夜色如黏稠的墨汁，沉甸甸地裹著磐石領地。空氣里塞滿了燒焦的木料、糊掉的蟲尸和濃得化不開的血腥氣，吸一口，肺管子都跟著發苦。

老莫蹲在林風那張草墊子邊上，手里攥著塊破布，想擦擦大人臉上凝結的血污和泥殼，手卻抖得厲害，半天也沒擦下去一點。林風的臉白得嚇人，像糊了一層劣質的石灰，嘴唇干裂翻卷，滲出的血絲都成了暗褐色。呼吸微弱得幾乎看不見胸膛起伏，只有湊得極近，耳朵幾乎貼上他口鼻，才能捕捉到一絲若有若無的游息。

那根取代了他右臂的晶蝎斷爪，此刻冰冷地搭在草墊旁的地上。紫金色的能量脈絡黯淡得如同燒盡的余燼，只剩下零星幾點微光，在金屬與血肉強行糅合的創口邊緣極其緩慢地明滅著。每一次微光的閃動，都牽扯著林風昏迷中緊蹙的眉頭，引得他身體一陣細微的抽搐。

“大人…”老莫嗓子眼堵得發慌，聲音嘶啞得像破鑼，“您可得…撐住啊…”

他不敢碰那猙獰的接口，只把目光死死釘在林風胸前。那里，緊貼著皮膚的地方，那枚暗紫色的晶體正持續發出低沉而穩定的嗡鳴。嗡鳴聲不大，卻奇異地穿透了研究所里死寂的空氣，鉆進老莫的耳朵里。晶體內部的玄奧紋路流淌著幽幽紫光，如同活物般一明一暗，穩定地“呼吸”著。

更讓老莫頭皮發麻的是，他能感覺到一種無形的、冰冷的“吸力”，正從晶體中彌漫開來。這吸力貪婪地捕捉著研究所外戰場上散逸的一切——蟲尸里殘留的微弱生機、輻射污染源躁動的能量、死亡帶來的恐懼與絕望的精神殘渣…這些駁雜污穢的東西，化作一絲絲灰暗的、幾乎看不見的能量流，穿透簡陋的墻壁，無聲無息地被晶體吞噬進去。

晶體表面的紫光，隨著這些“養料”的匯入，似乎稍稍凝實、穩定了一分。

就在這時，老莫突然感到一陣強烈的眩暈襲來，眼前發黑，腳下發軟，差點一頭栽倒。他下意識地扶住旁邊歪倒的木架才穩住身體。一種難以言喻的疲憊感瞬間攫住了他，仿佛身體里最后一點支撐骨頭的力氣都被抽走了。這不僅僅是血戰后的脫力，更像是…靈魂深處被硬生生剜掉了一小塊。

他猛地喘了幾口氣，渾濁的老眼驚疑不定地看向那塊晶體。難道是這東西在作祟？它在吸食大人的生機？還是…連同靠近大人的所有人的生機？

這念頭讓他遍體生寒。

“莫叔…”阿土的聲音在門口響起，同樣帶著難以掩飾的疲憊和沙啞，他拖著步子挪進來，手里捧著一個豁了口的破陶碗，碗底晃蕩著一點點渾濁的水，“…找到點水，先給大人潤潤嘴？”

老莫剛想點頭，目光掃過阿土端碗的手，瞳孔驟然一縮！阿土手臂上被血蛾酸液腐蝕的傷口邊緣，那頑固殘留的一線紫黑色——那是晶蝎王劇毒侵蝕的痕跡！此刻，在晶體無形力場的籠罩下，那絲紫黑色的毒素正極其緩慢地、如同被無形的鑷子夾起剝離，化作一縷比發絲還細的暗金能量，悄然匯入晶體吸收的漩渦！

老莫的目光猛地移回林風胸前。果然！在晶體穩定呼吸的紫光深處，極其隱晦地，多了一縷幾乎難以察覺的暗金色紋路！那顏色…和晶蝎王甲殼上的源質合金光澤如出一轍！

這鬼東西…它在剝離毒素！但也在吸收…吸收所有它能“吃”掉的東西，好的壞的，連同靠近它的人的精神力氣！

“別過來！”老莫的聲音陡然拔高，帶著一種近乎恐懼的尖利，猛地揮手擋開阿土遞過來的碗。

阿土嚇了一跳，碗里的水晃出來大半，潑在地上：“莫叔？怎…怎么了？”

