暮春將盡，京城的繁華帶著北地特有的干燥與威儀。巍峨的宮墻，筆直的御道，往來皆是高冠博帶、朱輪華轂，空氣里浮動著權力與富貴交織的獨特氣息。一輛掛著沈家徽記的青綢馬車，在車水馬龍中顯得毫不起眼，轆轆駛入內城一處不算頂豪闊、卻也清雅的三進宅院——這是沈家在京城的別業。

沈清沅扶著蘭香的手，緩緩踏下腳凳。她依舊是一身素凈的月白細棉長褙子，鴉青發髻松挽，僅簪著那支素白玉簪。京城的春風，比揚州更烈，吹得她衣袂翩躚，身形更顯單薄伶仃。她抬眸望向遠處層疊的屋脊飛檐和隱約可見的皇城輪廓，眼底那抹寒玉般的清冽在陌生的喧囂中沉靜如淵。

“清元財鬼”的污名，如同跗骨之蛆，并未因遠離揚州而消散，反而在這權貴云集的天子腳下，發酵出更為刻毒的惡意。沈家此番入京，名為沈修文打理京城鹽務，實則是王氏借著娘家王侍郎的門路，意圖為沈云崢謀取實缺，更重要的，是想將沈清沅這枚“災星”徹底隔絕在遠離揚州、遠離宋府視線的地方。

甫一安頓，沈修文與王氏便帶著重禮四處拜謁京中故舊與王侍郎一系的官員。沈清沅被勒令“安心靜養”，實則如同隱形人般被禁足在別業最偏僻的東廂小院。然而，無形的流言卻像長了翅膀。

“聽說了嗎？沈家那個‘清元財鬼’也進京了！”

“克死生母，敗光家財，被丟在孤魂莊還能爬回來，把自己腿都弄斷的妖孽？”

“可不是！聽說在揚州還鬧得王爺失態，蕭大人都驚動了！邪門得很！”

“晦氣！誰家沾上誰倒霉！沈家也是心大，還敢往京城帶？”

“王侍郎府上過幾日賞花宴，帖子都沒敢給她下吧？”

這些鄙夷不屑的議論，如同細密的冰針，透過高墻深院，扎入沈清沅耳中。她坐在窗前，指尖無意識地摩挲著冰涼的玉簪簪身，窗外一樹晚開的梨花正簌簌飄落，雪白的花瓣如同祭奠的紙錢。為沈清沅正名，洗刷這“清元財鬼”的污穢烙印，是她對這具軀殼、對那個無聲湮滅靈魂的承諾，更是她立足京城、撬動前世仇讎的第一步！這污名不除，她永遠是沈家可以隨意丟棄的垃圾，是貴人眼中避之唯恐不及的瘟神！

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機會，往往與危機并存。

京城近日并不太平。春闈在即，禮部卻爆出一樁驚天弊案——試題疑似泄露！龍顏震怒，下令嚴查。負責此案的，正是圣眷正隆、以鐵腕與智計聞名的刑部侍郎——蕭瑾瑜。

蕭瑾瑜的身影，在京城的權貴圈中，比春日的陽光更引人注目。他依舊是一身月白暗紋襕衫，腰間攢珠玉帶松束，墨發鎏金冠，幾縷發絲垂落于削瘦冷白的頰側，襯得面若敷雪。眉如墨裁，眼尾微挑處似含秋水，然而眸光流轉間，那寒星般的銳利，比在揚州時更盛幾分。他步履從容地出入大理寺、刑部、甚至宮禁，所過之處，空氣都仿佛凝滯了幾分。唇線清俊，唇角常噙著一抹溫雅笑意，可當他指節輕叩案牘，腕間那只羊脂白玉鐲與拇指上的玉扳指相碰，漾開的冷光與那洞悉一切的清明眼神，足以讓心懷鬼胎者骨髓生寒。他如同一方置于御案之上的和田暖玉，溫潤光華之下，是凜冽的鋒芒與生人勿近的矜貴。

