清晨的陽(yáng)光透過薄紗窗簾，在臥室地板上灑下金色的光斑。艾莉西亞坐在梳妝臺(tái)前，任由莉娜為她梳理長(zhǎng)發(fā)。自從那個(gè)穿越回原世界的夢(mèng)后，已經(jīng)過去了一周，但她仍會(huì)時(shí)不時(shí)撫摸自己的臉頰，確認(rèn)鏡中那張精致的女性面孔確實(shí)屬于自己。
“殿下，今天戴哪條項(xiàng)鏈？“莉娜打開首飾盒，里面整齊排列著各式珠寶。
艾莉西亞的目光掃過那些華貴的金鏈和寶石，最后落在一個(gè)樸素的銀鏈上。“就這條吧。“
“這條？“莉娜略顯驚訝，“它太簡(jiǎn)單了，配不上您的身份。“
“我喜歡它。“艾莉西亞堅(jiān)持道。這條銀鏈?zhǔn)撬谀Хㄋ毩?xí)時(shí)隨手做的，雖然工藝粗糙，卻是她親手完成的第一件魔法物品。
莉娜不再多言，小心地為她戴上項(xiàng)鏈。銀鏈觸到皮膚的瞬間，艾莉西亞感到一絲微弱的魔力波動(dòng)——這是成功的標(biāo)志，說明附魔生效了。
“塞琳娜大師說今天上午的課程暫停。“莉娜一邊為她盤發(fā)一邊說，“好像是霍恩海姆公國(guó)送來了什么重要的魔法物品。“
艾莉西亞的手指不自覺地絞緊了裙擺。霍恩海姆意味著雷奧納德。自從那次舞會(huì)后，他們?cè)贈(zèng)]有獨(dú)處的機(jī)會(huì)，每次見面都有侍女或大臣在場(chǎng)。這種刻意的安排明顯是阿爾伯特的手筆，目的是防止他們過于親近。
但為什么阿爾伯特要阻撓他們？如果政治聯(lián)姻對(duì)王國(guó)有利，不是應(yīng)該促進(jìn)才對(duì)嗎？除非...阿爾伯特另有打算。
“殿下？“莉娜的聲音打斷了她的思緒，“您要現(xiàn)在用早餐嗎？“
“不，我想先去花園走走。“艾莉西亞站起身，突然迫切地需要新鮮空氣，“告訴廚房送到玫瑰亭去。“
初夏的花園生機(jī)盎然，各色花朵競(jìng)相綻放。艾莉西亞沿著碎石小徑漫步，指尖輕輕拂過路旁的灌木。這里是她在這個(gè)世界最喜歡的地方，遠(yuǎn)離宮廷的繁文縟節(jié)和魔法塔的緊張訓(xùn)練，只有寧?kù)o與芬芳相伴。
轉(zhuǎn)過一個(gè)爬滿紫藤的拱門，艾莉西亞突然停下腳步——玫瑰亭里已經(jīng)有人了。金色的頭發(fā)在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，挺拔的背影熟悉得讓她心跳漏了一拍。
雷奧納德。
王子正俯身嗅一朵藍(lán)玫瑰，神情專注而溫柔。艾莉西亞下意識(shí)地后退一步，卻不小心踩斷了一根樹枝。清脆的“咔嚓“聲在靜謐的花園中格外刺耳。
雷奧納德猛地轉(zhuǎn)身，藍(lán)眼睛在看到她的瞬間亮了起來。“艾莉西亞！“他快步走來，又突然意識(shí)到失禮，停在幾步之外行了一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的禮，“抱歉，殿下，我太冒失了。“
“沒關(guān)系。“艾莉西亞努力保持聲音平穩(wěn)，盡管胸腔里的心臟正瘋狂跳動(dòng)，“我...我不知道你在這里。“
“塞琳娜大師讓我等她。“雷奧納德微笑道，“她正在檢查我們帶來的魔法水晶。“
他們之間突然陷入一種奇怪的沉默。艾莉西亞盯著自己的腳尖，不敢抬頭看那雙湛藍(lán)的眼睛。微風(fēng)拂過，帶來玫瑰和雷奧納德身上淡淡的龍涎香氣息。這種香氣莫名地讓她想起原世界的古龍水，只是更加自然、更加...迷人。