老莫胸口劇烈起伏，看著阿土茫然又疲憊的臉，再看看晶體紫光深處那一縷不祥的暗金，喉嚨里像堵了塊燒紅的炭。他該怎么解釋？說這救了大人命的東西，可能也在悄無聲息地啃噬著所有人的根基？在這剛剛死里逃生、人心惶惶的時刻？

“…沒，沒什么。”老莫強行壓下翻騰的驚駭，聲音低沉下去，帶著一種沉重的疲憊，“大人身邊…有點邪門。這水…先放一邊吧，大人現在…怕也喝不下去。”他指了指林風慘白的臉和干裂的唇。

阿土順著他的目光看去，臉上最后一點血色也褪盡了，只剩下絕望的灰敗。他默默地把破碗放在旁邊一個翻倒的木箱上，水在碗底可憐地聚成一小洼。

“外面…怎么樣了？”老莫岔開話題，聲音依舊沙啞。

阿土抹了把臉，手上的血污和黑灰混在一起，更顯狼狽：“火…差不多都滅了。缺口用碎石頭和剩下的木頭勉強堵了一下，不結實，蟲子要是再來一波…”他沒說下去，意思不言而喻。“人…都找齊了。能喘氣的，算上輕傷的…十一個。”他聲音哽咽了一下，“阿石和鐵頭的…尸首…還在缺口那邊，燒得…燒得不成樣子了。”

“埋了吧。”老莫的聲音干澀得像砂紙摩擦，“天快亮了，趁現在…入土為安。”

……

天邊終于泛起一絲死魚肚般的灰白，驅不散廢土上空的陰霾，反而讓滿目瘡痍的領地更顯凄涼。

倒塌的木墻豁口處，焦黑一片。扭曲碳化的蟲尸和燒塌的木料、碎石混雜在一起，踩上去發出令人牙酸的碎裂聲。空氣里那股混合著焦糊、蛋白質燒焦和血腥的惡臭，濃得化不開。

阿石和鐵頭的遺體就躺在豁口內側的焦土上。阿石蜷縮著，整個人幾乎被燒成了一團焦炭，只有懷里緊緊抱著的那半截火油罐的金屬箍圈，還勉強能辨認出形狀。鐵頭倒在他旁邊，身體被蟲群啃噬得殘缺不全，又被烈焰燒灼，面目全非。兩人的遺體旁，散落著幾塊從廢墟里翻出來的、相對完整的木板，權當棺槨。

幸存的十一個領民，包括兩個胳膊被血蛾啃得血肉模糊的拾荒者，都默默地圍在旁邊。沒有人說話，只有粗重壓抑的喘息和偶爾難以抑制的抽泣聲在死寂中回蕩。每個人的臉上都刻著深深的疲憊、悲傷和劫后余生的茫然。

老莫站在最前面，臉上的灼傷在熹微的晨光下更顯猙獰，像一塊烙上去的暗紅疤痕。他手里拿著一小塊相對平整的石片，想給阿石和鐵頭刻個名字，卻發現石片邊緣已經被他無意識捏得粉碎。他深吸一口氣，廢土上冰冷渾濁的空氣刺得肺葉生疼。

“阿石…鐵頭…”老莫開口，破鑼嗓子沙啞得厲害，每一個字都像從胸腔里硬生生擠出來的，“好兄弟…走好！”他猛地彎腰，抓起一把混合著灰燼、血塊和焦土的泥土，狠狠砸在阿石焦黑的遺骸上。

“走好——！”幾個拾荒者跟著嘶吼起來，聲音里帶著哭腔和壓抑到極點的悲憤，紛紛抓起泥土拋灑下去。

泥土簌簌落下，覆蓋著殘破的遺體。

就在這時，一個小小的身影從人群后面跌跌撞撞地擠了出來。是小石頭，阿石唯一的兒子，才七八歲的樣子，小臉上糊滿了眼淚鼻涕和黑灰，眼睛腫得像桃子。他撲到阿石的“棺木”旁，伸出臟兮兮的小手，徒勞地想去扒開那些落下的泥土，喉嚨里發出小獸般嗚咽的悲鳴：“爹…爹…”

