人潮如涌，喬綾竭力踮起腳尖，目光艱難地越過攢動(dòng)的人頭，死死釘在那座高聳的刑臺(tái)上。

劊子手身旁，一個(gè)被粗麻繩五花大綁的男人正跪著，素白囚服早已被血污浸透，一道道猙獰的鞭痕像毒蛇般爬滿全身。脖頸以上鼻青臉腫的早已難辨容貌，右臉那塊被烙鐵燙出的“囚”字，在青紫的皮肉間泛著焦黑，觸目驚心。

盡管那人面目難辨，喬綾卻在看清他身形的瞬間松了口氣——不是顧云臻。懸了許久的心剛落回原地，又被一股沉重的惋惜攫?。?

能讓楊尚杰那奸賊追殺三年的，定是前朝忠骨，落得這般境地，實(shí)在令人扼腕。

“諸位百姓聽著！”刑臺(tái)上，身著孔雀藍(lán)官袍的監(jiān)斬官趙培元扯開嗓子，聲音里滿是邀功的得意，“此人乃前朝余孽龔言！我皇仁厚，許他招安，他卻冥頑不靈，竟敢藐視圣恩！今日斬他于此，便是要給天下人做個(gè)榜樣——誰敢不從圣令，這便是下場(chǎng)！”

龔言？！

喬綾只覺腦子“嗡”的一聲，仿佛被重錘砸中。她再次望向刑臺(tái)上那個(gè)血肉模糊卻依舊挺直脊梁的人，心里突然咯噔一下，生出許多悲傷。

龔言是龔家的義子，自小便跟著她父親喬靖戎習(xí)武，后來隨父南征北戰(zhàn)，憑著一身悍勇屢建奇功，被先帝封為太尉，掌管宮中兵防。

喬綾記憶里的他總愛板著臉，說話一板一眼，對(duì)什么都較真得厲害，威嚴(yán)的眉眼間卻藏著不易察覺的悲憫，與愛說笑的章叔是截然不同的性子。

“龔叔……”喬綾輕念著，牙關(guān)控制不住地打顫，淚水在眼眶里打著轉(zhuǎn)，模糊了視線。她在心底抱著無數(shù)的僥幸，不斷地祈禱此刻能有奇跡發(fā)生，有人從天而降將他救走。

就在眾人的議論聲中，龔言忽然緩緩抬起頭，朝著某個(gè)方向用力張大了嘴。

臺(tái)下頓時(shí)一片嘩然——他那血肉模糊的嘴里空空蕩蕩，原本該有的舌頭，早已被生生割去。

“當(dāng)年你跟著慶帝，幫著喬靖戎處處找本官的茬，害得我多年不得晉升，成了汝京城官場(chǎng)的笑柄！”

趙培元看著他的慘狀，笑得越發(fā)得意，聲音傳遍刑場(chǎng)，“如今本官親手拔了你的舌頭，看你到了陰曹地府，還怎么嚼舌根！”

喬綾又驚又痛，猛地捂住嘴，淚水終于決堤。順著龔言望向的方向，她忽然瞥見一個(gè)熟悉的身影。

是阿臻！

她像抓住救命稻草般，拼命撥開人群朝他擠去。

“時(shí)辰到，行刑！”

劊子手應(yīng)聲拔掉龔言背后的犯由牌，明晃晃的大刀在空中劃出一道寒光，朝著他的脖頸砍去。

不少人早已捂住雙眼，有人甚至轉(zhuǎn)身欲走。

人群中，一個(gè)戴著面具的少年咬緊牙關(guān)，緊握雙拳，面具下的臉寫滿了痛苦與恨意。

他正欲蓄力飛身，卻被一雙柔軟的手死死抱住。喬綾拼盡全力也攔不住他，只能拼命拖拽，延緩他的腳步。

直到這時(shí)她才后知后覺——龔叔，就是顧云臻這陣子一直等的故人，是那個(gè)教了他三年武藝、時(shí)常送來銀兩助他們得意安然度日的恩人！

她猛地抬頭望向刑臺(tái)，只見刀光落下，血濺三尺。

周遭的一切仿佛都靜止了，喬綾張著嘴，卻發(fā)不出一點(diǎn)聲音，心跳像是被生生掐斷，只剩下沉甸甸的痛壓得她喘不過氣。

頭顱落地的“梆梆”聲格外刺耳，濃郁的血腥味瞬間彌漫了整個(gè)刑場(chǎng)。離得近的人，甚至被濺了一臉血。

當(dāng)那顆熟悉又陌生的頭顱滾到眼前時(shí)，顧云臻的雙腿突然一軟，若非喬綾死死攙扶，早已癱倒在地。

他沒有哭，只是僵在原地，任由心碎的寒意從腳底蔓延至全身，凍得他指尖發(fā)麻。

“來人！把這逆賊的尸身拖去亂葬崗喂狼，別污了汝京城的地！”