“你喜歡藍(lán)玫瑰嗎？“雷奧納德突然問道，打破了沉默。
艾莉西亞抬起頭，發(fā)現(xiàn)他正指著那叢罕見的藍(lán)玫瑰。“很漂亮。“她誠(chéng)實(shí)地回答，“我從沒見過這種顏色的玫瑰。“
“霍恩海姆的特產(chǎn)。“雷奧納德走到花叢邊，小心翼翼地摘下一朵盛開的藍(lán)玫瑰，“它們只在初夏開花，花期很短。“他轉(zhuǎn)身將玫瑰遞給她，“就像...美好的事物總是轉(zhuǎn)瞬即逝。“
艾莉西亞接過花朵，指尖不小心碰到了雷奧納德的手。一股電流般的觸感從接觸點(diǎn)炸開，讓她差點(diǎn)松手。更奇怪的是，她胸前的銀鏈突然變得滾燙，發(fā)出一陣微弱的藍(lán)光。
“這是...?“雷奧納德驚訝地看著她的項(xiàng)鏈。
“我自己做的。“艾莉西亞急忙解釋，“很粗糙，但...“
“不，它很美。“雷奧納德的聲音低沉而真誠(chéng)，“就像你一樣。“
這句直白的贊美讓艾莉西亞的臉頰燒了起來。程楓的部分對(duì)這種女性化的反應(yīng)感到陌生和抗拒，但艾莉西亞的部分卻像花朵遇見陽(yáng)光般自然舒展。
“我...我該去上魔法課了。“艾莉西亞慌亂地說，盡管塞琳娜今天上午根本沒空理她。
“等等。“雷奧納德從口袋里取出一個(gè)小絨布盒，“我本來打算通過塞琳娜大師轉(zhuǎn)交的，既然遇到你...“
艾莉西亞接過盒子，小心翼翼地打開。里面是一條精致的銀鏈，墜著一顆淚滴形的藍(lán)色水晶。水晶內(nèi)部仿佛有液體流動(dòng)，在陽(yáng)光下閃爍著神秘的光芒。
“這是...?“
“霍恩海姆最純凈的魔法水晶。“雷奧納德解釋道，“我們家族世代相傳的寶物之一。它能夠...“他突然猶豫了一下，“能夠保護(hù)佩戴者免受黑暗魔法的侵害。“
艾莉西亞抬頭看他，發(fā)現(xiàn)王子的耳尖微微發(fā)紅。他在隱瞞什么，但此刻她不忍心追問。
“太貴重了，我不能...“
“請(qǐng)收下。“雷奧納德打斷她，藍(lán)眼睛中閃爍著懇求，“就當(dāng)是為了...我的安心。“
這句話中的關(guān)切讓艾莉西亞無法拒絕。她小心地取下自己做的銀鏈，換上這條水晶項(xiàng)鏈。水晶觸到皮膚的瞬間，一股清涼的能量流遍全身，同時(shí)水晶內(nèi)部爆發(fā)出耀眼的藍(lán)光，照亮了兩人的臉龐。
“哇！“艾莉西亞驚呼，“這正常嗎？“
雷奧納德看起來同樣震驚。“不...我是說，水晶會(huì)對(duì)魔法使用者有反應(yīng)，但從未見過這么強(qiáng)烈的...“他伸出手，似乎想觸碰水晶，卻在半路停住，“可以嗎？“
艾莉西亞點(diǎn)點(diǎn)頭。雷奧納德的指尖輕輕碰觸水晶，就在這一刻，一股更強(qiáng)的能量波動(dòng)從接觸點(diǎn)爆發(fā)。艾莉西亞感到體內(nèi)的魔力突然活躍起來，與水晶的能量產(chǎn)生共鳴。更奇怪的是，她似乎能感覺到雷奧納德的存在——不是通過視覺或觸覺，而是某種更深層的、近乎魔法般的連接。
“這太不可思議了...“雷奧納德低聲說，顯然也感受到了這種聯(lián)系，“艾莉西亞，你...“
“殿下！“一個(gè)尖銳的聲音從花園入口處傳來。瑪格麗特站在那里，臉色陰沉，“塞琳娜大師在等您。“