查案的風暴迅速席卷京城。蕭瑾瑜手段雷霆，順藤摸瓜，竟牽連出數位朝中官員，一時間風聲鶴唳。沈家二老爺沈修武，在揚州時便主管鹽務部分賬目，為人貪婪，手腳本就不甚干凈。其子沈云峰在京中掛了個閑職，仗著沈家財勢和王侍郎的門路，結交了不少紈绔，其中便有此次涉案的一位禮部小吏之子。蕭瑾瑜的案牘之上，沈云峰與其狐朋狗友狎妓宴飲、揮霍無度的記錄赫然在列，雖暫無直接證據指向泄題，但其行跡可疑，已被列入監察名單。

消息傳到沈家別業，沈修文驚得打翻了茶盞！二房若出事，整個沈家都要受牽連！他急召沈修武密議，書房內低吼與辯解聲隱隱傳出，氣氛壓抑至極。王氏更是坐立不安，生怕牽連到兒子的前程，看向東廂的目光，怨毒中更添了幾分“災星招禍”的篤定——若非這“清元財鬼”進京帶來晦氣，二房怎會撞上蕭瑾瑜的刀口？

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與此同時，呈王府內院深處，芙蓉帳暖，熏香甜膩。

呈納景斜倚在貴妃榻上，臉色有些灰敗，眼下帶著濃重的青影，一杯接一杯地灌著烈酒。自揚州歸來，“沈清沅”三個字和那雙冰冷平靜的眼眸，如同夢魘般日夜糾纏著他。越是告訴自己那只是個有幾分相似的瘸子，心底那份源自孤魂莊的寒意與恐懼就越發清晰。

“王爺…”一個嬌媚入骨的聲音響起。一只染著蔻丹的纖纖玉手按住了他執杯的手腕。榻邊，偎著一個身著桃紅薄紗襦裙的女子，云鬢半偏，媚眼如絲，正是他最寵愛的侍妾——玉芙。她出身教坊，心思玲瓏，最擅察言觀色，投其所好。此刻，她眼波流轉，帶著一絲恰到好處的擔憂與好奇，“您又在想揚州那個…沈家女了？”

呈納景煩躁地甩開她的手：“一個粗鄙商賈之女，有什么可想！”

玉芙卻不惱，反而更貼近些，吐氣如蘭，聲音壓得極低，帶著蠱惑：“王爺，妾身可聽說了些趣事呢。那沈清沅，在揚州時便邪門得很。克母敗家是舊事不說，孤魂莊那種地方，尋常人熬不過一冬，她斷著腿爬回來了！還引得王爺您…那般失態。更邪乎的是，蕭大人那樣的人物，竟對她另眼相看，說什么‘弦有悲聲’、‘琴心未泯’…王爺不覺得奇怪嗎？”

她的話，如同毒蛇吐信，精準地撩撥著呈納景心底最深的恐懼與猜疑。他猛地攥緊酒杯，指節泛白。

玉芙眼中閃過一絲得逞的精光，聲音更柔更媚，如同情人低語，卻字字淬毒：“妾身愚見，事出反常必有妖。那沈家女，要么是用了什么邪術魅惑人心，要么…就根本不是原來那個人！王爺您想，孤魂莊那地方…陰氣多重？會不會…有什么不干凈的東西…借了她的皮囊？”她說著，自己先打了個寒噤，往呈納景懷里縮了縮，“妾身想想都害怕…王爺您是真龍血脈，陽氣最盛，若那東西真是沖您來的…”

“住口！”呈納景厲聲喝斷，臉色卻已煞白如紙，額角滲出冷汗。玉芙的話，將他潛意識里最恐懼的猜測血淋淋地剖開！借尸還魂？蘇衡芷的鬼魂回來索命？！這個念頭讓他渾身發冷，如同墜入冰窟！

“王爺息怒！”玉芙連忙跪伏在地，做出一副惶恐模樣，“妾身只是…只是擔心王爺！若她真是…那東西，留在京城，終究是禍患！不如…咱們想個法子，讓她自己露出馬腳？若真是妖邪，必有異于常人之舉，到時…王爺便可請高人收了她！永絕后患！也免得…臟了王爺的手。”她抬起頭，眼中閃爍著陰毒算計的光芒。

