月光如水，靜靜流淌在王室花園的石徑上。艾莉西亞赤腳踩在微涼的鵝卵石上，絲綢睡袍隨風(fēng)輕揚(yáng)。深夜的花園空無一人，只有蟲鳴和偶爾的貓頭鷹叫聲打破寂靜。
自從那晚與雷奧納德在玫瑰亭談話后，已經(jīng)過去了三天。三天里，阿爾伯特加緊推動(dòng)聯(lián)姻計(jì)劃，只不過對象從雷奧納德變成了北方某公爵的兒子——一個(gè)她從未謀面的陌生人。顯然，首席顧問對霍恩海姆的親近感到不安。
艾莉西亞走到玫瑰亭，坐在冰涼的石椅上。夜風(fēng)拂過她的長發(fā)，帶來一絲涼意。她下意識(shí)地環(huán)抱雙臂，手掌觸碰到自己柔軟的上臂。這種觸感仍然陌生——纖細(xì)、柔滑、沒有記憶中男性肌肉的硬實(shí)感。
“程楓...“她輕聲呼喚曾經(jīng)的名字，聲音在夜色中消散無蹤。
這個(gè)名字現(xiàn)在像是一件不合身的舊衣服，既穿不回去，又舍不得丟棄。艾莉西亞低頭看著月光下的身體——睡袍貼合的曲線，纖細(xì)的手腕，還有胸前微微隆起的弧度。這一切都如此美麗，卻又如此...不屬于她。或者說，不屬于那個(gè)曾經(jīng)是程楓的她。
“我到底是誰？“這個(gè)問題在無數(shù)個(gè)夜晚折磨著她。
一陣微風(fēng)拂過，帶來玫瑰的芬芳。艾莉西亞伸手觸碰身旁盛開的藍(lán)玫瑰——雷奧納德那天摘給她的同一種。指尖碰到花瓣的瞬間，一股微弱的魔力波動(dòng)從胸前的魔法水晶傳來，仿佛在回應(yīng)她的觸碰。
“連你也覺得我是艾莉西亞嗎？“她輕聲問水晶，當(dāng)然得不到回答。
艾莉西亞站起身，走到花園中央的小噴泉邊。水面如鏡，映出她的倒影——月光下的少女面容精致，黑發(fā)如瀑，眼中盛滿不屬于這個(gè)年齡的滄桑。她緩緩抬手，水中的倒影也做同樣的動(dòng)作。
“火球術(shù)。“她輕聲念道，程楓記憶中游戲里的咒語。
什么也沒發(fā)生。艾莉西亞苦笑。這個(gè)世界不是游戲，魔法需要真實(shí)的咒語、手勢和魔力流動(dòng)。她換成塞琳娜教導(dǎo)的標(biāo)準(zhǔn)手勢，調(diào)動(dòng)體內(nèi)魔力。
“Incendio Manifesto!“
一團(tuán)藍(lán)色火焰從她掌心躍出，懸浮在空中，比以往任何一次都要穩(wěn)定、明亮。魔力流動(dòng)如臂使指，仿佛這具身體天生就是為了施展魔法而存在。艾莉西亞凝視著火焰，突然意識(shí)到一個(gè)事實(shí)：作為女性施展魔法，比程楓曾經(jīng)幻想過的任何男性魔法師都要強(qiáng)大得多。
這種認(rèn)知讓她既興奮又恐懼。如果接受這具身體，是否意味著徹底背叛程楓的身份？但如果拒絕這份天賦，又是否辜負(fù)了這次重生的機(jī)會(huì)？
“殿下？“
一個(gè)熟悉的聲音從身后傳來。艾莉西亞迅速熄滅火焰，轉(zhuǎn)身看到塞琳娜站在花園入口，銀白色的眼睛在月光下格外明亮。
“睡不著？“法師走近，長袍拖過草地發(fā)出沙沙聲。
艾莉西亞點(diǎn)點(diǎn)頭。“太多事情要想。“
塞琳娜出人意料地在她身邊坐下，月光為兩人鍍上一層銀邊。“關(guān)于聯(lián)姻？“
“關(guān)于一切。“艾莉西亞深吸一口氣，“關(guān)于我是誰，我該成為誰。“
塞琳娜沉默片刻，然后出人意料地說：“你知道嗎，艾莉西亞公主出生時(shí)差點(diǎn)夭折。“
艾莉西亞轉(zhuǎn)頭看她。“什么？“
