調入中軍帳，對陸昀而言，不啻于從地獄爬回了人間。

雖然依舊身處軍營，但不用再肩挑背扛，不用再直面尸山血海。

他的工作變成了謄抄軍令、整理文書、核算糧秣消耗。

這些對經歷過十年寒窗的他來說，駕輕就熟。

他心思縝密，算賬又快又準，字也寫得漂亮，很快贏得了李都尉的信任，甚至偶爾能接觸到一些不算太機密的軍情。

更重要的是，在這里，他獲得了寶貴的安全和相對干凈的飲食。

每日兩餐，雖仍是粗糲的粟米飯和少鹽寡油的菜羹，偶爾能分到一小塊咸肉干，但比起運糧隊那摻雜著沙礫、時常發餿的食物，已是天壤之別。

他的臉色漸漸恢復了些許血色，雖然依舊清瘦，但眉宇間那股沉郁的暮氣消散了不少。

不久，一場大戰在荼州城下爆發。

朝廷平叛大軍與黑旗軍主力對峙多日，叛軍據城固守，糧草充足。

官軍幾次強攻受挫，傷亡慘重，士氣低落。軍中彌漫著一股焦躁不安的氣氛。

一日，陸昀在整理糧秣文書時，無意中聽到幾個軍官抱怨：“……他娘的，叛賊糧倉就在城西，守得跟鐵桶似的！要是能一把火燒了，看他們還怎么守！”

說者無心，聽者有意。

陸昀心中猛地一跳。他想起曾在《史記》中讀過的火牛陣。?！娭袘瘃R金貴，不可能用來沖陣。但……雞呢？他想起在運糧隊時，曾見過附近村落百姓散養的雞只，因戰亂無人看管，在野地里亂竄。

一個大膽的計劃在他腦中迅速成型。他強壓住激動，找到李都尉：“都尉大人，小人有一計，或可破敵糧倉！”

李都尉正為戰事發愁，聞言精神一振：“快說！”

陸昀將自己的想法和盤托出：收集野雞或向附近村落低價收購活雞，數量越多越好；在雞尾綁上浸透松脂、油脂的麻絮；趁夜色掩護，將雞群驅趕至叛軍糧倉附近；以火箭引燃雞尾，受驚的“火禽”必會瘋狂亂竄，引燃糧倉及周邊營帳……

李都尉聽得目瞪口呆，隨即一拍大腿：“妙啊！此計雖險，但值得一試！我這就去稟報張校尉！”

校尉張勇是個果敢之人，聞計后也覺得可行，立刻上報主將。主將正苦無良策，當即批準，并撥給張勇一支精兵和所需物資。

行動當夜，月黑風高。數千只尾巴上綁著“火把”的雞被悄悄運至預定地點。隨著張勇一聲令下，弓弩手點燃火箭，并不射人，而是朝著雞群尾部附近的空地射去！

“呼啦——！”

火焰瞬間升騰！受驚的雞群發出驚恐的尖鳴，帶著尾巴上熊熊燃燒的火焰，如同無數瘋狂的火流星，沒頭沒腦地朝著叛軍營地方向亂沖亂撞！它們鉆進糧倉草垛，撞上帳篷，引燃一切可以燃燒的東西！

“走水了！糧倉走水了！”

“天火！是天火?。　?

叛軍營地方向頓時火光沖天，一片大亂！哭喊聲、驚叫聲、燃燒的噼啪聲混雜在一起。官軍趁機擂鼓總攻！

荼州之戰，官軍大勝。黑旗軍糧草被焚毀大半，軍心渙散，被迫棄城而逃。

戰后論功行賞。陸昀的“火禽計”被重點提及。

主將親自召見了他這個獻策的書吏?？粗矍斑@個雖然穿著號衣、但舉止依舊帶著書生氣的年輕人，主將撫須笑道：“以弱制強，以巧破拙，頗得古名將之風！雖未親臨戰陣，然此計當居首功！授‘陪戎校尉’！”

一紙任命文書和一枚小小的銅印送到了陸昀手中。

陪戎校尉，一個最低階的武散官，并無實權，但意味著他正式脫離了“壯丁”和“書吏”的身份，成為了朝廷記錄在冊的軍官！每月有了三貫錢的俸祿！他摩挲著那枚還帶著鑄造痕跡的銅印，百感交集。

十年寒窗未能得到的功名，竟在這血火戰場上，以一種意想不到的方式獲得了起點。

……

陸昀的才能并未止步于此。

他心思縝密，文筆流暢，很快被抽調到節度使行轅，協助處理往來公文、起草戰報、核算大軍糧餉。

他經手的賬目清晰明了，核算結果分毫不差；起草的戰報條理分明，重點突出，深得節度使府中幾位幕僚的贊賞。

新帝登基，改元“景和”。

景和元年，朝廷下詔，廣求“文武兼通、明習吏事”之士，以充實地方，穩固新朝。詔書層層下達至各節度使府。

一日，節度使孫景光翻閱著幕僚呈上的“軍中有才學者”名錄，目光停留在“陸昀”這個名字上，旁邊注著：“原南疆慶風縣學子，咸昱十七年州試合格。入營后獻策‘火禽計’破荼州，授陪戎校尉。現于行轅協理文書，精于算學，文理通達?！?