魔法連接瞬間中斷。艾莉西亞后退一步，水晶的光芒也漸漸暗淡，但那種奇妙的感覺仍在她體內(nèi)回蕩。
“我...我該走了。“她低聲說，不敢看雷奧納德的眼睛，“謝謝你的禮物。“
“艾莉西亞。“雷奧納德在她轉(zhuǎn)身時(shí)輕聲呼喚，“今晚的晚宴...你會(huì)出席嗎？“
艾莉西亞點(diǎn)點(diǎn)頭，然后快步走向瑪格麗特。老侍女長(zhǎng)的目光在她胸前的水晶項(xiàng)鏈上停留了幾秒，嘴角浮現(xiàn)一絲幾不可見的微笑。
“看來王子殿下很用心。“瑪格麗特罕見地沒有批評(píng)她的行為，“阿爾伯特大人不會(huì)高興的。“
“阿爾伯特大人怎么想與我無關(guān)。“艾莉西亞不假思索地反駁，然后驚訝于自己的直白。以前的艾莉西亞公主絕不會(huì)這樣頂撞侍女長(zhǎng)。
但瑪格麗特只是哼了一聲，沒有像往常那樣訓(xùn)斥她。“跟我來，殿下。塞琳娜確實(shí)在等你，雖然原因和王子說的不太一樣。“
魔法塔里的氣氛異常緊張。塞琳娜站在中央工作臺(tái)前，面前攤著幾塊顏色怪異的水晶碎片——有些發(fā)黑，有些呈現(xiàn)不健康的綠色。看到艾莉西亞進(jìn)來，法師抬起頭，銀白色的眼睛閃爍著警覺的光芒。
“你戴上了。“她盯著艾莉西亞胸前的水晶項(xiàng)鏈，語(yǔ)氣中聽不出是贊賞還是責(zé)備，“感覺如何？“
“很...特別。“艾莉西亞謹(jǐn)慎地回答，“它和我的魔力產(chǎn)生了共鳴。“
塞琳娜走近幾步，手指輕輕觸碰水晶。與雷奧納德不同，法師的觸碰沒有引發(fā)任何反應(yīng)。“霍恩海姆的魔法水晶確實(shí)名不虛傳。“她轉(zhuǎn)向工作臺(tái)上的碎片，“但這些來自邊境的水晶已經(jīng)完全被污染了。“
艾莉西亞看向那些黑色碎片，感到一陣莫名的不適。“暗影族做的？“
“很可能。“塞琳娜拿起一塊黑色水晶，“注意看它的結(jié)構(gòu)——正常的魔法水晶內(nèi)部是均勻的能量流動(dòng)，但這些...“她將水晶舉到光線下，“能量被扭曲了，就像被某種黑暗力量吸干了一樣。“
艾莉西亞突然想起雷奧納德提到的邊境異常。“這和北境的魔法波動(dòng)有關(guān)嗎？“
“聰明的問題。“塞琳娜贊許地點(diǎn)頭，“我認(rèn)為是同一現(xiàn)象的不同表現(xiàn)。問題是...“她放下水晶，直視艾莉西亞，“為什么你的魔力能與純凈水晶產(chǎn)生如此強(qiáng)烈的共鳴？“
艾莉西亞下意識(shí)地握住水晶。“我不知道。雷奧納德說這是家族寶物，可能本身就具有強(qiáng)大的魔力？“
“不全是。“塞琳娜走向書架，“霍恩海姆的水晶確實(shí)特殊，但你的反應(yīng)...“她抽出一本古籍，快速翻到某一頁(yè)，“看這里。“
書頁(yè)上是一幅古老的插圖，描繪了一位頭戴王冠的女性手持發(fā)光的水晶杖。最引人注目的是，水晶杖的光芒與艾莉西亞胸前的水晶如出一轍。
“元素女皇艾爾莎德拉。“塞琳娜解釋道，“歷史上唯一記錄在案的四元素平衡者，就像你一樣。傳說她能夠通過魔法水晶操控空間結(jié)構(gòu)。“
艾莉西亞的心跳加速。“你是說...我和她有什么聯(lián)系？“
“不確定。“塞琳娜合上書，“但雷奧納德選擇送你這件禮物，時(shí)機(jī)太巧了。邊境水晶被污染，而你卻能激活最純凈的水晶...“