一個拾荒婦人慌忙上前，想要把小石頭拉開：“石頭乖…別看了…你爹他…”

小石頭卻猛地掙脫了婦人的手，他不再去扒土，反而低頭在自己那件破得不成樣子的衣服里摸索起來。他掏得很急，很用力，小小的身體都在顫抖。終于，他掏出了一個用破布層層包裹的小東西。

他顫抖著雙手，一層層揭開臟污的破布。里面露出的，是一個只剩小半管渾濁液體的玻璃瓶——一支幾乎見底的抗輻射藥劑！瓶子邊緣還帶著干涸的血跡，顯然被主人無比珍視地收藏著。

小石頭雙手捧著那半支藥劑，如同捧著世上最珍貴的寶物，踉蹌著轉過身，不是走向他爹的墳，而是跌跌撞撞地沖向老莫。他仰起掛滿淚痕的小臉，眼睛死死盯著老莫，聲音帶著孩童特有的尖利和一種不顧一切的執拗：

“莫爺爺…給…給領主叔叔！”他把那半支藥劑高高舉到老莫面前，小小的手臂因為用力而繃緊，“娘…娘走的時候…藏的…說救命用的！給領主叔叔！救他！他打蟲子！他…他替我爹…報仇！”最后幾個字，他幾乎是哭喊出來的，帶著一種撕心裂肺的絕望和期盼。

周圍瞬間死寂。連風都仿佛停滯了。

所有幸存者的目光都聚焦在那半支渾濁的抗輻寧上，然后又齊刷刷地看向研究所那扇半塌的鐵門。那里面躺著氣息奄奄的領主，也躺著磐石領地最后一絲渺茫的希望。這半支藥劑，是一個孩子用他母親最后的遺物，押上的全部賭注。

老莫的嘴唇哆嗦著，臉上的肌肉劇烈地抽搐，那道灼傷疤紅得像是要滴出血來。他緩緩地、極其沉重地伸出手，粗糙寬厚、布滿裂口和污垢的大手，小心翼翼地、無比珍重地接過了那半支輕飄飄又重逾千斤的藥劑。冰涼的玻璃瓶身硌著他的掌紋。

他喉結滾動了一下，想說點什么，喉嚨卻像被砂石堵死，一個字也擠不出來。他只能用力地、重重地對著小石頭點了點頭，那眼神沉得如同磐石領地下深埋的鐵礦。

他轉過身，不再看身后那兩座簡陋的新墳，也暫時撇開了填埋的職責，攥緊那半支藥劑，邁開灌了鉛般的雙腿，一步一步，無比堅定地走向那扇半塌的研究所鐵門。每一步落下，都像要把腳下焦黑的土地踏得更實一些。

研究所內，死寂依舊。林風如同沉在冰冷的深潭底部，意識在無邊的黑暗和劇痛的碎片中飄蕩。那深入骨髓的撕裂感從未遠離，如同無數燒紅的鋼針，日夜不停地穿刺著他殘破的神經。晶蝎斷爪冰冷的金屬質感透過創口，源源不斷地傳來一種不屬于他的、暴虐而混亂的意志，像冰冷的潮水，試圖將他殘存的意識吞沒。

在這片混沌的黑暗里，一些破碎而狂躁的畫面驟然閃現，如同被雷電劈開的夜空：

——無邊無際的、流淌著紫黑色粘稠液體的巢穴深處，冰冷的巖石觸感緊貼著堅硬的甲殼腹部。一種源自生命本能的強烈饑渴在翻騰，渴望著新鮮的血肉和滾燙的能量…

——復眼中映出扭曲的光影，無數工蝎在粘稠的菌毯上忙碌穿梭，搬運著散發著輻射熒光的礦石碎片…一種絕對的統治感，一種對所有踏入巢穴范圍生靈的毀滅沖動…

——巨大的、覆蓋著厚重源質合金甲殼的蝎尾高高昂起，尾鉤尖端凝聚著足以腐蝕合金的幽綠毒芒，蓄勢待發…鎖定目標…撕裂！吞噬！

“呃…”昏迷中的林風發出一聲極其痛苦的呻吟，身體猛地繃緊又癱軟下去，額頭上瞬間布滿冰冷的虛汗。那源自晶蝎王的暴虐本能碎片，如同最惡毒的詛咒，正試圖侵蝕他搖搖欲墜的意志。

