明月高懸，淡雅的銀光溫柔地灑在竹林間。

平坦的林間地面上，一個戴著面具的小男孩靜靜地蹲在地上，正目不轉睛地盯著眼前身著藍色官服的男子。

那人雙眼緊閉，似乎陷入了昏迷。

終于，男子眼皮微微顫動，就在他即將轉醒的剎那，小男孩動作利落地從懷中掏出匕首，毫不猶豫地朝著他的右手狠狠刺去！

刀刃入肉的悶響在寂靜的夜里格外清晰，伴隨著男子凄厲的慘叫聲，一只完整的手臂被血淋淋地切下。

劇痛瞬間將剛睜眼的男子再次痛暈過去，身下很快洇開一灘鮮紅粘稠的血跡，血腥味在空氣中彌漫開來。

就在這時，幾片竹葉翩然旋落，一道黑影從空中飛落。來人身材健碩，身著黑衣，臉上蒙著面巾。

看著小男孩隨手將斷肢扔向遠處的狼群，他眼中滿是疑惑，一道溫和醇厚的聲音緩緩響起：

“阿臻，你這是為何？“

顧云臻用那官差的衣服隨意擦拭著匕首上的血跡，語氣平靜得像是在談論閑常：

“他欺負了喬綾，我說過，會親手殺了他為她報仇。“

黑衣人皺起眉頭，語氣中帶著震驚與不忍：

“雖說他的確有錯，但，罪不至此。”

“師父，他白日里未能得逞，竟在夜里沿著城外的小路來尋她，被我發現后竟企圖置我于死地，難道這還不該殺？”

顧云臻抬起頭，明亮的眸子里燃燒著怒火，讓黑衣人一時語塞。

“那你如今已然報了仇，為了不打草驚蛇，便把他交給我處理吧。”

“不論你如何處置，欺負喬綾的人，是一定要死的。”少年的聲音冰冷而堅定。

這番對話讓龔言內心震撼不已。短短幾日，家破人亡之痛竟已將眼前的男孩變得如此冷漠、嗜血，與之前仁善活潑的他簡直判若兩人。

但他知道，對于之后的復仇計劃來說，顧云臻這樣的變化有利無弊。

盡管他打心底對這個孩子感到心疼，但在復國大計面前，他只能坦然面對。

處理完官差的尸體后，二人來到一棵粗壯的大樹下。

龔言指了指上面最粗壯的樹干，率先施展輕功，以近乎九十度的姿勢飛身躍上樹干，穩穩地落坐在樹枝上。

正當他準備向顧云臻講解這門功法的要領時，一道凌厲的影子突然出現在樹下。眨眼間，那道影子已穩穩落在他對面的枝椏上……正是顧云臻。

龔言驚訝得合不攏嘴，過了好一會兒才回過神來，問道：“阿臻，為師從未教過你，你怎會？”

顧云臻隨手摘下身旁一片枯黃的樹葉，語氣平淡：“之前在獵場時，曾見過你用這招追過樹上的松鼠。那時便記下了，私下里也練過好多回。”

龔言欣慰地點點頭：“你能有這番進取之心，乃是大汝子民之福。對了，阿行今日去見了麗妃娘娘，向她告知了你的近況。娘娘讓你不要擔心她，務必要韜光養晦，珍重自身。”

聽到母妃的消息，顧云臻小小的指甲重重地嵌入樹皮，牙關緊咬，松了又緊：“告訴母妃，我一切安好，讓她安心地等著我，有朝一日定會親自將她救出來。”

龔言點頭承諾會如實轉達，隨后又道：“阿臻，近日那逆賊楊尚杰查得緊，我們以后的習武時辰便定在晚上的亥時。那時夜深人靜，不易被人察覺。”

