暮色如血，浸染著鐵掌峰頂的積雪，將演武場中央的寒鐵樁映得一片暗紅。蘇墨靜立樁前，掌心抵著冰冷的金屬凹痕，指節因三日苦修而泛出青白，薄繭在寒風中繃緊如弦。遠處檐下，裘千仞負手而立，灰白須發隨風飄動：“今日小比首戰，對戰黃河幫九環刀客。”

蘇墨抬眼，演武場入口處，一個魁梧如鐵塔的青年闊步而來。腰間九枚銅環隨步伐叮當作響，每一聲都敲在人心上，正是黃河幫首席弟子“斷江刀”李奎。圍觀弟子的私語如潮水般涌來：“李奎的九環刀法剛猛無匹，去年小比曾一刀劈斷寒鐵樁三寸！”

“蘇師妹，”李奎行至場中，抱拳行禮，腰間銅環震顫出刺耳嗡鳴，“聽聞你掌力能撼動寒鐵樁？今日便讓李某領教一二。”

蘇墨微微頷首，掌心赤紋在血色殘陽下流轉著淡淡金芒。自禁地寒潭淬體，修習《鐵砂掌真傳》以來，她對剛柔之道的理解早已蛻變——剛勁如驚雷炸裂，柔勁若春水綿延，三重力道層層疊加，終將化作席卷一切的海嘯。

“鐵砂掌·進階篇·碎石掌！”李奎率先發難，右掌挾帶風雷之聲悍然拍出！掌風如無形刀鋒劈開空氣，九枚銅環與氣流激烈摩擦，發出尖銳嘶鳴，似要將耳膜撕裂！

蘇墨足下《水上漂》步法流轉，身形如鬼魅般側移三尺。凜冽掌風擦過衣角，身后青石板“咔嚓”一聲裂開三尺長縫，碎石激濺。

“剛勁太猛，柔勁未至。”裘千仞的聲音穿透嗡鳴，在演武場上空回蕩，“黃河幫的九環刀法以剛猛著稱，但剛極易折……”

李奎冷笑一聲，九枚銅環震顫頻率驟然加快，嗡鳴匯成令人牙酸的音浪：“蘇師妹只會躲嗎？”他右掌再出，掌風如悶雷滾動，直轟蘇墨面門！這一次，掌風范圍更廣，幾乎封鎖了她所有閃避空間。

蘇墨深吸一口氣，丹田九陽真氣奔涌如沸。掌心赤紋驟然爆發出刺目金光，她沒有再退，右掌迎著那開碑裂石的掌力直拍而出——但這一掌，用的不是剛勁，而是柔勁！

“砰！”

雙掌交擊，竟無金石碰撞之音，反如重物落入深潭。李奎只覺自己排山倒海的掌力如泥牛入海，被一股綿密柔韌的力量包裹、纏繞、消解于無形。他瞳孔驟然收縮：“柔勁？”

“剛柔并濟。”蘇墨聲音平靜，掌心赤紋光芒卻更盛。她能清晰感覺到真氣在掌中凝聚、壓縮，如同一個熾熱滾燙的火球，渴望沖破束縛，焚毀一切阻礙。

李奎面色瞬間鐵青，腰間銅環震顫得近乎瘋狂，發出瀕臨極限的嗡鳴：“再接我一掌！”他右掌猛然推出，掌風如山崩海嘯，九環與空氣高速摩擦，竟迸濺出點點火星！這一掌，已是十成十的功力！

蘇墨眼中精光暴漲，同樣運轉鐵砂掌心法，右掌悍然迎上！但這一次，她用的是三重疊浪——剛勁如驚雷炸響于外，柔勁若春水暗涌于內，第三重力道則如積蓄萬頃之力的深海怒濤，轟然爆發！

“轟——！”

雙掌交擊處，刺目金光如小型太陽爆開！李奎只覺一股沛然莫御的巨力狂涌而來，震得他整條手臂瞬間麻木，腳下“蹬蹬蹬”踉蹌暴退三步！他強忍酸麻低頭看去，虎口赫然裂開一道殷紅血口，再看腰間，九枚精銅打造的厚實銅環上，竟已布滿了蛛網般的細密裂痕！

“九環……碎了？！”圍觀弟子中爆發出難以置信的驚呼，死寂瞬間被打破，嘩然四起。

李奎臉色由青轉白，他引以為傲的九環刀法根基，竟被一雙肉掌硬生生震碎！羞怒如毒火灼心，他猛地探手抽出腰間九環刀，刀鋒在如血殘陽下泛著森冷寒光：“既然掌法不行，那就試試我的刀！”

刀光如匹練，帶著裂風之聲當頭劈下！

“鐵砂掌·剛柔篇·疊浪掌！”蘇墨豈會給他蓄勢的機會？右掌已如驚雷般再度拍出！掌風不再是單一的氣流，而如層層疊疊的怒浪，一浪高過一浪，后勁推著前勁，洶涌澎湃！

李奎只覺一股比方才更恐怖、更凝練的力道狂涌而至，震得他握刀的手臂徹底失去知覺！“當啷！”九環刀脫手飛出，砸在青石板上，發出不甘的哀鳴。他踉蹌后退，低頭看向自己胸口——衣襟上赫然印著一個焦黑清晰的掌印，邊緣布料正“滋滋”作響，緩緩焦化！

“三千掌……”裘千仞的聲音帶著難以察覺的欣慰，在蘇墨耳邊響起，“你已領悟剛柔并濟的精髓。”

蘇墨緩緩收掌，周身奔騰的真氣如潮水般退去，掌心那刺目的赤金光芒也漸漸內斂。她看向面色慘白、氣息紊亂的李奎，抱拳道：“承讓了。”

李奎嘴角溢出一絲苦澀，看著地上布滿裂痕的銅環和焦黑的掌印，最終長嘆一聲，抱拳認輸：“蘇師妹掌力通神，李某甘拜下風。”

演武場邊爆發出雷鳴般的掌聲，裘青更是激動得跳了起來，小臉漲得通紅：“蘇師姐好厲害！一掌斷九環！”

蘇墨立于場中，唇角微彎，心湖深處卻有一絲凝重沉下。李奎的九環刀法絕非浪得虛名，那股剛猛霸烈的刀意幾乎要撕裂她的護體真氣。若非近日寒潭淬體，藥浴鍛骨，修為突飛猛進，鹿死誰手猶未可知。更令她心懸的是，方才激斗時，掌心那赤色紋路比任何時候都要灼熱明亮，絲絲縷縷的金紅紋路甚至悄然蔓延到了手腕內側——這昭示著她的掌力正以驚人的速度增長，但也意味著某種未知的風險，如同懷抱著一顆日漸膨脹的太陽。

“剛猛易折，過剛則焚己身。”裘千仞那句箴言再次在心頭回響，“掌法之極，非力之極，乃心之極。”

蘇墨悄然握緊拳頭，掌心那淡去的赤紋仿佛感受到她的意志，微微發亮，傳遞著溫熱的脈動。她知道，這場小比不過是個開端，江湖浩渺，真正的風浪還在遠方。然而此刻，一種前所未有的篤定充盈心間——憑借《鐵砂掌真傳》這條通天大道，她必能以這雙肉掌，在鐵掌幫，乃至這波瀾壯闊的江湖，劈開一片屬于自己的天地！

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