月上中天，臨安府夜色濃重，城墻之下隱約傳來腳夫挑擔、茶肆歇客的低語聲。而此刻，在南城的一間無名茶樓后院里，一具無頭尸體正躺在濕潤的青石地面上，鮮血已將周圍染得漆黑如墨。
“第三個了。”沈懷瑾蹲下身，捏著下巴，神色凝重地望著地上的尸體，“三個案子，三具尸體，全都被斬首，頭顱不知去向。”
“你說……那賊是不是有收集人頭的癖好？”蘇雪在一旁皺眉問道。
“別瞎說。”沈懷瑾伸手比劃了下頸部，“你看這刀口，干凈利落，而且是從左往右，角度極刁。要么是個左撇子，要么是個手法異常熟練的殺手。”
“殺人就殺人，斬什么頭？”蘇雪嘟噥道，“我尋思他是不是欠債不還，被人卸了腦袋嚇唬欠債人。”
“那你去找催債的看看，是不是這么收賬的。”沈懷瑾沒好氣地回道。
他起身，環(huán)顧四周，忽然皺起眉頭：“你聞到什么味道沒？”
蘇雪嗅了嗅：“血腥味？”
“不，是血腥里帶著一股淡淡的蘭花香。”沈懷瑾順著味道走了幾步，在墻角一個燒掉一半的香囊旁停住，“瞧——這可不是普通人用的香料。”
他撿起香囊，放在鼻尖聞了聞，目光一凝：“‘夜蘭凝露’，只有皇家秘制的香局才有。”
“你是說，兇手是宮里的人？”
“不。”沈懷瑾眼中泛起異色，“是有人用宮里才能拿到的東西，在殺人現(xiàn)場故意留下線索。”
“這不就是此地無銀三百兩？”蘇雪納悶。
“或者……是有人想把案子引向?qū)m里。”
“誰會這么干？”
“只有兩種人：一種，是想報復宮中之人；另一種，是想用這件案子引發(fā)更大的動亂。”
說到這，沈懷瑾轉(zhuǎn)身就走。
“你去哪？”
“去問一個人。”他語氣沉穩(wěn)，“一個我一直不想見的人。”
——
半個時辰后，沈懷瑾帶著蘇雪，來到臨安城東郊的一處荒廢酒坊。墻上刻著“醉月樓”三個蒼老字體，顯然已被棄置多年。
“這地方……”蘇雪看著周圍荒草叢生，有些膽怯。
“是我父親當年秘密留給我一封信的地方。”沈懷瑾輕輕推開門，一股陳年酒香與塵土味撲鼻而來。
屋內(nèi)只有一張酒臺和幾個破舊酒壇，其中一壇被砸碎，碎片之下赫然露出一個黃銅小盒。
沈懷瑾撿起盒子，打開一看，里面是一封竹簡，還有一張舊紙。
他展開紙張，一行字躍然眼前：
“影衣局中有內(nèi)鬼，慎之。”
他眉頭緊皺：“果然和我猜的一樣，這一切都不是偶然。”
“那你接下來打算怎么辦？”蘇雪問。
“找‘云袖’。”沈懷瑾緩緩道。
“云袖是誰？”
“曾是我爹麾下的影衣高手之一，后來叛出影衣局，自立門戶，如今在洛陽一帶活動。”沈懷瑾望著遠方，“若真有內(nèi)鬼，她或許能指給我線索。”
“可是……洛陽太遠了。”
“不是我要去，而是我們必須去。”沈懷瑾拍了拍她肩膀，“你不是說，早就厭倦了臨安的暮氣沉沉？”
蘇雪苦笑：“是啊，可我以為我們會先吃頓飯，再動身……”
——
三日后。
沈懷瑾與蘇雪乘夜船逆水北上，沿運河而行。途中他們在嘉興停留一夜，本打算打尖歇息，卻被突如其來的一場命案牽扯其中。
“你別說，我們倆這像不像是走到哪死到哪？”蘇雪坐在碼頭石墩上，一邊剝著橘子一邊說道。
“你錯了，是死了之后，我們倆就到了。”沈懷瑾一臉無奈地翻開案卷，“你看這案子，又是斬首，又是血書，又是蘭花香……”