“十六年前，王后難產(chǎn)，孩子生下來幾乎沒有呼吸。“塞琳娜的聲音平靜，仿佛在講述一個(gè)無關(guān)緊要的故事，“是我用魔法強(qiáng)行激活了她的生命能量。也許...這就是為什么你的靈魂能與這具身體如此契合。“
艾莉西亞的心跳加速。“你是說...這具身體本來可能沒有靈魂？“
“我只是說，魔法有時(shí)會(huì)創(chuàng)造奇跡。“塞琳娜站起身，長袍在月光下如水般流動(dòng)，“明天阿爾伯特要在御前會(huì)議上正式提出北方聯(lián)姻計(jì)劃。如果你有想法，最好做好準(zhǔn)備。“
法師離開后，艾莉西亞在噴泉邊又坐了很久。塞琳娜的話在她腦海中回蕩——這具身體曾經(jīng)差點(diǎn)沒有靈魂，而她的靈魂恰好填補(bǔ)了這個(gè)空缺。這是巧合，還是某種更高層次的安排？
回到臥室，艾莉西亞站在落地鏡前，緩緩脫下睡袍。鏡中的身體白皙柔美，每一處曲線都符合男性幻想中的完美女性形象。她抬手觸碰鏡面，指尖與倒影的指尖相觸。
“如果你是真正的艾莉西亞，“她輕聲問，“你會(huì)接受這樣的安排嗎？“
鏡中人當(dāng)然不會(huì)回答。艾莉西亞的手滑向自己的脖頸、鎖骨，然后是胸前。觸感柔軟而陌生。程楓的記憶中，這些部位應(yīng)該是平坦、堅(jiān)硬的。現(xiàn)在，它們成了最明顯的性別標(biāo)志，提醒著她與過去的割裂。
“但我已經(jīng)回不去了...“這個(gè)認(rèn)知比任何時(shí)候都更加清晰。
她穿上睡袍，躺在床上，卻毫無睡意。月光透過窗簾縫隙，在地板上畫出一道銀線。艾莉西亞想起原世界的家，那個(gè)狹小但溫馨的公寓。母親現(xiàn)在在做什么？是否還在為“失蹤“的兒子哭泣？
胸前的魔法水晶突然微微發(fā)熱，仿佛在回應(yīng)她的思緒。艾莉西亞握住它，感受到一股清涼的能量流入體內(nèi)，安撫著躁動(dòng)的情緒。這讓她想起雷奧納德——那個(gè)送她水晶的金發(fā)王子，他湛藍(lán)眼中的真誠和關(guān)切。
“至少這個(gè)世界還有人關(guān)心我...“這個(gè)念頭伴隨著她進(jìn)入夢鄉(xiāng)。
第二天清晨，莉娜匆忙的敲門聲驚醒了她。
“殿下！快起床！“侍女的聲音中帶著罕見的慌亂，“御前會(huì)議提前了，阿爾伯特大人已經(jīng)召集了所有大臣！“
艾莉西亞瞬間清醒。“什么時(shí)候的事？“
“半小時(shí)前。“莉娜幫她快速穿衣，“瑪格麗特夫人說這是故意的，他們不想讓您有準(zhǔn)備時(shí)間。“
艾莉西亞咬牙。阿爾伯特果然狡猾。她讓莉娜選了一件莊重的深藍(lán)色禮服——不是束腰的宮廷款，而是便于活動(dòng)的簡裝，配上雷奧納德送的魔法水晶項(xiàng)鏈。
“頭發(fā)就簡單扎起來吧。“她看著鏡中略顯蒼白的臉，“今天不是講究打扮的日子。“
當(dāng)艾莉西亞趕到議事廳時(shí)，會(huì)議已經(jīng)開始。阿爾伯特站在中央，正在向圍坐的大臣們展示一張地圖。國王坐在首位，面色疲憊，看到女兒進(jìn)來只是微微點(diǎn)頭。
“...北方公爵的軍隊(duì)已經(jīng)駐扎在邊境，只要聯(lián)姻達(dá)成，他們隨時(shí)可以支援我們對抗暗影族。“阿爾伯特的聲音圓滑如絲綢，“相比之下，霍恩海姆公國的承諾顯得...空洞。“
艾莉西亞安靜地走到自己的座位，注意到雷奧納德不在場。這顯然是阿爾伯特精心安排的——沒有霍恩海姆的代表在場，他就能肆意歪曲事實(shí)。