“你認(rèn)為他是故意的？“艾莉西亞的聲音不自覺地提高，“雷奧納德不會(huì)利用我！“
“冷靜。“塞琳娜抬手示意，“我不是說王子有惡意。恰恰相反，也許他本能地感覺到了什么。“她意味深長(zhǎng)地看著艾莉西亞，“就像水晶選擇了你一樣。“
下午的魔法訓(xùn)練中，艾莉西亞心不在焉。水晶貼著她的皮膚，清涼而舒適，但塞琳娜的話在她腦海中揮之不去。為什么她對(duì)水晶有如此特殊的反應(yīng)？這與她穿越到這個(gè)世界有關(guān)嗎？還有雷奧納德...他是否知道些什么？
“集中精神！“塞琳娜的呵斥將她拉回現(xiàn)實(shí)，“元素融合需要絕對(duì)的專注！“
艾莉西亞深吸一口氣，重新將注意力集中在面前的兩團(tuán)元素能量上——火與風(fēng)。自從上次險(xiǎn)些失控后，塞琳娜堅(jiān)持讓她從基礎(chǔ)重新練起。
“想象它們是互補(bǔ)的，而非對(duì)抗的。“塞琳娜指導(dǎo)道，“火需要風(fēng)才能旺盛，風(fēng)需要火才有方向。“
艾莉西亞閉上眼睛，按照指示調(diào)整呼吸。魔力在體內(nèi)流轉(zhuǎn)，通過手臂流向指尖。她能感受到火元素的熱情和風(fēng)元素的自由，兩者看似截然不同，卻又奇妙地和諧。
當(dāng)她再次睜眼時(shí)，兩團(tuán)能量已經(jīng)完美融合，形成一個(gè)穩(wěn)定的火旋風(fēng)，在掌心上方安靜旋轉(zhuǎn)。
“很好。“塞琳娜難得地表示滿意，“現(xiàn)在加入一點(diǎn)點(diǎn)水元素，但要非常小心。“
艾莉西亞謹(jǐn)慎地從旁邊引導(dǎo)出一絲水元素。就在水接觸到火旋風(fēng)的瞬間，一股強(qiáng)大的能量波動(dòng)突然從她胸前爆發(fā)——水晶項(xiàng)鏈發(fā)出耀眼的藍(lán)光，籠罩了整個(gè)魔法實(shí)驗(yàn)臺(tái)。
“停下！“塞琳娜大喊，但為時(shí)已晚。
三元素混合產(chǎn)生的能量遠(yuǎn)超預(yù)期。艾莉西亞感到一股巨大的力量從手中炸開，將她整個(gè)人掀翻在地。實(shí)驗(yàn)臺(tái)上的玻璃器皿全部震碎，書架搖晃著倒下幾本書。
當(dāng)藍(lán)光散去，塞琳娜扶起艾莉西亞，兩人震驚地發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)臺(tái)上懸浮著一個(gè)完美的三色能量球——紅、藍(lán)、綠和諧交融，穩(wěn)定得不可思議。
“這...不可能。“塞琳娜的聲音罕見地顫抖，“初學(xué)者絕不可能做到這種程度的元素平衡！“
艾莉西亞看著自己的雙手，同樣震驚。她能感覺到水晶的能量與自身魔力完美融合，就像...它們本就屬于一體。
“是水晶的幫助。“她輕聲說，“它增強(qiáng)了我的控制力。“
塞琳娜若有所思地點(diǎn)頭。“看來霍恩海姆的禮物確實(shí)不簡(jiǎn)單。“她揮手驅(qū)散能量球，“今天就到這里。你需要休息，今晚還有晚宴。“
回到臥室，艾莉西亞讓莉娜準(zhǔn)備了熱水浴。浸在芬芳的泡沫中，她低頭看著胸前的水晶，思緒萬千。雷奧納德送她這件禮物，真的只是出于關(guān)心嗎？還是有其他原因？
