書房的門在鳳媣身后輕輕合攏，隔絕了回廊上漸行漸遠的腳步聲和冬陽的光線。沈澤芝依舊站在窗邊，維持著那個姿態，仿佛凝固成了一尊玉像。方才面對鳳媣時，眼底深處那絲竭力壓制的暖意，如同投入深潭的石子激起的漣漪，此刻已徹底歸于沉寂，只剩下深不見底的、屬于帝國丞相的沉靜與寒涼。

窗外庭院，幾株老梅虬枝盤結，枝頭的點點紅蕾在冬日稀薄的陽光下顯得格外倔強。林嬤嬤方才那句“舊主人喜歡梅”的話語，如同細小的針，在她心湖最深處刺了一下，泛起一絲幾乎無法察覺的痛楚與蒼茫。

舊主人…沈芙蕖。

那個困在侯府深閨、滿心仇恨、最終走向毀滅的自己。那個在絕望盡頭撕裂時空，將一切希望與未竟的執念寄托于“鳳媣”這個新生靈魂的自己。

她緩緩抬起手，指尖無意識地拂過自己光滑的、帶著歲月沉淀下些許堅韌線條的下頜。鏡中的容顏，早已褪去了沈芙蕖的稚嫩與脆弱，刻上了權柄與風霜賦予的冷硬與深邃。然而，當鳳媣那雙清亮、帶著新生迷茫與決絕的眼睛望向她時，她仿佛又在鏡中看到了那個被侯府高墻困住、日夜被仇恨啃噬的少女。

守護鳳媣，是她的執念，亦是她的贖罪。她站在更高的位置，擁有更強的力量，為她擋下明槍暗箭，為她鋪就登殿之路，親手將復仇的利刃遞到她手中。看著鳳媣在朝堂之上，以“清源鄉君”的身份，捧著那沉重的紫檀木匣，字字鏗鏘地為冤魂發聲，那一刻，沈澤芝仿佛看到了另一個可能——一個沒有被黑暗吞噬、最終能掙脫枷鎖、沐浴陽光的“自己”。

然而，當塵埃落定，鳳媣捧著象征新生的芙蕖玉佩，眼中是對未來的茫然與期待時，沈澤芝清晰地感受到了那條橫亙在她們之間的、名為“時空”的鴻溝。

她的使命，已然完成。如同完成了一場漫長而艱辛的祭祀，將前世的怨念與不甘，盡數焚燒獻祭。剩下的，是屬于沈澤芝的人生——一個同樣沉重、同樣需要獨自前行的帝國丞相的人生。

“相爺。”林嬤嬤無聲地出現在書房門口，手中捧著一個托盤，上面放著一碗熱氣騰騰的參湯和一摞待批閱的奏章。她的目光落在沈澤芝略顯單薄的背影上，帶著無聲的擔憂。

沈澤芝沒有回頭，只是微微頷首。她離開窗邊，走向那張堆滿了文牘的巨大書案。案頭，一份墨跡未干的奏章格外醒目，那是關于云影案最終處置及涉案官員追責的詳實呈報。旁邊，還有幾份是關于黃河堤防重修款項的劃撥、災民安置后續的奏請，以及…幾份來自不同勢力、措辭微妙、試探著新朝堂格局的賀表。

她端起參湯，溫熱的液體滑入喉中，帶來一絲虛假的暖意，卻驅不散骨子里因連軸轉的清算和朝堂博弈而積攢下的疲憊與寒意。她放下碗，目光沉靜地落在那些奏章上，指尖拂過冰冷的紙張。

云影雖倒，其留下的權力真空卻如同巨大的漩渦。各方勢力蠢蠢欲動，都想在這塊巨大的蛋糕上分得一杯羹。皇帝的信任并非毫無保留，他需要一把鋒利的刀繼續肅清余孽，也需要一個足夠冷靜的頭腦來平衡朝局。而她沈澤芝，正是這把刀，這個頭腦。

她拿起朱筆，蘸飽了濃墨。批閱奏章的動作流暢而精準，如同最精密的儀器。在關于云影黨羽流放的名單上，她毫不猶豫地圈定了幾個依附甚深、罪證確鑿的名字；在關于黃河款項的奏請上，她仔細核對著數字，朱批“著戶部會同工部，精算核發，敢有克扣挪用者，嚴懲不貸！”，筆鋒凌厲如刀；在面對那些措辭諂媚的賀表時，她的朱批則顯得異常簡潔，甚至帶著一絲冰冷的疏離：“已知悉。勉力為公。”

書房內，只剩下朱筆劃過紙張的沙沙聲，和爐火偶爾的噼啪。時間在無聲的批閱中流逝，窗外的天色漸漸暗沉下來，庭院中的梅樹也隱入了暮色之中。

不知過了多久，沈澤芝終于批完了最后一本奏章。她放下筆，揉了揉有些發脹的眉心。疲憊如同潮水般涌來，比以往任何一次都更甚。這不僅僅是身體的倦怠，更有一種源自靈魂深處的、完成重大使命后的空茫與抽離。

她站起身，再次走到窗邊。夜色已濃，相府內燈火次第亮起，遠處帝都的萬家燈火如同星河鋪展。這是她一手參與締造、又必須竭力守護的江山圖景。

林嬤嬤悄然進來，點燃了書案旁的宮燈，柔和的光線驅散了角落的黑暗。她看著沈澤芝映在窗上的、略顯孤寂的側影，低聲道：“相爺，夜深了，該用膳了。鄉君…鳳媣小姐那邊，晚膳已用過，林先生說脈象平穩，恢復得很好。”

沈澤芝“嗯”了一聲，目光依舊落在窗外遙遠的燈火上。許久，她才緩緩開口，聲音帶著一絲不易察覺的飄渺：“嬤嬤，開春后…替她備一份厚禮。江南…是個好地方，絲業繁盛，氣候也養人。”

林嬤嬤了然，眼中閃過一絲復雜：“是，老奴明白。定會準備妥當。”她知道，相爺這是要為鳳媣的新生徹底鋪路了。江南遠離帝都漩渦，富庶安寧，又有“清源鄉君”的封號護身，確是最好的歸宿。

沈澤芝不再說話。她轉身，走向書案旁的多寶格。目光落在其中一個空置的位置上——那里，曾放著那柄名為“藏鋒”的短劍。

她伸出手，指尖輕輕拂過空無一物的格面。冰冷的觸感順著指尖蔓延。她仿佛還能感受到那烏木劍鞘的溫潤沉穩，感受到將它遞給鳳媣時，那孩子眼中瞬間亮起的、混合著震驚與了然的光芒。

藏鋒于鞘，靜待其時。

鳳媣，帶著它，去走你自己的路吧。

沈澤芝收回手，指尖似乎還殘留著那柄不存在的劍的溫度。她走到書案后，重新坐下。宮燈的光芒在她清絕的側臉上投下柔和的陰影，也照亮了案頭新送來的一封密報——關于北境邊關異動的風聲。

屬于沈澤芝的戰場，從未停歇。她深吸一口氣，眼中所有的迷茫與空茫瞬間斂去，重新凝聚成深潭般的冷靜與銳利。她拿起密報，拆開火漆，目光如同鷹隼般掃過上面的字句。

窗外的夜，更深了。相府的書房燈火通明，如同帝國中樞永不熄滅的燈塔。而那個曾因執念撕裂時空而來的孤魂，此刻已徹底沉入帝國丞相的軀殼，繼續著她注定孤獨卻也波瀾壯闊的征途。庭院中的梅樹在寒夜中靜默，等待著屬于自己的花期。