“難道是同一個人？”
“不。”沈懷瑾瞇起眼睛，“這一回，是模仿作案。”
“模仿？”
“對。兇手刀法拙劣，切口不整，還有血液四濺不均，這不是之前的兇手手法。更重要的是……”他指著尸體旁的一塊碎香磚，“這香料叫‘夜露殘’，市集上三文錢一塊，連狗都不愛聞。”
“那為啥還模仿？”蘇雪問。
“或許是為了混淆視聽。或者——想故意把所有案子串起來，制造一種更大的錯覺。”
“什么錯覺？”
“一個……南宋城鎮(zhèn)連環(huán)殺人案的錯覺。”沈懷瑾閉上眼睛，“如果我是查案的人，光看這些表象，一定會誤以為是一名游走江南各地的連環(huán)殺手。”
“那你會中計嗎？”
“那得看有沒有酒。”他睜開眼睛，笑得像個小狐貍。
“你就不能認真一點！”
“這世道太亂，認真是會死人的。”他伸了個懶腰，“不過這事我不會放過。”
他拿起一塊香磚碎片，翻來覆去看了看，忽然眼神一亮：“找到線索了。”
“什么？”
“這香磚出自‘柳記香鋪’，嘉興唯一一家能制這種香料的老店。”
“那我們?nèi)フ艺乒竦模俊?
“錯。”沈懷瑾站起身，“我們?nèi)フ宜畠骸汕唷！?
“為什么找她？”
“因為掌柜的昨天就死了，死法和這案子一模一樣。”
蘇雪眨了眨眼：“……你確定不是你克了他？”
“我確定克的是這該死的天命。”
二人并肩離開碼頭，身影拉長在水面上，隨著月色浮動。
而在他們身后不遠處，一道黑影悄然躍入船中，宛若夜風中一片無人察覺的塵埃。
柳記香鋪坐落于嘉興城南菜市口，門面不大，卻香氣撲鼻，坊間常笑稱：“未聞佛香，先聞柳香。”而如今，這香鋪的大門卻早已關(guān)死，門前貼著封條，一道道紅印蓋得密密麻麻。
沈懷瑾仰頭看了眼封條，嘴角一撇：“嘖，官府動作倒快，辦案卻慢半拍。”
“人都死了，封鋪當然快。”蘇雪一邊敲門，一邊四下張望，“你確定她住這兒？”
“她是掌柜的獨女，老掌柜死后，她一夜之間人間蒸發(fā)，你說她去哪兒？”
“逃了唄。”
“她若真是兇手，逃得這么利落，倒也不像。”沈懷瑾說著，忽地眸光一動，抬腳在門口石階上踢了兩下，“聽見沒？”
“什么？”
“空響。”他蹲下身，手指沿著石縫輕點，忽地在一塊石磚處一頓，用力一掀。
咔噠一聲，磚石翻開，露出一個小巧的機關(guān)。
“這里……竟藏著暗門？”蘇雪驚道。
“香鋪這行，本就與江湖門道沾邊。藏點貨、埋點香、順便藏個人，也不稀奇。”沈懷瑾拿出火折子，湊著光往下看，“我下去看看。”
“喂——等等我啊！”
下方是一處狹小的地窖，四壁都是封香木架，架上整齊擺著各式香料瓶罐，空氣中混雜著檀香、桂枝、艾葉與麝香的氣息，熏得人幾欲昏沉。
角落里蜷縮著一道身影，抱膝而坐。
“你就是……柳采青？”沈懷瑾緩緩道。
那女子聞聲一驚，猛地轉(zhuǎn)頭，面色蒼白，眼中盡是驚恐與戒備。她雙手緊緊捏著一支銅制香筆，微微發(fā)顫，卻仍強自鎮(zhèn)定地道：“你們是誰？又是哪個來逼我認罪的？”
“我們不是官府。”蘇雪搶先說，“放心，我們是來查真相的。”
柳采青怔了怔，低聲問：“你們信我沒殺我爹？”
沈懷瑾沉聲道：“你若真是兇手，犯不著藏在這里，等著慢性中毒。”