“陛下，“一位年邁的將軍質(zhì)疑道，“北方公爵的名聲...不太好。據(jù)說他的兒子性情暴戾，已經(jīng)打死了兩任妻子。“
阿爾伯特微笑，那種讓人脊背發(fā)涼的笑。“謠言而已。而且...“他意味深長地看了艾莉西亞一眼，“公主殿下有魔法保護(hù)，不是嗎？“
這句話中的暗示讓艾莉西亞怒火中燒。阿爾伯特不僅要把她當(dāng)作政治籌碼，還暗示她有能力“自保“，所以不必在乎丈夫的品行。她猛地站起來，椅子在地板上刮出刺耳的聲音。
“阿爾伯特大人，“她的聲音比預(yù)想的更加冷靜，“請問這份聯(lián)姻計(jì)劃中，我的意愿占多少比重？“
議事廳瞬間安靜。阿爾伯特的笑容僵在臉上，顯然沒預(yù)料到她會(huì)公開質(zhì)疑。
“殿下，“他很快恢復(fù)鎮(zhèn)定，“王室婚姻從來都是為國家利益服務(wù)。您的...個(gè)人喜好固然重要，但不能凌駕于王國安危之上。“
“有趣的觀點(diǎn)。“艾莉西亞緩步走向中央，每一步都讓阿爾伯特的表情更加僵硬，“那么請問，如果我拒絕呢？“
國王終于開口：“艾莉西亞，這不是任性的時(shí)候。北境告急，我們需要盟友。“
“父親，“艾莉西亞轉(zhuǎn)向國王，聲音柔和但堅(jiān)定，“霍恩海姆已經(jīng)承諾支援，為什么還要考慮聲名狼藉的北方公爵？除非...“她故意停頓，“有人另有打算。“
阿爾伯特的眼中閃過一絲危險(xiǎn)的光芒。“殿下此言差矣。我只是考慮王國利益。如果您有更好的人選...“
“雷奧納德王子。“艾莉西亞直接說出這個(gè)名字，議事廳一片嘩然，“霍恩海姆是歷史悠久的盟友，雷奧納德受過良好教育，更重要的是——“她直視阿爾伯特的眼睛，“他尊重我的意愿。“
阿爾伯特剛要反駁，議事廳的大門突然打開。塞琳娜大步走入，身后跟著兩名侍衛(wèi)，押著一個(gè)全身裹在黑袍中的瘦小男子。
“陛下，“塞琳娜的聲音如寒冰，“我想您應(yīng)該見見這個(gè)人。昨晚他試圖潛入城堡地下室，身上帶著這個(gè)。“
她將一個(gè)黑色水晶放在桌上。水晶表面布滿血絲般的紋路，散發(fā)著令人不適的氣息。艾莉西亞立刻認(rèn)出這與塞琳娜展示過的被污染的水晶一模一樣。
“這是...?“國王皺眉。
“暗影族的通訊工具。“塞琳娜銳利的目光掃過阿爾伯特，后者面色微變，“更令人擔(dān)憂的是，他招認(rèn)是來見某個(gè)'大人物'的。“
議事廳的氣氛瞬間緊張。阿爾伯特迅速恢復(fù)鎮(zhèn)定：“這種危險(xiǎn)分子應(yīng)該立即處決。陛下，請?jiān)试S我...“
“不急。“塞琳娜打斷他，“我對他用了吐真劑。他說月圓之夜將有'大事'發(fā)生，而他的任務(wù)是為某個(gè)'主人'傳遞消息。“
艾莉西亞注意到阿爾伯特的手指微微顫抖，雖然他的表情依然完美。“陛下，這正說明我們需要北方公爵的軍隊(duì)！暗影族顯然在策劃什么！“
國王看起來疲憊不堪。“今天到此為止。塞琳娜，繼續(xù)審問那個(gè)人。阿爾伯特，北方聯(lián)姻的事...暫緩。艾莉西亞，“他看向女兒，眼中閃過一絲歉意，“你可以考慮霍恩海姆的提議，但決定要快。“
會(huì)議草草結(jié)束。艾莉西亞剛想找塞琳娜詢問詳情，卻被阿爾伯特?cái)r住。
“殿下，“他壓低聲音，臉上的笑容虛假得令人作嘔，“小心站錯(cuò)隊(duì)。霍恩海姆的王子也許迷人，但他的家族秘密...不比北方公爵少。“
