前方傳來隱約的人聲，讓正叼著一根甜草莖的鹿瑤兒耳朵倏地一豎。

“咦？有熱鬧瞧！”

兩人悄無聲息地攀上陡峭崖壁，藏身于一塊巨大的黑色巨石之后，探頭向下張望。

谷地中央，山壁被硬生生鑿開一個黑黢黢、深不見底的巨洞。洞口上方歪歪扭扭刻著“山神洞”三個殷紅大字，色澤刺目。

洞口周遭，搭著些粗糙原木拼湊的窩棚和歪斜的瞭望塔。

一群衣衫襤褸眼神呆滯麻木的礦工，正被幾個手持皮鞭面目猙獰的監工驅趕著，步履蹣跚地將一筐筐黑石從洞內背出，堆在空地。

鹿瑤兒秀氣的眉頭緊緊蹙起，小臉上滿是憤慨，嘟囔道：“可這些伯伯們瞧著好生可憐……壞監工！真是大壞胚！”

她前一句嘟囔還沒消散，眼神看到某處，突然激動地差點跳起來。

“呀哈———”她用手直拍北蓮的胳膊，壓著嗓子雀躍道：“小北蓮快瞧，是師兄！大師兄！二師兄！三師兄！他們竟然在這里。”

北蓮順著鹿瑤兒指的方向凝神望去：

山谷的另一側，靠近洞府入口稍高的位置，赫然站著三道身影。

祁世霜神色冷峻如冰，目光銳利地掃視著整個山谷，顯然在評估局勢。

楓月則抱著劍，面上看不出什么情緒。

而朱清憐……他站在兩人身后稍側的位置，臉色慘白如紙。

那雙總是帶著精明算計的桃花眼，此刻死死地盯住那些被鞭打的礦工，尤其是其中一個被監工一腳踹倒在地咳出血沫的中年礦工。

他的眼神劇烈波動著，手不自覺地按上了腰間的劍柄，指節因用力而泛白！

……

山谷下，那被監工踹倒的中年礦工似乎傷情很嚴重，掙扎幾下竟未能爬起。那個滿臉橫肉的監工見此喊了一句“廢物”，手中灌注了靈力的皮鞭帶著刺耳破空聲眼看就要狠戾抽下，打到那倒地吐血的中年礦工身上。

“住手！！！”

看到這一幕的朱清憐一聲驚呼，平素含笑的桃花眼此刻瞪得欲裂。他周身靈力轟然炸開，竟是不管不顧，便要縱身撲下山崖。

好在祁世霜反應極快，一道渾厚的靈力屏障瞬間橫亙在朱清憐身前，硬生生擋住了他的沖勢。

“老三！你魔怔了？！”楓月見朱清憐突然的發瘋亦是駭然，急忙上前伸手死死扣住朱清憐的手臂。

“放開我！”朱清憐聲音嘶啞，拼命掙扎，眼中竟隱有水光，“那是陳叔！是我朱家商行的老掌柜。他怎會在此？！放開我，我要救他！嗚……”

朱家商行的老掌柜？

巨石之后，鹿瑤兒心中豁然，原來那些苦役礦工之中，竟有三師兄家中舊部。難怪他急怒攻心，狀若瘋魔。

“你冷靜點！”楓月厲聲呵斥，“下面敵暗我明，你現在突然闖下去，非但救不了人，反會陷他于死地。你想害死陳叔嗎？！”

朱清憐聞言掙扎之勢一僵，眼中赤紅未褪，但一絲殘存的理智終于艱難回籠。

“清憐，”祁世霜沉穩的手掌按在他肩頭，“救人，須謀定而后動。”

在祁世霜的低語和楓月的安撫下，朱清憐強行壓下怒火，深吸幾口氣。

“大師兄，二師兄，我沒事了。你說得對，謀定而后動……但陳叔，必須救！”

祁世霜目光快速掃過下方的礦場布局：監工約十數人，氣息駁雜但都不算頂尖高手，礦工約三四十人，大多氣息萎靡。最麻煩的是中央那座簡陋石臺上，盤坐著的一個黑袍修士，氣息陰冷沉凝。

祁世霜：“我們的首要目標是救出陳掌柜和盡可能多的礦工。楓月用‘蜃影幻形符’和‘流沙陷地符’制造混亂。”

楓月點頭，指尖已經夾住了幾張流光溢彩的符箓：“明白。制造混亂，掩護救人。”

他轉頭看向朱清憐：“清憐，你熟悉商行護衛的配合方式，混亂起時，由你最快速度接近陳掌柜，帶他脫離險境。我負責牽制那個黑袍頭目和解決最難纏的監工。”

朱清憐死死鎖定幾個關鍵監工的位置和移動路線：“交給我，我會帶著陳叔和無辜的礦工出來。”

祁世霜點點頭，“行動！”

楓月聞言手腕一抖，數張符箓沒入礦場邊緣的巖壁和地面。

轟！嗡——！

剎那間，礦場邊緣幾處地方景象扭曲變幻，憑空出現了數個面部模糊不清手持利刃的幻影。同時，監工們腳下的地面突然軟化塌陷，瞬間困住了三四個猝不及防的監工，引得一片驚呼和怒罵。

朱清憐借著混亂和巖壁的陰影，以一種近乎鬼魅的速度俯沖而下！

“陳叔！”朱清憐聲音顫抖，一把扶起老人枯瘦的身體。

他一眼瞥見陳叔衣襟上的血漬和手臂上深可見骨的鞭痕，甚至看到陳叔殘缺不全缺了一手指的左手后，一股比剛才更更暴戾的怒意幾乎沖破他的天靈蓋。

陳叔渾濁的眼睛在看清朱清憐的臉時，瞬間流出渾濁的淚水：“少…少爺？！真的是您？老奴不是在做夢吧……”

“是我……陳叔，不是做夢。你受苦了……我帶你回家。”眼淚從他眼角流下，他卻顧不上擦，一把背起虛弱的老人，轉身就朝預設的撤離路線狂奔而且。

“站住！找死！”這時一個監工發現了他們，揮舞著灌注靈力的鞭子狠狠向兩個人的方向抽來，破空聲尖銳刺耳。

朱清憐眼中厲色一閃，他沒有回頭，反手拔劍。

錚——！一道劍光倒卷而出。

“噗嗤！”那監工慘叫都來不及發出，持鞭的手臂連同半個肩膀竟被這一劍齊刷刷斬斷，斷臂和鞭子飛上半空，血腥味瞬間彌漫開來。

這狠辣無比的一劍，不僅震懾了附近的其他監工，也讓巨石后的鹿瑤兒瞳孔微縮。她從未見過三師兄如此狠戾的一面。

“老三快走，我掩護你。”楓月的聲音自上空響起，又是幾張符箓飛出，在朱清憐撤退路線上炸開一片嗆人的煙霧。