呈納景胸膛劇烈起伏，眼神混亂而狠厲。恐懼最終化為毀滅的沖動。他盯著玉芙，聲音嘶啞：“你…有何主意？”

玉芙唇角勾起一抹冰冷的弧度，湊近呈納景耳邊，低語起來。密謀的低語在甜膩的熏香中彌漫，編織著一張針對沈清沅的惡毒羅網。

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數日后，王侍郎夫人牽頭，在府中舉辦了一場“賞春雅集”。名義上是賞花品茗，實則是京中貴婦貴女們交際攀附、炫耀門楣的秀場。王氏費盡心機，終于為沈清瑤求來了一張帖子，卻嚴令沈清沅不得踏出東廂半步。

“你安心在屋里養著，外頭人多眼雜，免得沖撞了貴人！”王氏的語氣不容置疑，眼神卻帶著深深的戒備與厭棄。她不能讓這“災星”毀了清瑤在京城的初次亮相。

沈清沅垂眸應下，面上溫順，心中卻一片冷然。她需要走出這樊籠，需要直面京城貴人的鄙夷，更需要一個能讓她發出聲音的舞臺！

轉機來得猝不及防。雅集前一日，沈家別業迎來了一位意想不到的客人——宋靜姝姑奶奶身邊那位曾送信的心腹嬤嬤。嬤嬤帶來了一匣子京城時興的點心和幾匹素雅的杭綢，言談間，狀似無意地提及：“…姑奶奶知道二小姐在京中，很是掛念。后日靜安寺有場祈福法會，主持是姑奶奶的舊識，講經極好。姑奶奶想著，二小姐身子弱，去聽聽經，靜靜心，沾沾佛氣，也是好的。”她頓了頓，意有所指地看了一眼窗外，“這京城的春日，看著繁華，風卻大得很，不如佛門清凈地安穩。”

沈清沅心頭雪亮。這哪里是讓她去聽經？分明是宋靜姝在為她創造機會！靜安寺法會，雖不及侍郎府雅集顯赫，但京中信佛的貴婦貴女不在少數，亦是一個重要的交際場合！更重要的是，這是宋府遞來的橄欖枝！

她起身，對著嬤嬤深深一福，聲音帶著恰到好處的感激與一絲不易察覺的哽咽：“清沅謝姑奶奶掛念。后日定當誠心前往，聆聽佛法。”

嬤嬤滿意地點點頭，留下東西便告辭了。王氏得知后，臉色鐵青，卻無法阻攔宋府的意思，只得咬牙默認，只再三警告沈清沅“謹言慎行，莫要丟人現眼”。

靜安寺法會當日，香客如織。沈清沅依舊是一身素凈月白襦裙，鴉青發髻，素白玉簪。她拄著手杖，在蘭香惴惴不安的陪伴下，一步步踏上寺前長長的石階。腿骨處傳來陣陣悶痛，每一步都異常艱難，額角滲出細密的汗珠。然而，她的脊背挺得筆直，眼神沉靜如水。

甫一踏入香煙繚繞的大殿，無數道目光便如同探照燈般聚焦在她身上。

“看！那就是沈家那個‘清元財鬼’？”

“嘖，果然一臉晦氣相！還瘸著腿！”

“宋家怎么還讓她出來？不怕沖撞菩薩？”

“小聲點…聽說宋家姑奶奶憐惜她…”

“憐惜？克母敗家的命格，佛祖都嫌晦氣吧？”

低低的議論聲，如同細密的毒針，裹挾著毫不掩飾的鄙夷、嫌惡與幸災樂禍，從四面八方涌來。那些衣著華美、珠光寶氣的貴婦貴女們，如同躲避瘟疫般，在她經過時下意識地后退半步，用手帕掩住口鼻，仿佛她身上帶著什么不潔的氣息。“清元財鬼”四個字，如同無形的烙印，將她隔絕在繁華之外，釘死在恥辱的泥沼里。

沈清沅仿佛渾然未覺。她目光平靜地掠過那些或輕蔑、或好奇、或畏懼的臉孔，徑直走到大殿角落一個不起眼的蒲團前，艱難地、卻穩穩地跪坐下來。她雙手合十，閉目垂首，姿態虔誠。那份在洶涌惡意中巋然不動的沉靜，竟奇異地壓下了周遭的些許議論。