顧云臻想都沒想便答應下來。在他心中，沒有什么比變強更重要，他迫切地想要長大，做夢都想親手殺了那個殺害父兄的顧文赦。

顧云臻剛走進院子，喬綾便笑意盈盈地迎上來，拉著他進了臥房。她從房間里搬出許多文學、歷史書籍，眼中滿是期待：

“阿臻，你身為皇子，身負復國重任斷不可不會識文斷字。今后，便由我教你讀書識字吧。雖說我也不是很擅長于讀書寫字，但教你當是綽綽有余。“

喬綾忙前忙后地為他找筆墨，卻發現顧云臻對這些文學史書毫無興趣，反而拿起最底下的兵法、武學秘術認真研讀起來。遇到不認識的字，他就一一謄抄下來，再去向她請教。

看著他不看史書偏愛看武學之書，喬忍不住勸道：

“阿臻，你今后可是要當帝王的人，怎可不學史學、政學。古人言，以史為鏡，可以知興替，博古方可通今，若你不學不問，日后怎可承繼大統？屆時天下人皆道君王無才，你可知羞？”

“父皇飽讀詩書，受天下人稱頌，可如今卻落得身首異處的下場。可見文墨并不可靠，唯有武力方可平定天下。待我奪得這江山，斬盡奸賊，看誰敢議論！”

顧云臻固執地反駁道。

他這番言語讓喬綾瞬時無話可說，畢竟他父親確實沒能給他做一個好的榜樣，容不得他會這樣想。

只可惜，她本想將他培養成如他兄長般溫潤如玉的謙謙君子，如今看來，卻是不能了。

但她還是抱著一絲小小的希望，暗戳戳地將那些文學史書放在他房間顯眼的位置，盼著他能時常翻閱，沾染幾絲書墨氣。

然而沒過多久，那些書竟不翼而飛。原來都被顧云臻拿去當了生火的工具。

日子就這樣一天天過去，喬綾一直沒發現顧云臻半夜出去學武的事。陳愿隔三岔五就來詢問他們有沒有需要代買的東西。

自從那次被官差欺凌后，喬綾一想到那幫城門口的人，心里便膽顫，于是缺衣少食時都拜托陳愿幫忙采購，每次還會多給他二十個銅板作為酬勞。

可陳愿從不收錢，反而用這些銅板為她買城里時興的點心、發飾，有時甚至自掏腰包。

這是喬綾并不曾知曉的，只以為是他給阿念買東西時順便帶回的。

閑暇時，喬綾會帶著小禮品向陳愿的娘親學習裁衣、做飯、種菜。

在她的熬燈守夜的縫補下，顧云臻終于有了一件嶄新的拖地長裙，只是喬綾滿心歡喜地抱著“新衣裳”追出門小院一里路都沒能如愿看見他穿上“新衣裳”的樣子。

眼見著那小孩跟一溜煙似的跑得無影無蹤，氣得她站在小路上氣喘吁吁地大喊道，

“顧云臻，這可是我第一次給人做衣裳，只是想請你試穿罷了，為何一副避之不及的模樣！”

顧云臻藏在樹上的枝葉間大氣都不敢喘，不敢想象那樣丑的衣裳會穿在自己身上。

最后還是交給陳大娘幫忙裁改，顧云臻才咬著牙勉強上身。

小院里開墾的土地里，嫩綠的青菜苗破土而出。

看著種子一天天發芽、長大，喬綾心中滿是自豪，對做飯也更有信心了。

經過喬綾多次嘗試，顧云臻驚喜地發現，她做的飯菜總算能勉強入口，自己身上的凸顯出的肋骨總算能消退些。

一日，喬綾正帶著顧云臻、陳念外出拾柴回來，不料剛打開院門便看見廚房里煙霧繚繞。

擔心母親出事，喬綾放下木柴便飛奔而去。

剛走進廚房，便看見母親正在灶旁把米飯放進鍋中蒸煮。見她跑進來，喬夫人向她投去一個溫暖慈愛的微笑，兩人對視良久，眼中都有久別重逢的喜悅。

喬綾喜極而泣，抬腳便撲進她的懷里，嗚咽道，

“娘，您總算好起來了……”