【警告！載體意識遭受外部意志碎片（晶蝎王）沖擊！精神污染風險：高！】

【生物排斥反應加劇！神經負荷：臨界！】

【核心維生系統：能量汲取中…載體狀態：維持最低閾值…】

冰冷的系統提示如同背景噪音，在他混亂的意識深處閃爍。

就在這時，研究所那扇扭曲變形的鐵門發出刺耳的摩擦聲，被老莫用力推開。他高大的身影帶著一身硝煙、血腥和焦土的氣息闖了進來，像一頭傷痕累累卻不肯倒下的老熊。他的目光第一時間投向草墊上的林風，看到大人臉上痛苦的神情和滿頭的冷汗，心猛地一沉。

“大人！”老莫幾步搶到草墊邊，單膝跪地，小心翼翼地避開那根冰冷的晶蝎斷爪。他攤開粗糙的手掌，那半支渾濁的抗輻寧在昏暗的光線下顯得如此脆弱，卻又承載著無法言喻的重量。“藥！小石頭…他娘留下的…抗輻寧！”他的聲音低沉而急促，帶著一種孤注一擲的希冀。

就在老莫攤開手掌，將藥劑遞向林風唇邊的一剎那，異變陡生！

林風胸前那枚一直穩定“呼吸”著的暗紫晶體，嗡鳴聲驟然變得尖銳急促！晶體內部流淌的紫光猛地暴漲，瞬間壓過了那縷新生的暗金紋路！一股比之前強烈數倍的無形吸力猛然爆發！

目標，赫然是老莫掌心那半支渾濁的抗輻寧！

嗡——！

一股無形的力量瞬間攫住了那小小的玻璃瓶！瓶身劇烈地震顫起來，里面渾濁的液體如同沸騰般翻滾起細密的泡沫！肉眼可見的、極其微弱的淡綠色光點，如同被無形的磁石吸引，紛紛從藥液中剝離出來，化作絲絲縷縷的能量流，瘋狂地涌向晶體！

“什么？！”老莫驚駭欲絕，下意識地就想握緊手掌護住藥劑。

然而，他的動作在晶體爆發的吸力面前顯得如此遲緩無力。只聽得“啵”一聲輕響，那半支珍貴的抗輻寧玻璃瓶，竟在他掌心憑空碎裂！渾濁的藥液混合著玻璃碎片四濺開來，淋了他一手！

而其中蘊含的那點可憐的、能對抗輻射污染的有效成分，早已被晶體貪婪地吞噬殆盡，只剩下毫無用處的渾濁殘渣！

晶體表面的紫光在吸收了這點微弱的“凈化”能量后，似乎更加凝練了一絲，嗡鳴聲也重新變得低沉穩定。而老莫的手掌，被藥液和玻璃碎片劃破，鮮血混著渾濁的液體滴落，他卻感覺不到絲毫疼痛，只有一股冰寒徹骨的絕望從腳底直沖頭頂。

這鬼東西…它連救命的藥…都要搶？！

老莫僵在原地，看著掌心刺目的狼藉和血跡，又看看晶體那幽幽的紫光，最后目光落在林風依舊慘白昏迷的臉上。一股巨大的無力感和憤怒幾乎將他吞噬。大人…難道真的沒救了嗎？

就在這絕望的死寂中，研究所外突然傳來一聲變了調的驚呼！

“莫叔！不好了！水…水窖！”

是阿土的聲音，充滿了極致的驚恐！

老莫猛地一個激靈，從巨大的打擊中強行掙脫出來。水！磐石領地的命脈！他霍然起身，甚至顧不上擦掉手上的污血和碎玻璃，像一頭被激怒的困獸，撞開搖搖欲墜的鐵門沖了出去！

他跟著跌跌撞撞跑來的阿土，沖到領地角落那個用厚木板和防水布草草掩蓋的地窖入口。一股難以形容的、帶著鐵銹腥甜和微弱甜膩腐爛氣息的味道撲面而來，比戰場上的血腥味更令人作嘔。