“你知道了？”柳采青苦笑，“這里頭我藏了六種不同香料，只要密閉一日，就會導致氣血逆流、口鼻出血。原是爹為了防賊設(shè)的……我現(xiàn)在就在賭命。”
“為何不逃？”
“逃？我若逃，就真成了殺父兇手！”柳采青眼中閃過倔強，“我不是，我沒做！”
“你爹出事那晚，你在哪兒？”沈懷瑾問。
“我在太湖畔，采‘月魂香’原料。掌柜的老學究記性差，昨夜還給我寫了便條，說今日要試制新香……我回家，卻見他已死。便條還在我懷里。”
她顫顫地遞出一張已經(jīng)微卷的紙條，上頭歪歪斜斜地寫著：
“采青，記得買楓皮。新香不成，吾愚也。——爹”
沈懷瑾細看片刻，點了點頭：“墨跡未干，時間對得上。說明你不在現(xiàn)場。”
“可我再說也沒人信！”柳采青眼圈一紅，“他們說我貪香鋪，要早晚毒死老頭……嗚嗚……”
“別哭。”蘇雪嘆了口氣，遞給她一塊帕子，“我們會幫你查清楚。”
“你爹有沒有得罪什么人？”
“說起來……香鋪最近的‘夜露殘’香磚配方，爹改了一點，說是‘更適合北地氣候’，但……有人不高興。”
“誰？”
“南倉行商會的人。”柳采青低聲道，“他們一直在跟我們爭香料生意，說我們搶了市面。”
“這線索夠用了。”沈懷瑾站起身，“蘇雪，走，去一趟南倉會所。”
——
南倉會所，一座青瓦白墻、雕梁畫棟的臨水宅邸。沈懷瑾一行借著夜色闖入，從后巷翻墻而入，輕車熟路地找到儲香房。
“你確定香磚在這？”
“我確定我聞到過這味。”沈懷瑾在架子上翻找，果不其然，一排“夜露殘”香磚整整齊齊碼著，“你瞧，雖然配方一樣，但成分比例略有不同。”
“你怎么看出來的？”蘇雪一臉不信。
“我吃過。”他坦然道。
“你……吃香磚？”蘇雪表情扭曲。
“我小時候嘴饞，香磚邊角有糖粉，我以為是點心……”
“你這童年也太慘了。”蘇雪翻白眼。
“但也因為嘗過，才能分辨出其中加了幾味不該加的香料——比如‘山茴草’，這味本該去毒，結(jié)果容易反應成‘寒性嘔逆’。”他一邊說，一邊抽出兩塊磚，“這種毒，會讓人產(chǎn)生抽搐、痙攣，嚴重者休克。”
“你是說，掌柜的可能是試香時中毒？”
“不，是有人故意在香磚里摻料，把新制樣本換成了‘偽磚’，試驗時才毒發(fā)身亡。”
“誰干的？”
“你看這批香磚的火印。”沈懷瑾指了指角落，“有個小小的‘鶴’字印章。”
“鶴？”
“南倉的行商副會長，姓鶴。”
——
三日后，案情水落石出。鶴副會長因利益之爭，暗中收買香鋪學徒，趁掌柜外出時換掉香磚樣品，結(jié)果誤殺掌柜，事發(fā)后嫁禍柳采青。
案件結(jié)清，柳采青含淚拜謝。
“多謝你，沈公子……你是第一個相信我的人。”
“我是信邏輯。”沈懷瑾笑笑，“不是信你。”
“可我現(xiàn)在也開始信你了。”
他怔了怔，旋即笑道：“那你快去通報官府，還你清白。”
“那你們呢？”
“繼續(xù)趕路。”他說罷揮揮手，與蘇雪一道上了馬車。
嘉興的春雨初歇，街頭柳枝搖曳，車轔轔，馬蕭蕭。
沈懷瑾靠著車窗閉目小憩，嘴角卻帶著一絲藏不住的笑意：“這香味，還真是‘追香尋影’……一頭扎進了案子堆里。”
蘇雪翻了個白眼：“你不是說查完案就帶我吃糖藕的？”
“……下一個城，吃兩個。”
馬車沿官道駛遠，只留下塵土與香氣交融在風中，緩緩飄向前方未知的謎團。