法會開始，高僧講經，梵音陣陣。沈清沅閉著眼，心緒卻如潮翻涌。那些鄙夷的目光，刻薄的話語，如同烙印般燙在心頭。為沈清沅正名！這念頭從未如此刻骨！這污名不洗刷，她寸步難行！

就在法會臨近尾聲，眾香客準備離場之際，異變陡生！

一個穿著粗布衣裳、頭發花白、神色凄惶的老婦，突然從人群中踉蹌著沖了出來！她手里緊緊攥著一個褪了色的舊荷包，直直沖到沈清沅面前，“噗通”一聲跪倒在地！

“姑娘！姑娘！您行行好！救救我那苦命的孫兒吧！”老婦涕淚橫流，聲音嘶啞絕望，重重磕頭，額頭瞬間青紫一片！

這突如其來的變故讓所有人都驚呆了！大殿內瞬間一片死寂，所有目光再次聚焦！

沈清沅睜開眼，看著眼前這陌生的老婦，眉頭微蹙。

“老婆子！你做什么？！休得沖撞貴人！”知客僧慌忙上前呵斥。

老婦卻不管不顧，死死抓住沈清沅的裙角，如同抓住最后一根救命稻草，哭嚎道：“姑娘！您是活菩薩！揚州城都傳遍了！您在孤魂莊遭了那么大的罪，都能活著回來，還得了青天大老爺的公道！您是有大福氣的人！老婆子求您！求您發發慈悲，借老婆子一點福氣，救救我那得了瘟病快死的孫兒吧！老婆子給您磕頭了！”她說著，又砰砰砰地磕起頭來。

“清元財鬼”有大福氣？借福氣救命？

這荒謬絕倫的哭求，如同一個巨大的諷刺，瞬間引爆了原本壓抑的鄙夷！

“噗！借‘財鬼’的福氣？怕不是嫌死得不夠快吧？”

“這老婆子莫不是瘋了？”

“瘟病？天！快離遠點！別染上晦氣！”

“果然是‘災星’，到哪兒都招來這種不干不凈的事！”

刻薄的議論聲如同沸水般炸開！一道道目光如同利刃，刺向跪在角落的沈清沅，充滿了毫不掩飾的嫌惡與避之唯恐不及。仿佛她和她面前的老婦，就是這佛門凈地最大的污穢！

蘭香嚇得臉色慘白，想上前拉開老婦，卻被那絕望的力量甩開。

沈清沅低頭看著哭嚎不止、額頭滲血的老婦，又抬眼掃過周遭那些冷漠、鄙夷、如同看戲般的貴人們。一股冰冷的怒意自心底升騰！好毒的計策！當眾坐實她“招災惹禍”、“不祥晦氣”的名聲！這老婦，是真？是假？都不重要！重要的是，這盆臟水，已經當著京城貴人的面，狠狠潑在了她身上！潑在了“清元財鬼”這塊早已污穢不堪的招牌上！

她緩緩抬起手，并未去攙扶老婦，而是伸向自己發髻。指尖觸碰到那冰涼的素白玉簪。

就在這千鈞一發、惡意鼎沸之際——

“阿彌陀佛。”一個清越平和、卻帶著無形威壓的聲音，如同梵鐘清鳴，穿透了殿內的喧囂嘈雜。

眾人循聲望去，只見大殿側門處，蕭瑾瑜一身月白常服，負手而立。他不知何時到來，又聽了多久。陽光自門外涌入，勾勒出他頎長挺拔的身形，面如冠玉，眸光深邃如寒潭，平靜無波地掃過殿內眾生相，最后落在跪地哭嚎的老婦和神色冰冷的沈清沅身上。

