亞倫終于抵達了地圖上標記的“野豬泛濫區”。

他還未真正踏入森林，一股混合著野獸腥臊與泥土腐敗的濃重氣息，便已撲面而來。眼前的景象，讓他不由得眉頭緊鎖。

那本該是屬于村莊的、肥沃的農田，但現在，只剩下一片狼藉。

被巨大力量拱翻的黑色泥土，還帶著未干的濕氣，翻卷著，如同凝固的波浪。

幾根被啃食剩下的、不知名作物的根莖，可憐地、孤零零地戳在地上，像是這場災難過后，無聲的墓碑。

不遠處，通往村莊的道路上，甚至還能看到一些早已干涸的、暗褐色的血跡。

這片土地，顯然在不久前，還是一片充滿生機與希望的豐饒景象。

但現在，這里只剩下了毀滅。

亞倫順著小路，走進了附近一個看起來頗為破敗的村莊。

他需要補充一些淡水，也順便打探一下關于這群“野豬”的、更具體的情報。

村莊里，氣氛壓抑而沉悶。幾個村民看到他這個陌生人，眼神中都帶著一絲警惕和麻木。

亞倫走到村口的井邊，找到了一位正在打水的老者。他遞過去幾枚銅板，微笑著問道：“老人家，向您打聽一下，森林里的野豬，最近鬧得很兇嗎？”

那老者渾濁的眼睛看了看亞倫，又看了看他腰間的長劍和背后的獵弓，嘆了口氣，接過了銅板。

“年輕人，你是路過的游俠吧？聽我一句勸，別去招惹那群畜生。”

老者一邊打水，一邊用一種充滿疲憊的語氣說道，“那已經不是野豬了，是一群怪物！”

“哦？此話怎講？”亞倫不動聲色地追問。

“都大半年了！”老者說起這個，情緒激動了起來。

“從去年冬天開始，這群畜生就從山里跑了出來，拱我們的田，撞我們的房子，甚至還傷了好幾個人！我們組織了村里的獵戶去圍剿，結果反被打死了兩個！這哪里是普通的野豬能干出來的事！”

“我們去磐石城，向領主大人求援，求了不知道多少次了。”

老者的聲音，充滿了失望與無奈。

“領主大人是派了衛兵來，可那些當兵的，就只敢在森林外圍，敲鑼打鼓地轉一圈，射幾支箭，然后就回去復命了。”

“他們根本不敢進林子！這鬼日子，什么時候才是個頭啊！”

聽完老者的哭訴，亞倫的臉色，漸漸沉了下來。

一股無名之火，從他的心底，悄然燒起。

石墻伯爵，卡恩·石墻。

他記得這個名字。

在父親的口中，這是一個忠誠、勇武、值得信賴的封臣。

在銀月城的宴會上，他也曾遠遠地見過，那是一個身材魁梧、聲如洪鐘、將“忠誠”與“榮譽”掛在嘴邊的老人。

可現在，他聽到了什么？

一個困擾了領地內村莊大半年的“豬災”，竟然至今都未被解決？

所謂的“清剿”，只是在森林外圍“敲鑼打鼓”？

亞綸記得，自己在成人宴會上，系統就從石墻伯爵那獲取了野豬禍害的情報。

也就是說，石墻伯爵閣下肯定是知道這么一回事的。

但是這都多久過去了，他還沒有處理好這件事情。

這已經不是能力問題了。

這是態度問題！是瀆職！

這是對他父親，維克托·鷹揚領主的不負責！更是對鷹揚家族榮耀的公然漠視！

當初亞綸也是看在有石墻伯爵在，才沒有第一時間去黑水林場處理野豬的問題，而是和博林一行人去了銀月城。

太令人失望了！

亞倫的眼神，變得冰冷。

他原本，只是將這次狩獵，當成一次單純的、為了自我提升的“練級”。

但現在，他的想法，改變了。

他覺得，自己有必要，替遠在雄鷹領的父親，好好地“敲打”一下這位功勛卓著、卻似乎已經有些懈怠了的老伯爵。

……

與此同時，磐石城內。

博林管事，正面臨著一個讓他輾轉反側的艱難抉擇。

經過幾天的調查，他已經完全摸清了城內的局勢。

誠如那位皮貨商人所言，本地的勢力，確實在聯手打壓他們這些來自北境的“外來戶”。

但同時，也因為許多商人的被逼離開，導致市場上出現了一個巨大的、高利潤的空白區。

風險，與機遇，并存。

就在今天下午，城中一位頗具實力的本地布料商人，主動找上了他，向他拋出了橄欖枝。

對方愿意以一個極具誘惑力的價格，采購他手中所有從銀月城帶來的煉金首飾和附魔器具，而且是現款現結。

這筆交易的利潤之大，足以讓他提前完成為艾拉積攢嫁妝的目標，甚至還綽綽有余。

這是一個巨大的誘惑。

也是一個可能是陷阱的誘餌。

夜晚，在商隊的營地里。

艾拉看著父親那副心事重重的樣子，忍不住再次勸道：“父親，那個商人開出的價格，好得有些不真實了。”

“我覺得這里面肯定有問題，我們還是走吧，錢可以慢慢賺，安全最重要。”

博林沉默了許久。

他看著篝火旁，自己那正值花樣年華的女兒。

她的美麗，她的聰慧，她對未來的憧憬。

他想讓她嫁給一個真正的貴族，過上衣食無憂的生活。

而這一切，都需要一筆足以讓貴族都為之側目的、體面的嫁妝。

最終，他那商人骨子里的冒險精神，戰勝了理性的謹慎。

他眼中閃過一絲賭徒般的光芒，像是下定了某種決心。

“不，艾拉。”他沉聲說道，聲音里帶著一絲不容置疑的堅定。

“風險，也意味著機遇。這筆生意，我們必須做！”

他拍了拍胸脯，強作鎮定地安慰女兒：“石墻伯爵他老人家一生征戰，以忠厚和勇猛聞名于世，在他的眼皮子底下，絕不會發生那種巧取豪奪的惡事。”

“石墻伯爵名聲在外，我相信他，我們是安全的。”

他最終，還是為了那份對未來的美好憧憬，將自己和整個商隊，都押在了這張名為“僥幸”的賭桌上。

……

而在千里之外的另一處。

亞倫，帶著一絲冰冷的審視，正式踏入了那片被變異野豬盤踞的、充滿了未知危險的森林。

他的目的，已不僅僅是狩獵。

……