更讓她困擾的是自己對(duì)雷奧納德的反應(yīng)。每次想到他，胸口就會(huì)涌起一種奇怪的感覺——溫暖、緊張又期待。這是艾莉西亞公主的感情，還是程楓也能感受到的？
她站起身，走到鏡前，水珠順著身體曲線滑落。鏡中的少女有著纖細(xì)的腰肢、柔和的曲線和精致的面容——完全的女性身體。程楓的記憶讓她熟悉男性的思維和欲望，但此刻看著自己，她竟然能理解為什么雷奧納德會(huì)被吸引。
這種認(rèn)知讓艾莉西亞既困惑又恐懼。她是在背叛程楓的身份嗎？還是說，經(jīng)歷了這么多，她已經(jīng)不再是單純的程楓或艾莉西亞，而是兩者的融合？
晚宴前，瑪格麗特親自來為她梳妝。老侍女長(zhǎng)選了一件淡藍(lán)色的禮服，恰好與水晶項(xiàng)鏈相配。
“陛下希望您今晚格外注意儀表。“瑪格麗特一邊為她編發(fā)一邊說，“霍恩海姆大公派來了正式使節(jié)。“
艾莉西亞心頭一緊。“為了...？“
“聯(lián)姻事宜。“瑪格麗特直言不諱，“陛下和阿爾伯特大人已經(jīng)初步同意，現(xiàn)在只等您的表態(tài)和雷奧納德王子的正式求婚。“
艾莉西亞的手指猛地攥緊裙擺。“這么快？我以為...還有時(shí)間考慮。“
“北境局勢(shì)緊張，殿下。“瑪格麗特的語(yǔ)氣罕見地柔和，“王國(guó)需要霍恩海姆的軍事支持和魔法水晶。而您...需要一個(gè)強(qiáng)大的伴侶。“
伴侶。這個(gè)詞讓艾莉西亞的胃部一陣絞痛。她喜歡雷奧納德——這點(diǎn)已經(jīng)無法否認(rèn)——但被安排的婚姻和被利用的感情完全是另一回事。
晚宴大廳金碧輝煌，比平時(shí)的宴會(huì)正式許多。艾莉西亞緩步入場(chǎng)時(shí)，所有目光都集中在她身上。她保持著完美的微笑，行止優(yōu)雅，但內(nèi)心翻騰不已。
國(guó)王坐在主位上，左側(cè)是霍恩海姆的使節(jié)團(tuán)，右側(cè)是阿爾伯特和其他重臣。雷奧納德站在他父親——霍恩海姆大公身邊，一身正式的深藍(lán)色禮服，金發(fā)在燭光下如同融化的黃金。當(dāng)他的目光與艾莉西亞相遇時(shí)，那雙藍(lán)眼睛中閃過一絲復(fù)雜的情緒。
“艾莉西亞，來。“國(guó)王招手示意她坐在自己身邊的位置，“霍恩海姆大公遠(yuǎn)道而來，特意為你帶來了禮物。“
霍恩海姆大公是位威嚴(yán)的中年男子，有著和雷奧納德一樣的金發(fā)藍(lán)眼，但氣質(zhì)更為冷硬。他起身行禮，然后示意侍從呈上一個(gè)精美的銀盒。
“尊敬的公主殿下，“大公的聲音低沉有力，“這是我們家族珍藏的魔法典籍副本，記載了霍恩海姆水晶的使用方法。聽聞您對(duì)魔法頗有天賦，希望這份禮物能為您所用。“
艾莉西亞接過銀盒，禮貌地道謝。當(dāng)她抬頭時(shí)，發(fā)現(xiàn)雷奧納德正緊盯著她，表情難以解讀。
晚宴進(jìn)行得沉悶而正式。每一道菜，每一句話，似乎都經(jīng)過精心設(shè)計(jì)，為那個(gè)尚未提及但所有人都心知肚明的話題做鋪墊。艾莉西亞機(jī)械地進(jìn)食，食不知味，胸前的魔法水晶隨著她的情緒波動(dòng)而微微發(fā)熱。
終于，當(dāng)甜點(diǎn)上桌后，霍恩海姆大公清了清嗓子，轉(zhuǎn)向國(guó)王。“陛下，關(guān)于我們之前討論的聯(lián)盟事宜...“
