鹿瑤兒臉上漾著甜甜的笑，聲音突兀地在寂靜的大堂響起。

店老板被嚇了一跳，猛地抬頭，看到鹿瑤兒和北蓮站在樓梯口，臉上閃過一絲不易察覺的驚愕，但隨即又被那招牌式的熱情笑容取代：

“喲！二位客官還沒歇下？可是腹中饑餓？小店這就……”

他的話音戛然而止。

北蓮的身影如同鬼魅般，毫無征兆地出現在他面前。

一只微涼的手，鐵鉗般精準扣住了他肥厚的脖頸。

“呃！”店老板臉上堆砌的笑容瞬間僵死，轉為驚恐的醬紫色，眼珠暴凸，喉嚨里擠出窒息的“嗬嗬”聲。

鹿瑤兒慢悠悠踱近，臉上那點甜笑蕩然無存，只剩下冰冷的審視與毫不掩飾的殺機。

她指尖寒光微閃，一柄薄如蟬翼淬著幽藍寒氣的匕首已抵在老板肥碩的下巴上，冰涼的觸感激得他渾身肥肉簌簌亂顫。

“噓——”鹿瑤兒豎起一根纖指。

“店家，買賣做得不小啊？避毒珠，引魂草，紫檀木……嘖嘖，下血本了。說說，靠什么回本？嗯？是把過路客迷暈了，開膛破肚？還是賣給哪個見不得光的黑市當‘耗材’？”

店老板魂飛魄散，冷汗瞬間浸透錦緞內衫。

他想搖頭，脖子被北蓮死死扣住；想辯解，冰冷的刀鋒緊貼皮肉，只能發出絕望的嗚咽。

“不想說？”鹿瑤兒眉梢微挑，匕首冰冷的鋒刃貼著他油膩的臉頰緩緩上移，“還是瞧著我們兩年紀小，覺得好糊弄？師弟，”她轉向北蓮，“店家瞧著有些不清醒，你幫他醒醒神？”

北蓮扣著脖頸的手指驟然發力，一股陰寒刺骨的氣息如無數冰針鉆入店老板體內，在他經脈中瘋狂肆虐。

“呃啊——！！！”他爆發出凄厲變調的慘嚎，肥碩身軀篩糠般劇震，涕淚橫流，“饒…饒命！仙師饒命！我說！我全說！！”

鹿瑤兒撤回匕首，好整以暇地抱臂而立：“這才像話。講，誰是你的買家？或者……你供奉的，是哪路邪魔？”

店老板大口喘著粗氣，眼中只剩下極致的恐懼，聲音抖得不成調：“不…不是邪魔…是…是‘山神大人’！是‘山神大人’！”

“山神？”鹿瑤兒眨巴著眼睛，嘴角彎起一個天真無邪的弧度，她歪著頭，看向身旁的北蓮。

荒山野嶺，哪來的正經山神？必是邪祟自封。

“對…對！就是北面銀停嶺里的‘山神大人’！”店老板肥胖的身體抖得像篩糠，生怕慢半分又遭酷刑。

他看著鹿瑤兒甜美的笑臉，只覺得比北蓮的冷臉更瘆人。

“他法力無邊！能操控瘴氣毒蟲，這方圓百里，都是他的地盤！我們這些做生意的，還有山下那些村子，都得按時給他上供。不然…不然就放出毒瘴，人畜不留！”

“上供什么呀？”鹿瑤兒身體微微前傾，一副充滿好奇的模樣。

“活…活人！身強力壯的成年男子最好。”

“山神大人要他們去礦洞里挖‘黑晶石’。那礦洞邪門得很，進去的人，沒幾個能囫圇出來。就算出來，也活不長了！可山神大人要的量越來越大…我們…我們實在抓不到那么多壯丁，就只好打些過路落單修士的主意……像…像這位仙師這樣的……”他恐懼地偷瞄一眼北蓮的側臉，又飛快縮回脖子。

“礦工在何處？”北蓮的聲音冷冽，扣著店老板脖子的手又緊了一分。

“在…在銀停嶺深處，那魔頭的洞府底下，有監工日夜看守。”店老板嚇得幾近失禁，一股騷味彌漫開來。“兩位仙師，饒了我吧！我也是被逼無奈啊！我不從，我和全家老小都得死！！”

“被逼無奈？”鹿瑤兒冷笑一聲，目光掃過滿室奢華，“可我怎么覺得這用人命堆砌的富貴，你倒是享用得挺心安理得的。”

恰在此時，一道冰冷、毫無感情的意念突兀地在她識海中炸響：

【叮！強制支線任務觸發：銀停嶺的悲鳴！】

【任務內容：查明并摧毀奴役凡人的“山神”勢力，解救礦工。】

【任務時限：72小時。】

【失敗懲罰：強制附加“山神的詛咒”。】

又來了，這個煩人的系統任務。

鹿瑤兒翻了個大大的白眼，不過就算系統不安排任務她也去看看這個裝神弄鬼的山神是個什么東西。

“師弟，這個‘山神’聽起來好好玩的樣子。那些被抓去挖礦的人好可憐哦，我們去把那個壞蛋揪出來打一頓好不好？這銀停嶺，陪師姐去玩一趟嘛？”

北蓮緩緩側首，迎上鹿瑤兒那雙充滿好奇合興奮的大眼睛。他沉默片刻，極其緩慢地點了一下頭。而后，扣著店老板脖頸的手，驟然發力。

“咔嚓！”一聲清脆的骨裂聲響起。

店老板臉上那混合著恐懼與哀求的表情瞬間凝固，肥胖的身軀如同破麻袋般癱軟在地，再無生息。

“呀！”鹿瑤兒像是被嚇到般驚呼一聲，立刻用小手捂住眼睛，然后又從指縫里偷看，嘟著嘴抱怨，“師弟你好兇哦，嚇死師姐啦！不過……干得漂亮！”

她蹦跳著過來拉住北蓮的袖子：“好啦好啦，壞蛋解決啦！我們快去找那個‘山神大人’玩吧！銀停嶺，出發出發！”

兩人不再耽擱，按照店家臨死前吐露的路線，趕往銀停嶺。

銀停嶺，山如其名，山勢險峻陡峭，怪石嶙峋。

越靠近深處，空氣中彌漫的灰黑色瘴氣就越發濃郁粘稠，山林間一片陰森昏暗。樹木也呈現出一種病態的墨綠色，枝葉扭曲虬結，毫無生機。

“哇哦~這地方好有氛圍感。”鹿瑤兒新奇地東張西望，甚至試圖用腳尖去戳路邊一朵冒著詭異紫煙的毒蘑菇，但被北蓮一把拉開。

她和北蓮都提前服用了避瘴丹，并用靈力護住周身，但依舊能感覺到那瘴氣中蘊含的侵蝕之力。

她嫌棄地皺皺小鼻子，哼著不成調的小曲兒，“小蘑菇呀小蘑菇，長在路邊沒人理~等瑤兒回來摘了你，燉湯給山神喝嘻嘻嘻……”

兩人謹慎地在瘴氣彌漫的山林中穿行了大半天，終于接近了山神洞府區域。