趙培元一聲令下，幾個(gè)差役抬來一張沾滿血污的破草席，隨意裹住龔言的尸身和頭顱，匆匆抬走了。

直到此時(shí)，喬綾才驚覺對(duì)面城墻上，竟埋伏著大批弓兵。

若是方才阿臻真的沖出去，此刻早已成了刺猬。

她心里一寒，只覺這朝廷的險(xiǎn)惡，遠(yuǎn)比想象中更甚。

人群散去后，喬綾扶著顧云臻慢慢走出城門。天空陰沉沉的，大團(tuán)烏云像浸了墨的棉絮，在天上緩緩鋪開，眼看就要降下一場(chǎng)傾盆大雨。

出了城門，顧云臻一言不發(fā)，悶頭往亂葬崗的方向走。喬綾心里七上八下，總覺得那里藏著陷阱。

果然，快到亂葬崗的樹林時(shí)，遠(yuǎn)處傳來腳步聲，十幾個(gè)官差押著兩個(gè)布衣男子走來。喬綾嚇得趕緊拉著顧云臻蹲到路旁植被茂密的斜坡下。

“官爺饒命啊！”被押的男子哭喊道，“我跟二強(qiáng)是李家村的，祖祖輩輩靠在亂葬崗撿點(diǎn)東西糊口。今日就是來看看新尸，真沒打算偷尸體?。∏竽帕宋覀儼?！”

另一個(gè)也跟著求饒：“是啊官爺，小人家里還有妻兒老母要養(yǎng)，求您高抬貴手！”

為首的官差把玩著手里的銀色令牌，嗤笑道：“我管你們是來干什么的，只怪你們倒霉，偏偏今日碰上了那可憐蟲龔言的砍頭日。上頭說了，誰來看他給他收尸，便抓誰。如今天色眼看著就要下大雨，本大爺可不想冒雨在此等著，只能抬著這副尸體和你們倆倒霉蛋回去交差了！”

兩人一聽和朝廷欽犯扯上關(guān)系，嚇得魂飛魄散，連連磕頭：“官爺，我跟他根本就不認(rèn)識(shí)，談何為他收尸呢！我冤枉啊……”

“我們都知道楊大將軍的威名，落在他手里哪還有活路……求您開恩啊！”

那官差事不關(guān)己地冷笑一聲：“死前能見識(shí)大將軍的威嚴(yán)，是你們的福氣！再啰嗦，就把你們的舌頭也拔了，腿也打斷！”

兩人頓時(shí)噤聲，只剩下壓抑的嗚咽，淚水混著臉上的泥灰滾落。

看著一行人走遠(yuǎn)，天上突然“轟隆”一聲炸響，豆大的雨點(diǎn)隨即砸落，打在喬綾和顧云臻的臉上、身上。

顧云臻猛地摘下面具，狠狠扔在草叢里，發(fā)瘋似的用拳頭捶打著身后的土坡。拳頭很快滲出血來，他卻像感覺不到疼，一下比一下用力。

傾盆大雨很快打濕了兩人的頭發(fā)，喬綾想去拉他，卻擋不住他那如銅墻鐵壁般的臂力。她只能在一旁哽咽著勸慰：

“阿臻，這三年來，龔叔一直陪著你，也在暗中幫助我們。他如今遭奸人殺害，我知道你心里難過。難過你就哭出來吧，總有我們一起殺掉趙培元，為他報(bào)仇的那一日！”

顧云臻突然低下頭，對(duì)著地面發(fā)出一聲壓抑的嘶吼，隨即哽咽道：“可我什么都沒有了……父皇不在、皇兄不在，母妃被軟禁在宮中不得相見。如今連師父也被他們殘害至死……可我卻救不了他，我只能眼睜睜地看著他備受折磨，眼睜睜地看著他被人砍下頭顱。阿綾，我好像什么也改變不了，什么也改變不了！為什么會(huì)這樣，為什么……”

他說著，渾身控制不住地發(fā)抖，嘴唇發(fā)紫，嘴角都在抽搐。

良久，他才緩緩抬起頭，眼神里翻涌著無助與絕望。他滲著血的手顫抖地伸過來，緊緊地環(huán)住她的腰，把自己的腦袋埋在她的肩頭，像是一只精疲力竭的小狼。

喬綾雙臂收緊將他牢牢圈住，掌心一下下輕拍著他的背，像安撫曾經(jīng)受驚的弟弟一般在他耳邊輕聲安慰。

她抬手想撥開他額前濕透的碎發(fā)，指尖剛觸到他的皮膚便猛地一顫——燙得嚇人，仿佛懷里揣著一團(tuán)燒紅的炭火。

她急著想扶他起身往回走，可他的手臂卻緊緊箍著她的腰，怎么也不肯放開。

天空中再次響起雷電的低吼，像是有妖怪在她耳邊說話似的，嚇得喬綾緊緊地抱住了他。顧云臻的聲音混著雨水和濃重的鼻音傳來，破碎得像被揉爛的紙：

“阿綾，別，別走……我，我只有你了……”