地擴散開來，卷起漫天塵土碎石！演武場邊緣離得稍近的弟子被勁風掃得東倒西歪，驚呼連連。

裘烈只覺一股無可抗拒的、一重強過一重的恐怖力道狂涌而至！第一重便震得他氣血翻騰，雙臂酸麻；第二重如山岳壓頂，喉頭一甜；第三重巨力轟然爆發，他再也無法穩住下盤，“蹬蹬蹬蹬！”腳下青磚寸寸碎裂，竟被硬生生震退四步之遠！每一步都在地上留下深達寸許的腳印！

他臉色瞬間慘白如紙，胸口劇烈起伏，強行將涌到喉頭的腥甜咽下，雙臂軟軟垂下，不住顫抖，顯然已受內創。

“第二掌！”蘇墨豈會給他喘息之機？清喝再起，左掌已如影隨形般拍至！同樣是疊浪掌！赤金掌風呼嘯，威勢絲毫不減！

裘烈目眥欲裂，倉促間只能勉強提起殘余真氣，左掌橫在胸前格擋。

“砰！”

悶響聲中，裘烈如遭重錘，身形再次踉蹌后退，左臂傳來清晰的骨裂之聲！他悶哼一聲，嘴角終于溢出一縷鮮紅，面色已由白轉金，氣息萎靡到了極點。

“第三掌！”蘇墨眼神銳利如電，身形如鬼魅般欺近，右掌挾著最后也是最強的疊浪之力，毫無花哨地印向裘烈中門大開的胸膛！這一掌，石破天驚！

裘烈眼中終于閃過一絲絕望，他真氣耗盡，雙臂盡廢，只能眼睜睜看著那赤金色的掌印在眼前急速放大！

“噗——！”

掌印結結實實印在裘烈胸口護心鏡上！精鋼打造的護心鏡發出一聲不堪重負的哀鳴，瞬間凹陷下去，清晰的掌印烙于其上！裘烈再也支撐不住，整個人如同斷線風箏般倒飛出去，“砰”地一聲重重摔在數丈外的青石板上，掙扎了兩下，終究沒能爬起來。

全場死寂！落針可聞！

所有人都瞪大了眼睛，難以置信地看著場中。裘烈，鐵掌幫大長老親傳，公認的掌法第一人，竟被蘇墨以純粹的鐵砂掌，三掌擊敗！而且是在裘烈同樣施展《剛柔篇》的情況下！

短暫的死寂后，演武場邊爆發出山呼海嘯般的驚呼與掌聲！

“三掌！僅僅三掌！”

“我的天！她用的也是鐵砂掌！純粹的掌力碾壓！”

“那赤光……是傳說中的掌罡嗎？！”

裘青更是激動得跳了起來，小臉通紅，拼命鼓掌：“贏了！蘇師姐贏了！”

裁判深吸一口氣，壓下心頭的震撼，朗聲宣布：“決賽，蘇墨勝！”

裘千仞自檐下緩步走出，來到場中。他先看了一眼被弟子攙扶起來、面如死灰的裘烈，目光復雜。隨即轉向蘇墨，蒼老的面容上滿是欣慰，微微頷首：“好！剛柔轉化圓融無礙，三重疊浪勁力通達，你已深得剛柔并濟之精髓?！彼曇舨淮?，卻清晰地傳遍全場。

接著，裘千仞面向眾人，聲音陡然拔高：“今日小比，蘇墨技壓群雄，勇奪魁首！依幫規，賜《鐵砂掌真傳·剛柔篇》修煉資格！”他手腕一翻，一本深藍色封皮、邊緣磨損的古樸線裝書冊已出現在掌心，鄭重地遞向蘇墨。

蘇墨強抑心中激蕩，雙手恭敬接過。書冊入手微沉，封面上“剛柔篇”三個鐵畫銀鉤的古篆仿佛蘊含著無窮力量。她終于拿到了！距離揭開鐵砂掌最終奧秘，又近了一步！

“謝幫主！”蘇墨聲音微顫。

裘千仞看著她眼中燃燒的渴望與堅定，正欲再勉勵幾句，身形卻微不可察地晃了一下，一絲極淡的灰敗之色掠過眉宇，被他迅速壓下，只化作一聲幾不可聞的輕咳。

---