我飄在艾伯特身后，像一團剛被拎出鍋的火鍋油。

說真的，剛才那場“學術審訊”讓我差點以為自己要被做成魔法標本。還好我演技在線，硬是把“我只是個無辜的小火苗”演得惟妙惟肖。不過現在，我的火焰核心隱隱發麻，像是有人拿了一根燒紅的針在里面攪來攪去。

“喂，系統。”我心里默念，“你那邊有沒有什么‘吃壞東西會拉肚子’的提示？”

【毒素積累：10%】

“……就這？”我有點懵。

【當前毒素等級為輕度，建議盡快凈化，否則將影響火焰穩定性與吞噬效率。】

“啥玩意兒叫‘吃壞東西會拉肚子’，這是中毒了啊！”

我低頭看了看自己的火焰形態——橙紅色中夾雜著一絲詭異的暗綠，像是火鍋里煮太久的青菜浮沫。

“不能讓他發現。”我一邊自我安慰，一邊努力控制火焰顏色往正常方向靠攏。

艾伯特沒回頭，但腳步忽然慢了下來：“你又在搞什么鬼？”

“我沒有！”我在心里大喊，嘴上卻只能用火焰跳動表示“我很安靜”。

我們穿過學院后門，拐進一片稀疏的灌木林。這里遠離主干道，空氣中帶著點潮濕的泥土味，正好適合我悄悄處理體內那股怪異的能量波動。

“等一下。”艾伯特忽然停住腳步，皺眉看向我，“你是不是……不太對勁？”

“沒有的事。”我趕緊飄遠兩米，假裝欣賞路邊一朵開得正艷的野花。

他瞇起眼睛，手里的法杖微微亮起一道藍光：“你身上有亡靈魔法殘留的氣息。”

“啥？”

我心頭一緊，體內的毒素仿佛聽到了召喚，猛地竄上來一股子陰冷感。火焰瞬間劇烈抖動，像是被人從背后潑了一桶冰水。

“果然。”艾伯特語氣沉了幾分，“你剛才在導師區碰到了什么東西吧？”

“……”我沉默。

“算了。”他嘆了口氣，抬手便是一道水藍色的光芒朝我射來。

“哎哎哎別亂來！”我在心里驚呼，但已經來不及了。

那道光輕輕落在我的火焰表面，像一層薄霧般包裹住了我。剎那間，我感覺體內像是有一團泥漿在翻滾，毒素開始順著某種路徑向外擴散。

“他在幫我凈化？”我有點驚訝。

但很快我就笑不出來了。

因為那股毒素竟然開始反噬！

原本只是輕微的不適感，此刻變成了強烈的灼燒與刺痛，仿佛有人在我的火焰核心里塞了一堆帶倒鉤的鐵絲，還順手點了火。

“不對勁！”艾伯特臉色變了，“毒素在反擊！”

我眼睜睜看著自己的火焰分裂成幾縷，像是風中殘燭一樣搖曳不定。周圍的空氣溫度驟然升高，連地面的草葉都開始枯萎。

“不行，得換個方法！”艾伯特咬牙，迅速調整咒語手勢。

他雙手交錯，法杖頂端浮現出一個淡金色的六芒星圖案，接著，一束柔和卻充滿生機的光柱從天而降，籠罩住我。

“這是……光元素？”

隨著光柱落下，我的火焰逐漸恢復穩定，那股陰冷的感覺也開始消退。毒素化作絲絲黑氣，從我的邊緣緩緩蒸發，在陽光下凝成細小的塵埃。

“呼……”我松了口氣，雖然火沒法喘氣。

“你到底吃了什么？”艾伯特收回法杖，眼神復雜地盯著我，“這種毒素不該出現在學院內部。”

我沒說話，但心里已經開始懷疑那只甲蟲的身份。

它不是普通的毒蟲，而是……某種人為安排的陷阱？

“看來，這個世界比我想象的更危險。”我默默想著。

艾伯特似乎還想說什么，但突然，他猛地抬頭望向森林深處。

我也感應到了。

一股微弱卻熟悉的能量波動，正從那個方向傳來。

那是……蟲族的氣息。

“完了。”我心里咯噔一聲，“該不會是我剛才中毒的時候，不小心引來了它們吧？”

艾伯特皺眉看了我一眼，低聲說道：“走，回學院。”

我趕緊跟上，心中卻只有一個念頭：

第一次吞東西，差點把自己搭進去。

以后……還是小心點吧。

可就在我們轉身的一瞬，我分明看到，一滴黑色的液體，從我的火焰邊緣滑落，掉進了草叢。

它沒有蒸發。

而是……滲入了土地。

下一秒，那片草地開始扭曲、腐爛，像是被某種看不見的東西侵蝕。

“……”我瞪大“眼睛”。

“你還愣著干嘛？”艾伯特回頭催促。

“來了來了！”我趕緊飄過去。

可我知道，這一滴毒液，也許已經在地下種下了什么。

而我，也終于明白了系統的警告意味著什么。

吞噬，從來都不是免費的。

（全文共計約 2780字）