掀開蓋板，地窖里的景象讓老莫渾身的血液瞬間凍結！

幾天前還清澈見底、被他們視若珍寶的儲存雨水，此刻竟然變成了一種詭異的、黏稠的紫黑色！水面如同沸騰般翻滾著細密的氣泡，散發出濃烈的腥甜和腐爛氣味。更恐怖的是，借著地窖口透下的微弱天光，可以看到水面下，一些指甲蓋大小、半透明的東西正隨著水波的翻涌若隱若現——那是…晶蝎的卵！它們在污染的水中搏動著，如同…一顆顆微小而邪惡的心臟！

完了。

老莫眼前一黑，一個踉蹌，幾乎栽進這恐怖的毒水里。食物早已耗盡，水源是他們熬下去的最后希望，如今…這希望變成了劇毒的陷阱！他猛地想起晶蝎巢穴深處那粘稠的紫黑色菌毯…那蝎王臨死前噴濺的毒液…還有那枚被大人帶回來的蝎卵！

“是…是那蝎卵！”阿土的聲音帶著哭腔和崩潰，“肯定是…蟲群沖進來的時候…污染了…或者…或者就是那枚卵…它自己…化了！”

一股冰冷的絕望，比廢土最凜冽的寒風還要刺骨，瞬間席卷了老莫全身。他扶著地窖口冰冷的木板邊緣，粗糙的手指因為用力而指節發白。他看著那潭翻涌的紫黑色毒水，看著水下搏動的蝎卵，看著身后廢墟上僅存的、面如死灰的十一個領民…

沒有水。沒有藥。大人命懸一線。黑蛇的威脅如同懸頂之劍。

磐石領地，真的…走到絕路了嗎？

……

與此同時，距離磐石領地數里之外，一座風化的巖石山脊頂端。

一個裹著臟污灰褐色斗篷的身影，如同禿鷲般蹲踞在嶙峋的巖石陰影里。他手里舉著一架用廢棄瞄準鏡和金屬管粗陋拼湊的單筒望遠鏡，鏡片對準的，正是磐石領地那滿目焦黑的豁口和內部死寂的廢墟。

望遠鏡視野里，清晰地映出老莫等人圍在地窖口那絕望崩潰的身影，以及地窖里翻涌的紫黑色毒水。也映出了研究所那扇半塌的鐵門。

斗篷下，一張如同刀削斧劈、布滿風霜刻痕的瘦削臉上，緩緩咧開一個無聲而殘忍的弧度。露出的牙齒黃黑，如同野獸。

“嘿…”一聲低沉沙啞的冷笑從斗篷下逸出，帶著毫不掩飾的幸災樂禍和冰冷的嘲弄，“蟲子…啃得真干凈啊，磐石…這下真成‘碎石頭’了。”

他放下單筒望遠鏡，動作麻利地從身后解下一個狹長的、用油布包裹的物件。解開油布，露出一把結構復雜、透著冰冷殺氣的重型機弩。弩身泛著幽冷的金屬光澤，弩臂粗壯，弦索緊繃。他將沉重的弩身穩穩地架在面前一塊平整的巖石上，動作熟練而穩定，顯然是個老手。

機弩的望山再次對準了磐石領地，焦點，赫然鎖定了研究所那扇半塌的鐵門方向。

“林風…蟲子沒啃死你？”斗篷人喃喃自語，聲音如同毒蛇吐信，“那就讓老子…再送你一程！黑蛇老大…會喜歡這份‘禮物’的。”

他枯瘦的手指，緩緩地、帶著一種貓戲老鼠般的殘忍，扣上了冰冷的弩機扳機。弩槽里，一支閃爍著幽藍淬毒寒芒的特制三棱破甲箭，蓄勢待發。

山風嗚咽著掠過光禿禿的山脊，卷起地上的沙礫，發出鬼哭般的聲響。斗篷人如同融入巖石的陰影，只有那架指向磐石心臟的冰冷弩機，在漸亮的天光下，閃爍著致命的寒芒。

而在磐石領地內，那處被紫黑色毒水浸泡的地窖深處，渾濁的水面之下。一枚比其他卵稍大、外殼上隱隱流轉著一絲暗金光澤的晶蝎卵，搏動的節奏似乎比其他同伴更加有力。

噗通…噗通…

如同一個在尸骸與絕望中孕育的、微小而邪惡的新生心臟，等待著破殼而出的時刻。