艾莉西亞直視他的眼睛：“比如什么秘密，阿爾伯特大人？不如現(xiàn)在說清楚？“
阿爾伯特沒料到她會(huì)如此直接，一時(shí)語塞。艾莉西亞趁機(jī)繞過他，追上正要離開的塞琳娜。
“那個(gè)人真的招認(rèn)了什么嗎？“她小聲問。
塞琳娜搖頭：“沒有，但他身上的黑水晶是真的。我懷疑阿爾伯特與暗影族有聯(lián)系，但沒有證據(jù)。“
“月圓之夜是什么時(shí)候？“
“三天后。“塞琳娜的銀白色眼睛閃爍著警覺，“艾莉西亞，無論阿爾伯特在策劃什么，你都是關(guān)鍵。你的魔法天賦，特別是與水晶的共鳴...太特殊了。“
艾莉西亞握緊胸前的魔法水晶，它微微發(fā)熱，仿佛在回應(yīng)她的不安。“你認(rèn)為阿爾伯特想利用我？“
“或者除掉你。“塞琳娜直言不諱，“回魔法塔去，今天學(xué)習(xí)防御咒語。我們需要做好準(zhǔn)備。“
下午的魔法訓(xùn)練異常緊張。塞琳娜教導(dǎo)了比平時(shí)更復(fù)雜的防護(hù)咒語，甚至包括一些反偵察法術(shù)。艾莉西亞學(xué)得很快，但每次施展魔法時(shí)，都能感受到水晶的能量與自身魔力完美融合，創(chuàng)造出遠(yuǎn)超她水平的魔法效果。
“你的天賦確實(shí)驚人。“塞琳娜難得地贊嘆，“特別是與水元素的親和力。看——“
她指向艾莉西亞剛剛創(chuàng)造的冰晶屏障，那屏障呈現(xiàn)出完美的六邊形結(jié)構(gòu)，比教科書上的示范還要標(biāo)準(zhǔn)。
“為什么是水元素？“艾莉西亞好奇地問，“我以為火元素才是我的強(qiáng)項(xiàng)。“
“每個(gè)人都有自己的元素傾向。“塞琳娜解釋道，“水元素代表適應(yīng)性、流動(dòng)性和情感。也許...“她意味深長地看了艾莉西亞一眼，“這與你的特殊經(jīng)歷有關(guān)。“
適應(yīng)性。這個(gè)詞在艾莉西亞腦海中回蕩。也許塞琳娜是對的——水能適應(yīng)任何容器的形狀，能柔軟也能堅(jiān)硬，能平靜也能狂暴。就像她現(xiàn)在的處境，既不是完全的程楓，也不是純粹的艾莉西亞，而是某種...流動(dòng)的存在。
訓(xùn)練結(jié)束后，艾莉西亞獨(dú)自回到臥室。夕陽將房間染成金色，她站在鏡前，看著那個(gè)穿著簡樸藍(lán)裙、黑發(fā)束起的少女。水晶項(xiàng)鏈在夕陽下閃爍著神秘的光芒。
“適應(yīng)...“她輕聲自語，“不是放棄，而是成長。“
一個(gè)決定在她心中成形。艾莉西亞從梳妝臺(tái)抽屜里取出一把剪刀，抓起一縷長發(fā)，毫不猶豫地剪下。黑發(fā)絲飄落在地，象征著她與過去執(zhí)念的告別。
“程楓不會(huì)消失，“她對著鏡中的艾莉西亞說，“但你也要活下去。“
敲門聲響起，莉娜慌張的聲音傳來：“殿下！不好了！塞琳娜大師讓您立刻去魔法塔！那個(gè)囚犯...他死了！“
艾莉西亞心頭一緊。線索斷了，但直覺告訴她，阿爾伯特的陰謀仍在繼續(xù)。月圓之夜即將到來，而她，無論是作為程楓還是艾莉西亞，都必須做好準(zhǔn)備。
走向魔法塔的路上，艾莉西亞的腳步越來越堅(jiān)定。性別、身份、過去與未來...這些問題依然存在，但此刻，她有更緊迫的事情要面對。
“這一次，“她輕聲承諾，“我不會(huì)被動(dòng)等待命運(yùn)安排。“
水晶在她胸前微微發(fā)熱，仿佛在回應(yīng)這個(gè)誓言。