他步履從容地踏入殿內，所過之處，議論聲如同被冰封般戛然而止！那些方才還刻薄鄙夷的貴婦貴女們，紛紛噤聲垂首，連呼吸都放輕了幾分。

蕭瑾瑜徑直走到老婦面前，并未看她，目光卻落在她手中緊攥的舊荷包上，淡淡開口：“老施主所求，非福氣，乃良醫。京中惠民藥局，專為貧苦施診贈藥。持此符，可去尋張院判。”他手腕微動，一枚小巧的、刻著特殊紋路的木符已落入老婦手中。那木符顯然代表著他的身份和指令。

老婦的哭嚎聲瞬間卡在喉嚨里，愕然地看著手中的木符，又看看眼前這位清貴逼人、氣度不凡的公子，一時間竟忘了反應。

“來人，”蕭瑾瑜聲音不高，卻清晰地傳入殿外侍立的隨從耳中，“送這位老施主去惠民藥局。若其孫果真罹患瘟病，著太醫院妥善處置，不得延誤。”命令簡潔，不容置疑。

立刻有兩名精干的侍衛上前，客套卻不容拒絕地攙扶起呆滯的老婦，迅速帶離了大殿。一場鬧劇，瞬間被消弭于無形。

殿內死寂無聲。

蕭瑾瑜這才緩緩轉身，目光如同實質般掃過那些方才議論最兇的貴婦貴女，最后落在依舊跪坐在蒲團上、臉色蒼白的沈清沅身上。他的視線在她緊握玉簪、指節泛白的手上停留了一瞬。

“佛門清凈地，當存慈悲心。”他開口，聲音溫潤依舊，卻帶著一種令人心頭發緊的寒意，“見人危難，不思援手，反以流言蜚語落井下石，以他人苦痛為談資笑料，此等行徑，與口誦佛號、心藏蛇蝎何異？”

他目光掃過那些瞬間煞白的臉，語氣平淡，卻字字如刀：“‘清元財鬼’？不過世人愚昧，以訛傳訛，強加于弱質女流身上的污穢枷鎖。諸位居于錦繡，食甘饜肥，可曾見過孤魂莊的寒風？可曾受過斷骨之痛？可曾體會過呼號無門的絕望？”

他頓了一頓，目光最終定格在沈清沅沉靜的眼眸深處，仿佛穿透了那層寒冰，看到了其下洶涌的暗流與不屈的意志。他緩緩抬起手，腕間的羊脂玉鐲在殿內幽光下流轉著溫潤的光澤，指尖輕輕拂過袖口——那里，似乎沾染了殿外飄入的一點微塵。

“玉蒙塵，尚可拂拭。人蒙冤，豈無昭雪之時？”蕭瑾瑜的聲音不大，卻清晰地回蕩在寂靜的大殿中，帶著一種奇異的穿透力，如同宣告，又似預言。他不再看任何人，目光投向殿外澄澈的天空，唇邊勾起一絲極淡、卻深不可測的弧度。

“福禍無門，惟人自召。諸君今日之言，他日之果，好自為之。”

言罷，他不再停留，月白的衣袂拂過冰冷的金磚，步履從容地離開了大殿，留下滿堂死寂和無數張驚駭、羞愧、恐懼交織的臉。

沈清沅依舊跪坐在蒲團上，緊握玉簪的手緩緩松開，指尖冰涼。她看著蕭瑾瑜消失的方向，又低頭看著自己掌心被簪身硌出的深深印痕。耳邊，那些鄙夷的議論似乎還在回蕩，卻又被蕭瑾瑜那番如同驚雷般的話語徹底擊碎。

“玉蒙塵，尚可拂拭。人蒙冤，豈無昭雪之時？”

他的話，像一道劃破黑暗的閃電，照亮了她心中那條布滿荊棘的復仇與正名之路。

她緩緩站起身，拄著手杖，在蘭香攙扶下，一步步走出大殿。殿外陽光刺眼，京城的喧囂撲面而來。她迎著那些尚未完全褪去復雜情緒的目光，挺直了那瘦削卻異常堅韌的脊梁。

污名如山？她便要以這殘軀為筆，以這京城為紙，親手寫下一個大大的“冤”字！讓這“清元財鬼”的烙印，化為她洗雪沉冤、撬動乾坤的基石！

靜安寺的臺階依舊漫長，但她的腳步，卻比來時更加沉穩，篤定。