孫景光沉吟片刻，提起朱筆，在陸昀的名字旁批了一個字：“薦”。

數月后，陸昀接到了赴京至戶部考核的調令。

他上繳了那枚陪戎校尉的銅印，脫下穿了近一年的戎裝，換上了一身漿洗得發白的青布直裰，帶著簡單的行李踏上了前往國都天闕城的路。

這一次，不再是徒步趕考的寒門學子，而是帶著軍功和薦書，前往接受朝廷選拔的“人才”。

戶部的考核異常嚴格。

先是律法判案：給出數樁民間田土、債務糾紛的卷宗，要求寫出判詞，既要引經據典，合乎律法，又要兼顧情理。

陸昀在南疆見過太多胥吏盤剝、豪強欺壓，對民間疾苦和律法漏洞深有體會，判詞寫得鞭辟入里，法理情兼顧，令考核的戶部郎中頻頻點頭。

接著是算學：題目涉及復雜的田畝丈量、賦稅折算、糧米互換、利息計算，甚至還有一道關于漕運損耗核算的難題。

陸昀在軍中經手過大量糧秣賬目，對數字極其敏感，打起算盤噼啪作響，又快又準，答卷干凈整潔，演算過程一目了然。

最終，他通過了考核。景和二年春，吏部文書下達：授陸昀為高辭縣司戶佐。

高辭縣地處黎陽國中部，不算富庶，但也非窮鄉僻壤。

陸昀這個司戶佐，主管一縣之田畝、戶籍、賦稅征收，是縣衙里掌管錢糧的重要佐吏。

他換上了淺青色的九品官服，頭戴烏紗，腰間束著牛角帶，雖是最低階的官員，卻也自有一股莊重氣度。

他躊躇滿志，決心一展抱負。

到任后，他立刻著手清理積弊，重新丈量田畝，核實戶籍。

很快，他便發現本縣最大的問題在于“隱田”——大量肥沃土地被地方豪強勾結胥吏，隱匿不報，逃避賦稅，沉重的負擔都轉嫁到了普通自耕農和小地主頭上。

其中，隱田最多、氣焰最囂張的，是縣里的大戶黎家。這黎家背景深厚，其家主黎珪的堂叔，正是當朝手握重兵的樞密使——黎菩！

陸昀初生牛犢不怕虎，加上在軍中歷練出的剛直，決心拿黎家開刀。

他帶著衙役，親自下鄉，頂著黎家管事和豪奴的阻撓甚至威脅，丈量土地，登記造冊。

他辦事滴水不漏，證據確鑿，很快整理出一份詳實的黎家隱田名錄，上報縣令，要求按律追繳歷年欠賦，并處罰金。

縣令看著名錄，冷汗直流：“陸佐啊，這……這可是黎家！黎樞密的親族！動不得?。　?

陸昀正色道：“大人，隱田逃稅，乃蠹國害民之大弊！黎家雖勢大，然國法昭昭，豈能因私廢公？若人人效仿，朝廷賦稅何來？百姓生計何存？”

他堅持己見，甚至將情況越級上報至州府。

一時間，高辭縣內暗流洶涌。

黎家震怒，通過各種渠道向陸昀施壓，利誘、威脅，甚至派地痞流氓夜間砸了他官廨的窗戶。

陸昀不為所動。然而，他低估了朝堂之上權力的分量。

不久，一道措辭嚴厲的圣旨由樞密院直接下達高辭縣：“查司戶佐陸昀，年少氣盛，不諳世事，清查田畝操切過急，滋擾地方，有負圣恩。著即革去司戶佐一職，貶為……坊正，即日赴任！望其體察民情，好自為之！”

晴天霹靂！

陸昀接到旨意時，正在核對最后一本田冊。

他捏著那卷明黃的絹帛，手指因為用力而骨節發白。

淺青色的官袍仿佛瞬間失去了所有顏色。

十年寒窗，軍前效命，嘔心瀝血，換來的從九品官身，竟因觸怒權貴，一朝化為烏有！貶為坊正？那幾乎等同于吏員，連官都不是了！

他緩緩抬起頭，望向窗外。

高辭縣衙庭院里的老槐樹，枝葉在風中搖晃，投下斑駁的光影。

那光影晃動，仿佛又回到了七歲那年，村口老槐樹下，驛卒帶來的噩耗，還有井口濺起的水花。

他閉上眼，深深吸了一口氣。

再睜開時，眼底翻涌的憤怒、不甘和巨大的失落，被一種更深沉、更冰冷的東西壓了下去。

他將圣旨輕輕放在案上，開始默默地收拾自己那點微薄的行李——幾件衣物，幾本書。

他脫下那身淺青官袍，換上了尋常的布衣。

走出縣衙大門時，背影挺直，卻帶著一種難以言喻的孤寂與蕭索。

功名利祿，如鏡花水月。渾濁的世道，盤根錯節的權貴，僅憑一腔熱血和手中筆，又能改變什么？