“啊，是的。“國(guó)王微笑著看向艾莉西亞，“我的女兒，霍恩海姆大公提出了一個(gè)對(duì)我們兩國(guó)都非常有利的建議。考慮到當(dāng)前的...局勢(shì)，我認(rèn)為值得認(rèn)真考慮。“
全桌人都屏息等待她的反應(yīng)。艾莉西亞感到無數(shù)目光如箭般射來，其中最熾熱的是雷奧納德的——那雙藍(lán)眼睛中的期待幾乎化為實(shí)質(zhì)。
就在這時(shí)，阿爾伯特突然開口：“也許我們應(yīng)該給殿下一些時(shí)間考慮。畢竟，這是終身大事。“
這出乎意料的“體貼“讓艾莉西亞警覺起來。阿爾伯特一直反對(duì)她與雷奧納德走得太近，為什么現(xiàn)在突然支持給她考慮時(shí)間？
“阿爾伯特大人說得對(duì)。“她抓住這個(gè)機(jī)會(huì)，聲音比預(yù)想的更加堅(jiān)定，“請(qǐng)?jiān)试S我仔細(xì)考慮后再答復(fù)。“
國(guó)王略顯失望，但點(diǎn)頭同意。霍恩海姆大公的表情難以捉摸，而雷奧納德...艾莉西亞不敢看他的眼睛。
晚宴結(jié)束后，艾莉西亞借口疲憊提前離席。她需要獨(dú)處，需要理清思緒。但當(dāng)她穿過花園準(zhǔn)備回房時(shí)，一個(gè)熟悉的身影站在月光下的玫瑰亭中。
“雷奧納德...“她停下腳步，心跳如鼓。
王子轉(zhuǎn)身，月光為他鍍上一層銀邊。“抱歉跟著你。“他的聲音低沉，“但我需要解釋。“
艾莉西亞走近幾步，保持著禮貌的距離。“解釋什么？“
“今晚的一切。“雷奧納德苦笑，“那些安排，那些暗示...我父親和你的國(guó)王似乎已經(jīng)把我們當(dāng)成政治籌碼了。“
“你不想要這樣？“艾莉西亞直視他的眼睛，問出了最直接的問題。
雷奧納德深吸一口氣。“我想要的是...“他向前一步，縮短了兩人之間的距離，“是你真正了解我，然后出于自己的意愿選擇我，而不是因?yàn)檎螇毫蚣易灏才拧！?
這句話擊中了艾莉西亞心中最柔軟的部分。她抬頭看著月光下的雷奧納德，突然意識(shí)到自己多么幸運(yùn)——在這個(gè)陌生的世界里，有人愿意尊重她的選擇，把她當(dāng)作一個(gè)人而非棋子。
“謝謝你。“她輕聲說，不自覺地?fù)崦厍暗哪ХㄋВ盀榱诉@個(gè)，也為了...你的理解。“
雷奧納德微笑，那笑容溫暖如陽(yáng)光。“無論你做什么決定，艾莉西亞，我都會(huì)尊重。即使...“
“即使什么？“
“即使那意味著我必須放棄王位繼承權(quán)。“雷奧納德的聲音堅(jiān)定而平靜，“我已經(jīng)告訴父親，我不會(huì)強(qiáng)迫你。“
艾莉西亞震驚地看著他。放棄王位？為了她？這種程度的犧牲讓她既感動(dòng)又惶恐。
“你不必...“
“我知道。“雷奧納德輕輕握住她的手，水晶在他們相觸的瞬間再次發(fā)出微光，“但這是我自己的選擇。“
月光下，兩人的影子交融在一起。艾莉西亞感到一種前所未有的情感在胸中膨脹——不是程楓的，也不是艾莉西亞的，而是屬于現(xiàn)在的、完整的她的情感。
也許，她不必急于定義自己是誰，也不必急于決定未來。也許，正如塞琳娜所說，答案會(huì)隨著時(shí)間和魔法的深入而自然浮現(xiàn)。
而現(xiàn)在，此刻，月光下的花園中，她允許自己暫時(shí)放下所有疑惑，單純地感受這份溫暖和心動(dòng)。